「秉寬，回頭你給他們出題，讓他們作答。」
「這是最後一次，若是太子你真的能勝過你皇妹，朕可以讓她單獨就學，不與你在文華殿干擾你的學習進程。」
「但要是你輸了，一切還是照舊。且朕還要罰你，將你禁足一個月。」
朱祐樘嘴上對兒子很不客氣，但實際上內心還是非常寵愛兒子的。
女兒的確是父親的小棉襖，但始終大明的江山是要交給兒子的，手心手背都是肉，平常只是板著臉想給兒子下馬威。
當父親的不知道怎麼跟兒子相處。
卻是在跟女兒相處時，就沒那麼多教條的東西，因為女兒將來根本不用承擔什麼重大責任，且在教育等事上，也不用當父親的額外去操心。
更重要的是，朱秀榮太「乖巧」了，簡直是不用當父親的費半點心。
朱厚照道：「父皇，題目一定要出四書五經的，兒臣認為有實力能贏她。」
朱祐樘皺眉道：「聽聽，這像是個兄長說出的話？你為了贏妹妹，就要不擇手段？你四書五經學了多久？你妹妹才學了幾天？你還要點臉嗎？」
「可是父皇……她去到文華殿，學得不也是四書五經的內容嗎？既然她學不進去，那幹嘛還要去文華殿呢？」
朱厚照顯得理直氣壯。
她干擾到我的學習，我現在不過是用最合理的方法把她趕走。
因為她在那不是學習的，而是搗亂的。
朱秀榮道：「父皇，既然皇兄說要比聖賢文章，那就比好了，大不了與他同寫一篇文章，誰寫得好，誰就算贏。」
「秀榮……」朱祐樘似乎不太同意這種比試。
因為兒子占便宜太大了。
朱秀榮笑眯眯道：「父皇是不相信兒臣嗎？兒臣最近也在用心讀書，相信用不了多久，寫一篇八股文，就能比皇兄寫得好。」
朱祐樘看女兒很有信心的樣子，他滿意點頭道：「還是秀榮有志氣，且虛心向學，不像你兄長。」
朱厚照憤然不滿道：「父皇，光有志氣可不行，學習也是講天分的，她天分不行，學什麼都徒勞。」
「皇兄，也別把話說得太滿，我們走著瞧。」
……
……
朱厚照被勒令回去讀書了。
而當天下午，朱秀榮則可以得到張周的單獨輔導。
朱秀榮還顯得很開心，好像這是多有趣的事情一樣。
當張周拿著教案出現在她面前，她急切問道：「先生，今天教什麼？」
張周道：「今天先不授課，有些事情，我需要跟你講清楚。」
「先生請講。」朱秀榮面掛笑容。
張周問道：「公主你知道何為制藝？」
朱秀榮蹙眉問道：「什麼是制藝？我……不太清楚。」
張周道：「那你卻知道八股文？」
「我……」朱秀榮顯得莫名其妙道，「有什麼不對嗎？八股取士，不是很平常的事情？大明的科舉，不都是這麼選拔人材的嗎？」
張周點頭道：「你平常的作業，我這裡也拿到了。」
「先生……作業什麼的，我們回頭再說吧。」朱秀榮急忙道。
張周笑了笑道：「還有在上次與你太子論西北軍政時，所寫的軍務策中，提到了西北將士或會躺平而不作為。請問躺平是什麼意思？」
朱秀榮臉上的笑容略顯尷尬道：「不就是躺下了，不作為？先生，為什麼要計較細枝末葉的事情？今天父皇不是讓你來教授我學問的嗎？」
張周道：「你是讓我教你怎麼寫作文嗎？」
「是啊，不，不是……不是寫什麼作文，我不知道是什麼意思。」朱秀榮道。
張周微笑道：「作文一詞，曾被不少典籍引用，《紅樓夢》第一回就提過，『自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，故士隱常與他交接』。」
「哦？是這樣嗎？」朱秀榮瞪大眼問道，「好像是。」
張周又問道：「你讀過《紅樓夢》嗎？」
「紅樓……夢？那是什麼？學生不知道先生在講什麼。」朱秀榮道，「倒是學生在皇兄那拿了不少書來，讀過其中不少，也不知是否有這本。」
