哈只並不是馬文銘、馬三寶父親的真名字，甚至可以說，馬三寶的爺爺也叫馬哈只……
哈只是個稱號，是不遠萬里、不畏艱險，前往過天方（麥加）朝聖回來的人得到的光榮稱號。馬三寶的爹叫馬哈只，說明他到過麥加，大家就不再稱呼他的名字，轉而喊作哈只或馬哈只。
顧正臣閒聊，先問籍貫。
哦，對上了，滇池以南的昆陽人。
再問祖籍，西域人。
這也沒錯，這一脈是在成吉思汗時，隨蒙古大軍從西域遷至雲南的。
再問去沒去過天方，那也對得上。
上一輩也去過，這一輩也去過，下一輩還立志去天方的，這是鐵打的伊斯蘭教徒。
兄弟叫馬文銘，老爹叫馬哈只，他上面還有個姐姐，人叫馬三寶。
錯不了，就是這傢伙了。
顧正臣高興不已，邀請馬哈只一家人前往侯府。
設宴。
前院顧正臣招待馬哈只父子，後院顧母等人招待溫氏及其女兒。
馬哈只多少有些坐立不安，眼見顧正臣來回打量自己兩個兒子，起身問道：「敢問定遠侯，為何讓人將我等從遙遠的雲南帶至金陵？」
這個問題，困惑了馬哈只小半年。
顧正臣沒有瞞著，直言道：「我需要航海人才，你的兒子，我想帶去大海。」
馬哈只看向馬文銘，連連搖頭：「長子尚未成年，更沒有任何航海之技。定遠侯是否找錯人了？」
顧正臣將目光投向馬三寶：「我說的是他。」
「三寶？」
馬哈只更吃驚了。
這長子還沒成年，好歹也十三四歲了，三寶更小啊，今年這才十歲。再說了，一個娃娃，他懂什麼？
馬三寶也有些吃驚地看著顧正臣，一雙大眼睛明亮，問道：「我？」
為何？
馬三寶滿是疑惑。
自己雖然嚮往大海，渴望前往遙遠的天方，也聽過祖父、父親講述大海之上的故事，講過大海之上形形色色的人，也講過有無數伊斯蘭教徒，虔誠地前往天方，去完成生命中最重要的觸摸與洗禮。
可自己沒去過大海，沒事的時候就在滇池裡劃小船，偶爾弄得船翻了，害得被打了幾次。滇池不是海，小木船也不是大帆船，去不了天方。
最主要的是，自己根本不認識眼前的男人，甚至聽都沒聽說過，之前在梁王的地盤中，什麼定遠侯，根本不知道。
顧正臣坦言：「沒錯，就是你，你想不想跟我出海，去船上做事？」
馬三寶急切地問：「你有船嗎？」
顧正臣笑了：「有。」
馬三寶又問道：「船有多大，能容納多少人，二十個人可以嗎？」
顧正臣哈哈大笑：「二十人自然是可以的，不過我的船，還是可以容納好多個二十個人的，怎麼，有沒有興趣，跟我去大海，任憑風浪擊打，我們也一往直前，掛帆遠航？」
馬三寶不假思索：「我去！」
對於不太好走陸路去天方的伊斯蘭教徒而言，哪個不嚮往大海？
馬哈只趕忙將激動地站起來的馬三寶拉了回去，對顧正臣道：「他還只是個孩子，去不了大海，若是非要讓我們家出一個人，我去如何？」
「我願意代我弟弟去。」
馬文銘也喊道。
顧正臣含笑，對馬哈只道：「我知道你不放心我，生怕害了你的孩子，但不著急，你們還有時間考慮。你們的住處我會安排好，日後就居留在金陵吧，至於拿什麼站穩京師，我會為你們安排活計。」
馬哈只聽聞之後，這才安心一些。
兩個時辰後，兩輛馬車停在了一處院子門外。
張培將一串鑰匙交給馬哈只：「這就是你們的住處，明日會有官府的人上門將房契改至你們名下，院子不算大，但勝在安靜，距離定遠侯府也不遠，對了，裡面還有兩個丫鬟，是老爺特意招來伺候你們的……」
溫氏抱著小女兒，看著離去的張培，對馬哈只道：「定遠侯為何如此對我們，其中是不是有什麼誤會，莫要是認錯了人，我們卻占了便宜，日後說不清楚。」
馬哈只走入院子，看著這清幽典雅的三進院，很是茫然：「我也怕認錯了，說過幾次，可定遠侯篤定沒找錯人。可我們根本不知定遠侯，與他沒有半分淵源，這可是大明京師，寸土寸金，他竟捨得將房子送給我們，為何，三寶，你說，這是為何？你值這套院子嗎？」
馬三寶直搖頭。
自己家可算不上什麼殷實，也就是勉強過日子，就是把家底全都拿出來，連昆明城裡的小院都買不下來，更何況是繁華的金陵了。
馬文銘撓了下後腦勺：「父親，為何定遠侯只要弟弟，不要我去大海？我也想去大海。」
「行了，你們去大海能幹嘛？就你們這身板，一個浪頭打過來，人都能翻大海里餵魚去了。」
馬哈只帶著幾分怒氣。
溫氏聽出了不對勁，問道：「怎麼，定遠侯要三寶去海上？」
馬哈只點了點頭：「是有這個意思，但我沒答應。他即便是再缺人手，也不能帶孩子出海吧？萬一是將三寶運至海外給——換了錢，咱們可如何是好？」
人販子，這年頭也是有的。誰知道這定遠侯是什麼人，安得是什麼心……
溫氏蹙眉：「這個，應該不太可能吧？」
「你怎知不可能，人心隔肚皮。」
「可我聽張夫人說，定遠侯現在是東南水師總兵，手底下水師將士有三萬多，他應該不會缺人手吧……」
「啊？」
「還聽那個林夫人說，定遠侯是個好人，辦了個學院，教導了不少弟子，皇子都喊他先生。」
「這——」
「還有那個嚴夫人說，龍江船廠現在都歸定遠侯管，航海貿易的第一個泉州特區，也是定遠侯請旨設置的，南洋的舊港，現在成了大明的飛地，那也是定遠侯的功勞……」
「嘶……」
馬哈只有些傻眼。
馬文銘震驚不已。
馬三寶眼神中浮現出崇拜之色，只感覺心中有個聲音越來越響，直至忍不住喊了出來：「我要跟著定遠侯去大海！」