「走不動了！」
軍士周冬將手中長槍一丟，坐在路邊，大口大口地喘著粗氣。
「對，我們不走了！」
百戶李豐將背包摘下丟到路邊的枯草上，擦了擦臉上的大汗，坐下來喊道：「這他娘的就是欺負人，八十里，想要我們的命不成？」
本來軍士就有些扛不住了，一見有人帶頭，還是個百戶，後面的隊伍頓時亂了，紛紛停下腳步，或坐或躺，埋怨之聲不斷。
跟在隊伍後面的房大庭驅馬上前，對亂糟糟的軍士厲聲喊道：「都給我起來，這才不到二十里，一個個就走不動了嗎？給我站起來！」
有些軍士畏怕房指揮同知起身，但大部分軍士壓根沒動。
百戶李豐拿著手當蒲扇，朝著脖子處送風：「我說房指揮同知，你騎著馬，四條腿，想去樂安就去。可我們只有兩條腿，如何能在天黑之前走到樂安？八十里啊，就是將那些水師的人拉出來，他們能走完嗎？」
房大庭翻身下馬，走向李豐，厲聲呵斥：「莫要以為你與高指揮使沾親帶故就敢亂來了，心有不滿宣於口，動搖軍心，帶頭違紀，這要是在戰時，可是要掉腦袋的！給我起來！」
李豐不以為然：「今日爺不去了，你看著辦，要不你抽幾鞭子，趕我回益都？」
房大庭臉色一變，上前，低沉著嗓音：「李豐，這可是定遠侯的命令，你知不知道，就是你那表姐夫高指揮使，也不敢違背！」
李豐起身，拍打了身上的枯草：「我若是不去，他能如何，還能殺我不成，好歹我也是個百戶！」
房大庭嘴唇哆嗦。
李豐抬手，喊道：「諸位都聽好了，定遠侯讓咱們天黑之前趕到樂安，八十里路啊，天黑之前我們是萬萬不可能抵達。既然到不了要挨懲罰，索性就不去了，讓他來益都懲罰我們得了！法不責眾，總不能將我們所有人都砍了，回去啊。」
「好！」
軍士知道李豐與高山的關係，加上實在走不動，李豐說得也有道理，紛紛應聲。
房大庭大怒，抓住李豐的肩膀：「這五百人，少一個都不成！定遠侯說了，要一千兵，那到樂安的必須是一千！少一個人，定遠侯就可能就此小題大做，到時候牽連到高指揮使，問他一個治軍不嚴，你能擔得起？」
李豐肩膀一沉，轉身看向房大庭：「他擺明了就是故意為難青州衛，今日我們就是累死了，也到不了樂安，哪怕是你們鐵了心，當真到了樂安，那定遠侯要發作，還不是隨便找藉口？老子不伺候他！」
房大庭臉色鐵青。
劉同歸從前隊趕了過來，看到這個場景，呵呵一笑：「還是左衛的人夠硬氣啊。房指揮同知，要不我右衛的人先走一步？」
房大庭冷冷地看著李豐，咬牙切齒：「你走不走？」
李豐呵了一聲：「爺爺不走，要走，讓定遠侯過來抬我走！」
「你算什麼東西！讓定遠侯來抬你？」房大庭暴怒，一隻手緊握著腰刀：「我最後說一遍，給我聽好了，此番調兵是定遠侯的軍令。你走——還是不走？」
李豐上前，推了推房大庭的肩膀：「我——不走——了！」
劉同歸瞳孔一凝，心頭一顫。
青州左衛、青州右衛已經十餘年沒打過仗了，許多軍士早就沒了當年從軍時的拼命悍勇，雖說青州左右衛平日裡也操練，可畢竟家裡還有幾畝地要拾掇，今天訓練拿刀子，明天下地幹活抗鋤頭，等要收莊稼的時候，乾脆都不用來訓練了，糧食要緊。
這種日子多了，許多軍士已漸漸吃不了大苦，耐不了大勞。
不過，現在軍士重新背起了背包，整理好了盔甲，拿起了長槍，繼續行進。抱怨之聲沒有了，只有沉默的行軍，即便是累到吐，也沒人再說什麼不滿的話。
天欲晚。
西廂房的影子走到了庭院中央。
蕭成走到顧正臣身旁，言語了兩句。
顧正臣點了點頭，直至林白帆送來消息時，這才起身走出院子。
軍士列陣，肅然而立。
房大庭、劉同歸上前。
「青州左衛指揮同知房大庭——」
「青州右衛指揮同知劉同歸——」
「奉命率兵趕至，現繳令！」
顧正臣看向軍陣，問道：「來了多少人？」
房大庭抬起頭，沉聲道：「應來一千人，實到一千人！」
顧正臣停下腳步，指了指一旁的軍陣：「這軍陣，似乎有些不齊整，當真有一千人？」
房大庭轉身至軍陣後面，牽了一匹馬過來，將馬背上的屍體拉下來，直接丟到了顧正臣面前：「回定遠侯話，現在，一千人齊整了！」
顧正臣臉上沒有半點懼色，還饒有興趣地看了看，微微點了點頭：「人都到了，那就好。就地埋鍋造飯吧，明日一早，隨我去練兵。」
「是！」
房大庭、劉同歸領命。
蕭成跟在顧正臣身後，低聲道：「死的應該是個百戶，侯爺為何不問問？」
顧正臣搖了搖頭：「不需要問，日行八十里，許多人未必能堅持得下來，有些人甚至可能會帶頭拖後腿，這種人若是不殺，軍心必然渙散，無法堅持到這裡。」
蕭成問：「那接下來去哪裡練兵？」
顧正臣呵呵一笑：「不急，先安排人明日一早去一趟益都，再調兩千軍士過來，明日黃昏前必須趕到，就說我要練兵。」
「啊？」
蕭成傻眼。
這剛剛調來一千兵，明日又要調兩千？
你這到底是在幹嘛？
顧正臣背負雙手，哼著小調。
幹嘛。
自然是要練兵！
想想唐賽兒造反時，青州益都作為山東第一雄城，結果呢，被人攻克了，青州衛指揮使高鳳被人弄死了，就連安遠侯柳升和都指揮使劉忠親自帶兵作戰，柳升吃敗，劉忠也被射死了。
其中除了唐賽兒有本事之外，那就是另一個現實：
山東兵沒戰力。
而沒戰力的根子，不在於永樂朝，而在洪武朝，或者說，這是內地衛所的通病。
顧正臣打算趁諸事未了，練練青州兵。