四月底，朱輔參加了一次朝議，在朝上皇帝定下了以他為延綏總兵之事，等於說讓他去協同唐寅出兵。
與此同時，由朱鳳上奏請求到邊關「歷練」的奏疏，也同時被批准，被委命為延綏副總兵。
朝上明眼人一看就知道，這是打虎親兄弟，上陣父子兵。
甚至很多人都在腹誹，這要是折了，那朱家父子倆都就下去了，到時成國公這一脈可就算是徹底完了，張秉寬這小子用事狠辣，簡直是想趕盡殺絕。
但朱輔卻好像很高興，畢竟有張周的承諾，只要他兒子跟著上戰場，那就能得到最無微不至的「照顧」。
當然這也只是他一廂情願的想法，暗中相幫這種事，也就是朱輔相信，張周一定能在千里之外幫他取勝……當然這還要看唐寅是否會給他相助，在軍中，唐寅雖然名氣不是很大，但過往的戰績還是很紮實的，朱輔顯然已經做好了巴結唐寅的準備。
「大人，多謝您的提攜。」
當天的朝議，張周也是參加的。
但在朝上，他一句話都沒說，好像朝上有他沒他都一樣，而出宮之後，朱輔則就找到機會，上前攀關係。
此時的張周還在跟林瀚閒聊，聞言二人同時打量過去。
林瀚笑道：「成國公，你馬上要出征，朝後與兵部尚書私下談事，怕會引起人誤會。」
林瀚是個謹慎的人，他認為張周應該收斂一點，既然是兵部尚書，就不要去跟那麼多武將相見，免得被人說他有篡奪軍權的嫌疑。
而本身林瀚是瞧不起武勛的，這次也找個機會，對朱輔展現一下身為吏部尚書的威嚴。
畢竟剛上任的，林瀚現在於朝中可說是赤手可熱，畢竟不管是親張周的，還是跟張周作對的傳統文臣，都沒有把林瀚當敵人，而林瀚在多數事情在能保持中立。
中立這回事，在劉健、李東陽和馬文升等人占據上風的時候，那是不可接受的叛徒行為，當時林瀚是受盡排擠的。
但在格局變化，由張周勢頭呈現上揚，甚至占據主導時，中立就成為一種可貴的品質，成為傳統派系跟新派之間聯繫的紐帶，林瀚就會被更多的人推崇。
連林瀚自己，也是彼一時此一時，現在的他可說是人生最得意之時。
朱輔陪笑著說道：「林大人您說得是，卑職這不是臨近出征，還有很多軍機上的事務，想要求教於張部堂，他對卑職提點頗深，可說是人生貴人。」
「哈哈。」林瀚笑道，「以你的年歲，他還是你的貴人？」
朱輔無奈道：「卑職年歲雖虛長一些，但資歷深淺，畢竟繼承爵位也沒幾年，很多事情還要向您兩位這樣德高望重的求教。」
千穿萬穿馬屁不穿，儘管朱輔的話聽起來就很違心，但林瀚也是很受用的。
他作為傳統文臣，很在意顏面這東西，以前當上禮部尚書也不受人待見，很多時候都是當旁觀者，可現在當上吏部尚書，有了大權在握，那種權力之下意氣風發的時候，也很需要像朱輔這種人，在旁邊拍拍馬屁，說點好話，讓他內心稍微膨脹一下。
張周道：「陛下讓成國公在明後兩天就領兵出征，可有做好準備？」
「都準備好了。」朱輔道，「卑職不打算拖延，既然要跟韃靼人一個教訓，那就應該及早出發，今日天黑之前，就會帶兵出征。點的兵將不多，但路上也夠用了，到了西北之後，卑職還會請示於兵部。」
林瀚道：「錯了，你該請示的，是西北的鎮撫，請示京師，路會不會遠了點？」
說著，林瀚還看了看張周，用眼神問詢一下，跟京師請示這回事，我也不冒然說完全不對，要看這是不是陛下或是你的意思，若是如此的話，那就讓他這麼做，倒也無妨。
張周點頭道：「林老的話沒錯，你該多聽聽唐侍郎的意見，他到任三邊也不長時間，這次由你去協助他，應該會大有裨益。」
朱輔再道：「張大人，卑職還有一事相求。」
「說。」張周道。
