咚咚！
沉重而急促的砸門聲傳入王家庭院。
下人跑來剛開出一條門縫，門就被粗暴撞開。
班頭陳三秀手持牌票，厲聲說：「奉縣太爺命，請王家家主王富貴走一遭。」
王家下人不知所措。
王富貴正在喝茶，看到班頭與皂吏闖來，猛地起身，茶碗跌落而下，啪的一聲，砸碎在地上。
「王富貴，縣衙傳喚。」
陳三秀亮了亮牌票，隨後伸手：「請吧。」
王富貴臉色有些蒼白。
自從昨日黃昏顧阫的屍體被發現，王富貴就心神不寧，只隔了一夜，縣衙都調查到自己頭上了！
沒證據，他們沒證據的！
事情過去五年了，所有證據都毀了。只需一口咬定不知情，縣太爺也奈何不了我！
縣衙升堂，威武聲中，衙役手持水火棍咚咚搗地。
李義頭戴烏紗，身著青色團領衫，威嚴端坐，驚堂木一拍：「傳原告。」
顧正臣從圍觀的百姓中走出，上前拱手：「父親顧阫無端被害，沉屍水塘多年，還請縣尊緝拿真兇，還顧家一個公道！」
大明規制，秀才、舉人見官無需行跪拜禮。
李義微微點頭，再拍驚堂木：「抬顧阫骸骨！」
皂吏抬骸骨上堂。
仵作當堂講述一番死因，矛頭直指「仇殺」。
李義順勢詢問顧正臣，顧阫生前與誰有仇，得聽之後，厲聲喊道：「傳王富貴！」
許多事雖已明了，但李義還必須走一遭，更不能直接問顧正臣誰可能殺害了顧阫，一旦顧正臣說出名字被坐實不是，便是誣陷，誣陷也是一種罪。
何況每次堂審都有百姓圍觀，這也是朝廷教化、威懾百姓的一種方式，不將事情從頭到尾說清楚，講明白，百姓可能無法信服。
王富貴上堂，跪下行禮：「小民見過縣太爺。」
李義審視著王富貴，看了一眼主簿、縣丞等人，沉聲說：「王富貴，顧阫被害，沉塘多年。據顧正臣所言，你曾與顧阫有過田產紛爭，這可屬實？」
王富貴欣然點頭：「回縣太爺，確有此事。」
李義目光微微凜然。
王富貴平和地說：「不過後來官府劃撥給王家另一塊地，王家就再沒找過顧家，在去年顧舉人中舉時，王家還曾登門致歉，拿出四十貫錢資助顧舉人赴京趕考。王家與顧家關係，頗好。」
顧正臣看著王富貴，不由得敬佩，還真是人至賤則無敵。
李義嘴角抽動，王家逼迫顧家還債時，自己可是看了的，自然知道王家是什麼貨色。
頗好，頗你全家啊。
李義清了清嗓子：「如此說來，你是不會因田產糾紛一事加害顧阫了？」
王富貴一臉無辜：「縣太爺，王家可是良民，怎麼可能會因十畝地而害一人？」
李義點了點頭，看向門口：「傳人證！」
鄧泉走上堂，跪下行禮。
李義深深看了一眼顧正臣，心中暗嘆：
顧正臣，你的能力確實不容小覷，能在短短半日之內，找出作「兔子戴官帽」之人，可見你心思縝密、能力出眾。
這次顧阫慘案，是你的悲劇，也是你的試煉。
你一定要睜大眼看清楚了，這堂上有人皮的虛偽，人心的狡詐，人性的醜陋！
貪婪、奸佞、構陷、無恥，都會在這裡上演。
未來的你，一定要守住本心，做一個堂堂正正的好官！
李義將目光投向鄧泉：「在顧阫屍體發現後，你來報官，說親眼看到過當年行兇場景與行兇之人。」
王富貴看向鄧泉，臉上掠過一絲驚慌。
「沒錯！」
鄧泉堅定地回道。
啪！
李義一拍驚堂木，厲聲問：「既當年看到，為何不告官府！知情不告，依律也是重罪！你可知罪？」
顧正臣看向李義，好大的官威，只不過你這麼恐嚇我的證人，是不是不太合適？
鄧泉跪道：「縣太爺，非是小民不願告官，而是當年滕縣尚未有知縣啊……」
「呃……」
李義鬱悶了，不過鄧泉說的倒是實情。
大明剛開國那會，根本就沒多少文官，京官都缺，何況是地方，一些地方縣幾年沒知縣屬實正常。當然，沒知縣，不代表沒典史，沒主簿，沒縣丞，這些官員在開國之初代行知縣權的情況並不少見。
鄧泉不等李義再發問，直言：「小民遲遲不敢告官，實是因為衙門中有官吏參與其中。小民一旦告官，必身家不保。如今縣太爺廉明，處事公正，小民這才敢作證。」
「你是說衙門中有官吏參與了謀殺顧阫一案？情況如何，從實說來！」
李義強壓怒火。
鄧泉回憶起當年事，輕聲道來：「那是洪武元年十月的一天晚上……」
顧正臣緊握著雙手，心頭的憤怒與殺意涌動。
父親顧阫在徐達大軍攻克大都之後的兩個月返回滕縣，只不過因為途中腿受了傷，耽誤了幾日，並沒有與其他人一同回到滕縣。
後來顧阫在黃昏時入滕縣城，一起推過車、運過糧的鄧泉看到顧阫，剛想上前打招呼，王富貴就找上了顧阫，拉扯著顧阫去了家中。
鄧泉感恩顧阫在運糧途中給自己講述儒家經學，一直想等顧阫走出王家後能好好敘敘舊，結果卻看到了顧阫遇害的一幕。
王富貴在水塘邊拿石頭砸死了顧阫，並命人將顧阫的屍體沉入水塘最深處，還找來石頭壓鎮。但在處理滿是鮮血的木船時，遇到了典史黃琳。
黃琳與王富貴說了什麼，鄧泉躲在遠處並沒聽到，但黃琳看著王富貴將血船洗乾淨，處理了現場，卻若無其事地離開，這是事實。
李義接著傳黃琳。
黃琳當堂交代，當時發現王富貴殺人，為了收斂錢財，消除隱患，這才收了王富貴一半家產，找人將顧阫的名字加在了死人名冊上。
李義看向面如死灰的王富貴：「你還有何話可說？」
王富貴咬牙說：「他們都是誣陷於我，沒有證據，憑什麼說我殺了顧阫！」
顧正臣冷冷地看著王富貴，恨不得上前掐死他：「你想要證據是嗎？我可以給你！」