還沒析出鹽，關勝寶便拿到了招冊。
顧正臣翻看過之後，將招冊交給郭臨川：「郭提舉，據其家眷與鄰里供詞，趙瓜已是六十有五，王海六十有三，那兩個孩子，一個十二、一個十三，這到底是誰撒了謊？」
郭臨川看了兩眼，抬手召來趙瓜等四人，厲聲道：「你們竟敢隱瞞年紀，欺騙朝廷！」
趙瓜等人當即下跪。
王海喊道：「郭老爺，我們——」
郭臨川直接將招冊丟在地上：「不要給我說，給定遠侯解釋清楚！」
王海看向顧正臣，惶恐地說道：「定遠侯老爺，我們並非有意欺瞞，實在是想著還有一把子力氣，多制一些鹽換糧，也好養活家裡人，此事郭提舉根本不知情，全是我等自作主張……」
趙瓜磕頭：「確實是我等不覺老，還想為鹽場多制一些鹽，不得已才瞞了年紀，與郭提舉毫無關係。」
郭臨川抬手整理了下袍子，沉聲道：「定遠侯對這個結果還滿意嗎？」
顧正臣看了看老人與孩子，從呵呵的笑轉變為放肆的大笑，笑聲傳盪在團院之中，翻出了牆。
有意思，實在是太有意思。
老人為家分擔，強撐著不服老，還能多干一段幾年，顧正臣可以理解，可這孩子呢？
他們的父親可也是在團院之中，只不過不在這個院子裡罷了！
一家一丁還不夠吃飽飯的是吧，這才需要將十來歲的孩子送過來，承大人都難承受的苦！
顧正臣看向郭臨川，收去笑意，拱手道：「郭提舉管理高家港鹽場相當厲害啊，顧某佩服。」
郭臨川抬手：「不敢當。」
顧正臣背負雙手：「鹽場的灶丁不知我的手段，可郭提舉應該知道一二吧，一旦我抓到破綻，你，包括整個鹽場的大小官員，但凡牽扯到私鹽買賣之中的，一個都別想活命！不要以為灶丁畏怕不敢說出真相，這裡就沒真相了！」
郭臨川淡定如常：「怎麼，在定遠侯眼裡天下官員就沒一個清廉的了？」
顧正臣呵了聲：「清廉的官員自然有不少，可這裡面有沒有你，那就不太好說了。」
火炙烤著盤鐵，滷水逐漸蒸發，露出了白色的鹽。
嚴桑桑頗是不理解地問：「煎鹽便是用火煎熬，為何使用這種笨重又厚實的盤鐵，而不使用輕便的鐵鍋？」
顧正臣看向劉十二。
劉十二直晃搖頭，堅定地說：「不能用鐵鍋，鐵鍋很容易攜帶，他們隨時隨地都能煎鹽，到那時，誰知道他們制了多少鹽，萬一存有了大量余鹽，偷偷賣了出去，豈不是私鹽泛濫？雖說盤鐵笨重麻煩，但每次煎鹽都有數，有人盯著，不會讓他們偷偷製鹽，每個灶戶有多少余鹽，我們也都清楚，到時好依余鹽多寡準備糧食。」
為了控制私鹽外流，寧願放棄高效率的法子，也要使用團煎法，這是現實。
「走吧，換個地方看看。」
顧正臣見已經出鹽了，雖說完全煎完這一盤鐵還需要一些時間，但已經沒看的必要了。
一處亭場，分散著數十個茅草屋。
軍士封住了道路，婦人、孩子與不明所以的灶丁都躲到了茅草屋裡，不安地透過窗子看著。
「娘，有人來了。」
頭髮有些發黃的小悠墊著腳尖，雙臂橫著掛在窗口，眼見有人走來，趕忙告訴了母親。
「姐姐，讓我看看。」
四歲的弟弟小安有些急，可個子矮小，根本夠不著窗戶。
小悠的腳跟落了下去，抱起小安，小安趴在窗戶邊看去，回頭對母親喊：「娘，來了好多人。」
秋娘縫補著衣裳，頭也不抬地問：「你爹回來了嗎？」
「嗯——沒有。」
「那就不關咱家的事。」
秋娘抬手，針在頭髮里擦了下，隨後落下，手中的針一上一下，針線密密，原本破開的衣裳一點點被縫合。
小悠又回了下頭：「娘，有人來了。」
秋娘低頭咬斷線，看了看縫補好的小衣，回道：「娘親不是說了，不關咱家的事，過來小安，來試試這件小衣，冬日要來了，裡面多少要加一件。」
「娘親。」
小安弱弱地喊道。
秋娘抬頭看去，只見小悠抱著小安站在一旁，窗外站著一位儒雅的官人，紅袍上還打著麒麟補子，趕忙將衣裳放回簸籮，走至窗邊看了看，行禮道：「草民見過官爺。」
顧正臣伸出手，摸了摸小安的腦袋，問道：「幾歲了？」
「四歲。」
「叫什麼名字？」
「孫安。」
小安並不懼生。
顧正臣點頭：「和我兒子差不多大，孫娘子，可否容我等討碗水喝？」
秋娘看其身後站著不少人，甚至連郭提舉、劉總催等人都在，不敢怠慢，將門打開。
顧正臣走入房中看了看，地有些潮，也不甚平整，沒有桌子，只是一塊木板拼在兩個木墩之上，也沒有凳子，但有兩個木墩，看向裡面，蘆葦簾掛了一半，可以看到裡面的床也只是一塊木板，上下都鋪了不少蘆葦。
沒有像樣的家具，也沒有像樣的物件。
顧正臣看了看木墩上的簸籮，破舊的衣裳，一些裁剪過的邊角料也堆在裡面。
「讓官爺見笑了。」
秋娘上前將簸籮拿起，讓小悠放回裡屋。
顧正臣坐在了木墩上，招了招手，將孫安喊過來，笑道：「你父親在團幾煎鹽？」
「十二。」
「想不想見你父親？」
「想。」
「林白帆，讓人將孫安的父親找來。」
「是。」
林白帆應聲。
顧正臣攬著孫安，對秋娘指了指窗外：「我的官比郭提舉大一些，今日前來，是想收一批余鹽，不知你家中有多少余鹽？」
秋娘侷促地回道：「不瞞官爺，我這家中並無餘鹽。」
顧正臣微微皺眉：「是因為鹽課之後，不剩下余鹽了？」
秋娘搖頭：「也不盡然，我們這些小灶戶，沒資格存余鹽，余鹽都在大灶戶手中。」
顧正臣愣了下，茫然地問：「何為小灶戶、大灶戶？」
秋娘看了一眼窗外，郭臨川、劉總催等人距離有些遠，看不出其神情，回頭對顧正臣道：「小灶戶，便是我們這種人丁不興旺之家，大灶戶是人丁興旺之家。按規矩，小灶戶的余鹽，都需要交給大灶戶保管，由大灶戶交鹽場換糧，拿到糧再交給我們……」