洪武十年，元旦。
還是老一套，起早跑去奉天殿給老朱拜賀，完事老朱請大臣吃飯，馬皇后請勛貴婦人與誥命夫人吃飯。
翌日，東宮設宴。
顧正臣前往，成為了焦點。
曾經對顧正臣冷眼相對的太子賓客、太子諭德再沒人敢小看，一個個恭恭敬敬地行禮。顧正臣也沒有擺架子，一一還禮。
宋濂在次子宋璲、長孫宋慎的攙扶下緩緩而來，朱標、顧正臣等人上前迎接。
一番推讓，眾人落座。
朱標舉杯道：「新春伊始，萬物復甦。願諸位齊心，悉心教導，願大明昌盛，國泰民安。」
眾人起身共飲。
寒暄之後，宋濂嘆了口氣，略顯滄桑地說：「陛下英明神武，文韜武略，殿下宅心仁厚，睿智有德，皆是大明之福。只是宋某年邁，連走路都需人攙扶，夜難入眠，日難凝神，無法長期陪伴殿下與皇帝了。老臣已擬好文書，請陛下恩准致仕。」
朱標聽聞滿是不舍，挽留道：「宋師教孤良多，若失宋師，孤心不安，還望宋師再留三五載。」
顧正臣深深看著宋濂，他請求致仕不是一次兩次了，六十七八的年紀，身子骨又弱，實在是有些扛不住。
去年六月間，宋濂再次請求致仕，這次皇帝不僅沒答應，還將宋濂提為學士承旨，並將宋璲作中書舍人，宋慎作禮儀序班。
這種祖、孫、父、子三人同時在朝廷為官，還是都距離皇帝很近的，整個大明朝都找不到幾家。可以說，這個時候的宋家達到了榮耀的頂峰。
宋濂苦澀地搖了搖頭，抓了下白鬍鬚：「殿下挽留，老臣自是感動，只是年老體衰，心神不定，繼續留下來，也無力教導。何況殿下身邊有這些賓客、諭德，更有顧縣男這種經緯之才，我倒可以輕鬆而去，歸田南山。」
顧正臣見朱標投過來目光，起身走至宋濂身旁，倒了一杯酒，勸道：「宋師要歸田、頤養天年，本不該勸阻，只是眼下太子身邊依舊缺少如宋師一樣的大儒，如今陛下一改往日急治，各地府縣也拿出了五年與十年規劃，朝廷上下正凝聚成一股繩，想要大展抱負，宋師何不多留一二年，也看看這江山變化。」
宋濂去意已決：「陛下能穩治、緩治，這是社稷之福。奈何我這身體不好，留下也只能頻頻出錯，到那時，陛下厭倦，太子嫌棄，朝臣彈劾，怕是晚節難保，不如歸去。」
這都是事實。
朱元璋的脾氣並不穩定，自制力也不是太好，這會心平氣和與你喝酒，等會就可能拿刀要了你人頭，宋濂年紀越來越大，難免會有失言的時候，到那時，朱元璋未必會高興。
與其這樣，不如放手。
哪怕是朱標多次挽留，宋濂還是在第二日送上了致仕文書，朱元璋挽留多次，最終點頭應許，當著朱標的面誇讚宋濂：「事朕十九年，未嘗有一言之偽，誚一人之短，始終不二，非止君子，抑可謂賢。」
臨別之際，朱元璋送了宋濂一些綺帛，並笑道：「藏三十二年，作百歲衣。若身體尚可，每年可來朝看看。」
宋濂自是感動至極。
宋濂的離開，似乎並不起眼，但宋濂臨走之前給朱元璋推薦了自己一個弟子，卻是一個大名鼎鼎的人物——方孝孺。
別人不知道方孝孺，顧正臣可是記憶深刻，作為一個「十族」記錄保持者，方孝孺在歷史上有些爭論，但所有爭論里都沒有否認過他是個忠臣，也沒有人小看過他的氣節，只不過，他的能力實在是太有問題了。
別看方孝孺跟著宋濂學習還不到兩年，但他已經是宋濂門下的弟子之首，論文章、學問，可謂一流。送宋濂等人離開的時候，顧正臣還見到了方孝孺，一個瘦弱的小眼睛的年輕人。
兩個人沒什麼交流。
宋濂離開之後沒幾日，顧正臣便閉門謝客，潛心寫作，至一月底，終寫就了五萬言的《新式火器論》，並在上面標註了「保密」字樣。
在《新式火器論》中，顧正臣第一次系統性地講述了火器應用的必要性與未來全面推行新式火器的可能，並首次提出了「射程決定勝利，射程決定疆界」的思想，將單火銃的三線戰法、火銃與山海炮的聯合戰法，單山海炮的全覆蓋戰法等一一說明。
這是一本集火器戰法的大成之作，是顧正臣結合當下火器、歷史經驗與後世經驗的心血之作。
當徐達翻閱過這本書之後，對顧正臣這個縣男常長揖許久，斷言了句：「有此書在，火器戰法可成，大明滅元可期！」
當日傍晚，徐達按捺不住，拉著顧正臣入了宮，將這本書交給了朱元璋。
朱元璋是第一次看到如此全面、系統、清晰的火器著作，這本書打開了朱元璋對火器的全新認識。原來火器並不是拿著火銃咚咚就完了，火器也不是不能取代弓箭、刀槍，火器的戰法豐富且凌厲，火器可以用於各種地域的作戰……
「妙哉，妙哉！」
朱元璋忍不住稱讚，對顧正臣道：「朕沒看錯你，相對於鄧愈，你更擅火器。句容衛這個火器第一軍，也沒辜負你和朕的期望，假以時日，火器大有可為。」
顧正臣道：「陛下，目前火器雖有些小成，但距離大成還有很遠的路要走。只不過——」
朱元璋笑道：「你又想要什麼，錢糧？」
顧正臣微微搖頭：「若陛下同意，臣認為遠火局的規模可以擴大，爭取在今年鑄造三萬把最新式火銃，並鑄三千山海炮，在京軍內設置三千神機炮營，三萬火銃軍，演練戰法，熟悉操作，為他日蕩平胡虜做準備。」
朱元璋並沒有立即答應，而是問了一個極為關鍵的問題：「你在這《新式火器論》中談到全軍推行火器，若是如此，金陵如何保萬全？」
顧正臣凝眸。
這是一個至關重要的問題，因為金陵城池修築得又高又大，防的不是弓箭、刀槍，防的是火器。
老朱打天下的時候，沒少吃過火器的虧，也沒少使用火器，尤其是攻城的時候，張士誠號稱不失落的平江城怎麼被打開的？火器是立了功的。
如果外面的人都使用火器，一個個都很厲害，那這金陵還安不安全，這是老朱必須考慮的問題。