冰封的黃河河面上。
官兵們的殺伐很果斷，沒用多少時間，便將一眾白蓮教反賊誅殺。
冰面上，滾燙的鮮血撒了滿地都是。血水融化了一層淺淺的冰水，因為溫差冒著少許的白煙。
韓明王這時候已經被嚇得肝膽俱裂，整個人匍匐在血水和冰水的混合液體裡，渾身顫抖。
「饒命。」
「我什麼都說，白蓮教幹的事情我都說。」
「對！還有劉宗聖他們在地方上的安排，還有沒被朝廷查出來的人，我都說出來！」
「求上官饒我一命，我什麼都沒做。」
孫成、田麥兩人都看出了韓明王身份不低，方才將其留到了現在。
兩人和一旁正在翻查這支反賊隊伍的周總旗，默默的將視線投向背對著所有人的朱允炆。
朱允炆只覺得渾身通體舒暢。
原本親自手刃劉賊之後，那噴張的血脈，狂跳的心臟，此刻也漸漸平復下來。
韓明王的求饒聲，也在這個時候傳入他的耳中。
朱允炆怒而起身，轉過身目光陰沉的盯著仍在求饒的韓明王，一步一步的向著對方走去。
匍匐在地上乞求的韓明王，也看到了走過來的朱允炆，他的眼中先是露出一絲慌亂，隨後滿臉堆笑：「朱允炆……朱公子！您是知道的，我也是被劉宗聖挾持的，白蓮教做的事情都是出自他之手，我向來是插不上手的。求求您，放過我……」
朱允炆目光平靜，在沿途撿起一把刀，拖在冰面上。
刀刃從冰面上划過，發出嘶嘶的聲響。
韓明王似乎是察覺到了什麼。
他立馬不斷用力的在冰面上磕著頭：「求求您，放過我……」
冰面上的嘶嘶聲停下來，朱允炆的腳步也停了下來。
在韓明王的眼前，那淺淺的血水表面翻起一層層細小的漣漪。
「那晚，你也在場。」
朱允炆平靜的好似是和周圍的晉西北雪景融合在了一起。
「那晚……那晚我也是被劉宗聖挾持，被逼無奈才在場的。我不敢說啊，不敢說半句勸阻的話。」
朱允炆麵色冷漠：「反賊就是反賊。」
韓明王眼中露出驚恐，剛剛張開嘴，卻是從嗓子眼裡發出一道長長的嗚咽聲。
隨之，他的雙眼布滿恐懼，漸漸變得死寂。
他的脖子抽動了幾下，然後便是大團的血水從他的嘴裡湧出來。
而在韓明王的胸前，朱允炆已經將手中的長刀送去對方的胸膛。
朱允炆半蹲著，側身雙手握住刀柄，雙手用力扭動一下。
一個碩大的窟窿就出現在韓明王的胸膛上。
孫成和田麥兩人趕忙上前。
朱允炆鬆開刀柄，回頭看向兩人，臉上露出一抹笑容：「這幾日，辛苦二位了。」
田麥點點頭，孫成開口道：「既然事情辦完了，先回關所休整一夜，明日再趕回太原城。」
朱允炆沒有立即回答，而是轉過頭看向北方。
茫茫大雪，將群山遮蓋。
冰封的黃河，好似一條連綿的玉脈，從天宮降落，停在了這群山之間。
田麥和孫成兩人對視一眼，心生疑惑，擔心朱允炆這是起了不願再回去的念頭。
朱允炆倒是沒給兩人太多疑惑的時間，便開口道：「晉西北叛亂未定，我想留在這裡，等叛亂平定之後再回去。」
秋娘現如今留在太原城裡，大抵已經是被安排在晉王府住下。有王府的人照料，想來也不會有什麼事情。
而老三還在外奔波，天下尚未真的安穩。
自己做不了什麼大事，但與邊軍將士們一同殺賊，卻還是能做到的。
田麥沉默了起來。
他是暗衛，當初只對太子負責，如今則是只對太孫負責。他所思量的，一切都是以太孫為首。
對朱允炆想要留在邊關，參與鎮壓叛亂，田麥心中自然會多一些想法。
孫成則是沉吟了片刻，開口道：「那我便陪你一同留在此處，田兄可回太原，稟報太孫知曉此事。」
說完之後，孫成給了田麥一個眼神。
田麥會意，點頭道：「如此也好。」
……
「四叔近來可好？」
壽陽城下，朝廷大軍雲集，已是將壽陽城封鎖整整三日。
中軍大陣前，領軍趕至此處的朱允熥，看著許久未見的老四叔朱棣，面露笑容。
