張周沒想到，為了爭個出海的名額，現在真就是八仙過海各顯神通，甚至連老蔣這都能上門來遊說。

  或許是這次的GG效應打得太好了，一次出海帶回來一千萬兩以上的白銀，每個出海的人，甚至就是個普通的士兵或是船夫，也拿到了二百兩銀子以上的賞錢，且出海的時間就一年……

  這俸祿，堪比大明朝中重臣了，就相當於出海一年，能掙四五十年的俸祿。

  畢竟普通人一年能拿到個四五兩銀子的工錢，或是把土地里的糧食變賣交了稅賦後，基本上也就能剩下這價錢，這還建立在自己有地，且風調雨順的基礎上。

  普通人是沒有什麼貨幣貶值概念的，他們只覺得這二百兩銀子太好了，希望自己也出去闖一闖。

  至於帶兵的將領，還有普通的士兵，再或是船夫等有一技之長的，他們也就僅僅是出海完成一次例行公事，回來後就可以半生無憂……出海兩年就可以直接退休……

  張周沒有應承蔣德鍾。

  畢竟海外也沒有他張周的產業。

  從開始制定大航海，張周就跟朱祐樘明確說過，這一切都是公家的利益，就算皇帝要把利益轉到他張周名下，他也不會接受。

  ……

  ……

  隨即朱祐樘就在宮裡召見張周，所商議的，也還是出海的事。

  「朕也沒想到，有很多人踴躍說要出海，或是覺得海外之地大有可為。」

  朱祐樘讓陳寬把一份申請過的詳細名單遞給張周，讓張周看看上面都有誰。

  朱祐樘道：「連鶴齡和延齡似乎對此也有興趣，但朕不打算讓他們去，朕是怕他們去了，不定會貪墨多少銀子，別是去了兩個蛀蟲。」

  張周心說，還是你明白你倆小舅子什麼尿性。

  他們出海，就是去折騰的，到了山高皇帝遠的地方，他們更不會消停了，或許最先在外面惹事，甚至鬧出大的事變的，也會是像張鶴齡和張延齡這樣的人物。

  「陛下準備以何人為主導者？」張周問道。

  朱祐樘道：「原先朕也沒太當回事，隨便派誰去都行，朕也納悶，出海一次就算是短，也要近一年時間，且還有那麼大的風險，很可能遭遇風浪傾覆永遠回不來，為何卻有這麼多人爭著去？」

  張周道：「因為他們想為大明立功，且此事有利可圖。」

  「嗯。」朱祐樘點頭道，「那秉寬你覺得何人去最為合適？當然，你之前說過的，不算在內。朕現在發愁的是，以何人主導這次的出海……按照之前說的，以後在海外之地，就要設置總制的職位，這怎麼也該由一個文臣來擔當，用武勛的話……」

  朱祐樘沒說得太清楚。

  但張周明白他的意思，歷朝歷代的皇帝對武勛還是太不放心了。

  萬一這群人在外面造反，武夫的威力還是很強的，因為這群人就不講原則。

  且大明出征的規矩一向都是權力三位一體，就是文臣、武勛和太監互相制約，所以皇帝才會更加認同儒家那套忠君愛國的理念，認為一個文臣出去之後不太敢造反。

  張周道：「陛下屬意於何人？」

  朱祐樘笑道：「其實朕也想過這問題，如果要表現出對海外之地的重視，應該派一個有資歷和名望的人去，朕覺得戶部左侍郎陸完就不錯。雖然他現在正於中原與盜寇周旋，但本身那些盜寇並不成威脅，一句話的事。」

  「臣認為不合適。」張周道，「陸完此人，在做事上或有激進的地方。」

  朱祐樘道：「那誰去合適呢？」

  張周想了想，繼續搖頭道：「如果沒有更好人選，可以讓新晉的戶部郎中林庭繼續前去，畢竟前一次他已有經驗，這次回去的話……或能更好做到對海外之事的把控。」

  朱祐樘似乎想都不想，直接拍板道：「好，朕就擢升他為戶部右侍郎，領右副都御史的差事，讓他執領海外之地的事情。」

  張周道：「陛下不再考量一下其他人選？」

  「不用了。」朱祐樘笑道，「你不提林庭，朕或也不會考慮他，畢竟出海一次，人也會有些疲累，但他到底年輕，再在海外歷練兩年，也沒什麼。話說到西北，境況就一定比去海外之地更好嗎？」

