姚鎮看著鬱悶的五戎笑出聲來，結果被顧正臣勒令一起識字讀書，五戎頓覺心情舒暢。
該，活該。
劉南山還想說話，被五戎重重踩了一腳，都是這個可惡的傢伙，盤查就盤查，說那麼多話！
顧正臣要讓自己識字讀書，很可能不是開玩笑，加上沐英有意讓沐春、沐晟拜顧正臣為先生，自己作為護衛，很可能跑不出顧正臣的魔掌啊……
剛想催促顧正臣入城，五戎突然感覺有一絲異樣，轉過身看向官道。
顧正臣見狀，也跟著轉過身。
只見不遠處的官道之上出現了一排軍士，前面是騎兵，數量不多，只有一排，四騎，後面是步卒，再後面是一輛輛馬車，馬車皆沒有遮蔽圍擋。
馬車之上，一群群婦人護著裡面的孩子，擠作一團，瑟瑟發抖的眼裡毫無生氣。
「這是？」
顧正臣皺眉。
五戎也有些不知情況，看向劉南山。
劉南山目光中透過一抹傷感之色，沉聲說：「這是大同衛送來的寡婦和孩子。」
「寡婦？」
五戎似乎明白過來，看向走近的馬車隊伍一臉嚴肅。
顧正臣見五戎、劉南山如此模樣，眉頭微皺，明白過來。
這些寡婦，不是民間百姓的，而是衛所軍士的遺孀！
大同是軍事前線，時不時便會面對小股敵人的襲擾，明軍出現損傷是很正常的事，哪怕是徐達、李文忠等人在那裡鎮守，也無法在缺乏騎兵的情況下有力反擊元軍！
死了軍士，如果軍士的兒子還小，或還沒有兒子，沒辦法接替，大都督府會去軍士的原籍勾人，而軍士的妻子，自然需要離開衛所重新安置。
這些寡婦及其孩子，一些在山西的，就地安置，在北方的，命其各自歸籍。而一些在南方的，在金陵的，則因為路途遙遠，會派一部分軍士護送至金陵，聽宣之後再安置。
「前線有些難啊。」
劉南山沉重的感嘆。
顧正臣微微點頭，此時可以說是明軍最虛弱的時刻，尤其是戰馬損失巨大，根本無力遠征。
雖說朝廷在極力推動民間養馬，可這需要時間，而且民間養出來的馬，大部分是挽馬，負重慢行可以，想要遠途奔襲，適應戰場需要，難。
一匹真正戰馬的養成，可比養五個娃還難，成本還大。
顧正臣等人讓開道路，看著馬車一輛輛經過眼前，婦人的手滿是凍裂的口子，嘴唇已被凍得發紫，裡面的孩子早就沒了哭鬧的力氣。
這些人扛著冬日凌冽，一路南下。
沒有人問出為何不春日送來，省得她們吃罪的話。
因為冬日裡，是前線相對輕鬆的時候，嚴寒對明軍是個困難，對元軍也是困難。衛所調動一批軍士護衛，總需要在相對不需要人的季節。
顧正臣看向百姓，商人，除了在軍士臉上看到敬重之外，就再沒看到敬意。
百姓眼裡，更多的是對她們的同情。
商人眼裡，無動於衷外還有些不屑一顧。
這個時代，缺乏對軍士的敬意。
這也不能全怪百姓，畢竟軍士在民間的代名詞是武夫、粗人，甚至還有人將其稱之為兵痞。他們或許清楚是誰在邊境作戰，只是他們沒有意識到，是軍士用命換來了當下城中穩定、安全的生活。
顧正臣暗暗傷感。
古代軍隊從不重思想建設，防範武將造反的手段，無外乎是分權，你盯著我，我盯著他，他盯著你，三個將領帶兵和三個和尚挑水差不多，沒有深入到軍士，沒有深入至千戶、百戶、總旗、小旗、軍士等等這些軍士做思想工作，也沒有給過他們榮耀，給過他們地位。
在一個犯了法，動輒充軍的時代里，你指望百姓如何對軍隊保持敬意。就連孩童難免也會問：壞人都在衛所里，衛所的人豈不都是壞人？
「走吧，我們入城。」
顧正臣在車隊入城後，與劉南山別過，便進入城中，重新上了馬車，一路走走停停，終抵達了北門橋的沐府別院。
因為此番回金陵是計劃外之事，顧正臣也來不及送信提前通告，沐英雖告知顧氏顧正臣將歸，但也拿不準具體日期，畢竟句容縣衙的事總需要安排妥當才好前來。
馬車停在別院外，姚鎮跳下馬車，低聲道：「老爺，到了。」
顧正臣掀開帘子，踩著木凳下了馬車，看向一旁緊閉的大門，又看向不遠處的北門橋，笑道：「這地段怕是幾千兩都不下來啊。」
五戎笑道：「這可是為朝廷重臣營造，用於賞賜所用。」
顧正臣看了看牌匾，微微點頭，打著沐府的旗號，確實沒有人會說顧家壞了規矩，人家沐英的別院，用來招待下客人，怎麼能說壞規矩呢？
「叫門吧。」
顧正臣整理了下衣襟，看向姚鎮。
姚鎮上前，抓起門環咚咚叩下，沒多久，裡面傳來腳步聲，隨後是隔門一聲問：「誰在敲門？」
「陳嬸，是我，正臣。」
顧正臣聽出了陳氏的聲音。
陳氏連忙移開門栓，看到顧正臣正在門外站著，驚喜地喊道：「老爺，是老爺回來了！」
說完，便向院子裡跑去。
顧正臣抬腳進了門，回過身看著外面的五戎。
五戎行禮：「我需要回去復命，就不打擾你們一家人團聚了。」
顧正臣微微點頭，也沒有強留，只說：「告訴沐都督同知，這個冬日裡，可以將沐春、沐晟送過來，我有空暇時，便教他們一些學問。」
五戎答應，轉身離去。
姚鎮將馬拴在石獅子上，將馬車裡帶來的三匹棉布搬了下來，跟著進了家門。
進門迎面是影壁，左側屏門開著，過屏門，南面是倒座房，這裡是下人、看護居住之地，只不過此時空空蕩蕩，並無一人。
經垂花門進入庭院，入眼是四個大水瓮，東面是東廂房，西面是西廂房，北面是正房。不等顧正臣再欣賞，正房旁的走廊里閃出一人，腰間圍裙尚在。
「母親！」
顧正臣喊了聲，肅然跪了下來。
「正臣哥！」
顧氏迎上前，雙眼頓時變紅，拉起顧正臣，來回打量著，哽咽中連聲說：「好，好，好……」
別後團聚，閃在淚光里的滿是親情。