又到一年寒冬。
京師風雪交加，張周人在戲樓內的包間內，烤著暖氣聽著小曲，身邊有佳人相伴，即便是處理一點公務也會顯得自在無比。
皇帝不來煩他，朝中大臣巴不得見不到他……
他也安於要當一個閒人。
這天夜裡，已是二更天，連戲都已經散場了，卻是朱祐樘派了陳寬出宮來見他，且還親自進到了他戲樓的包間之內。
「陳公公，稀客。」張周笑迎陳寬。
陳寬走過去，一臉感慨道：「也不曾想，這戲樓之內還真是別有洞天，公爺您在這裡躲清靜，也的確是個好地方。」
張周笑道：「這怎能算是躲清靜？平常我的事很忙，陛下那邊可不能這麼說啊。」
「哈哈，這是自然。」陳寬倒顯得很灑脫，也不見外，就好像是跟張周認識多年的老友一般。
……
二人落座。
陳寬直道來意：「陛下是問詢，有關唐寅的事，您看……您應該是知曉了吧？」
張周道：「知道，他請辭。不過料想，也不過是說說，只要陛下下旨駁回，三邊之地還應該由他來統調。」
「不換人嗎？」陳寬道，「您別誤會，陛下的意思也是不能輕易換人，只是陛下想聽聽您的意見。」
張周點頭道：「陛下真是抬愛於我，其實唐寅的性子便是如此，只有隨時鞭策著，他或才會有所作為。而先前北方一戰，他鎩羽而歸，或就是對他最好的鞭策。」
「那就是……再給他機會？」陳寬道。
「嗯。」張周道，「今年冬天，也是出兵草原最好的時機。唐寅需要給打個先鋒，可能到年底之前，出兵的軍令就會送達三邊……待來年春暖花開之後，還會有更大的一戰。」
「您口中的一戰……」
「不好細說，陳公公跟陛下回稟，陛下自會明白。」
張周在陳寬面前打啞謎。
有些事，其實是他張周跟朱祐樘早就商議過的，也無須對外人說得太清楚。
陳寬皺眉道：「陛下只是問那件事，推進是否順利，咱家也不解其意，是哪件事？」
張周笑道：「陳公公，不是在下刻意要隱瞞，實在是有些事不好正面回答。」
「明白，明白，要是不方便，或是陛下提前有吩咐，咱家絕對不會隨便打聽，其實也就是好奇。」陳寬道。
張周道：「話雖不能說透，但大概的意義，還是可以相告的。我與陛下有言，這兩年一直在推進一個項目，就是要研發一件東西，並將這件東西大規模量產於軍中，有了這東西，平草原……將會事半功倍。」
「還有這種神奇之物？是比如今的神威炮和天火藥還要強的東西？」陳寬震驚道。
張周只是笑而不語，還微微搖頭表示不能說。
陳寬點頭道：「大明朝沒了公爺您不行。要真有此物，想來大明……可以解除北方之邊患。那推進……可還順利？畢竟陛下在等回稟。」
張周道：「很順利，已經開始做穩定性的試驗，如果再順利一些，或到年底之前，就可以在陛下面前公開演示，到來年春暖花開時，軍中上下可配備不少此物。」
「那就好，那就好。」
儘管陳寬此時一肚子的疑惑，卻也明白，張周這裡又有大殺器，且這種東西是他最好別去打聽的。
想想張周研發出來的新炮和新火藥的威力……再想到張周正在研究的是比這兩種還要利害的殺器，他就感覺到背脊發涼。
這要有了……
大明軍隊還不是所向披靡？
「咱家先回了，或是陛下尚未歇息，此時去通稟，或時間正好。也想讓陛下早些知道這好消息。」陳寬非常識趣，起身告辭。
……
……
唐寅出征的消息，在幾天後，就通過密奏的方式，呈遞到了朱祐樘面前。
是唐寅在出兵之前，特地給皇帝所寫的一道上奏。
在上面唐寅充分表達了要為國捐軀的志向，大有一種風蕭蕭兮易水寒壯士一去兮不復還的架勢。
