聽聞唐大邦從福州府回來，胡大山、陸三源等人早早下了請帖。
塔子樓熱鬧，但關了厚實的房門，落下簾窗，外面的喧囂便弱了許多，擾不了房內清淨。
胡大山端起酒杯，笑道：「看唐東家一臉春風，想來頭一次遠航賺了不少。」
唐大邦豪爽大笑：「承蒙顧知府給了咱一個發家的機會。」
陸三源、黃如玉等人連連點頭。
若沒有顧正臣一力開海，這個時候誰也不敢下海，更不要說堂而皇之地做南洋貿易。
賺錢了，心情自是舒暢。
幾人寒暄了一陣，胡大山話鋒一轉，道：「聽說福州府那裡接連出現詭異兇案，是否為真？」
聽聞此話，唐大邦臉上的笑意頓時退去，凝重地點頭道：「福州府確實出了不下五起詭異兇案，官府稱之為殺人懸案，百姓稱之為地府鬼藉手。」
「什麼，地府鬼藉手？」
陸三源只感覺後背發冷。
唐大邦端起酒杯一飲而盡，沉聲道：「據說在夜深人靜的三更天，地府的大門打開，鬼會踩著血腳印從地府之中一步步走出來，並藉助人的手殺人，了卻生前仇恨。」
黃如玉臉色蒼白：「前些日子我路過永福縣，也聽到了這些傳聞。這應該是杜撰，亦或是有人假借鬼怪之名行兇殺人吧？」
胡大山點頭贊同：「是啊，從沒聽說鬼還有血腳印的。」
唐大邦苦澀地搖了搖頭：「是不是真的，這事很難說，你們還記得曾經代理泉州府的呂宗藝呂參政吧？」
「自然記得，那也是個好官。」
陸三源道，其他人跟著點頭。
唐大邦哀嘆一聲：「呂參政是出了名的清廉為民，建寧、福寧等地有冤情時，他不惜跋山涉水查案還百姓清白。可就是這麼一個好官，偏偏也被地府鬼藉手，殺了一個下人，如今因殺人罪被關押在了行省監房內。」
「什麼？」
顧正臣猛地起身，難以置信地看著胡大山，問道：「你確定呂參政殺了人？」
胡大山搖了搖頭：「這個我也不清楚，但聽唐大邦所言，呂參政確實因殺人罪被關押，這事在福州府已傳開，想來不會有假。」
顧正臣緊鎖眉頭。
殺人懸案？
地府鬼藉手？
呂宗藝殺人被關押？
福州府的事迷霧重重，令人看不透。
「還有其他消息嗎？」
顧正臣問道。
胡大山搖了搖頭，說道：「沒了。」
顧正臣讓人送胡大山出了府衙，沉思良久，直至張培掌燈才回過神來，對張培問：「你相信這世上有鬼藉手行兇嗎？」
張培呵呵笑了笑：「老爺，所謂的鬼藉手和鬼上身一個意思吧，福州的百姓倒有意思，還起了個別致的名字。民間確有這種，不過都是糊弄人的小把戲。」
顧正臣眼神中透著憂色。
福州府出了如此離奇大案，甚至至少發生了五起，說明官府並沒有在短時間內破案！
案發地是在福州，這裡很是特殊。
特殊就特殊在，福州府府治是一府兩縣。
像是泉州府府治在晉江縣，可福州府的府治不是一個縣，而是兩個縣——閩縣與候官縣。這也就意味著福州那裡不僅有一個行省衙署，一個府衙，還有兩個縣衙。如此多的官員，竟始終拿這案子沒辦法，到底是另外隱情，還是案件過於離奇？
張培察覺到了什麼，不確定地問：「老爺不會想去福州吧？」
顧正臣眉頭微動：「為何這樣說？」
張培指了指顧正臣的手：「老爺拿出了銅錢。」
顧正臣低頭看去，手指動了動，將銅錢夾在手指中，搖了搖頭：「再看看吧，讓人多打探下福州府的消息，尤其是案情。」
張培應聲。
夜間，張希婉看著沒有睡意的顧正臣，問道：「夫君在想福州府的事？」
「你怎麼知道？」
顧正臣有些意外。
張希婉拉過顧正臣的胳膊枕著：「林通判的內人今日來知府宅坐了坐，說起此事來，還說這事已在整個福建行省傳開了。」
顧正臣點了點頭。
這事傳開確實有幾日了，但呂宗藝捲入其中的消息是最近才傳來的。
顧正臣微微閉上眼，輕聲道：「再等個三五日，若還沒有破案，為夫怕真需要去一趟福州府了。如此離奇驚悚的案件一日不破，百姓一日不得安寧。人心惶惶，如何談安居樂業？陛下給了在福建行省便宜行事的旨意，既有保護，也有責任。」
張希婉側著頭看著顧正臣：「夫君心繫百姓，這是好事。只是這案子若當真是鬼魅……」
顧正臣睜開眼，認真地說：「哪裡有什麼鬼魅，若真有，那也會有神明去收了他們。這裡是人間，一切都是人與自然的手段，可沒什麼魑魅魍魎。」
五日後。
靖海侯吳禎至泉州港，在督察了沿海四所建設之後，召顧正臣前往港口一敘。
站在泉州港碼頭，清冷的海風吹來。
吳禎看著顧正臣，臉色凝重：「地府鬼藉手案你聽說了吧？」
顧正臣疑惑地看著吳禎：「靖海侯召我來，是議地方政事？」
吳禎從袖子裡取出一封旨意，遞給顧正臣：「這是八百里加急送來的旨意，陛下命你前往福州查案。」
「陛下為何知道得如此迅速？」
顧正臣震驚不已。
吳禎嘆了口氣：「呂宗藝身陷囹圄，陳泰、高暉對案情又是束手無策，毫無進展，後以加急文書告至金陵，陛下得知有人借鬼魅接連作案，雷霆大怒，這才寫了這封密旨。」
顧正臣仔細看著旨意，這確實是老朱親筆寫的聖旨，內容還是那麼直截了當，直白短淺：
顧小子，去福州府一查到底，以安民心。
欽此！
吳禎面色嚴峻地說：「地府鬼藉手案已經發生了七起，再這樣下去，人心定是不穩。燒香拜佛，祭祀媽祖這還是小事，一些愚昧的鄉民，竟然用了活祭，河中漂起了金童玉女的屍體！顧縣男，這事不能再繼續下去了！」
顧正臣沉思了下，對吳禎道：「讓水師兄弟辛苦下，今日黃昏出發前往福州。」
吳禎抱拳，肅然道：「前幾日讀到白居易的詩詞，其中有句『但傷民病痛，不識時忌諱』，令人百感交集。這一次，希望你也莫要有忌諱與顧慮，拿出你在泉州府時的膽魄！該殺時——莫怕卷刃！」