楊鵬在聽了張周這番言論之後，嚇得回去閉門謝客，對外號稱是生病，再也不出來見人了。
因為楊鵬現在大權在握，非常不想出海當什麼土皇帝，他就一心想在大明的京師作威作福，讓別人怕他，享受這種權力帶來的榮耀感，而從來沒想要為大明承擔什麼責任。
楊鵬不想去，張周也沒打算讓他去。
楊鵬這種人，看似是會辦事，但忠誠度也很有問題，一旦讓他在海外掌握了實權，很難保證海外不會形成一個自治的邦國，最後威脅到大明。
而張周最看好的實際帶兵之人，自然是他一直提攜的孫上器。
出海的事迫在眉睫。
朱祐樘從出海這件事上獲取了海量的財富，大明終於有了大明寶鈔之外最有效的印鈔手段，朱祐樘自然是想把這種海外的印鈔速度加快，以至於也不打算等候，就打算在年前就完成船隊的再次出海。
所以張周也直接是讓孫上器來戲樓見他，這也是曾經孫上器最經常來的地方。
但此時已有些物是人非，畢竟孫上器去遼東大半年，回來後跟張周似乎也生分了許多，且這次他提前已知曉是跟出海的事有關，他大概也感覺到，張周以後會繼續提拔他，但想要一直守在張周身邊，或者是伴隨左右那種絕對信任的扈從，大概是做不到了。
孫上器抵達時，寧彤也才剛見過張周，先到別院去等候了。
寧彤是隨賢妃回京的隊伍一起回來的，其實也是她以陪伴賢妃為藉口，回京來跟張周做短暫的團聚，如今已是人婦的她，已不想過那種小姑獨處的日子，有時間她就想回京城來。
「卑職參見公爺。」孫上器還是非常知情識趣的，把張周看做是上司及師長看待，見面就行大禮。
張周道：「坐。」
隨即孫上器起身，坐在椅子上。
張周道：「本來是給你準備了兩個選擇，一個是來年隨我出征草原，再一個就是出海負責征服外夷。本來也應該與你商議一下，但畢竟你隨軍征戰韃靼的經驗也不多，還不如出巡於海外，替陛下管理那片地方。」
孫上器急忙站起身道：「卑職領命。」
「不用這么正式，坐下來說。」張周指了指他。
孫上器這才重新坐下來。
而此時的孫上器明顯還是有些扭捏，也可能是許久跟張周不相處，他覺得現在的張周高高在上，而他在張周面前也抬不起頭，需要用一種聆聽的方式去應對。
「把家裡的事都安頓好。」張周道，「這次你回京，也沒給你安排太多的差事，就是為了讓你有時間多準備。」
「是。」孫上器道。
張周再道：「出征的規矩，是不能帶妻兒老小的，這你也應該明白。」
「是。」孫上器當然明白這一切。
張周笑道：「但陛下對於出海的將士比較體諒，尤其是一些主官，很可能你要在海外停留很長時間，一年之內也未必能回來，如此陛下準備讓你納一房妾侍，隨你一起出海。」
「嗯？」
孫上器一臉驚訝。
皇帝這是什麼安排？
出征在外的將士，居然還有資格帶女人的？
張周道：「沒辦法，這次去海外，光在海上就要漂幾個月，要是不顧慮將士們的思鄉之心，就怕在海外生什麼變亂。且陛下也有吩咐，出海之後所得的人畜和女婢等，也會分給軍中將士，以後他們回朝時，也會讓他們帶上。」
「這個……」
孫上器顯得有些侷促。
顯然孫上器這兩年都在忙事業了，官職是飛速提升，在朝中的地位也跟著水漲船高，但家庭那邊他實在是顧不上。
且他還覺得這樣挺好。
而孫上器畢竟是有妻兒老小的，像他這樣的中上層將領，要是一次出海個幾年，身邊完全沒人照顧的話也不行……但軍隊出征的規矩就是不能帶妻兒老小，這也算是朱祐樘對即將出征將士的一種優待。
「一次出海最多兩年，需要輪替。」張周道，「以後從那邊新大陸回來的船隊，會一年跑幾趟，除了多運送海外所得之外，也是讓將士們多做更替。」
