二堂。
顧正臣寫了三份文書，一份發給應天府，調洪武五年所有句容流放、徒刑卷宗；一份發給中書省，要求韃靼俘虜安置時間提前至九月二十五日；第三份文書發給朱大郎，避重就輕，只說了說有鄉里惡霸欺凌百姓，已被處置。
文書寫好之後，安排承發房送出。
張培看著坐在桌案後翻看堂審卷宗的顧正臣，端了茶碗走近前：「老爺，小子有個疑問。」
顧正臣接過茶碗，問：「說說看。」
張培直言：「老爺手中握著趙斗北、劉伯欽貪腐的帳冊，為何不直接報請朝廷，將他們治罪？」
顧正臣抿了一口茶，將茶碗擱下，看著張培說：「這些帳冊干係的並非只有他們二人，而是縣衙三十餘吏員，還有一干衙役、雜役。陛下懲貪手段你是知道的，帳冊送上去之後，句容縣衙將是人頭滾滾！」
張培有些不理解：「貪了，欺壓了百姓，不就應該殺掉，以雷霆手段，威懾人膽！」
顧正臣微微搖頭：「本官何嘗不痛恨貪官污吏，但貪污的根源不在於此。貪污數量大的罪魁殺了大快人心，可那些每個月拿了一二兩好處，只為了家人活命的胥吏、衙役呢？這些人如何都罪不至死。」
張培不說話。
顧正臣起身，拍了拍張培的肩膀，認真地說：「人命之事，不是輕易開口，輕易決斷。張培，你可知道貞觀之治？」
張培點了點頭：「跟著沐春少爺時，聽私塾先生講起過，唐代貞觀之治，是令人憧憬的盛世。」
顧正臣微微點頭，正色道：「那你可知，貞觀四年，整個大唐判決死罪的犯人只有二十九人。」
「什麼，這不是真的吧？」
張培有些震驚。
顧正臣嚴肅地說：「當然是真的。據記載，唐開元二十五年時，判決死罪的犯人也只是五十八人。」
張培有些難以置信。
開國六年來，每一年中被朝廷判死刑，被皇帝直接下令處死的人，絕不是數十個。
顧正臣嘆了一口氣。
尊重生命，對人善良一點，有一點人性，後世中一些人動輒就噴出兩個字：
聖母。
或者是三個字：聖母婊。
說出這種話的人心中必然充滿戾氣，動輒以殺為快，以死為快，只享受痛快，卻從不思考現實，也沒回顧過歷史。
李世民殺的人少，他是聖母嗎？
朱元璋殺的人多，他是英雄嗎？
殺人，未必能解決問題，留人性命，未必就是心慈手軟。
深究問題犯罪背後的邏輯，針對性施策，才能減少犯罪，減少貪腐，而不是一味地殺戮。
歷史證明，僅憑殺戮解決不了貪腐。
顧正臣背著雙手，走至堂中：「劉伯欽、趙斗北罪大惡極，不用貪腐之罪，就陰陽卷宗，多年冤案，他們也難逃一死。現在需要調查的問題還很多，你去把姚鎮、孫十八喊來。」
沒多久，孫十八、姚鎮進入二堂。
顧正臣看了看兩人，直接問：「我說過，不讓任何人接觸劉伯欽、趙斗北二人，陳忠的死訊，是如何傳入他們耳中的？」
姚鎮見顧正臣問，很是疑惑地說：「老爺，這一點我與孫十八也感覺奇怪，兩人並沒有與任何人接觸，只是吃過飯之後，就突然喊冤起來。」
「吃飯？」
顧正臣凝眸：「我記得，他們二人的飯食是你與十八親自負責。」
姚鎮點頭：「是我與十八親自負責，孫十八留下盯著兩人，我去打的飯，端給劉伯欽、趙斗北。」
孫十八連連點頭：「確實如此，我們輪番值守，並沒懈怠。且兩人關押在監房盡頭，其他獄卒也走不到那裡去。」
顧正臣拿著一枚銅錢，敲打著桌案，思慮著其中漏洞，突然眼前一亮。
姚鎮、孫十八對視一眼，孫十八連忙問：「老爺，可是想到什麼？」
顧正臣呵呵笑了笑，對兩人耳語幾句。
不久之後，顧正臣進入監房，搬了個板凳看著劉伯欽，足足看了半個時辰，然後換了個監房，又看了趙斗北半個時辰，直至快黃昏時，才大笑著離開監房，喚來一干獄卒，威嚴地說：「劉伯欽、趙斗北已經交代，此案牽連應天府，已非本官可裁決，明日一早，本官將具奏朝廷，將此二人轉交刑部處置，你們任何人都不得私自接觸，違令者，嚴懲不貸！」
「是。」
眾人領命。
顧正臣看向孫十八、姚鎮：「你們二人辛苦下，看住兩人，萬不得出了意外。」
「是。」
孫十八、姚鎮答應。
顧正臣滿意地離開獄房。
