山色碧翠，水光瀲灩。
船槳激起水花，一道道波紋向外散去，如羞澀的姑娘藏在蘆葦盪中再不出來。
梁家俊看著與凌巡檢談笑風生的顧正臣，第一次開始正視這個年輕人。
原以為他只是一個投機取巧、逢迎討好、涉世未深的舉人，現在看，父親梁恆對他刮目相看，屢屢誇讚並不是沒有緣由，他不僅有謀略，更有將謀略化作行動的可怕能力！
他，不止謀事，謀人。
他在謀局！
梁家俊走上前，對笑得人畜無害的顧正臣微微點頭。
顧正臣引著凌言介紹道：「凌巡檢，這位是梁家俊，此番赴京任國子學博士助教。」
「失敬失敬。」
凌言連忙拱手。
梁家俊還禮，對顧正臣的介紹很是滿意。
官場之上，人脈極是重要。
別看巡檢只是一個不起眼的存在，說不定會在一些關鍵場合能幫上大忙。人脈如同一張蛛網，誰也不清楚對方的線那一端連接著誰。
無論如何，多交朋友少樹敵準是沒錯。
凌言拉著顧正臣至船頭，從懷中取出一些碎銀遞了過去：「顧兄弟，這些你收下，權當凌某一番心意。」
顧正臣推辭，正色道：「凌兄，皇帝治貪嚴苛，滿朝皆知，莫要陷我於絕境。」
「這……」
凌言有些猶豫。
顧正臣看了看遠處的蘆葦盪，凝重地說：「你現在不能繼續留在這裡了，應該儘快離開。」
凌言收起銀兩：「我這就帶人返回台莊。」
顧正臣轉身，一雙明亮的眼盯著凌言：「你們不能回台莊，必須去宿遷。」
「啊？」
凌言有些驚訝。
台莊運河巡檢司，隸屬於山東行省濟寧府嶧縣，但這裡是駱馬湖，歸屬淮安府宿遷。自己是越地界抓人，偷偷摸摸地抓走帶回去，上奏的時候把案發地點春秋一下，事情就大功告成。
即使朝廷事後知曉，也不會追究責任。皇帝曾對天下巡檢司下過旨意：「若有強賊及逃軍聚眾劫掠，能擒獲以除民害者，具奏升陟」，畢竟運河上的響馬賊會跑，總不能眼睜睜看他們跑路不追吧。
若是這樣的話，豈不是落得一個「以鄰為壑」的罪名，淮安府一怒之下，說山東兄弟不仗義，不積極打響馬，全趕我們家來了……
可若是明目張胆，敲敲打打，讓淮安府的人知道山東巡檢越界抓人，還立下大功了，那淮安府怎麼想，宿遷縣怎麼想？
你們山東的巡檢厲害啊，跑我們這裡殺響馬賊立功了。被你們一襯托，我們成了酒囊飯袋，尸位素餐之人？
朝廷在封賞你們的同時，會不會派幾個天使來淮安、宿遷整頓整頓，掛幾個腦袋以激勵人心？
凌言不是粗人，作為監察御史凌說的堂弟，耳濡目染之下，這點關節點還是看得清楚。
顧正臣明白凌言的擔憂，開口道：「凌兄，船上發生的事遲早會傳開，宿遷、淮安府一定會知曉。」
「那豈不是有麻煩？」
凌言臉色難看起來，很是擔憂。
顧正臣指了指南面，輕聲說：「如果是宿遷巡檢司主動邀請台莊巡檢司，聯手剿滅運河之上響馬賊呢？」
凌說皺眉：「你是說，將功勞分給宿遷？」
就這十四個響馬賊，還不夠自家兄弟分，再分給宿遷，豈不是白忙活了？
顧正臣翻了個白眼：「我說凌兄，你抓的這些人是什麼？」
「響馬賊啊。」
「馬呢？」
「什麼馬——呃……」
凌言瞪大雙眼，我里個娘，怎麼把這一茬忘了。
他們是響馬賊，不是水賊。
什麼是響馬賊，那是有馬的賊，水上搶了東西，他們不是住在水上，而是用馬匹快速帶著東西脫身，利用低矮丘陵逃跑，官兵想追都難。
顧正臣笑了：「這些功勞是你們的，其他的功勞，就給宿遷吧。這樣一來，對誰都有好處。」
凌言敬佩地退後一步，肅然拱手：「顧兄清廉如鏡，謀略周密，他日定能登堂入室，凌某先行恭賀！」
顧正臣淡然一笑。
凌言行動速度，審問清楚接頭之人在何處，藏馬何處之後，親自帶兩名弓兵通過小船快速前往宿遷，說動宿遷知縣，宿遷知縣調動皂吏、巡檢弓兵五十餘人，突然包圍了響馬賊據點，一番混戰之下，擒獲響馬賊二十，馬匹三十有四。
宿遷知縣激動不已，盛讚凌巡檢有「大義」。
船終抵達宿遷。
凌言看著上岸的顧正臣，笑著迎上前，還不忘踢弓兵一腳，沒點眼力勁，不知道幫忙抬東西啊。
顧正臣一看凌言的神情就知事情辦妥，寒暄著，下船的人無不感激凌巡檢與顧正臣，紛紛行禮道謝。