  張周心想，你還真體諒你的臣子，也就可惜了林庭需要這麼來回奔波。

  朱祐樘問道：「其實你提過，海外之地最擔心的是兩條，一個是瘟疫，再一個就是變亂，其實瘟疫倒也還好，至少不會出大的變故，但變亂這件事，非要有信任的人去不可。朕打算以張永作為監軍，你認為如何？」

  又是皇帝提人選，讓張周來參考。

  張周道：「陛下難道忘了開春之後要做的事？」

  「對對對，張永領兵經驗豐富，應該把他留著，那就讓劉瑾去吧。」朱祐樘隨即就想到了第二人選。

  那個讓他覺得惱恨，覺得帶壞他兒子，卻還有點小能力，又不知該怎麼任用的人。

  把劉瑾塞到海外之地，讓其在美洲大陸當監軍太監……

  好像皇帝早就想到這個人選，只是在排除了張永之後，馬上就覺得讓這個人去更合適。

  張周道：「臣附議。」

  本來張周是不打算讓劉瑾去的，畢竟劉瑾這種野心家，很可能在海外之地搞出點名堂來。

  但讓劉瑾暫時遠離大明的京師，也是好事。

  朱厚照跟劉瑾之間的羈絆，真就是說不清道不明的，在他張周沒法直接殺劉瑾的時候，最好的辦法就是讓太子跟劉瑾之間保持距離……有些事也是所謂的「歷史修正力」，很多事張周自己也是解釋不清楚的。