獄吏郭民眼看天色將暮，便準備伙食，打開倉米之後，對一旁的獄卒李成說了聲：「孫才、王大秀、王二牛這三人關監房多久了，這些人的家眷怎還不送來米，我去通報下縣尊，讓衙役催米，今日他們三人伙食減半。」
「好嘞。」
李成答應一聲，便去淘米。
郭民以催要犯人口糧為由，離開了獄房，找到衙役陳杰，說了一堆話，陳杰聽聞之後，離開縣衙，不到半個時辰便匆匆返回，對等待已久的郭民說了幾句話，郭民這才返回獄房。
古代坐牢，住宿是不收費的，但吃的嘛，還得你自己提供口糧……
別以為坐牢，就是吃朝廷的米，靠朝廷養活了。
事實上，古代犯人想吃飯，那是不太容易的一件事。
如果在秦朝犯了罪，那這哥們可能不需要坐牢，而是被拉去挖墳、修長城、築牆、修河去了，不幹活，是吃不上飯的，因為秦朝囚糧是根據囚犯的勞動量發放的。
不勞動，你吃啥，配嗎？
一年勞動天數不達標，那就只能餓肚子。
到了晉代，《獄官令》規定：犯人的糧食由其家人提供，獄卒代為傳送。
這一點，為後世王朝所繼承。
比如唐代，獄囚糧餉通常是家屬自理。如果這哥們家是幽州的，跑到洛陽犯了罪，家屬一時聯繫不上，送不來糧食，朝廷也不會讓他餓死，衙門會暫時墊付糧食，到時候找家屬討要。
想白吃官府的糧食，那沒門……
宋元明時期大同小異，犯人口糧基本上都是靠家屬提供，如果是這哥們無父無母無家屬，或者說有親屬，家屬本身已窮得揭不開鍋了，這種情況下，官府才會給米，標準是每日倉米二升，也就是三斤米。
當然，標準是這樣，有沒有執行標準就不好說了。
為啥一些富戶、大戶落監房裡還能過得滋潤？人家家屬給的糧多，不是只管了一個人的肚子，獄卒能不好好招待嘛。
獄房的人撈好處，最常見的就是剋扣犯人口糧。
郭民回到獄房，準備好伙食。
姚鎮走了進來，郭民看到之後，笑呵呵地打起飯菜，將食盒遞給姚鎮，不忘招呼：「姚兄弟，辛苦了啊。」
姚鎮看了兩眼，罵咧咧抱怨兩句便走了，將晚飯打給劉伯欽、趙斗北。
劉伯欽坐在監房之中，慢慢吃著飯，眉頭緊鎖。
下午時顧正臣跑到監房裡，一句話也不說，一句話也不問，干坐了那麼長時間，他這樣做是為了什麼？
劉伯欽不明白緣故，突然感覺有點暈眩，隨後是腹部劇烈疼痛起來，碗筷從手中跌落，瞳孔放大，喊了句「飯里有毒」便倒在地上。
不遠處的趙斗北同時也中毒倒地，孫十八看著兩人倒下，連忙舉起火把。
一串腳步聲由遠而近。
劉伯欽感覺腹部越來越疼，瞪大眼看著外面，燈火之下，顧正臣、王仁、林山、周茂、楊亮等人都趕了過來，王仁、林山等人似乎提著水桶，惠民藥局的官醫許文也來了，他似乎提著一個長長的食盒。
「顧正臣，你竟對我下毒，你不得好死！」
劉伯欽艱難地說出一句話。
顧正臣沒有回答劉伯欽的話，側身看向許文、楊亮等人：「還愣著幹什麼！」
監房的門打開。
王仁、林山、姚鎮走了進去，兩個水桶放在一旁，姚鎮強行捏住劉伯欽的嘴，將漏斗插在劉伯欽嘴裡，王仁打了一瓢水，看了看顧正臣，不知道這一套管還是不管用，見顧正臣催促，連忙將水倒在漏斗里。
另一側，楊亮、張培、周茂等人，同樣在給趙斗北灌水。
許文拿起劉伯欽的飯菜，檢查一番，走到顧正臣身旁：「縣尊，是斷腸草。」
顧正臣微微點頭：「這些人的手段還真狠辣。」
許文看著劉伯欽劇烈掙扎，大量水不斷灌入劉伯欽體內，原是平坦的腹部開始隆起，對於這一幕，許文並不意外，典籍中確實記載過催吐之法，只不過顧正臣用的是大量清水，而典籍中則使用的是碳灰加鹼水。
對於這種毒，催吐十分有效。
當劉伯欽被人踩著肚皮，噴出水柱時，幾乎死的心思都有了，可一次催吐不夠，還得再來一次……
許文端出一碗綠豆湯，看著奄奄一息的劉伯欽：「你是自己喝下去，還是他們餵？」
劉伯欽不想被人灌了，艱難地喝了下去。
徭役將劉伯欽、趙斗北兩人抬至監房門外，顧正臣看著虛弱、目光充滿仇恨的兩人，淡然一笑，甩袖道：「劉縣丞、趙主簿，該不會以為是本官要殺你們吧？呵呵，來啊，將獄卒郭民、衙役陳杰帶來！」