凌言見周圍沒人，低聲說：「若顧兄在京師遇到無法解決之麻煩，可以找我堂兄，他名凌說，是一名監察御史。」
顧正臣凝眸：「凌說？」
這個名字很熟，似在哪裡見過。
想起來了！
朱元璋四大惡犬之一！
這話可不是顧正臣說的，是老朱親口所言，所謂「惟此數人，譬如惡犬，則人怕」。
這四大惡犬便是：楊憲、凌說、高見賢、夏煜！
他們都有一個共同的身份：
檢校！
威風凜凜的錦衣衛要等洪武十五年出世，在這之前，一直都是檢校「專主察聽在京大小衙門官吏，不公不法及風聞之事，無不奏聞」，是朱元璋最重要的耳目。
只是讓顧正臣有些疑惑的是，楊憲死於洪武三年，據野史記載，楊憲死了沒多久，凌說就跟著一起去喝孟婆湯了。
可看凌言的樣子，凌說似乎還活著。
難道說野史誤我？
顧正臣送別凌言，再三叮囑不要對任何人說起自己，和監察御史、檢校這些人扯上關係，可不是一件好事。
宿遷，是水路要衝，遠比夏村、台莊等地興盛，停泊船隻眾多，過往行商難計。
梁家俊興致很高，指著宿遷城的城牆：「此乃是東周時期鍾吾國都城之地，只可惜小國寡民，為孫武、伍子胥所滅。」
顧正臣微微點頭，想到什麼，開口道：「說起鍾吾國之名，世人少知。但若說起楚霸王與美人虞姬，怕是無人不曉。」
梁家俊對山川地理似是知曉頗多，滔滔不絕：「楚霸王故土，人傑地靈。此地北有峒峿山，南有大河泗水，東南睢水，西北駱馬湖……」
這不是顯耀見識，而是在教導顧正臣觀山望水之術。
顧正臣心領神會，虛心請教。
觀山望水，對於地方官是必做之事。
地方上有什麼山，有什麼水湖，山在何處，水往哪流，夏水漲幾分，冬河落幾分，事關民生治理。
讀萬卷書，不如行萬里路的精髓就是觀山望水，察訪風俗。
像是後世的特種兵旅遊，他們怕是只吹了風，看了景，卻沒有時間思考地理風貌、山川河流，更沒時間去認識當地的風俗，經歷當地的文化。
住入客棧，點了些酒菜。
梁家俊看著顧正臣，問道：「我一直有個疑惑，響馬賊在船上搜掠時，為何不讓凌巡檢出面，反而是先放任他們搶走，然後殺出，你就不怕響馬賊行動速度很快，鑽入蘆葦盪就此消失？」
顧正臣倒了一杯酒，遞給梁家俊：「船艙空間狹長，不利進退騰挪，人也較多，不利爭鬥。若早早讓凌巡檢等現身，你認為他們七人，能是響馬賊的對手嗎？」
「他們只是民兵，不是百戰軍士，沒多少戰力，適合遠遠地射箭，不適合貼身搏殺。一旦逼急了，響馬賊拉我們作質，凌巡檢是出手還是不出手？他們的箭術你是見過的……」
梁家俊嘴角一抽。
就凌巡檢等人的箭術，誰做人質誰先死啊……
「可一旦他們逃脫，我們的行李就真的丟了，別說住客棧，去京師赴任都是大問題。」
梁家俊心有餘悸。
顧正臣微微皺眉，這就是梁家俊的缺陷嗎？
他似乎不在乎其他人是不是被搶，也不在乎其他人會不會死，只在乎自己不被搶，自己沒損失！
「咚咚，老爺，有情況。」
顧誠敲門喊道。
「進來說。」
顧正臣看著走進來的顧誠，詢問：「何事？」
顧誠指了指客棧外，臉色有些不自然地說：「我剛剛在門口，遇到一個婦人乞丐，好像是張氏。」
「哪個張氏？」
梁家俊有些疑惑。
顧誠看著顧正臣沒說話。
顧正臣放下筷子，有些詫異地說：「你是說，張世平之妻，趙家小姐趙雅兒？他們先於我們出發半個月，如何會出現在宿遷，莫不是看錯了？」
顧誠拿不準：「我只遠遠見過張氏一面，也不敢確定，不過只有她一人，不見張侍郎和僕人，老爺要不要去看看？」
顧正臣看向梁家俊。
梁家俊有些憂慮：「去看看吧，若真是她，我們不能坐視不管。」
顧正臣微微點頭，起身走了出去，梁家俊等人也跟了上來。
顧誠帶路，門口已不見那婦人，詢人問過，追至一處巷道，顧正臣猛地停下腳步，只見不遠處，蹲坐著一個衣衫襤褸，頭髮散亂，臉上滿是污垢和灰塵的年輕女子，身旁只有一個寒酸的破碗。
女子看清來人，淚水奪眶而出，似受盡無數委屈。淚水滑落，刻出兩道鮮明的淚痕，伴隨著低不可聞地聲音：「顧正臣……」