朱輔覥著臉道：「聽說平虜侯先前是留任三邊的，也不知是寧夏總兵還是延綏總兵，若是他能協助卑職出兵的話……」
「哈哈。」林瀚聽到這裡，已經忍不住笑出聲來。
那大概的意思就是在嘲笑朱輔。
你可真是個天才，貪心嚼不爛，當個延綏總兵，看把你能耐的，又是讓你兒子，赫赫有名的安邊侯給你當部將，還要調最近風頭正勁的馬儀給你當副手……朱知節是你兒子，你是他老子，他會聽你的，人家馬儀憑啥給你做嫁衣裳？
張周嘆道：「這事可不容易。照理說，延綏有你和令郎在，光是這氣勢，就已足夠，而寧夏等處則需要有資歷的將領來鎮守，像平虜侯這樣有戰功的軍將，應該把他放到更有用的位置才好。」
「這樣……」
朱輔一臉愁容。
顯然他是沒自信的，希望張周能多給他點自信。
光有朱鳳當副手，他完全不放心，因為他覺得兒子就是個花瓶，當父親的總會覺得兒子很無能，畢竟知根知底，他以前也不覺得朱鳳在軍事上有什麼才能。
但馬儀人家就不一樣了……別人家的孩子就是牛逼，誰讓自家的自己怎麼看都不順眼呢？
張周道：「論實力，令郎不在平虜侯之下，讓他也來延綏，怕是位置上有些重迭。」
林瀚也笑道：「沒錯，西北地界是很大的，可造之才不少，但對韃靼人有威懾力的也就那幾個，若是都調給你，那旁人怎麼辦？」
這話就明顯帶著奚落。
「是，是。」朱輔還不敢發作。
張周話鋒一轉道：「不過，若是三邊要發起對草原的一戰，當然這一戰會是由總制三邊軍務的唐寅發起，他真要這麼做的話，那一切都由他來協調，或許寧夏等處的兵馬也會調遣，與你們協同作戰，到時以你為正帥，而平虜侯為副帥，也不是不可能。」
朱輔一聽，登時感激涕零道：「多謝大人，多謝大人。」
……
……
朱輔得到張周的暗示之後，那叫一個心花怒放。
若真有馬儀給他當副手，在他看來，這次西北打仗獲得軍功，就十拿九穩了。
因為不用他上陣，全靠馬儀就行了，而自己作為上級，可以跟著署名，甚至把首功都拿到自己身上……正所謂是下屬的便宜不占白不占，但如何讓一個成名已久的將領成為自己的下屬，那就全看關係。
朱輔回到家，趕緊去見老太太朱胡氏。
被告知朱胡氏還在祭祖宗，他也跟著一起過去祭，而朱胡氏顯得很慎重，畢竟這次是朱家父子倆一起出征，除了個沒用的朱麟要在家裡守家業，防止父親和弟弟都嗝屁後沒人繼承爵位……剩下的問題，就是朱輔和朱鳳父子倆去解決了。
「祖宗保佑，吾兒能旗開得勝，護佑朱家前程似錦。」
朱胡氏說著，親自上香。
這頭朱輔也過去上香。
隨後朱輔才扶著老太太到了後堂，把張周說可能會讓馬儀給自己當屬於的事說了。
朱胡氏道：「他還承諾什麼了？先前他來府上，讓你好好招待，為何他停留還不到一個時辰就走了？你真的招待好了？」
朱輔道：「其實進來……才不過半個時辰。」
「胡鬧。」朱胡氏道，「別是他給你挖個坑，讓你往裡面跳。」
「不……不會吧？」朱輔顯得沒底氣。
朱胡氏冷聲道：「我本來的期望，是讓你到薊州或是遼東，薊州出兵，最多打朵顏三衛，而遼東目前打的是女真人，獲得軍功也更容易一些。連昌國公家那兩個小的，現在都跑到遼東去混軍功，說明那邊並不難。」
朱輔道：「可是三邊才是最需要名將坐鎮的地方啊。」
「你是名將嗎？」朱胡氏反駁道。
朱輔悻悻然不敢吱聲。
朱胡氏大概也覺得自己的話太嚴厲了，且兒子馬上要出征，這麼打擊他的信心也不好。
朱胡氏嘆道：「先前知節房裡那丫頭，過來把會面蔡國公的事說了，其實人家秉寬也是真心實意要幫咱的，連陳氏一門他都沒有袖手旁觀，畢竟當初平江伯……也算是對他畢恭畢敬吧。」
