滕縣縣衙，後堂。
知縣李義看著走來的顧正臣，笑著行禮：「顧知縣。」
顧正臣回禮：「縣尊就不要打趣我了，我現在還是顧舉人。」
嚴彬端來茶水。
顧正臣謝過之後，對品嘗的李義問：「我還能在滕縣停留多久？」
李義放下茶碗，伸出一根手指：「一個月，一個月後，你們需要啟程前往金陵，按吏部公文要求，於九月一日前抵京，赴吏部登記領取官憑。」
「還有誰？」
顧正臣詢問。
李義看了一眼嚴彬，嚴彬拿出一張紙，遞給顧正臣：「縣尊察舉嚴苛，非人才不舉。除你之外，還有兩人，你都知道。」
「張世平，梁家俊？」
顧正臣有些驚訝，看向李義。
李義正色道：「張世平的事你應該聽說過吧，他是一個孝順之人，洪武二年冬夜，他父親張賢病在床，嚷嚷著要吃魚，可那一日家中偏偏沒魚了，張世平就跑到河裡臥冰求魚，整個人都凍傷了。」
顧正臣嘴角微微一抽：「他就不知道帶個叉子鑿冰，或者是敲一敲漁販的門買一條回去？縣尊，你確定這不是苦情戲營銷？」
「何為苦情戲營銷？」
李義有些疑惑。
顧正臣搖了搖頭：「就因為這件事，你就察舉了他？」
李義無奈：「如此孝順之人，又是生員出身，我若不察舉，一旦被御史探知，會落得一個有才不舉，無能為朝廷輸貢人才之過。」
顧正臣暗暗咬牙，娘的，自己見過張世平，不像是二傻子，這個傢伙絕對是演戲，博取孝順的名聲。
還臥冰求魚，就是把他赤條條丟冰面上，也化不開冰面。
拿這種事糊弄人，還真有人信了。這是世風淳樸，還是腦袋裡長了榆木頭疙瘩……
「那這梁家俊？」
顧正臣看向另一個名字。
梁家俊，梁逢陽的弟弟，梁恆的三子，顧正臣見過幾次面，只感覺梁家俊過於儒雅，不善言談。
李義笑了笑：「梁家俊的學問底子好，被安排在了國子學，任博士助教。」
「張世平什麼官職？」
顧正臣詢問。
李義敲了敲桌子，輕聲說：「他的運氣比你好，被吏部授予工部左侍郎。」
「哦，這可是個大官。」
顧正臣淡然一笑。
李義見顧正臣沒有半點氣餒，問：「你就沒感覺到不公？」
顧正臣將紙張遞還師爺，對李義說：「有何不公，現如今待在地方，未必是壞事。」
李義挑動眉毛，有些驚訝地看著顧正臣：「你似乎知道朝廷不少事，梁家人告訴你的？」
顧正臣微微搖頭。
有些事，就梁家那點關係還打探不出來。
李義深深看著顧正臣，也沒多問，起身從桌子上拿起一塊符契，走向顧正臣：「這個收好了，是你的堪合符契，沒有它，無法到吏部報導，可不敢丟了。」
顧正臣接過看去。
所謂的符契，僅小拇指長，鐵質，既不是老虎狀，也不是黃魚狀，簡簡單單，就一扁平的如腰牌的東西。
符契上面有一道道符文，符文左側沒有延展出去，如同被一刀切開，中間有兩個篆字：
除官。
這裡的除官，不是把官員給除掉、幹掉的意思，除官，即授予官職。
這是一枚除授官員專用的堪合符契。
明代官場，採取的是地域迴避制度，也就是說，你是山東的人，不能在山東當官，需要去其他省。當然，臨時委派，特殊需要，朝廷委派等除外。
因為異地為官，加上古代沒聯網，人事檔案也不完備，沒這符契堪合制度，難免會出現幾個冒名頂替當官的。
顧正臣收起勘合符契，問：「出發時，需要與梁家俊、張世平同行，還是？」
李義含笑道：「你們願意同行，有個照料也是好事。若不願意結伴，大可獨行，只是別耽誤了日期。」
顧正臣點了點頭，行禮準備離開。
李義起身送行：「忘記說了，你們臨出發之前還需要來一趟縣衙，洪武皇帝為了體諒官員到任困難，不忍官員借貸赴任，轉而傷民虐民，特設了道里費。知府五十兩，知州三十五兩，知縣
三十兩。」
顧正臣知曉道里費，這玩意存在過大明，曇花一現。
此時，正是曇花開。
三十兩，等自己到了京師，再到句容，恐怕也所剩無幾了。不過確實好過借貸……
還有一個月的時間！
顧正臣離開縣衙，前往梁家。
梁恆正在聽戲，見顧正臣來了，便安排其坐在身旁，一邊看戲，一邊說：「自你第一次出現在我面前，我就覺得你不簡單，如今才多久，你就要成為一方知縣了。」
顧正臣苦澀地說：「句容知縣，那就不是個好地方，稍微動靜大點，就可能惹人看過來，帶來麻煩。若沒點動靜，我就是在句容待個九年，怕也進不了朝堂。梁老可有什麼法子教我？」
梁恆看了一眼顧正臣，緩緩說：「看來你小子還是憋了一股勁。你要記住，動靜大點沒關係，但這個動靜必須得好聽，不能刺人耳，讓人厭惡。」
「如果一定有人認為不好聽，當如何？」
顧正臣凝重地問。
梁恆將一旁吃出的杏核拿了一枚，遞給顧正臣，意味深長地說：「皮肉早晚是要被吃掉的，能留下的種子，都硬。」
顧正臣低頭看著手中的杏核，似懂非懂。
「下個月和家俊一起赴京吧，他雖年長於你，可沒出過遠門，有你照顧我放心。」
梁恆繼續看戲，端起茶碗。
顧正臣笑著點頭：「只要梁家願意出路費，和家俊一起出發自是沒問題……」
「噗，你小子太貪了吧。」
梁恆噴出一口茶水。
顧正臣無奈地聳了聳肩：「梁老，拼車省錢啊……」
梁恆臉頰上的肉有些抖動：「憑什麼省的都是你的錢，花的都是梁家的錢？」
「憑我去過一趟京師，輕車熟路……」
梁恆瞪大眼。
沒錯，你是輕車熟路，上一次去京師趕考，遇到朝廷停罷科舉，回來之後跳了湖，也不知道是不是閻王爺還錯了魂，從湖裡撈出來之後就性情大變……