  「帶兵的勛臣，秉寬，朕其實還是覺得，讓英國公去最好，反正也是他自己提出來的。」

  朱祐樘提到張懋時，似乎也是帶著很大的忌憚，「將他調去海外，如此未來一兩年，再要推行什麼計劃，阻力會小很多。」

  張周道：「這件事，還是由陛下做主比較好，其實派誰去，也都差不多。」

  朱祐樘道：「就讓英國公去，這麼定了！」

  ……

  ……

  張懋提了個申請，隨即就被獲准作為出征的勛臣前往海外。

  當旨意傳達到英國公府，張懋自己也很意外。

  我就這麼受陛下關注？

  我說能承擔大任，陛下您就真的相信？

  可他娘的我是個旱鴨子，你居然讓我帶兵出海？

  我張某人長這麼大還沒坐過船呢，你考慮過我老張家人的感受不？

  我兒子現在在西北生死未卜，很可能也會馬革裹屍而還，現在你又讓他老子帶兵出海……

  「公爺，恭喜您了，您得償所願。」鍾德才不知此時張懋內心的波瀾，還在說著場面話。

  張懋很冷靜問道：「德才啊，你覺得老夫去海外，合適嗎？」

  鍾德才好奇問道：「公爺，您先前主動提出要去，還讓我去找蔡國公家的姻親走門路，不會就只是惺惺作態吧？現在陛下都覺得您很稱職，您不應該感覺到高興嗎？」

  「是嗎？」

  張懋道，「以老夫的身份，出海之後，意味著京師的一切與我無關了吧？」

  「不能這麼說，陛下在御旨中不也提到了，說是您歸來之後，會對您委以重任？」鍾德才對此似乎很樂觀。

  「那……」

  張懋隨即眼前一亮，好像是要說下面的內容。

  但鍾德才馬上搶白道：「敝人正有一件事要跟公爺您說，敝人已上了年歲，家中還有老母要奉養，所以打算請辭離開。」

  「我去你娘的！」

  張懋忍不住破口大罵。

  鍾德才道：「公爺您冷靜，敝人絕對不是因為不想與您一起出海，實在是因為敝人捨不得家中老母，還有諸多的事情……這件事其實早先就跟您提過，您應該記得吧？」

  張懋翻個白眼道：「這就是你所謂的恭喜是吧？你不去，讓老夫自己去？」

  「這個……其實也知道公爺您為難，但這是您自己爭取的，怨不得誰。」鍾德才說話態度非常淡定。

  張懋道：「你在這裡說風涼話倒挺輕快，老夫要去，誰不去都行，惟獨你要去。你放心，這次出海保管讓你拿到五百兩銀子以上……一年之內讓你回來……」

  「我……」

  鍾德才以苦瓜臉道，「我不會游水。」

  「老子也不會！」張懋道，「老子就是看出來，陛下和張秉寬都嫌老子礙事！所以讓我早點出海，最好是死在外面永遠別回來！」

  鍾德才好奇問道：「您不是因為保國公……是前保國公要去，所以您才搶著去？」

  張懋道：「那他到底去不去？」

  「不知道啊。」鍾德才一臉憋屈。

  因為現在鍾德才連逃的機會都沒有，他自知可能是知道張懋太多的秘密，如果是想全身而退，大概張懋會殺他滅口。

  張懋冷笑道：「那就寫一道奏疏，就讓他去，且不止他一人，最好讓他全家都去。到那時……看我怎麼收拾他！」

  ……

  ……

  西北，草原之上。

  一場大戰正在展開。

  馬儀親率的一路騎兵直接突進往韃靼人的營地，在十幾里開闊的地方，韃靼人的營地連成片。

  而大明突前的騎兵直接是以火銃為依託，以迅雷不及掩耳之勢殺將進去。

  與此同時，營地兩側有張銳和唐寅各率領的一部，呈現掎角之勢形成三面的突進，好像口袋陣一樣，準備形成一個閉合的袋口，並逐步將韃靼人的營地吞噬。

  「砰砰砰……」

  倒是韃靼人的火炮先響起。

  但他們所用的，都是很陳舊的火炮，有的甚至是大明開國之前所用的，後來被韃靼所掠奪走的那批。

  這些火炮本是作為韃靼內部紛爭時雙方角力所用，韃靼人甚至沒打算用在與大明交戰的前線，但突然遭受到襲擊，又是在自家的腹地，他們也只能用這種方式，一邊試圖以此來阻礙大明軍隊的突進，一邊打算以此來提醒他們自己的部族之民……

  應該逃了。

  馬儀親率的騎兵，最先接觸到韃靼先鋒人馬。

  韃靼最先組織出來的抵抗人馬，所用的基本都是弓箭，在中遠距離展開對大明騎兵的射擊……但他們的弓箭顯然沒有大明的火銃射程更遠，經過改造後的燧石銃，已經具備了很強的瞄準功能，且在射程上也大幅提升，至少在二百米範圍之內，已經具備了不錯的殺傷力。

  隨著火銃的發射，大明軍隊跟韃靼先鋒人馬隨即進入到中近距離的交戰。

  雖然韃靼騎兵的弓箭優勢得到一定的體現，但馬儀親率的畢竟不是什麼新兵蛋子，那都是跟著馬儀和張銳屢次上陣過的精銳，再加上大明將士在盔甲上還是比較厚重的，專門用以抵擋正前方射來的弓箭，所以在接觸之後，大明這邊的攻勢仍舊不減。

  火銃聲接連不斷響起。

  傳到遠處，雖然形成零星的轟響，但這些聲音還是逐漸形成連貫性。

  就見雙方先鋒人馬在接觸之前，韃靼馬背上的士兵就接連墮馬，就連馬匹也接連向前磕倒，與此同時是大明軍隊的勢頭不減。

  雙方只是一接觸，大明軍隊就將這路韃靼人的先鋒人馬給衝散，隨即就只剩下零星小範圍內的戰鬥，大明這邊仍舊用的是火銃……根本就不給韃靼人機會。

  無論韃靼人穿再厚的盔甲，在面對改造過的火銃時，也絲毫反抗能力都沒有。

  每一發只要命中韃靼人的馬或者是人，就必定會讓其人馬脫離……畢竟火銃帶來的巨大衝擊力，不是靠厚重盔甲所可以抵禦的，厚重盔甲反而形成了極大的向後的衝力，會讓他們直接飛下馬。

  一旦騎兵墮馬，先不論其受傷如何，至少其在短時間內就無戰鬥力，大明士兵居高臨下，可以用很多種方法來收割他們的性命，甚至是臨時去抽佩刀都來得及。

  實際上也無須用佩刀，因為用燧石銃更加方便。

  畢竟改造之後，燧石銃的換彈時間更快，大概也就是一息的時間，兩發彈丸換好，又能接連發射兩次。

  每個人腰間還別著一把，以備不時之需。

  ……

  當一場遭遇戰在短暫交鋒之後就分出勝負之後，大明三路主要人馬也可以長驅直入，將眼前韃靼人的營地直接給衝破，再無須架設什麼火炮，靠手持的就行。(本章完)