張周道：「那應該是沒有，像《紅樓》這種書籍，還不適合讓太子來讀，他年歲還不足以消化其中的知識。」
朱秀榮好似是明白到什麼，腦袋趕緊點幾下道：「對，他還消化不了。」
張周問道：「公主是知道裡面的內容，所以認為他消化不了嗎？」
「不是。」朱秀榮鎮定自若道，「我只是覺得，皇兄他生性太頑皮了，所以他消化不了裡面的內容。」
張周好奇問道：「看來公主對消化這個詞非常了解，公主知道是什麼意思嗎？」
「我……我不知道。」朱秀榮道，「我是順著先生的話說的。消化……這詞好有趣。」
張周道：「消化的說法，已有上千年的歷史，諸如晉朝的王羲之就曾題寫過，『前卻食小差，數數便得疾，政由不消化故』。」
「是嗎？大概是父皇和母后曾說過，所以我記下來了。」朱秀榮道，「就是把食物在肚子裡給化了，是這個意思吧？」
張周點頭道：「就是這意思，不過這詞用在消化知識上，卻是超出了如今詞語應用的範疇。」
「……」朱秀榮顯得很無語，皺眉道，「先生，你玩我？」
張周道：「你玩我這個詞，按照你的用法，應該是不同尋常的。公主殿下在應用上，是否也超綱了？」
朱秀榮氣鼓鼓道：「我認為沒超綱。」
張周好奇問道：「超綱在這裡作何解？超出了綱要紀事？」
「我……」
朱秀榮似乎意識到，自己是說多錯多，然後她莞爾一笑道，「先生，你在說什麼，學生什麼都不知道啊。今天是要學習怎麼用詞彙嗎？」
張周道：「好了公主殿下，我沒有資格教你什麼，或者說，你能學的東西太多，我也不知從何處來教。或者在很多地方，我還要向你學習。」
「先生，你的話，怎麼讓人聽不懂呢？」朱秀榮眨著無辜的大眼睛問道。
張周嘆道：「這麼說吧，就公主裝糊塗的能力，我恐怕再學個幾年也學不來。」
朱秀榮臉上的神色好似是吃了黃蓮。
張周道：「公主，你要想從制藝上與太子一較高下，除非你有先天的本事，否則以你所見的太子，他接觸四書五經已有數年，且他寫文章也有幾年，他的聰慧可並非一般人能比的。」
朱秀榮問道：「你是說，我會輸嗎？」
「很難贏。」張周道，「我也說了，公主若是有先天優勢呢？」
「啥意思？」朱秀榮問道。
張周笑道：「這東西也分人，當我第一次出現在科場時，我也不認為自己能做出一篇能考解元的文章。唐寅你知道吧？」
朱秀榮眨眨眼，隨後點頭：「知道。」
張周道：「唐解元的稱謂你可有聽說？」
「唐解元？他不是亞元嗎？先生才是那一屆的解元啊。」朱秀榮道。
「嗯。好。」張周道，「有些事，還請公主賜教。」
朱秀榮撅著嘴在那坐著，似乎在想怎麼跟張周鬥法。
可思來想去半晌之後，最後她好像是放棄了，搖頭道：「被先生這一說，學生覺得要跟皇兄比才學，可能是自不量力了吧。但事也無絕對。一個不用心學，成天想著怎麼去打仗的人，怎可能會學得太好呢？」
張周道：「那我就先預祝公主你可以在跟太子的比試中，再一次取勝。」
朱秀榮微笑著說道：「謝先生吉言，我會努力的。」
……
……
張周離開很久，朱秀榮似乎都沒回過神來。
直到有小宮女過來提醒她要走，她才抬頭看一眼，又好似是尋找什麼人一樣，問道：「那個人……走了嗎？」
「殿下，您說誰？」小宮女不解問道。
「就是先前教我學問那個啊。我是說，張周，張某人……我稱呼他張先生那個。」朱秀榮蹙眉道。
「走了。」
小宮女道，「走了好一陣子了，在張大人走的時候，還提醒讓奴婢等不要進來打擾公主您做學問，現在估計已經出宮了吧。」