孫上器道：「卑職不是很明白。」
張周道：「其實要出的海，風浪相對是比較小的，現在大明的船隻比較大，一般是不會有大麻煩的，但還是會遇到颶風等情況，只有在每年四月到九月，這段時間是不適合出海的。」
「是。卑職也有聽聞。」孫上器道。
「除了這個時間段，我打算讓出海的船隊，每兩個月出海一趟，以後通過蒸汽船等手段，可以單程的時間控制在一個半月到兩個月左右，有三班船隊，會在每年九月到來年四月之間，往返於大明跟新大陸之間。」
孫上器道：「敢問一句，新大陸，說的是……那片蓬萊之地嗎？」
「算是吧，我如此稱呼而已，其實也應該稱呼其為美洲，但如何稱呼那是我們自己的事，我們來給他命名，甚至要把那片地方占領下來，成為我們的海外之地，那裡有足夠多的人口，也有廣袤的土地，甚至是有豐富的資源，大明的開疆拓土需要那邊資源的累積。」
張周說著，給孫上器遞過去一份好似書冊的東西。
「這兩天，拿回去之後好好研究一下。」張周道，「出海之前，你會被陛下傳召，正式給你受節。」
孫上器聽到這裡，精神登時振奮起來：「卑職領命。」
張周笑道：「還有你納妾的事，陛下甚至會幫你御賜，這樣會幫你選一門不錯的閨秀，方便你辦事。」
孫上器對這個似乎就沒太大的興致，卻是急忙行禮道：「定不會辜負陛下和公爺您的信任。」
……
……
當晚，張周就在寧彤所住的別院內留宿。
跟張周一起過來的，還有陳英。
二女之間畢竟在南京時就算是「好姐妹」，再加上二女如今都算是張周的外宅……雖然陳英跟張周回過大宅，但也只是回去認一下家門，本身她是不入府門的。
畢竟是要在外面幫忙做事。
而寧彤從進了張家門開始，連大宅的門都沒回去過，也是寧彤自己不願意。
對寧彤來說，婚姻或就是個點綴，畢竟安邊侯夫人的名聲已拖累了她很長時間，如果在意婚姻給自己帶來的地位，她也不會主動離開成國公府那麼一座豪門了。
寧彤寧可守在宮外，只是現在對張周多了幾分依戀而已。
「出海的事，我覺得就挺好。」
已到三更半夜，張周仍舊沒睡。
天畢竟已很涼了，且所住的別院並沒有通暖氣，張周下榻到桌前時，甚至還要套上很厚重的衣衫。
寧彤大概是覺得房間內還是有些昏暗了，也跟著走過來，還幫張周又點了一支蠟燭。
張周道：「點一根就好了，何必浪費呢？」
「不在乎。」寧彤道，「妾身說的，老爺聽到了嗎？」
張周看了看已睡過去的陳英，也在想陳英為何在寧彤面前會顯得如此神經大條，竟能如此安睡……畢竟這地方還是個陌生地方。
總歸這種事也不需要張周過多去費心。
張周道：「怎麼，你想出海嗎？」
寧彤點點頭道：「其實妾身也想出去看看，聽說那邊遍地是金銀珠寶，連普通人身上掛著的都是金器和銀器。」
張周笑道：「你是在貪財嗎？」
寧彤道：「對妾身來說，現在最實際的東西，大概就是財貨了，有了財貨就等於是有了將來。沒有的話……很難想到以後年老色衰了，會剩下什麼。」
說到這裡，語調還有些哀婉。
張周嘆道：「看來是應該早點歇息，睡著了，夢裡什麼都有。」
「妾身說得是實話。」寧彤道。
張周也收起了輕慢之色道：「海外之地，太過於辛苦，去一趟動輒要經年，去了之後也帶不回什麼來，因為在陛下看來，一切都是朝廷的東西，我自己都沒留下什麼，你覺得你過去了，會得到什麼？」
寧彤低下頭。
張周道：「再說了，你現在已不是以前那樣自由散漫，我不同意你去海外之地。」
寧彤嘆息道：「看來還只適合為老爺做事。」
「不是也挺好嗎？」張周道，「就說這一年來，濱海城到京師之間，你還不是想來就來想走就走？我也沒限制你自由，甚至北方之地，你隨便想去哪就去哪，到處走走看看也不是不可。」
