團聚是溫馨的，動人的。
顧青青聽聞之後，什麼生意也顧不上，直接跑回家中，撲到顧正臣懷裡放聲大哭，顧氏拉開之後，摁著顧青青就是一頓數落，一點男女大防都不要了。
劉倩兒站在那裡，很想學顧青青那般，可又硬生生止住，只是雙眼的眼淚，如何都收不住。
顧正臣走上前，遞過手帕，溫和地問：「倩兒妹妹，在這裡還習慣嗎？」
劉倩兒接過，擦去眼淚，低低嗯了聲。
顧氏張羅晚飯，少不了一碗回家的面。
飯桌之上，顧青青時不時「顯擺」自己經商的成功，又被母親無情地拆穿，惹得顧正臣、陳氏、劉倩兒一頓笑。
顧氏忍不住向顧正臣埋怨：「你也不管管她，一個女子偏要拋頭露面，這如何是好。我可是聽說了，金陵城裡許多官宦小姐，平日裡是並不怎麼出門。」
顧青青不怕母親，卻怕顧正臣管著，眼巴巴地裝可憐。
顧正臣放下筷子，看向顧青青：「一個字都不識幾個的姑娘也要經商，這怎麼成，這個冬日別去店鋪了，在家好好看書，母親管不動你，哥哥可不會手軟。」
顧青青作悲慘狀，顧氏一笑。
飯後。
顧氏親自給顧正臣鋪好鋪蓋與棉被：「這是娘在金陵新縫的棉被，暖和，也不知你在句容時冷不冷，還有你這衣裳，也太單薄些，明日娘就去找人量過尺寸，好好給你做幾身衣裳……」
顧正臣在一旁聽著母親的絮叨，心頭滿是溫暖。
自己在這個世界，還是有人疼，有人在乎的。
「娘，這是第三床棉被了吧……」
顧正臣看情況不對勁。
顧氏指了指門外：「刮北風了，晚上要降溫。」
顧正臣喉結動了動，再降溫，你也不用如此厚的被子，還三床，這要睡一晚，還不得被壓得難受……
躺在床上，顧正臣很快便進入夢鄉。
夢中，那些寡婦的影子不斷出現，孩子也伸出了手，一個個從馬車上跳了下來，撲向漫天大雪。
顧正臣追過去時，已是一座座冰雕。
陡然之間，地面開始塌陷。
這是一座巨大的冰湖，不斷有冰塊沉落，顧正臣看到一個婦人的冰雕墜落而下，腳下也傳出了裂紋的聲音，剛奔出去沒多遠，一腳踏空！
豁然驚醒！
顧正臣看著已有了明亮的房間，門外傳出了掃灑的聲音。
待穿好衣裳，推門而出時，顧正臣看著漫天的雪花，不由一愣：「竟然下雪了。」
「老爺，怎不多睡會，時辰還早。」
姚鎮搓著手，拿著掃帚走了過來。
顧正臣伸出手，接過一片雪花，看著雪花在手中融化，輕輕地說：「小冰河期的緣故嗎？」
「什么小冰河期？」
一聲俏聲傳來。
顧正臣側身看去，只見劉倩兒穿著白襖白裙，宛如雪仙子，笑道：「你不好好休息，起來作甚？」
劉倩兒看了看漫天的雪：「雪太鬧，睡不著了。你還沒說，什麼是小冰河期。」
顧正臣無奈，只好解釋了句：「小冰川時期，指的是很冷，哪裡都冷。」
劉倩兒疑惑地看著顧正臣：「下雪對金陵來說很正常不過吧，哪一年沒幾場雪來，年年都是如此冷。」
顧正臣張了張嘴，有點不知如何解釋。
後世雪難過長江，甚至是山東、河南等地，有些年份都沒幾場像樣的雪來。哪怕是雪過了長江，也多數只是小雪，難成雪景。
可眼下是鵝毛大雪，用不了多久，天地之間將會銀裝素裹。
只是他們不知道，這一年年的嚴寒，是小冰河期的先兆。小冰河期，意味著氣溫大幅下降，糧食減產，極端天氣頻發。
可以說，明朝的滅亡，與小冰河期有著莫大的關係。
不說嚴寒逼迫遊牧民族南遷，僅僅說，若沒有頻繁的災難連年肆虐，糧食絕收，也就不會有如此多的流民加入起義軍，朝廷也不需要耗費巨大的力量來鎮壓起義，李自成在失業之後最多找個活計好好打工……
自然因素是不容忽視的，但畢竟不是主因。
說到底，還是朝廷救災，地方治理、官員治理上出了太多問題。為了避免這些問題，必須在洪武朝就打下基礎！
顧正臣相信，有效的機制與可靠的改良，能夠富有生機地延續下去！
天亮了，雪未停。
沐英帶五戎親自到了別院，顧正臣行禮後，直接問：「可是陛下傳話讓我入宮？」
沐英板著臉：「陛下口諭。」
顧正臣行大禮。
沐英咳了聲：「朕身體抱恙，你弱如雞子，免得過氣給你，三日後與太子同至坤寧宮請安。」
「臣領旨。」
顧正臣行禮起身，看向沐英：「陛下怎麼了？」
沐英與顧正臣落座後，嘆息道：「太醫說陛下是急火攻心，問過內侍才知曉，陛下是被山西汾州知府給氣得。」
「汾州知府？」
顧正臣有些疑惑，地方官再怎麼樣，也氣不到老朱吧，這年頭能讓老朱生氣的可不多，畢竟老朱善於解決問題和製造問題的人……
沐英接過顧氏送來的熱茶，謝過後對顧正臣說：「汾州知府說昨年與今年汾州大旱，百姓沒了收入，朝廷憐憫，蠲免兩稅與徭役，特上書謝恩。」
顧正臣沒聽出什麼不妥來：「大旱之年，朝廷蠲免，知府上書謝恩是好事啊。」
沐英苦澀一笑：「是啊，奏摺上部分是好事，可這後部分說的是，汾州秋收之後，百姓中有願意入賦的，請求朝廷徵收汾州百姓秋稅。」
「這，這——蠢貨啊！」
顧正臣站了起來，忍不住罵人。
娘的，朝廷都蠲免了百姓兩稅和徭役，你偏偏站出來說，今年秋收有了點收成，還有百姓自願上稅的，所以全都給征了吧。
你到底是在欺負百姓，還是在試探老朱的脾氣？
從來沒有見過朝廷蠲免之後，百姓還有主動要交稅的，這還是乾旱了兩年之後，有點收成誰捨得交？哪怕真有那麼幾個不開竅的傻子，也不排除另有目的。
比如顧正臣給白糖買賣定下十五稅一的重稅，全都是為了充當說客，遊說老朱改變商稅政策。
你一個知府弄出這種事，能為了什麼？
為了徵稅，為了收好處啊！
要知道，蠲免去兩稅和徭役，那知府衙門可是連踢斛的機會都沒有啊，這急切的想要恢復徵稅，擺明了是告訴老朱：
我想貪污，你給我個機會吧……