李子發伸了個懶腰，精神煥發地走出船艙，看著甲板上悠閒的軍士便知還沒出航。
顧正臣正坐在甲板上，與一個孩子說著什麼。
李子發走了過去，恭恭敬敬地行禮：「弟子李子發見過顧堂長。」
顧正臣微微點頭，示意坐下，然後說道：「你為了將陛下旨意以最快的速度送到，不顧疲憊，晝夜追來，甚至一度到了煤炭耗盡、依舊能動用一切辦法保持動力的地步，確實了不得。」
李子發笑得很燦爛：「顧堂長教導過，事不宜遲時當竭盡全力。」
顧正臣接過嚴桑桑遞來的羹湯，問道：「行人司秦彥上船時，可對你說了什麼話？」
李子發肅然：「說過，要我們以最快速度找到顧堂長，將旨意送達。」
顧正臣拿著湯匙，緩緩攪動：「這個秦彥，我並無什麼印象。」
李子發低聲道：「弟子聽聞，秦彥的父親名為秦庸。」
顧正臣眉頭微動，旋即笑了起來：「這就對了。」
秦庸曾是東宮賓客，在顧正臣初入金陵赴宴東宮時曾見過，雖說秦庸、張昌等人與顧正臣的關係並不好，但立場是一致的，那就是維護東宮的利益。
朱標知道自己的脾氣秉性，知道自己看不得百姓被倭寇虐殺，一旦看到韓宜可的文書必然殺心難平，加上此番出海之地正好是在日本國北面海域，很可能會被刺激，對日本國發動一場戰爭。
所以，朱標介入其中，主張征討日本國，順帶展示儲君的權威，給文武看看，他朱標並不是柔弱可欺之輩，今日敢對外主張征戰，他日就敢整頓官場。
朝堂之上，哪裡有那麼多一眼明了的事，背後有多少個彎彎繞繞，誰又真正清楚。
顧正臣看著李子發，問道：「明年朝廷會有一次盛況空前的大航海，也是一次極為冒險的航海，你願不願意加入水師，一起出海？」
李子發眼神一亮，趕忙起身：「弟子願意！」
顧正臣指了指李子發的大福船：「回去問問你船上的人，但凡願意加入水師的，一併准了，日後你們負責一艘寶船，你來當船長。」
李子發激動不已：「多謝先生！」
寶船的船長！
這可不只是一個職位那麼簡單，而是代表著李子發將從一個尋常的測試蒸汽機船的格物學院弟子，一躍成為了可以享受指揮使俸祿的船長！
這是許多船上的人努力想要得到的晉升最高處！
不過李子發值得，他不僅擁有頑強的意志，還有臨機決斷、破釜沉舟、一往無前的魄力。
而這，是船長必備的素質！
李子發剛想離開，想起什麼，問道：「那我帶人先回太倉州，還是？」
顧正臣擺了擺手：「跟著我們去找海帶吧，不急著復命。」
「好！」
李子發應聲，轉身下了寶船。
班正狄正心、莊可均走了過來，莊可均拿出一份文書交給顧正臣：「經過初步檢驗，有五艘大福船的槳葉片受損，其中一艘槳葉片損壞嚴重，嚴重影響了動力輸出，寶船上的槳葉片雖然也有些損傷，但並不礙事，可以繼續使用。」
顧正臣指了指志賀島方向：「那就讓其在那擱淺，進行更換吧，多安排一些人手，速度快點。」
莊可均領命。
這次博多灣之戰證明，碎木、木板、屍體、兵器等，對旋轉中的槳葉片確實有不小威脅，但還不足以造成動力完全喪失。但為了確保船隻動力，很有必要建造更多的海外港，為船隻更換、維護打下基礎。
擱淺更換操作畢竟太麻煩，更換困難不說，還必須保證外圍有船可以將其從擱淺狀態下拖入大海。若只是單獨一艘船，或者是寶船出了問題，方圓千里之內找不到港口，那就不太合適了。
馬三寶看著有條不紊安排各種事宜的顧正臣，吃過羹湯之後，起身道：「先生等著看吧，我一定也會成為船長！」
行禮，轉身。
看他那去向，是準備下船艙，繼續學習蒸汽機相應知識了。
顧正臣含笑，走向朱棡、鄧愈。
鄧愈指了指海上的一些浮屍：「這些可都是軍功，你不打算讓人砍掉腦袋帶回去？
顧正臣微微搖頭：「算了吧，我們沒這個時間了，你的病症也不能一直拖著。」
鄧愈摸了摸腫大的脖子，無奈地搖頭：「還真是個麻煩事。」
朱棡問道：「先生，父皇給了征討日本的旨意，並下旨調動水師主力集結金陵，咱們在拿到海帶之後，要不要先回去一趟？」
顧正臣看向博多灣：「沒必要，對付太宰府，我們是用一萬人還是用三千人，並沒有多少區別。不過下次取太宰府，我們需要多用點心思……」
大福船完成維護。
顧正臣下命出航，向北之後，折向東北，朝著蝦夷（北海道島）之地前進。
又開始了相對枯燥的航行。
經歷過戰場之後的馬三寶，像是變了一個人，身體挺得更直了，動作比往日更是果決，該幹什麼的時候，當即去做，做好了立即轉入下一項，沒有半點浪費，甚至連走路也匆匆帶風。
四日後。
瞭望軍士發現了島嶼，蘇慶、陶海等人全程觀測，繪製出了島嶼的基本形狀，然後按照方位，添加到一定比例的海圖之中。
陶海掛起海圖，對走過來的顧正臣道：「定遠侯，我們還要航行多久，這一路上可繪製了不少海圖，還沒到地方了嗎？」
顧正臣審視著海圖，盤算了下，言道：「沿著大島，繼續航行！直至發現一道海峽！」
「海峽？」
陶海、蘇慶等人明白過來。
既然有海峽，那就好說。
船隊又行進了一日，順著島外圍折向東面，繼續向北之後，終於發現了海峽。
「就是這裡嗎？」
鄧愈看向大海，這裡的海水十分澄淨，可以看得到海水中的魚、草、沙石。
顧正臣微微點頭：「想來應該是了，傳令大福船在前，為寶船開道，進入前面海灣！」
「領命！」
趙海樓等人傳下命令，船隊轉而南下，進入海灣之內，小心避開礁石。
顧正臣拿著望遠鏡觀察著，沒行出兩個時辰，顧正臣突然發現遠處的海域透著墨綠色，當即下令：「朝西前進！」