蒸汽機的前路如何，朱元璋拿不準。
但隨著顧正臣的演講，朱元璋逐漸堅定了全面發展蒸汽機的決心！
高台之上，顧正臣激情地喊道：「蒸汽機可不只是應用在船隻之上、縱橫大海、暢通南北，還可以用於鍛造之上！當下鍛造武器，多以灌鋼為主，但灌鋼也需一次次反覆捶打，試想，若是由蒸汽機來負責不斷捶打，匠人是不是可以輕鬆鍛造出百鍛鋼、千鍛鋼？」
「還有紡織！若是以蒸汽機代替人工紡織，便會帶來紡織品的大量增長，這對無數農婦並不利，所以這技術需要發展，但紡織品不宜出售在大明市面之上，可以轉而銷往海外。試想，以低成本的紡織品換來大量的香料、寶石，那將是一筆何其巨大的利潤？」
朱元璋喉嚨動了動，臉色有些凝重，這個傢伙竟然想用蒸汽機來進行紡織？
這可不是一件好事，哪怕這小子說了做外銷！
顧正臣沒揣測朱元璋的心思，直言道：「一切簡單重複的活計，都可以通過蒸汽機來實現，包括汲水、灌溉，造紙中的捶打，石灰的碾磨，混凝土的攪拌……用好蒸汽機，我華夏將會領先於任何外族，更好捍衛山河，抵禦外敵……」
朱棣聽得浮想聯翩。
確實，蒸汽機負責提供動力，只要有煤炭，有水，那就能輸出力，但凡需要重複用力的地方，尤其是單調、反覆的操作，都可以使用蒸汽機。這樣一來，幹活的速度與質量可就提升不少……
朱樉、朱棡等人沉思。
先生說蒸汽機用途無盡，有盡的是自己的想像力。
那蒸汽機能不能用在戰場上，如果安裝三柄鋒利的刀，讓蒸汽機驅動旋轉形成刀幕，誰能攔得住，誰能擋得住？若是這樣的蒸汽機還能跑路，朝著騎兵軍陣里跑的話，豈不是所過之處皆是地獄？
朱樉托著下巴，想著若是將蒸汽機與鏟子結合在一起，挖小錢錢豈不是很爽，金銀島上的銀礦可是很好挖的，也沒其他岩石雜質……
朱棡想的是，父皇、母后也喜歡看戲，若是能在皇宮裡搭建一個可以自動升降的台子，那豈不是技驚四座？蒸汽機完全可以抬升下降，就是控制上需要費些力氣……
朱橚喜歡醫藥，很想將醫藥學傳播下去。
然而現實就是這樣，醫學典籍少不說，還很容易斷了傳承。
畢竟醫學典籍沒有什麼作坊願意雕版，除非有人出大價錢，但這種出了大價錢雕版出來的書籍往往只是幾十冊，哪怕是宮中雕版，出於成本考慮，也沒人願意大量刷印。
傳承很容易出問題，許多手抄版的醫學典籍又容易出問題，寫錯一些用量就容易將良藥變成毒藥。泥活字印刷有不少問題，先生說過，木活字問題也不小，除非使用金屬活字，否則很難勝過雕版，而金屬活字可不容易製造，就是不知這蒸汽機能不能與活字印刷結合在一起……
寧國沒一干兄長的心思，聽聞顧正臣說蒸汽機大有前途，那就專心研究就是了，如何使用是他們的事，自己就一個任務，讓蒸汽機輸出的力更大，更持久。
一番長篇大論之後，顧正臣停了下來，目光掃視過眾人後，開口道：「說了這麼多，可藏在我心中的是另一個更宏偉、更壯闊的藍圖！」
唐大帆、馬直等人期待地看著顧正臣，一干弟子、學生也將目光聚焦在顧正臣身上。
朱元璋凝眸，低聲道：「他想說什麼？」
朱標微微搖頭：「兒臣也不知。」
顧正臣沒有猶豫，上前一步，喊道：「蒸汽機水上可以驅動船，那路上是不是可以驅動車輛？」
朱元璋皺眉。
這小子說什麼胡話，蒸汽機能讓船跑，自然也能讓車輛跑，這算什麼宏偉壯闊？
馬直、萬諒等分院長一個個也面露疑惑之色，寧國、朱棣等人茫然不已。
顧正臣肅然道：「若是他日，蒸汽機可以在陸地上跑，由蒸汽機代替馬匹，後面掛上車輛，那這就不能叫馬車了，而應該叫蒸汽機車——」
朱樉走出一步，問道：「先生，蒸汽機車，似乎並無多少用處，我們大明有馬車就夠了吧？」
顧正臣微微搖頭，擺了擺手：「是啊，蒸汽機車初聽沒什麼用，馬也能拖車跑。可你們想過沒有，蒸汽機的力量很大，它可以在車頭之後掛十幾輛車、幾十輛車！馬有疲憊時，尋常時日行不過百里，緊趕的話，馬車也多難過二百里，可蒸汽機車沒疲憊之說，可以拖拽著數十車輛晝夜不停地趕路，一日夜行進四百里不在話下！」
「若能做到這一步，朝廷對疆域的控制將達到空前的地步，邊關有警，自南京出兵至北平，也不過五日。若只依靠馬匹，將官與軍士趕至北平，至少需要一個月！當蒸汽機車能夠串聯南北東西時，朝廷大軍可以朝發夕至，朝廷文書也可以極快的速度傳遞下去……」
朱元璋深吸一口氣，推開了前面的學院弟子，朝著高台而去，目光盯著顧正臣，沉聲喊道：「顧小子，你這蒸汽機車到底能不能成，朕要聽一句實話。」
別人不明白蒸汽機車的重要性，朱元璋如何能不明白！
船上蒸汽機確實可以連接南北東西，但這有個前提，那就是必須有水，東西主要是長江、黃河，南北主要是沿海與京杭大運河。問題是，黃河經常泛濫，大運河淤塞問題難解，加上過閘關等問題，走不了大船，這也就導致蒸汽機船大部只能走沿海與長江中下游。
而這雖然加強了朝廷對地方的掌控，但明顯還不夠強。
朱元璋渴望握住一切！
現如今沒了丞相，朱元璋已經完全掌握了朝堂，剩下的，便是完全掌控地方！
但是，地方太遠，文書太慢。
朱元璋也清楚，想要將手伸到地方上不太現實，握著朝堂六部九卿就等同於控制了天下！
可現在，顧正臣給了自己一次探手抓住全天下的可能，坐在金陵，可以了解到五日之前兩千里之外的大事件！倘若這事當真辦成，那地方布政使司、按察使司、都指揮使司但凡出點問題，皇權的刀便會落下！
皇權至尊無上的時代，將會徹底到來！