華蓋殿。
朱元璋放下書信，看向朱標：「戰術背包是何物？」
朱標茫然：「兒臣不知。」
朱元璋將目光投向周宗，威嚴地說：「將事情原原本本講述一遍，不可遺漏半句。」
周宗不敢怠慢，將至句容時的情景，與顧正臣的每一句對話，八九不離十地複述清楚。
朱元璋低頭看向書信，微微點頭：「胥吏馭官，那是元廷。自大明開國以來，只有官馭胥吏。這小子沒在書信里提縣衙里的事，看來是有應對之策。這樣才對，若連這群小人物都無法收拾得服服帖帖，如何成大事？」
朱標站在一側，並沒答話。
朱元璋揮了揮手，讓周宗退下，然後看向朱標：「顧正臣提到五戎，你怎麼看？」
朱標微微彎腰，沉聲回道：「父皇，兒臣想顧正臣應是想借練劍之名，討要一二忠誠可信之人，如今句容胥吏已成一體，甚至連三班衙役都不聽差，顧正臣此時處境頗是危險，手邊又無可用之人，故此……」
朱元璋將書信丟在桌案上，呵呵一笑：「這小子還是文人脾性，有些貪生怕死。胥吏再敢胡來，還敢傷了他不成？」
朱標賠笑，嘴角有些不自然。
老爹啊，為了利益，別說胥吏敢傷害知縣了。
想想當年，多少人曾明里暗裡背叛你，若不是處置及時，咱老朱家估計可以找爺爺朱五四，上演大團圓結局了。
沒錯，開國六年來，確實沒出現過胥吏害死知縣的案件，但老爹，死在任上的官員並不是沒有。聽說去年有一知縣死在廣東，地方奏報原因是水土不服。
到底是水土不服，還是胥吏不服，朝廷沒有再去調查。
朱標不希望顧正臣被「水土不服」，猶豫了下，迂迴地說：「父皇，顧正臣說這戰術背包，可增軍隊後勤，軍士用其行百里，不覺更多疲憊，兒臣以為，倘若真如其所言，或是軍中重器！他日遠征沙漠，定有奇效！既然他要兩名軍士測試戰術背包，不妨先給他兩人在句容候著。」
朱元璋略一沉思，答應下來：「戰術背包確實幹系重大，一旦有所成，可增軍隊戰力。既是如此，就讓沐英差兩人去句容吧，周宗與五戎就算了，他們是你們的親衛，不可褻玩。」
朱標心頭一喜，取走信之後，行禮退出華蓋殿。
朱元璋拿起一份御史奏摺，目光變得幽冷起來：「有人知會金陵御史，彈劾你？呵呵，顧正臣，你是在告訴朕，句容胥吏或地方大族勾結了金陵御史，想要致你於死地嗎？看來，誰在此時彈劾你，誰就是恨不得你離開句容之人啊。」
御史台。
監察御史李讓匆匆找到御史大夫陳寧，低聲耳語。
陳寧眼神一亮：「此事當真？」
李讓肅然應道：「屬下怎敢欺騙，字字當真。昨日還有來自句容的商人，我也去打聽了，那顧正臣確實許給了徭役銀錢，這件事在句容鬧得人盡皆知，百姓說顧正臣愛民，體恤百姓，可那些大族都在看顧正臣的笑話，坐等他離開句容。」
陳寧臉上浮現出一抹陰冷的笑意：「這個可惡的傢伙，若不將他處理掉，我陳寧的威嚴何在？此事你來上奏，往大了寫，往死了寫！做成了，我會保舉你為殿中侍御史。」
李讓激動不已，這一次算是賭對了。
八月時，陳士舉受命於陳寧，去吏部司勛部改了顧正臣的赴任官憑，結果事情鬧大，陳寧為自保全推到了陳士舉身上，最後陳士舉發配廣東陽江。
這件事影響到了陳寧在御史台中的威信，一眾監察御史雖嘴上不說，卻在暗中看不起陳寧做派。
李讓清楚，在這種情況下尋機投效陳寧，為其效力，是「雪中送炭」，更能贏得其器重，得到其賞識與提拔。
只是一直以來，李讓苦於沒有合適的機會，恰巧此時，聽聞到了句容知縣顧正臣竟假借皇帝名義給徭役百姓發銀錢，不由興奮起來。
顧正臣，這不就是罪魁禍首？
若不是此人中秋夜在東宮瞎嚷嚷什麼吃飯治國，哪裡還會有陳寧陳大人餓肚子，陳士舉又怎麼會去陽江？
報復此人，定能贏得陳寧好感。
殿中侍御史，這可是正五品，最主要的是，這裡更接近中書省，更接近皇帝，他日說不得還能向上爬上一爬！
李讓揮毫三千，在晚朝時遞了上去，然後回到家中，等待著皇帝下旨查辦句容知縣，等待著皇帝嘉獎自己揭露有功，等待著陳寧的提攜。
大好前程，就在明日。
只不過，李讓還沒等到明日的太陽，半夜時，親軍衛就奉旨抓走了李讓，關入刑部大牢。