寧彤道：「濱海城的生意，妾身還放不下。」
張周笑了笑。
這女人，一邊想當個小女人，甚至是在男人背後數錢，一邊又想走出去看看……大概也很複雜，連張周自己都不太能明白她是怎麼想的。
正常女人，會想著跟隨船隊跑海外之地，目標只是為了把金銀珠寶往自家搬？
「早點歇了吧。」張周道，「我這裡還有點事，這幾天你就在京多轉轉，不過要小心皇后的人。」
「到京之後，妾身哪都不去。」
寧彤也是個很小心的主兒，「京城之地，就不給老爺惹麻煩了。」
張周道：「也是，你是濱海城娛樂產業的大檔頭，什麼場面沒見過？」
寧彤皺了皺鼻子道：「老爺說的是正話，還是反話？」
「你自己琢磨去吧。」張周道，「總歸跟了我，我有時候也真是懶得去管你，唯獨出海這件事有點太不切實際，先別想了。如果將來我有心出海的話，一定帶上你。」
寧彤聽到這裡，眼睛裡似乎還真有了光彩，微笑道：「妾身也是這麼想的。」
張周這才好像知道，寧彤似乎不但自己不甘於平庸，好像還想促成他張周不平庸。
這種平庸……
大概不是常規意義上的平庸，而是想讓他張周做出點更加與眾不同的事。
張周道：「我出海……大概只有等睡了，先在夢裡想想吧。不過確實挺好，如果給我個地方，一切都按照我的想法來發展，不用幾十年，只要十年八年的，我覺得……呵呵。」
有些話，不需要說得太明白了。
真讓他去了美洲大陸，給他十年的時間，他能積累出足以顛覆全世界的兵器和人馬，整個地球都要被他所改變。
……
……
皇帝要派人出海的消息，很快在朝中傳開。
雖然前一次出海的勛臣應城伯孫繼先回來後沒有加官進爵，卻得到了數千兩銀子的賞錢，且在朝中的地位急速上升，他人一回來，就被安排到京營中履職。
這也讓其他家的勛臣，尤其是在弘治朝不得志的，都想沾光，出海混個履歷。
出海一趟，跟著大船出海，似乎也沒什麼傾覆的風險，一次出海又是那麼龐大的船隊，無論是遇到風浪或是礁石，再或是遇到海外的蠻夷，一支船隊都足以應付。
能得賞錢，還能得官職的提升……
就算要經歷一年的辛苦，也都會搶著去。
這心態就跟楊鵬這種非常現實的佞臣形成強烈對比。
我無權無勢，想出海混個名堂。
一旦我有權有勢了，出海就是給自己找麻煩的……何必給自己找不痛快呢？
在眾多應徵者中，有個人是非常特殊的。
就是英國公張懋。
本來出海的事，跟他八竿子打不著，但他也不知從哪聽說前保國公朱暉可能有出海立功將功折罪的機會，以至於他這次也是削尖腦袋想獲得領兵出海的資格。
張懋不能親自去找張周，便讓鍾德才去找蔣德鍾，再由老蔣把話帶到張周這裡。
「……賢婿，那位英國公也說了，知道你看到他就煩，也知道他在京里會礙事，所以不打算煩擾您，這不他府上現在都快揭不開鍋了？他想趁著這次出海，為身家什麼的提升一些。他現在還有都督府的職位，卻連個差事都沒有……他也心焦……」
蔣德鍾也算是個合格的說客。
張懋至少在選擇蔣德鍾當盟友這件事上，沒看錯人。
在對張懋負責這件事上，蔣德鍾還是很靠譜的。
張周道：「他去了，就怕海外的那些銀礦、金礦，每年的出產都會少幾成。」
「那到底有多少？民間說，有上千萬兩？可是當真？」蔣德鍾眼睛裡也閃爍著光彩。
張周笑了笑道：「一點都沒說錯，只多不少吧。老泰山也想去湊個熱鬧？」
蔣德鍾尷尬一笑道：「就這麼一說，賢婿別放到心裡去，對了，最近令兄回京了，還帶著你侄子到我府上去拜會過，要不……你安排他去？」(本章完)