「呵呵。」
朱輔自己沒多大本事，但聽老娘提及陳銳，他便有些不屑了。
都說是文人相輕，這武人的圈子，也差不多。
朱胡氏道：「但秉寬走之前也說了，你給派過去敬酒的兩個丫頭，倒也不錯。這樣，你把人給送過去。」
「啊？娘，您這是……」朱輔一聽，大吃一驚。
朱胡氏冷聲道：「怎麼，不樂意了？」
朱輔道：「娘您息怒先，這蔡國公從來不收他人所饋贈之物，就算是讓知節去送，也都白搭，咱這麼貿然去送禮，人家會收嗎？還是別了。」
「我看你就是心疼。」朱胡氏道，「你房裡那位前些日子還跟我訴苦，說你已經有幾年未曾對她有過好臉色，為夫妻，卻從來都是貌合神離的，天天還想著外面的花花天地，就這樣，是做大事的料子？陛下讓你出征歷練，也算是給你機會。」
朱輔黑著臉道：「以前不也一樣？」
朱胡氏冷哼道：「那是你爹還在，從你繼承爵位這六年下來，你做了哪一件可以光宗耀祖的事情？現在朝中正是變局之時，咱要踩得對風向才行。」
朱輔道：「萬一等回頭風向變了，咱再想扭頭，可就沒希望了。」
「你說錯了。」朱胡氏道，「這風向再變，只要順著皇家之意，總是沒錯的，皇帝的風嚮往哪吹，咱就跟著往哪飄。這叫跟著風向走。」
「到時不會要扭頭吧？」朱輔顯然很不情願。
主要是老娘讓他把那兩個女人給送出去。
朱胡氏怒道：「哪那麼多推三阻四的事情？扭頭就扭頭，還能閃著你的腰？咱勛臣家的，從來不都是如此嗎？莫說是如今當權的臣子，就算是……也罷，你照吩咐做便可。」
本來朱胡氏想說，就算是皇帝換了，咱當牆頭草那也是有一套的，比如說當初英宗到景帝再到英宗，就算是原地轉圈，咱家的人也是能做到扭曲自如的。
朱輔道：「娘，要不您看這樣，人該送還是送，但不是送去蔡國公府上，畢竟送去了，他也不會收納。就如當初平江伯一樣，把人找個宅子在外面養著，若是為兒在西北打了勝仗，就把鑰匙往那邊一送……」
朱胡氏皺眉道：「你這是送禮求相助，還是送禮答謝呢？你不給人家好處，人家會盡心實意幫你？拿人的手軟，沒聽說過等事後再送禮的，咋的，就是捨不得？」
「這……這……」
朱輔當然捨不得。
就在此時，外面傳來朱鳳「得力幹將」朱大奇的聲音：「公爺，車駕都備好了，隨時可以出發。再不走，中午之前就趕不到軍營了。」
「知道了。」朱輔應付了一聲。
說著他就要起身離開。
朱胡氏道：「你要是再推三阻四，等你走之後，可別怪為娘不單單是送兩個丫頭過去。」
「別啊娘。」朱輔急忙道，「兒聽您的還不行嗎？人這就送到宅子去，鑰匙明天就讓人送去蔡國公手上，這也是為了不顯張揚。至於兒……還是等兒走了之後，眼不見心為靜可好？」
朱胡氏看著苦逼呵呵的兒子，甩袖道：「沒用的東西，欺軟怕硬的，在南京都說你囂張跋扈，可在京師，你看看跟個孫子也差不多。」
「是啊，兒也想回南京。」朱輔不由回想起自己在南京的快樂時光。
那可真是……
山高皇帝遠，想幹嘛幹嘛，別人都巴結，而自己也可以隻手遮天。
但到了京城之後，正所謂是當初有多風光，現在就有多狼狽，他似乎理解了那些巴結他的人的感受。
朱胡氏道：「就算你出了狀況，也不能讓知節出事。為娘還是那意思，一次不能讓兩個人出事，所以就算出兵時，最好也跟那位唐總制請求，讓你和知節分兵兩路，這樣一旦出事……」
「娘您還是巴望著兒子點好吧。」朱輔無奈道，「兒繼承爵位也沒幾年，也還算年輕，還要兒給您養老呢。」(本章完)