帶著這樣的複雜心情，徐永寧引著這對看似般配的情侶步入後院中的一處靜謐別苑。
令所有人包括李承影感到意外的是，那些原本應該早已離開此處讀書會的青年才俊們此刻竟然仍聚在這裡沒有散去。
他們或坐或立於花間樹下，顯然正沉浸在各自的交談中，全然未覺察到主人家的突然造訪。
聽見門外傳來腳步聲，屋內頓時安靜了下來，隨後只見數道身影齊刷刷地從各自位置站起迎接。
這些年輕而充滿朝氣的面容此刻卻難掩些許侷促與好奇，尤其當他們注意到跟在徐永寧身後那如畫中走出般的絕世佳人時，空氣幾乎在瞬間凝固了。
特別值得注意的是陳瑛與周硯二人的眼神變化。
作為京城中出了名風流倜儻且才華橫溢的年輕人，同時也是徐又蕊公開表示仰慕已久的對象之一，他們一直夢想著能贏得美人青睞。
此次得知李承影將被指定為徐又蕊之婿的消息後，內心深處自然充滿了不甘與憤懣。
因此，在這個特殊場合下見到夢寐以求之人竟然是為了見證另一個男子與她之間的親密互動，其心情之複雜可想而知。
或許也正是出於這樣一種競爭心態使然，他們心底暗自盤算著怎樣才能抓住這個千載難逢的機會，在此番聚會當中找到任何可能讓李承影陷入尷尬甚至失去面子的事情，從而破壞掉這次並不受他們歡迎的訂婚，為自己創造一個重新接近心中女神並贏得芳心的可能性。
只是沒想到，三人竟然會在此刻一同現身。
徐府的門廳里瀰漫著一種緊張而微妙的氣氛，空氣都凝固了幾分。
只見徐永寧輕輕一拱手，目光掃過在場眾人，語氣中帶著不易察覺的歉意：
「今日之事是在下考慮不周，讓諸位受累了，還望不要見怪。」
陳瑛微微一笑，那笑容卻如同春風拂面般溫暖，仿佛剛剛的一切都不曾發生，「國公何必如此客氣，小女子並未放在心上。」
她的話語雖輕描淡寫，但其中蘊含的意思卻讓人難以忽視。
為緩解此刻有些尷尬的氛圍，徐永寧隨即提出：
「為表在下的歉意，特地略備了些薄酒，請幾位賞光一同享用。」
他的話語剛落，便見旁邊有家僕端來了幾盤精緻的小菜和數壇美酒，空氣中瀰漫開了絲誘人的香氣。
然而，整個過程中，徐又蕊一直保持著沉默。
當她聽到父親的提議時，只是對著所有人輕輕點了點頭，以示禮貌，隨後輕盈地轉身離去。
她穿著一襲素雅長裙，步態輕盈如風，隨著她的身影逐漸遠去直至消失在眾人的視線之中，只留下了淡淡的清香。
此時，李承影注意到了陳瑛與周硯的目光——他們的眼神中藏著複雜的情緒，一直跟隨者徐又蕊直至其徹底離開他們的視線。
這讓李承影心中不由暗想，恐怕這兩個男人，就是自己未來感情路上潛在的競爭者吧。
其實，李承影這樣的推測並不完全準確。
因為在場除卻徐永寧之外，可以說幾乎所有人都可以算作他的情敵了。
要知道，雖然近年來由於種種原因，徐又蕊大部分時間都居住於應天城內，但事實上，這位美麗動人的女子時常還會往來於南北兩地，她那溫婉賢淑的性格加上出眾的才貌，不知吸引了多少年輕才俊的關注與傾慕呢。
雖然徐又蕊並不常在公眾面前露面，但在上層社交圈裡，她的才華已經聲名遠播，被許多文人雅士津津樂道。
不僅因為她是徐家的女兒，更因為她繼承了家族中強大的基因，使得她的容貌仿佛被精雕細琢般完美無缺。