「黑了些，也更幹練了些，倒是愈發英姿颯爽了。」朱棣瞧著眼前的大侄子，滿臉笑容：「你四叔還是老樣子，在這軍中便覺得渾身舒暢，沒啥不好的。」
朱允熥笑了笑，看著周圍的燕王大軍，軍陣整齊，軍紀嚴明，將士戰意昂揚，開口道：「四叔可得當心啦，北巡行在里都察院的人，可是說要彈劾四叔你私自離國。」
朱棣愣了一下，隨後哈哈大笑起來：「本王率軍前來幫我大侄子，只要本王的侄兒無事，本王便是有罪，只管將本王押回應天，叫咱家老爺子狠狠地罰本王一頓便是。」
朱允熥亦是笑著道：「侄兒倒是心中感激四叔前來相助，待回頭若是咱家叔伯兄弟們再能齊聚應天，侄兒定是要多敬四叔幾杯酒。」
朱棣笑了，很是暢快。
在一旁的高仰止則是默默的看著，面露微笑。
太孫定然是不會對燕王私自引兵南下有什麼質疑之處，只是提醒一句，也在情理之中。
倒是一旁的晉王朱棡，上前衝著朱棣的肩頭砸了兩拳：「你小子，不聲不響就跑過來了。這一次有熥哥兒在，咱兩可以好生喝一頓了。」
朱棣臉上露出苦澀。
自家兄弟自家知。
他們這幫年長些兄弟，除了太子大哥久在京中，不太能喝酒。
便數老二和老三最能喝酒了。
如今老二在京師當差，還碰不到。但眼前這位三哥，可也是能喝的人啊。
朱棡瞧著朱棣不說話，一瞪眼：「你是不想和你三哥一同喝酒？要我當著熥哥兒的面，將你當年在中都，偷看西城那家小娘子洗澡的事情說出來？」
隨著朱棡說完話，在場眾人紛紛一陣錯愕。
高仰止等人，很明智的選擇了轉移視線，看向旁處。
而成了眾矢之的的朱棣，則是臉上一紅，瞪著眼滿是幽怨的看著朱棡，在他的眼角餘光里，一旁的朱允熥則是滿臉憋笑，一副吃瓜的模樣。
朱棣一瞪眼：「笑什麼笑！這也能信你三叔說的話？」
朱允熥忍著笑，臉上卻已經是被憋紅，藏下袖中的手指狠狠地扎了一下手心，這才開口道：「四叔說什麼？三叔剛剛有說話？」
說罷，他已經是見機退後了兩步，佯裝觀望壽陽城頭的倭賊動向，可是那眼角餘光，卻儘是衝著老臉滿是尷尬的朱棣去的。
朱棣冷哼了一聲，臉上有些不爽。
他不由再次瞪向朱棡：「陳芝麻爛穀子的事情，也在小輩跟前胡說！」
朱棡卻是哈哈大笑，一把攬住朱棣的脖子，兩人的腦袋湊在了一塊兒：「難道當年不是你做的事情？」
朱棣一時無奈。
自家這幫兄弟，除了太子大哥，餘下的盡都是些流氓無賴。
朱棡則是笑了笑，臉上恢復了一些正經：「該說不說，你這次能帶著人來山西，我倒是沒有想到。想來，熥哥兒也沒想到你會這麼幹。你倒是真的膽大，無詔也該領兵離藩。」
朱棣哼哼著：「原本只是讓志遠帶著我燕王府的護衛兵馬南下山西的，後來想了想還是我親自來看看放心些。
半途，快進山西的時候，剛好碰上了從應天快馬加急送來的旨意，老爺子說要我做好一個當叔叔該做的事情。
你說說，咱們這些當叔叔的，該做什麼事情？」
對於老爺子特意從應天發來急遞，朱棣也是始料未及。
只不過，老爺子那道急遞，倒也算是讓自己這次親自領兵南下，變得合法起來。
朱棡目光轉動了一下，默默的看向前頭的朱允熥，不由點點頭，臉上亦是露出笑容：「熥哥兒當真很不錯，這一次山西道的事情，皆是他一力操辦裁奪。有勇有謀，敢打敢拼。
當夜帶著千餘人便敢進城，又能提前挖通進入城中的暗道，還能和炆哥兒早早的就聯繫上。
依我看，這一次熥哥兒北巡結束回京之後，眼下朝中新政，大概就是要他一力主持了。」
老三的這番話，不由讓朱棣回憶起了數年前，自己回京之時，當時還尚且不顯山不露水的熥哥兒便尋到了自己。
再加上前番自家一眾兄弟子侄齊聚應天，共敘皇家天倫親情，朱棣是看在眼中的。