當陳寬在朱祐樘要求下，當面把唐寅的軍令狀宣讀時，朱祐樘只是沉默著聽了一會，隨後擺擺手，意思是知道了不需要再贅言。
陳寬道：「陛下，蔡國公跟奴婢提過，說是正有一件非常厲害的神兵利刃將要出現，看來這位唐制台還是太倉促了。」
朱祐樘皺眉道：「秉寬跟你說了？」
陳寬急忙道：「是奴婢當時好奇，想讓蔡國公為奴婢解惑……是奴婢該死，多嘴多舌……」
「無須自責。」朱祐樘道，「有這件事，倒不是不可對外人言，只是怕被韃靼人知曉。但具體是什麼，秉寬應該也不會告訴於你。」
「是。蔡國公所言點到為止，並未告知奴婢具體是何物。」陳寬道。
朱祐樘道：「現在出兵也挺好，不用朕下令了。秉寬沒看錯，朕也沒看錯，此子並非膽怯之人，光聽聽他表決心的奏疏，朕就知道找對人了。」
陳寬道：「先前夏秋出兵未有戰果，如今馬上到寒冬……」
「不一樣的。」朱祐樘神色帶著幾分期許道，「秉寬說過，韃靼人如果想靠避戰來避免草原被大明所吞併，那他們就是痴心妄想，但凡大明的軍隊可以隨時進發進入草原，甚至在哪一戰中做到出其不意，韃靼人就只有被動挨打的份兒。」
陳寬點頭道：「唐制台似乎是做到了出其不意。」
「是啊。」朱祐樘點頭道，「莫說是韃子，就連朕也沒想到，他的決心能如此之大，甚至是一往無前。」
陳寬苦笑。
見過莽的，也沒見過這麼莽的，你唐寅難道就一點做官的體統都沒有？
連主動出兵這種事，竟然也來個先斬後奏？
你就不怕朝中人覺得你是想帶兵去投降韃靼人？
大明的三邊總制，出個兵都顯得那麼倉促，但關鍵是你從延綏出兵，怎麼也要走個十幾天才能跟韃靼人相遇，凡事真有那麼著急嗎？
「那就如秉寬所言，讓他進兵草原一趟，先給開個路。只有路多了，草原才會是大明的領地，如果到處都是草原，連路都沒有，大明的軍隊難道以後每次巡視，都要走一條從未走過的路嗎？」
朱祐樘站起身。
在陳寬眼中，此時的皇帝似乎也是信心滿滿。
陳寬在這一刻似乎好像明白了朱祐樘跟張周之間約定的是什麼事……
陛下這是鐵了心要御駕親征啊！
……
……
「你再說一遍。」
內閣值房，劉健面對程敏政對唐寅出兵之事的如實相告，顯得難以置信。
因為有關參劾唐寅的奏疏，剛聯名完畢並提交上去，卻在這會得知，唐寅在治軍上的渙散原來是「裝」出來的，他的目的竟然是麻痹韃靼人，也麻痹自己人，然後一舉帶兵進草原……
程敏政道：「出兵已有十二日，卻說連成國公事先都不知情，竟是在唐寅出兵六日之後才有消息傳出。」
「那陛下呢？」李東陽在旁問了一句。
程敏政搖搖頭，意思是他不知情。
劉健此時似乎大動肝火道：「上聽處負責大明軍機之事，難道對於三邊出兵的消息，竟也茫然無知？你們的差事是怎麼當的？」
這就好像是在攻擊程敏政，說程敏政為首的一群人都不稱職。
程敏政道：「出兵並非由朝廷所下達，就算是下達，也應該是陛下或是兵部直接下令，陛下已有許久未曾上朝，這關乎到軍政之事，內閣不知情，上聽處自然也不知情。」
李東陽急忙道：「克勤，也無須爭論，認真聽一下也好。」
大概李東陽也察覺到程敏政的逆反心理。
憑啥你劉健自己也不知道實情，卻好意思來指責我和背後的上聽處大臣呢？
一旁的王鏊道：「以我所見，或是朝廷並無任何的軍令下達，而是由唐寅自行決定出兵之事，否則也不會有他先前一段時間看似沉淪的表現，他這麼做，分明也是早有預謀。」
在這件事上，王鏊還是有些自豪的。
看我當初在江南選的學生……
解元張周、亞元唐寅，他們現在一個比一個牛逼，本來我還以為在唐寅身上看走眼了呢，誰知這貨竟也跟他師兄一樣喜歡玩陰的，竟來個暗度陳倉？