朱秀榮扁扁嘴道：「這個人好奇怪。」
小宮女道：「宮裡的人也是這麼說的，很多人都說，天下之間最怪的人就是張大人。」
「你們也覺得是吧？」朱秀榮好似是找到同類一般，氣鼓鼓道，「問我一些莫名其妙的問題，我都不知該怎麼回答他。有吃的沒？中午跟父皇一起吃飯，也沒多吃點東西，甚至半飽都沒有。」
「公主您餓了的話，還是先回去吧，那邊有點心。這裡……什麼都沒有。」小宮女道。
朱秀榮道：「再給我弄點爆米花去，一定要加焦糖的……嗯嗯，就是加點麥芽糖，有奶油沒有？算了，就加點麥芽糖已經很好吃了！我正是長身體的時候，吃點甜的總不至於會太胖吧？胖點也沒什麼，誰讓我長得這麼可愛呢？」
「……」
旁邊的小宮女聽呆了。
這位小公主，還真是自戀呢。
……
……
張府。
下午還沒到日落的時候，林瀚登門來訪。
張周在自家正堂接待了林瀚，隨後林瀚給張周遞過來一份東西。
「林老，這是要請辭了？」張周看過之後方明白，林瀚這是當夠了吏部尚書，準備回去頤養天年。
或者叫，回去安心準備生孩子。
林瀚嘆道：「在朝這些年，該經歷的都經歷了，該有過的也有過，實在沒什麼遺憾了，不如趁著現在早些回鄉，過幾天安穩日子。」
張周笑著問道：「難道如今朝中的日子還不夠安穩？」
林瀚道：「朝中太多波瀾，你自己深陷其中，或還不覺得，但在旁人看來……那真是波譎雲詭，難以形容。」
「嗯。」張周道，「這份東西不該給我看，應該直接上奏。」
林瀚笑了笑道：「你以為老夫沒上奏過嗎？但陛下明顯是要留我的，要是你去幫我說說的話……」
以林瀚的意思，我現在想來個安穩退休，都要看你和陛下的心情。
現在就當是求著你，給我個機會，讓我回去，算是善始善終了。
再於朝中多呆上幾年，還不一定能全身而退呢。
張周問道：「不能等到春暖花開之後？」
「不好。」林瀚道，「當然，我知道這件事，你也不能完全做主，還要看陛下的意思。最近朝中也沒什麼大事，換他人來也行。以老夫所知，陛下一直希望你來打理吏部中事，何不就……更進一步呢？」
張周道：「林老，你該知道，現在我光是兵部和戶部的事，已經忙得不可開交了，哪還有心思顧旁的？」
林瀚皺眉道：「你現在很忙嗎？旁人不知，老夫可是知悉的，你現在……也沒多忙啊。」
張周笑著道：「那為何不能先等到年底呢？反正也沒幾天了，最近令郎應該也會回來了吧。」
「他……」
林瀚自然知道，張周這說的是他跟船出海的兒子林庭。
但為了個林庭，顯然還不足以讓他覺得在朝中有盼頭。
張周道：「林老，這麼說吧，現在做一切的事，都是為了來年開春的一戰。這或是我能準備最充分的一戰，也是最有希望的……你為何不能再等等呢？」
「嗯……」
林瀚顯得很不情願。
張周道：「有關林老歸隱田園的事，我會幫你跟陛下提，但如今朝中能接替你的人，也實在找不出來。或還真要讓陛下費一番頭腦了。」
「都一樣，都一樣。」林瀚見張周肯幫忙，心情似乎也好了很多，「話說老朽一把老骨頭，留在朝中也幫不上太多忙，有時候有我還不如沒我呢。找誰來都行，你也行啊。」
「林老可真是不貪戀權位，有豁達之心啊，我還要跟你學習。」
「哪裡哪裡。」
一老一少不由商業吹捧起來。
張周道：「就算林老離朝之後，最好也先留在京師，以後有閒暇不妨坐下來談談天南海北之事，有很多為官上的學問，還要跟林老你請教呢。」
「秉寬啊，你也太客氣了，你跟我學？還是算了吧。像你這樣的人，莫說是我教不了，天底下沒有人能當你的先生……這是老朽與你共事多年，最深刻的體會啊。」(本章完)