沈勉、莊貢舉有些憋屈，雖然被任命為顧正臣的護衛，可從來沒被顧正臣認可，甚至是巡城時都不讓跟著。
堂堂的羽林衛將官，竟淪落到了站崗值守的地步。
顧正臣從衙署走出，看著左右的沈勉、莊貢舉，將兩人招至身旁，肅然道：「從現在開始，沈勉把控北城門，莊貢舉控制西城門。在新火器第一軍出城之後，本將官不回來，不允許再開城門，但有違法軍令者，可就地格殺！」
沈勉、莊貢舉臉色一變。
莊貢舉急切地問：「你要帶軍士離開海州城？」
沈勉想起匆匆離去的黃森屏、秦松等人，不安地說：「這個時候，納哈出總不會帶兵南下吧？」
顧正臣淡然一笑：「那應該不會。」
就在沈勉、莊貢舉放鬆時，顧正臣接著說：「速哥帖木兒帶了五千騎來了，我要去會會他。」
「什麼？」
沈勉、莊貢舉震驚不已。
你拿五千火器第一軍對陣五千騎？
瘋了！
沈勉堅決不同意：「這是冒險，是害死所有人！」
顧正臣笑道：「仗還沒開始打，何必說這些話。若是都戰死了，那也只能說明我與新火器第一軍的能力不過如此罷了。到時候你們回去復命，告訴陛下，火器之路行不通，老老實實買戰馬訓練騎兵便是。」
沈勉咬牙：「要打，你也不能出城！」
「你指揮？」
「我不去，誰能指揮新火器第一軍？勝了，我和兄弟們一起踏敵人的血而歌，輸了，就讓敵人踏我們的骨頭狂笑！不過就是這樣的結果！顧某不畏死，尤其是面對異族時！莫要多言，執行命令！」
東門、南門則交給了關凜、李睿。
考慮到速哥帖木兒帶的全是騎兵，速度很快，加上林白帆等人的情報有一定延時，顧正臣不敢耽誤，當天傍晚在新火器第一軍整裝完備之後，便出了城。
顧正臣驅馬而行，回頭看向海州城。
紅色燈籠，散發著光芒。
第一次與騎兵作戰，顧正臣不可能匆促作戰，被動作戰。畢竟手握魚餌和魚竿，選擇戰場的主動權在自己手中。
預設的決戰戰場在蓋州北面平山至耀州一線。
顧正臣深吸了一口氣，下令道：「急行軍，儘早抵達耀州！」
「領命！」
新火器第一軍將士齊聲答應。
這些人不是泉州衛便是句容衛，對顧正臣的命令高度服從。
句容衛可以說因顧正臣而設，泉州衛更是因顧正臣而榮！現在兩支隊伍合併為新火器第一軍，同樣是在顧正臣手底聽命！
無論是將官，還是軍士，都對顧正臣懷著尊崇與敬佩。
曾經生活困苦的大頭兵，現在家裡已有了不少存余。句容的織造院、裁縫院擴張，幾乎吸納了八成以上的軍士家眷，加上糧餉也一次次增加，句容衛的年月糧餉早就超過了京軍衛。
讓自己吃飽飯，讓自己一家人吃飽飯，對大頭兵來說，這已經是天大恩情！加上長年累月的忠君愛國、精忠報國、殺敵立功、不怕疲勞不怕犧牲等思想滲透，早就讓這群人變得更堅韌，更強大！哪怕是負重頗多，哪怕是扛著不少火器、火藥彈箱，軍隊依舊有條不紊地開始前進。
海州城外。
林白帆隱在暗處，盯著城牆之上的紅燈籠看了看，便帶人撤至密林中。
後半夜，星光璀璨。
林照水走入林中，找到林白帆，低聲稟報：「東門外有箭射出，暗中的人已經領走了消息，我們何時動手？」
林白帆咧嘴笑道：「走吧，跟上，一網打盡。」
逐魂鳥警惕地看向周圍，見沒有異樣，這才進入林內，隨後隱在一棵樹後，等待良久才走了出來，然後放心地換了個方向走開。
枯草動了動，一雙雙眸子盯著離開的人。
小屋。
逐魂鳥敲門，佝僂的柴人拉開門，一隻手背在身後。
「沒尾巴，事情起了變化。」
逐魂鳥急切地說。
柴人收起斧頭，問：「何事？」
逐魂鳥神情凝重：「據可靠消息，顧正臣親自帶了四千人出城，很可能是去接應物資。這樣一來，其帶來的五千軍士可全都在城外了，配的還都是火器。」
柴人仔細看著逐魂鳥，呵呵笑道：「五千明軍在外，也值得你這副面孔？你還不知道吧，都尉親自帶了五千騎南下了，明日、最遲後日，便會劫走明軍物資。」
「五千騎？」
逐魂鳥驚喜不已。
柴人重重點頭：「沒錯，五千騎。顧正臣帶人出了城，這倒給都尉創造了奪取海州城的機會，只要在野外將顧正臣所部徹底消滅，利用奪下來的弩箭與床弩，一日破海州不成問題。到那時，縱是馬雲、葉旺率兵前來也無濟於事。」
逐魂鳥鬆了一口氣。
自己還以為都尉派了幾百騎，不成想這次竟是如此大規模南下，那還擔心什麼，顧正臣的死期不遠了。
情報傳遞是個麻煩事，城外的情報並不好傳入城內，這才導致消息上延誤不少。
「今日是什麼日子嗎？」
逐魂鳥問道。
柴人搖了搖頭：「為何這樣說？」
逐魂鳥道：「我見城牆上挑了紅燈籠。」
柴人愣住了。
紅燈籠？
現在距離過年還早得很，難不成顧正臣在城裡娶了個小妾，特意掛個燈籠喜慶喜慶？
不應該啊，他都帶兵出城了，喜慶個球。
莫不是——
柴人盯著門，原本佝僂的身體挺直了一些，抓起樹墩上的斧頭，喊道：「既然來了，為何不敢現身？」
無人回應。
逐魂鳥躲在門後，小心地透過縫隙看去，見外面並無人，便對柴人搖了搖頭。
柴人對逐魂鳥指了指窗戶。
逐魂鳥見狀，摘下一旁的弓，背上箭壺，隨後翻身從窗戶竄了出去，在地上翻滾了下，便拉開了弓，箭瞄準了前方。
「沒人。」
逐魂鳥收起弓箭，轉過身喊道。
柴人打開了門，瞳孔驟然一凝，兩支箭從逐魂鳥身旁飛射而至！
噗噗！
一箭眉心，一箭胸口！
逐魂鳥驚愕地看著這一幕，剛想逃離，腿上便中了兩箭，只能在地上艱難地爬行。
從始至終，暗處的人都沒現身。
沙沙——
一雙腳出現在了逐魂鳥身前，腰間的劍從劍鞘中緩緩拔出，隨後猛地刺下。逐魂鳥看著被刺穿的手掌，剛想慘叫，頭就被重重踩到土裡……