你唐寅在朝地位不如你師兄高，但玩得比你師兄還花。
劉健氣得渾身都在顫抖。
倒不是說唐寅出征這件事是有多麼不可接受……關鍵在於，他也沒想到唐寅會出兵，以至於現在參劾的奏疏都已上了，竟在這時候讓他知道，原來參劾唐寅怯懦畏戰無能……都是他們鼠目寸光，也根本是子虛烏有。
這不就是在打他的臉嗎？
就在劉健甚至都不知該如何評價此事時，李東陽倒顯得心平氣和道：「此事還有待商榷，貿然出兵又是在寒冬時節，就怕出兵也不會太順利。還是靜觀其變為好。」
劉健不由望向李東陽。
他似乎理解了先前李東陽為什麼會替唐寅說話。
並不是說唐寅這個人不可用，而是唐寅身上有一股很奇怪的潛質，那是一種跟朝中大臣不一樣的東西，而以前這種潛質只存在於張周一人身上。
若是想制衡張周，甚至要擊垮張周，或許就非需要像唐寅這樣有特殊潛質的人不可。
……
……
在程敏政和王鏊出去之後。
李東陽也在善加開導劉健，並也提出一些解決方案。
「到底唐寅此舉乃未跟朝廷言明，就算參劾之內容有所偏頗，但大致上並無言過其實的地方，也不能說他先前的表現就是在隱忍，他更如同是看不到希望而荒馳了軍務。」
劉健道：「你先前怎能猜到他有後手？」
李東陽道：「我也形容不上來，這人……身上透著一股邪氣，我跟你提過，他不同於朝中任何一個大臣。」
「怎樣的邪氣？」劉健追問道。
「說不出來。」李東陽想了想，還是搖頭道，「你見到張秉寬每日的作為，大概就能理解唐伯虎了，二人似乎都無心於朝政，卻又在朝中胡來。二人又都似乎與世無爭，卻又大爭……你也不知他們究竟是裝的，還是本性如此。」
劉健道：「不爭……」
顯然從劉健的角度，是理解不了這種心態的。
李東陽嘆道：「大概就是能力超群，卻又想著寄情山水吧。但迫於形勢，有些人是無法退出這朝堂的。就好像張秉寬，他自己想退，陛下也不會讓他走的。他到底是個道家修煉之人。」
劉健冷聲道：「我從不把張秉寬當道家人。」
「這是自然。」李東陽道，「通過科舉考出來的，雖然他連童生試都未應，但怎麼說也是鄉試、會試和殿試一步步考下來的，便是我文人中的一員。中堂你以文臣的品性去要求他，一點錯都沒有。」
「唐寅……該如何應付？」劉健不想去跟李東陽探討張周的功過是非。
他現在就想知道，先怎麼解決唐寅的事。
現在都已經參劾了，要是事情被揭發出來，朝中聯名參劾的那群人，將會有點身敗名裂的意思。
人家帶兵出征，只是隱藏了幾日，你們就迫不及待跳腳去參劾，就跟跳樑小丑一樣，似乎一刻都不能等？
李東陽道：「朝中人對他的攻訐，乃是出自西北監察御史的上奏，從情理上來說，絲毫不為過。」
劉健道：「徒惹人笑話。」
李東陽無奈道：「那又能如何？開弓沒有回頭箭，唐寅……還是要參劾，畢竟他沒有按照規矩辦事，貿然出兵，這也是大忌。若是有意外，三邊的邊關要隘有危機，這責任他也承擔不起。」
該參劾還是要參劾，只是要換個角度了。
不能說唐寅怯懦……
沒有哪個怯懦的人，能像唐寅這樣說出兵就出兵，甚至都不顧後路。
尤其是朝中當官的後路……
這是等著被人參劾，等著不容於世俗。
決心之大……世間絕無僅有。
劉健道：「與唐寅相比，王伯安或還能強一些……」
以前劉健看王守仁已經很不順眼了，現在跟唐寅一比，瞬間覺得王守仁順眼多了。
王守仁微笑道：「那就跟德輝好好說說，沒有隔夜仇，用伯安，好於用伯虎。」(本章完)