句容，獄房。
劉伯欽睜開惺忪的眼，聽著監房打開的聲音，坐了起來。
趙斗北驚醒，不安地看著門露出一條縫，透過來的光如殺人的刀芒。
燈籠打了進來。
劉伯欽靠著冰冷的牆，眯著眼看清楚了來人，不由愣了下：「此時四更天了吧，縣尊為何會來此處。」
顧正臣接過顧誠手中的燈籠，示意顧誠出去，看了一眼沉默的趙斗北，將目光投向劉伯欽：「劉氏自盡了。」
劉伯欽手微微顫抖，鎖鏈嘩啦響了聲：「我知道，她不會獨活，二十年的夫妻，我是了解她的。想來她臨走之前，留下了什麼話吧。」
顧正臣微微點頭。
劉伯欽看著顧正臣，目光中滿是哀求之色：「你可以保下倩兒，對嗎？」
顧正臣沒有直說，而是看向趙斗北：「丁口一律發配，至於其他家眷，本官能保則保，你們安心過完這最後的日子吧，同僚一場，我只能做到這一步。」
趙斗北起身，猛地跪了下來：「多謝縣尊，我趙斗北來世做牛做馬，也定報恩。」
劉伯欽跟在一旁，叩頭，沉重地說了句：「多謝！」
家眷，是每個人的心頭牽掛。
哪怕是罪魁禍首，他們也有自己珍視的親人。
顧正臣退出監房，看著從窗戶里伸出的手，一排排如同溺水之人伸出的最後希望，伴隨著悔恨的哀求。
世上沒什麼後悔藥，都是男人，肩膀上挑著的擔當，無論是什麼結果，都得擔下去。
天亮。
縣衙點卯完畢後，衙役敲打著銅鑼，喊著「縣衙判決，百姓周知」的話，穿行過主要街道，聽聞消息的百姓蜂擁而至，甚至連一些商販也關了門，不做了買賣，招呼著家人前往縣衙。
威武的聲音，水火棍敲打地面的聲音傳開。
顧正臣整理好官袍、官帽，至大堂坐了下來，拿起驚堂木，輕輕拍了下，威嚴地喊道：「帶郭家之人！」
衙役將郭典、郭善、郭曲等十餘人押至堂上。
顧正臣看著變得蒼老與頹廢的郭典、郭善等人，冷冷地說：「句容諸多案件，可稱作是郭家大案！罪魁郭典、郭善、郭曲為主謀，夥同郭家郭躍、郭淵、郭察、郭六，操縱出武城山石灰礦大案與私鑄錢幣案！」
「現案情已查明清楚，物證、人證確鑿，人已認罪。現本官依大明《律令》，判決爾等！」
「郭典，籍沒家產！」
「郭善，籍沒家產！」
「郭曲，籍沒家產！」
「以上三人，罪惡滔天，手段殘忍，害民無數，當奏請以凌遲處死，以警後來之人！」
郭典、郭善、郭曲癱軟在地，老淚縱橫。
顧正臣看了一眼三人，眼底沒有半點仁慈，以他們的罪，不死不足以平民憤，不死不足以匡扶正道！
「郭躍、郭淵、郭察、郭六，為其惡黨，籍沒家產，斬！另有郭傑、郭寶寶、郭梁、郭俊等人為其幫凶，籍沒家產，斬！」
一個個判決令人心驚膽寒。
對於郭家罪魁、惡黨、幫凶，顧正臣是一個都沒手軟，全都判了抄家與死刑，然後補充了一句：「以上罪囚家眷，男丁悉數發邊衛永遠充軍，老弱婦孺，安置城外，墾荒、做工自活。」
郭典、郭善等人已說不出話來。
顧正臣看向郭寧、郭邦等人，冷冷地說：「郭寧、郭邦、郭麻……郭訊，為脅從之人，按律令當杖八十，流兩千里。然因爾等為惡，罪加一等，發邊衛永遠充軍，不累家人。」
郭寧等人哭出聲來，自己終歸要為錯誤負責，好在這些人的家眷並沒有受到連累。
「帶武城山礦山惡匪。」
顧正臣判決之後，揮了揮手，命人將郭家之人全都抬出去，換了一批人之後，繼續判決：「郭百斤，籍沒家產，斬！郭畫兒，蓄養猛虎，以人為肉，手段陰殘，斬！王虎、周八……許七、趙虎，發邊衛永久充軍！又因王虎、周八……四人協助縣衙將武城山惡匪一網打盡，念其有功，免去充軍，改徒刑三年。」
王虎、周八謝恩不已。
對於大卓山銅礦中的黑衣護衛，這些人都是被郭家招攬來的亡命之徒或地痞之流，顧正臣也沒客氣，直接將所有人判了充軍，前線軍士會教他們怎麼做人，怎麼耕作。
顧正臣將清真觀的葛山人、判死刑，籍沒道觀財產，另外葛隅、孫正、郭九三名道士，因刁姦婦人與囚禁人丁罪，判去充軍，其他道士知情不報的，一律杖六十，不知情的，不作懲罰。
至於楊倉谷，顧正臣沒作處置，算是功過相抵。
隨著一個個案件的判決塵埃落定，縣衙胥吏的心情緊張起來。
果然，在處置過郭家大案之後，顧正臣終於下令：「提劉伯欽、趙斗北、徐霖、陳志、梁斌、李鶴……」
