顧正臣坐在庭院裡，看著灰暗的夜空出神，一枚銅錢在手指間不斷翻動。
可以肯定，父親是被人害死的！
除了王富貴外，一定還有其他幫凶。
能動名冊的人不多，前任知縣黃謙，現在縣衙的主簿、縣丞、典史、書吏都有可能！
無論是誰，這筆仇，我都要報！
銅錢被手指重重夾住，顧正臣站了起來，對走過來的顧誠說：「明日早起，隨我入城辦事。」
「好的，家老爺。」
顧誠遵從。
顧正臣回頭看了看母親的房屋，已熄了燭火，滿是黑暗。
父親的事還是暫時不告訴她的好，待查明真相，再將父親的骸骨收斂埋葬。
翌日一早，顧正臣與母親打了招呼，就帶著薛誠出門。
縣城，小水塘。
顧正臣佇立在岸邊，凝視著平靜的水塘。
「顧舉人。」
王有成手持白紙扇，搖晃著走了過來，陰陽怪氣地說：「昨晚聽聞水塘里撈了一具骸骨，貌似是你爹，嘖嘖，還真是不幸。只是我很好奇，就一個骨頭架子，你確定是你爹，別錯認了爹，那可是大不孝。」
顧正臣側過身，一雙冰冷的眼看著王有成，緩緩開口：「王秀才，看你雙眼凹陷，眼圈暗黑，昨晚上沒睡好吧。怎麼，怕鬼魂索命？」
王有成臉色微變，憤恨地說：「我怕什麼！顧正臣，你傷我踝骨，害我坐了半個月……」
「下次，可就不是坐半個月的事了！」顧正臣轉頭看著水塘，心中默默補充了句：「我會讓你躺在棺材裡！」
不再理睬王有成，進入巷道，顧正臣看著牆壁上的兔子，對顧誠吩咐：「取個筆墨來。」
顧誠連忙答應，去找人借筆墨。
顧正臣昨晚上來過這裡，擦去了兔子頭頂上的官帽，只留下了兔子。
不擦掉，怕是有大禍。
要知道元朝末年二十年混戰，宣傳標榜的是「明王出世」、「彌勒降生」。
朱元璋起於紅巾軍，最初的身份也是白蓮教、明教徒，最初在小明王手底下混。只是後來，老朱背叛了白蓮教、明教，又將明教教主給沉河裡了，自己成了大明主。
洪武元年，老朱下詔書，禁止一切邪教，這裡的邪教，主要指向就是白蓮社、大明教、彌勒教、白雲宗等。
老朱的意思很明顯：大明既不允許玩角色扮演，裝巫師寫符咒，也不允許隨意結社，更不允許傳播不良作品。
這兔子戴官帽，說當官的都是兔子，這要被老朱知道了，不把他給全家給屠徒了肯定不算完。
一樁小事，不宜鬧大。
顧誠找來筆墨，顧正臣接過筆，蘸了蘸墨，略一沉思，提筆就在牆壁上寫下文字：
欲悲聞鬼叫，我哭豺狼笑。
灑淚祭雄傑，揚眉劍出鞘。
顧誠看著這首不算出色，卻氣勢不凡的詩，暗暗驚嘆。
惡人還在笑。
擦淚劍出鞘！
顧正臣背負雙手，待顧誠歸還筆墨後，便離開巷道。
街市。
顧正臣左顧右看，遇到摺扇攤就停下翻翻看看，看到賣字畫也端詳一番。
「老爺，我們這是去哪裡？」
顧誠跟著顧正臣逛了一個時辰，終忍不住問。
顧正臣走到街道盡頭，也沒找到想要的東西，側身看向一旁的巷子，只見一個衣著破破爛爛的男孩靠在牆邊休息，腳下放著一個背簍，背簍里插著一些字畫與摺扇。
十三四歲的男孩見有人來，連忙說：「大哥哥，買把摺扇消消暑吧，不貴，五文錢，字畫十五文。」
顧正臣彎腰，從背簍里取出一張字畫，展開看去，畫作是一隻雄鷹，看走筆勾勒，與兔子的畫法很有幾分相似，問道：「可有兔子的字畫或摺扇？」
「有。」
男孩連忙翻找，打開幾幅字畫，才找了出來，遞給顧正臣。
顧正臣展開看了看，畫中兔子雖與牆上兔子不同，但筆法基本一致，就連神態都相似，極有可能出自一人之手。
「哥哥很喜歡兔子，想找人畫幾幅兔子，你可以告訴我應該去哪裡找嗎？」
顧正臣讓顧誠拿出二十文錢。
男孩收下錢，高興地說：「城南文昌祠，有個叫鄧泉的書生……」
「鄧泉？」
顧正臣凝眸。
出了城向南，顧正臣與顧誠走向三里外的文昌祠。
文昌祠，專門供奉文昌帝君，是古代民間和道教尊奉的掌管士人功名祿位之神。
但在兩宋之前，文昌僅僅只是三垣二十八宿之一，多是象徵意義，並非人格神祇。
文昌封為帝君，當是元仁宗時之事。
洪武三年，朱元璋發布詔書：
「天下神祠，無功於民，不應祀典者，即淫祠也，有司無得致祭。」
也就是說，不在朝廷官方祀典之內的神靈崇拜，都是淫祠，像是文昌祠、真武廟、關王廟，這些都是淫祠，不少正統儒家之人將文昌神信仰定義為「淫祀」。
淫祠就淫祠吧，反正文昌祠沒有一絲一毫少兒不宜的東西，百姓該信還是信。
只不過，此時的滕縣文昌祠有些冷清。
沒辦法，朝廷停罷科舉，都沒人考試了，誰還來找你。看吧，老朱硬生生把文昌帝君給整失業了……
找人訪尋，在一間廂房內，顧正臣見到了不惑之年的鄧泉。
鄧泉正在作畫，還以為文昌祠的道人，抬頭卻見是一陌生人，不由警惕起來。
顧正臣讓顧誠在門外等候，手持畫捲走了過去，盤膝在低矮的桌案前，將畫卷徐徐展開：「這幅畫，是你所作吧？」
鄧泉臉上浮現出一抹不安：「你是誰？」
「顧正臣。」
「你就是顧阫之子，顧舉人？」
顧正臣深深看著鄧泉，肅然道：「你果然知道內情，還請先生告知。」
鄧泉搖了搖頭：「我什麼都沒看到，也不知道什麼內情。」
顧正臣凝眸：「敢留畫喊冤，卻不敢直說。先生是畏懼縣衙里的人，還是畏懼王家之人？」
鄧泉低著頭，咬牙說：「你如何證明你就是顧正臣！」
證明我是我？
顧正臣有些懷疑這個傢伙是不是後世某個行、某個所、某個辦事處飛過來的。
「這個，足夠證明了吧。」
顧正臣將手伸向脖頸的紅色繩子，從胸口處取出一個黑色木牌，木牌長兩寸，正面刻著「顧正臣」三個字。
兵荒馬亂的年代裡，隨時可能妻離子散，父親顧阫給家人制了木牌，避免離散多年後沒有信物相認。
雖然後來安頓下來，可這木牌沒有丟。
這是信物，是父親存世不多的遺物。
丟不得，失不得。