刑部尚書吳雲、侍郎王中立等人連睡覺都沒時間睡了，奉旨連夜審訊監察御史李讓，逼問李讓收了句容大族多少好處，這才上書彈劾顧正臣，致其死地而不饒！
李讓絕望了，不就彈劾個知縣，怎麼還把自己給弄牢里來了？
什麼句容大族，我不知道啊。
吳雲、王中立審訊了三個時辰，天都要亮了，李讓還沒交代。
翌日早朝。
吳雲、王中立奏報朱元璋：「李讓彈劾句容官員，乃是風聞奏表，並無受賄之嫌。」
朱元璋哪裡信這個，前腳顧正臣就說，有御史要彈劾他，將他治罪調離句容，後腳李讓的彈劾奏章就到了，這天底下哪裡有這麼巧合的事？
不承認是吧，那就抄家徹查。
陳寧看的是心驚肉跳，連連給監察御史張度使眼色，張度雖非陳寧的人，卻素來正義，不畏強權，連跟著朱元璋打天下的功臣武將都敢彈劾。
張度見事有蹊蹺，又事關監察御史，站了出來，行禮道：「陛下，李讓乃是監察御史，風聞奏事本是其職責所在，怎可因此而受罪，如此以往，豈不是讓御史不敢開口，堵塞言路？」
朱元璋冷冷地看向張度：「風聞奏事，朕很欣慰，可若是有監察御史勾結地方，霸控衙門，假借風聞奏事之名，行受賄之實，假公濟私，那朕——絕不手軟！」
張度沒想到背後竟有如此嚴重之事，剛想問問可有證據之類的話，右丞相胡惟庸卻走了出來：「陛下，以棉布代輸秋糧的文書已擬定，眼下秋收在即，當及早發給直隸府州縣、浙江、江西二行省，給民早做準備，以保冬日戍邊所需物資不缺。」
朱元璋微微點頭：「將文書發出，並令地方官吏不得在秋收之時擾民，更不得輕易徵調徭役，若有違背，嚴懲不貸！」
「臣領旨。」
胡惟庸肅然答應。
朱元璋想了想，嚴肅地說：「蘇州知府魏觀上奏，言說糧長運納兩稅頗是勞民，苛責百姓之事時有發生，甚至有糧長將自身該繳稅糧轉嫁給百姓，害民破家！有糧長專挑無力承擔運納百姓運糧，貪其田產。朕於心不忍，下旨，於蘇州、松江府等地，於糧長之下，設知數一人，斗級二十人，送糧人夫千人，專司運納之事，不致煩民。」
「臣領旨。」
胡惟庸答應。
戶部尚書顏希哲、呂熙等人對視了一眼。
散朝。
顏希哲愁眉苦臉，看向呂熙：「今日朝會之事，你為何不說話？」
呂熙白了一眼顏希哲，你個糟老頭子壞得很啊，自己都不站出來，還想讓我站出來？
「以棉布代輸秋糧，我認為可行。」
呂熙開口。
顏希哲坐了下來，端起茶碗抿了一口：「你知道，我說的並非棉布代輸秋糧一事。」
呂熙凝眸，低頭拿起一份文書：「顏尚書，我們是臣子，有些事可做而不可說。要知道，禍多從口出。」
顏希哲盯著呂熙，沉聲說了句：「虛偽！」
呂熙抬了抬眉頭，一道道皺紋擠了出來。
虛偽？！
這兩個字未必是說自己的，更像是說朱皇帝的。
什麼不致勞民，什麼於心不忍，都是虛假的。
說得多好聽，可事實絕非如此。
在松江府、蘇州府改制，糧長之下設知數、斗級、送糧人夫，為的可不是不勞民，不傷財，而是為了勞民、搜財！
整個大明天下，唯蘇州府、松江府稅最重，兩府稅賦加起來，多達四百多萬石。
四百多萬石啊，這個數量比整個浙江行省稅賦都多！
陛下若真體恤百姓，就應該降低兩府重稅，而不是設置這麼多人，專門服務於納稅輸糧，擺明了是看到蘇州府、松江府兩地稅賦收取困難，百姓怨聲不斷，這才採取了這種手段，保障賦稅罷了！
「張士誠都死了幾年了，事就不能放下嗎？我的陛下，那裡畢竟是大明的百姓，大明的子民啊。」
顏希哲默然哀嘆，終不敢上書觸怒陛下。
中書省。
陳寧有些不快，看著胡惟庸就發問：「為何不讓張度多說幾句，顧正臣假借皇帝之名，動用縣庫之銀給徭役百姓，這是死罪！只要公開李讓的彈劾奏章，那顧正臣……」
「夠了！」
胡惟庸打斷了陳寧，一臉陰沉地警告：「沒事不要去碰這個顧正臣，他現在是東宮的人，是太子的人！你還不知道吧，周宗去過句容，是陛下旨意，太子安排，你焉知他所為不是陛下授意？」
「陳寧啊，殺不死他的，都會讓他變得更強大。在這個關頭，我們沒必要養出一個強大的政敵。好好做你的事，國子監在你手中，選拔一些可用的人手吧，用不了多久，六部之中就有空缺了。」