穿林的風押解著黃葉，到了一處山腳下。
一位手持鋤頭的農夫靠在山石，看著走過來的佛母，露出了笑意，一口黃牙開合出話來：「你又何必對聖女持柳如此嚴苛，她算是你最得意的聖女了吧，以前你放手任她闖，哪怕出了問題，總能想辦法遮過去，怎麼，一個顧正臣就亂了你的佛心？」
眼前老農破衣爛衫，胸口還掛著個竹編斗笠，佛母走向一旁，在一塊石頭上盤坐了下來：「王天王，現如今不是舉事的最佳時機，過早暴露本就不智，若是過早暴露在顧正臣面前，那更是愚蠢。一個不慎，很可能會讓白蓮教敗出山東。」
王天王不以為然：「你去了一趟南面，應該見到了一些大人物吧，有他們在，一個顧正臣不足為慮吧？」
佛母微微搖頭：「你錯了，我是見到了大人物，包括明教里的老夫子。他們對陰兵計劃很感興趣，願意支持並打造陰兵，為日後行事提供助力。只是——他們堅決不允許在金陵設陰兵地府，也不允許在金陵搜掠女子。」
王天王呵呵一笑：「金陵乃是朱洪武的地方，現如今還設了錦衣衛，選在金陵設地府，訓陰兵，著實冒險了一些。」
佛母從手腕中摘下一串珠子，盤弄著：「他們不答應我們進入金陵，不是因為錦衣衛，而是因為顧正臣！」
「為何？」
王天王有些驚訝。
佛母閉上眼，任憑風吹耳邊擦過：「哪怕是你在文登，也聽說過顧正臣的事，但我可以告訴你，你聽聞的這些只是顧正臣在地方上的事，他在金陵的事很少有人說起。你不知道，金陵的大人物對此人頗是忌憚，幾次尋機出手想要將他踩下去，結果卻是他們狼狽不堪，而顧正臣，依舊備受皇帝器重。」
王天王微微皺眉，後背發力，脫離了山石，站得筆直，如長槍沖天：「這個人，當真如此可怕？」
佛母嘆了口氣：「確實如此。」
王天王不安地問：「難不成他活著一日，便沒有我們出頭的一日？」
佛母睜開眼，直言道：「不盡然。」
「機會在何處？」
王天王追問。
佛母沉默了下，面色肅然，言道：「朱皇帝手段殘忍，殺了不少官員，一些侯爵也遭其毒手。正所謂，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。我相信在未來十餘年內，他還會對勛貴舉起屠刀，徐達、馮勝、鄧愈、傅有德、藍玉、顧正臣等，未必能逃過一劫。」
「我們可以花十餘年的時間，去打造陰兵，想盡辦法將這些勛貴的子弟、旁支綁在一起。朱皇帝每殺一門，我們的力量便多一分！利用聖女去接近藩王、郡王，遊說其造反奪權，製造混亂，到那時，紅光普照，白蓮綻放，彌勒下生，你我便坐地成佛！」
王天王看著拿出計劃的佛母，筆直的身軀變得佝僂起來，拿起一旁的鋤頭：「你還能活十年、二十年，也可以從容去尋找你認為最合適的佛子，可我沒這麼多時間了。」
佛母起身，走向王天王：「持柳不是顧正臣的對手，真到了末路時，你就出手吧。現如今的天下，不是白蓮盛開的時候，我們需要等朱皇帝出現大的失誤，甚至需要等朱皇帝死去！白蓮盛開不求早，但求花開之時，彌勒下生，這裡成為佛國淨土！」
王天王扛起鋤頭，轉了身：「佛母，大膽去做吧，我相信你，因為我從來沒見過你這麼瘋狂的女人，哈哈，想想也是，不瘋狂，如何能讓彌勒下生，如何能拯救苦難中的人。否極泰來，否象不到盡頭，泰象也不會顯現出來。」
佛母抬頭看向天空，自言自語道：「時機不到啊，再給我二十年，最遲三十年，白蓮一定會在山東掀起狂風巨浪！天下百姓還需要等一等彌勒……」
文登縣衙，後院。
於占、王春、張林等大戶顫顫巍巍地行禮，每個人都滿臉憔悴，張林頂著黑眼圈，於占、王春等人眼裡也有了血絲。
顯然，昨晚收到傳話之後，大家都沒睡好。
顧正臣抿了一口茶，開口道：「聽方參政說，你們捐給了縣衙不少糧食，還在縣衙之外，安排人支了粥棚，也開始施粥救民了？」
於占額頭冷汗直冒，低著頭言道：「這都是我們應該做的。」
王春、張林等人連連稱是。
顧正臣淡然一笑：「如此說來，倒是你們良心未泯。可據我所知，饑荒最嚴重的時候，有些人趁機抬高糧價，將糧食當金子來賣了，可有此事？」
「這——」
於占、王春等人渾身發冷。
顧正臣繼續說：「我還聽說，有些大戶一日之間，手中田契多了兩千餘畝，一度讓文登紙貴。」
「嘶——」
於占、王春等人打起哆嗦。
顧正臣將茶碗往桌子上一頓：「還有人趁災荒挑人口，以糧食換人老婆、孩子的，這些事你們知不知道情？」
於占撲通跪了下來：「定遠侯，我等這便將田退回去，人也送回去。」
王春、張林等人也跟著跪下求饒。
在這種官場人屠面前硬骨頭是沒用的，早點低頭認錯，讓怎麼辦就怎麼辦，這才能有一條活路。
誰都知道顧正臣殺人不眨眼，在泉州當知府時，他敢當著參政的面殺人，這群人背後可沒什麼參政，方克勤也不會站在他們這邊，再說了，方克勤壓根就沒在場，顯然是沒打算給這些人說情。
顧正臣起身，厲聲道：「地退了，人送了，糧食捐了，你們就能彌補過錯了？那些餓死的百姓，這筆帳該算在誰的頭上！讓我說，你們這些人都該——」
「定遠侯！」
於占趕忙打斷顧正臣的話，急切地說：「我們趁災斂財是有錯，可餓死百姓，說到底是知縣的錯、縣衙的錯，知縣將常平倉的糧賣掉，我們買下時，壓根就不知道是縣衙的糧，只想著能賺一筆才收了下來……」
王春、張林等人連連點頭。
我們是有錯，但不能擔主責啊，最多是次責，這要是殺了我們，那也不合適啊……