傳言中的她擁有著如畫的美貌，靈動的大眼睛仿佛會說話，小巧精緻的臉蛋讓人一眼難忘，因此在一些場合中，人們私下裡稱她的相貌為「妖孽般」的美麗。
然而這些讚譽與描述，李承影卻一無所知。
對於他來說，徐又蕊仍然是個未曾見過面的謎。
即便她是他按照家裡的安排所指派給他的「未婚妻」，但對於這門突如其來的婚約，李承影心中充滿了不確定感。
一方面是源自傳統束縛下無法輕易拒絕的壓力。
另一方面則是出於男性內心深處那份隱約存在的占有欲望，在想到這位據說極其優秀的女子將來可能會屬於別人時，他的心情變得莫名複雜起來。
就在這個時候，一個僕人恭敬地走上前來，「伯爺，宴席已經準備好了，請您移步主位入座。」
意識到氣氛有些凝重後，徐永寧微笑著打破了寂靜，「剛剛伯爺所說的話語真是令人茅塞頓開啊，令我這個老糊塗受益良多。」
他端起面前的小酒杯站起身來向李承影致意，「既然如此，那就讓我們共同敬伯爺一杯吧！」
伴隨著眾人紛紛舉杯應和的聲音響起，整個房間內的緊張氛圍才逐漸緩和了下來。
而這樣的舉動不僅是想緩解因提到徐又蕊而導致的小尷尬場面，同時也表達了徐氏一家對於之前可能引起李承影誤解行為的歉意。
剛剛李承影『抄襲』的那首戚繼光的詩，以景入情，句句都是對家國的牽絆。
每一字、每一句都飽含深情，仿佛將讀者的心與國家的命運緊密相連，讓人不禁感嘆他那磅礴大氣的文采與深沉的感情。
相比之下，陳瑛的作品雖然遣詞用句也不算差，但整首詩歌讀起來總讓人覺得稍欠份量和內涵，缺乏一種令人動容的力量。
在場的其他年輕學者當然也注意到了這一點，他們中不少人其實早已暗自佩服起李承影來，但在這種場合下誰都不願意開口承認對方更勝一籌，因此整個廳堂里瀰漫著一種既佩服又不甘的微妙氣氛。
「伯爺您剛才說的一席話，真是讓我們這些人感覺非常慚愧。」
周硯想要打破這份沉默，他努力讓自己的聲音聽起來更加堅定豪邁，繼續說道，「在這樣國難當頭之時，每個人心中都該有著為國赴湯蹈火的決心吧！如果可以的話，我們都希望能夠化身利劍，守護住腳下這片土地不受侵犯。」
旁邊一直沉默不語的陳瑛聽後也連忙跟著點頭附和道：
「觀濤兄言之有理啊，其實我也有過這般壯志雄心，恨不得能夠立刻投身戰場之上，親手斬敵無數。
可惜的是，目前賊人已經退往了遠方，想要尋找機會立功實在是不容易啊！」
面對兩位同伴的話語，李承影微笑著點了點頭表示理解，並提議道：
「諸位無需太過沮喪，據最新從大同傳來的情報稱，即使宣府之戰給了韃靼首領也先沉重一擊，但他顯然並未就此放棄征服中原的夢想。
據說近日他已經再次調集了大批軍隊準備捲土重來，妄圖侵犯我國邊界。
如果有誰對此真的充滿興趣並願意為之奮鬥的話，我可以考慮向朝廷推薦幾位英勇無畏之士前往邊境抵禦外敵，相信定能有所作為。」
徐永寧聽完不由得一驚，這可是頭一次聽到這樣的消息。
他心頭猛地一跳，一股不安感迅速湧上心頭。
如此至關重要的軍事情報，怎麼李承影就能如此輕鬆地說出來？難道他就一點都不擔心泄露機密，從而在民間甚至是在敵軍那裡引發不必要的恐慌和猜疑？
看著徐永寧都這般驚訝了，再看向陳瑛等其他文臣，他們臉上的神色也複雜極了，雖然心中滿是不服氣——總想著有機會也要顯擺一番，證明自己其實也不輸於這位武將的智慧與勇略。