古往今來，多少帝王家便是因為那相互猜忌，而變得鮮血淋漓。
只是眼下，朱棣看不到自家也會變得那般。
因為有熥哥兒在。
想到這，朱棣又想到自己那大胖燕世子，現在可是還在京中主持執掌國家稅賦審核之事的稅署。
而在朱棣想到朱高熾的時候。
自河南道往山西道的群山之中，官道之上。
一道厚實的身軀，不意猛的打了一個噴嚏。
見朱棣許久不說話，朱棡便轉口道：「只是可惜了炆哥兒……」
「炆哥兒怎麼了？」朱棣順勢問了一聲。
他對朱允炆的印象不多，只知道過往是個會讀書的孩子，後來因為宮中生出那些個事情，這才被禁在了中都鳳陽皇城。
「聽說前番他被白蓮教擄走，似乎也是在太原城裡？」
朱棣念道了一聲，目光看向四周，卻沒有發現朱允炆的蹤影。
朱棡嘆息一聲：「他那個夫人，也就是秋娘。本是今歲剛剛有了身孕，這一次太原城動亂，那幫賊子大抵是見炆哥兒潛伏於期間，因而心生怨恨，竟然是禍及秋娘，使得那腹中胎兒夭折了。」
朱棣眼底頓時生出一絲波瀾，當即問道：「那炆哥兒如今在何處？」
問及此處，朱棣的眼中亦是生出了些怒意。
不論自家的兄弟子侄之間究竟有多少嫌隙，那也不是一個外人，還是個反賊能夠插手其間的，更不是這些人傷害自家兄弟子侄的理由。
朱棡搖搖頭，他對朱允炆敢於獨自一人北上尋仇，心中只有敬佩。
「他啊……讓我和熥哥兒看顧好秋娘，便自己要了一匹馬一把刀，便出了太原城一路往北，自己去尋仇了。」
朱棣瞪大雙眼，張了張嘴。
心中滿是感慨，只是最後卻終是一句話也沒有說出口。
朱棡看著不說話的朱棣，臉上淡淡的笑了兩下。
「他們兄弟之間的事情，我看早就算是相互之間釋懷了。這一次熥哥兒也給了金牌和調兵的文書，炆哥兒是個聰明人，若是出了邊關，自然會帶著兵馬在身邊的，加之這等時節，想來也不會有什麼事情。」
朱棣搖搖頭：「我是想著，若炆哥兒這一次能報了仇回來，依著他如今的性子，我倒是想和熥哥兒說一說，將炆哥兒帶在我身邊。」
世間最奇妙的事情，永遠都是發生在不經意之間。
一直站在前頭的朱允熥，耳邊聽著老四叔這句話，心中不由一時百感交集。
老四叔朱棣竟然要將朱允炆帶在身邊？
這個大明，好像已經不是自己所熟悉的大明了。
「你要做什麼？」
朱棡卻是有些不解。
朱棣笑了笑：「京中做事諸般掣肘，加之那幫文官的嘴皮子，還是將炆哥兒放在邊關，與我一同守邊最好。雖說邊關苦寒了些，可勝在只要他敢打敢拼，就不會有人說他什麼。」
朱棡皺眉沉思。
而在前頭的朱允熥卻是回過頭，臉上露出一絲笑容。
「四叔，開年之後若是一切順利的話，您就領著邊軍北征，掃蕩草原吧。到時候讓炆哥兒留在您身邊做個親兵，您就是咱們大明朝的征北大將軍。」
朱棣和朱棡同時轉頭，看向眼神真摯的朱允熥。
朱允熥笑道：「大明不能永遠因北境之外投入太多，朝中還有許多的事情要抽出精力去做的。
侄兒是想著，到時候大同以東，四叔為征北大將軍。大同以西，原本該是二叔去的，只是他如今在京中當差，就只能勞煩三叔為征西大將軍。」
征北大將軍、征西大將軍，皆是傳承自前漢時的重號將軍四征將軍的進階版，舉朝獨一。
而在如今的大明，四征大將軍，已經是舉朝在外領兵大將的最高將軍名稱了。
朱棣和朱棡對視一眼。
兩人都瞧出，這一次朱允熥北巡，是真的要做些大事，才會回京。
二人同時點頭。
「太孫之命，唯以掃清域外報之！」
遠方，有大軍行進的動靜，自壽陽城南方而來。
很快就有軍中軍馬斥候駕馬而來。
「小殺神，張將軍帶兵來了！」
………………
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