這些人，都是在縣衙做過事的人。
「林山、周茂、許文、韓強……」
隨著顧正臣的聲音，大堂之上一陣不安傳出。
原本記錄文字的書吏林山手頓時哆嗦起來，不安地看向顧正臣，看到的卻是一張冷若冰霜的臉，不得不起身跪在堂下。
李芳周茂、衙役韓強等人也紛紛跪下。
顧正臣冷冷地看向劉伯欽、趙斗北：「陰陽卷宗案是你等操縱，害民四百餘，有數十人因你們致殘廢、致死！現本官判決，劉伯欽，趙斗北，皆籍沒其家，斬首示眾！」
圍觀的百姓之中，劉倩兒聽到判決，眼淚頓時流了出來。
「典史陳忠已死，然其為罪魁，當籍沒其家！你們三家，男丁發邊衛永遠充軍，其他家眷——老弱婦孺，安置城外，墾荒、做工自活。」
顧正臣下了判決。
相對於其他人的面如死灰與絕望，趙斗北與劉伯欽算是沉穩的，知道行禮感謝一句。
顧正臣看向徐霖、陳志、梁斌、李鶴等人：「陰陽卷宗案中，你等或多或少參與其中，這是罪一。其二，對抗縣衙，不聽差遣，幾次違背本官命令，甚至在離開縣衙之後，不知悔改，咒罵朝廷命官！現，兩罪並罰，杖八十！」
「至於林山、周茂……韓強等人，曾為陰陽卷宗幫凶，然念在你們知錯悔改，用心辦事的份上，酌情減刑一等，領笞五十，執行！」
林山、周茂、韓強等人大喜。
笞五十，可不是杖五十，挨打之後，提起褲子還是能走幾步路的，何況不領罰，不判決結果，這件事始終過不去。挨了刑罰，這件事就此揭過，再無後患之憂。
顧正臣看著挨小竹板的，挨大棍子的打完，安排衙役挨個抄家，便將其男丁造冊。
按照大明律令，十六歲已成丁，也就是十六已經成年了，需要服徭役了。這個標準的存在，讓一些看似還是孩子的人，被編入至充軍之列。
顧正臣喊來戶房駱韶與班頭楊亮，囑託道：「籍沒所得，一一造冊，統算清楚，任何人都不得伸手，出入必須搜身。另外，對其老弱婦孺，暫時無處可去，可選一偏院安置，待秋收之後送出院子，切不可蠻橫毆打！」
駱韶、楊亮答應下來。
這一日，句容鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，熱鬧的景象猶如元旦（古代元旦指春節）。
可以說，句容苦郭家久矣。
郭旭走出縣學宮，看著四處奔走相告的人，心頭沉甸甸地。
郭燕瓊走近，看著面容憂愁的父親，低聲說：「縣衙判決了，郭典、郭善、郭曲等老爺子斬，籍沒全家，男丁充軍，留下了老弱婦孺，只說安置至城外，讓其自覓活路。」
郭旭停下腳步，看著不遠處有人點了鞭炮，聽著炸雷的聲響，嘆了一口氣：「郭家好不容易才成了大族，一瞬間就倒塌了啊。現在郭家之中，是誰在管事？」
郭燕瓊苦澀地搖了搖頭：「郭典幾兄弟都被抓了起來，等待處決，族內其他老人，只剩下了另外兩支的三爺郭止、五爺郭修，但這兩人生怕被牽連至案件之中，不敢站出來主持族內之事。如今族內十餘支人家都沒了主心骨，各自擔憂。」
郭旭憂愁不已：「沒了男丁，一個家就算是垮了，老弱婦孺，如何自覓活路？」
郭燕瓊點頭。
郭旭沉思許久，側頭問：「咱家還有多少錢糧？」
郭燕瓊不解地看著父親，回道：「大概還有五十貫錢，家中存糧有六石，這還是雜貨鋪有些進帳，勉強有點存余。」
郭旭皺眉道：「將糧食、錢財都拿出來吧，接濟那些破了家的老弱婦孺。終歸是郭家一脈，祖上一家，我們不能坐視不管。」
郭燕瓊瞪大眼，著急起來：「父親，這怎麼成，他們可是罪囚家眷，如此接濟他們，不等同於挑釁縣衙與朝廷威嚴？縣尊想要的結果是讓所有人看到他們曾是大族，如今因為犯罪，淪落到乞丐都不如的地步，警示其他大族，我們此時幫襯，必會被縣尊……」
「我是一家之主！」
郭旭看向郭燕瓊，冷冷地說：「刑罰在於懲罰有罪之人，既然縣衙沒有給老弱婦孺定罪，那他們就是清白之身！身為同族，見死不救，枉為人啊！去做吧，哪怕是將雜貨鋪賣掉，也要接濟他們，不能餓死一人！」
郭燕瓊不甘心地喊道：「可我們那點錢財，又能接濟幾日，賣掉雜貨鋪也是杯水車薪！」
郭旭站在街口，看向東面的街道，嘆了一口氣：「我去求駱家幫忙，希望駱己修看在你姑姑的份上，能伸出手幫一把吧……」