劉瑾要奉調回京了。
寧夏之戰，初期打得也算是雷霆萬鈞，滅了韃靼人鎮守在花馬池的主力，結果後續追擊因為糧草和兵馬不足等問題，也是虎頭蛇尾，未能取得更好的戰績。
再加上三邊總制王瓊被調回京，以至於三邊的主導權旁落，在唐寅尚未上任之前，三邊完成進一步軍事計劃已不太現實。
馬儀給劉瑾送上一份「厚禮」。
「劉公公，這是卑職的一點心意，還望您笑納。」馬儀如今已是平虜侯，但仍舊在劉瑾面前保持絕對的謙卑。
劉瑾也不好意思把面前的小木匣打開看，料想裡面應該是金銀珠寶一類的東西。
旁邊立著的張銳一看這架式，也是笑著道：「末將身在外地，未能為公公準備禮物，等回京之後，家父一定送上一份。」
劉瑾笑道：「咱家不過是回京述職，或許接下來還會被調往邊關哪個地方，或許以後還要共事，何必如此客氣呢？」
馬儀道：「公公您身居高位，不理解我等前線將士的心思，我等也希望能如您這般，時刻會被陛下所銘記，哪裡有需要，就調您去何處。隨時還能回京，侍奉於陛下和太子身前，您還是研武堂提督，以後要多仰仗公公。」
「好說，好說。」
劉瑾志得意滿。
本來以為自己死定了，誰知絕處逢生，愣是讓自己得了個軍功。
且幫自己的人，還把自己當神仙一樣捧著，馬儀和張銳都把他當成是牛逼人物，還上報說這次的戰事以他的功勞最大。
這要是回了京城，朝廷還能不重賞的？
就算賞賜不多，等到了太子跟前，又能好好吹一通牛逼，有太子當自己的護身符，好像比什麼都重要。
馬儀道：「明日公公動身出發，卑職已點了兵將沿途護送，您有何不便的地方，也可以給這些地方的人打招呼。卑職在三邊並沒什麼人脈，可要是您到了宣大的地界，卑職便能找人協助於公公。」
「是嗎？」劉瑾笑道，「平虜侯你可真是人脈廣泛，以後是咱家仰仗於你才是。」
「不敢當。」馬儀再次拿出謙卑的態度來。
就在此時，鄭遂已進入到廳堂里來。
此時的鄭遂一身戎裝，顯然已為來日護送劉瑾離開，做好了一切準備。
「鄭將軍，一切都要靠你了。」馬儀望著鄭遂道，「以後到京之後，也會到府上去拜會。」
「不敢不敢，哪敢勞煩您？等您到京之後，卑職去您府上拜會才是。」
鄭遂這次覺得收穫也良多，雖然中間犯過錯誤，至少劉瑾原諒了自己。
而且在徐甚「以下犯上」這件事上，他鄭遂可是首功之臣，至少現在劉瑾已經把他當自己人，這次還說要帶他回京享福。
張銳在旁道：「鄭將軍曾為錦衣衛千戶，此番西北立功，回京不是調錦衣衛為重職，就是調都督府官升幾級，真是羨煞旁人。」
鄭遂笑道：「是卑職羨慕小公爺您才是，以您的出身，在西北立下如此多的功勞，都說是將門虎子，您乃是大明棟樑。我等以後願意為您所驅馳。」
幾個人又客氣寒暄一番。
劉瑾道：「時候差不多，那就該休息了，明日一早就要動身。寧夏的軍務，就暫時交給你們了。聽說那位馬巡撫，過段日子就會抵達寧夏，到時……」
話說了一半，但見馬儀的臉色已經很不好看了。
馬中錫被調寧夏巡撫，最發愁的那個人就是馬儀，因為馬儀曾經被馬中錫參劾，差點連命都丟了。
雖然今時今日，他馬儀已不再那麼害怕馬中錫，但誰知道這老小子來了之後，會不會擺他一道？
曾經有仇的人，現在還是寧夏最高防務長官，他馬儀又沒被調回大同……馬儀感覺自己可能要折在馬中錫手上，聽到這個人就發愁。
劉瑾道：「平虜侯你不用太過擔心，咱家有機會，一定跟朝廷提，把你調往旁處。以你的能耐，做一方鎮守總兵，已足夠，也不必再聽他人的調遣。」
馬儀道：「公公您過慮了，在哪做事，都是做事。」
「可到底人還是要有選擇才好。」劉瑾一副過來人的神態道，「那咱就後會有期，到京之後，再敘別情。山高水長，也會有再見之日，到時再把酒言歡。」
……
……
京城裡。
張周的戲樓，當天接待了個特別的客人。
是從遼東調往西北，順道到京師給皇帝述職的唐寅。
他本來是帶徐經同行，但徐經沒被允許進城，也只有唐寅得以進城，本來是要被叫到宮裡問話，卻只是被朱祐樘找人傳旨，讓他去跟張周見一面，再讓他急赴西北任差。
「伯虎，你這次可真是辛苦了。」張周看著唐寅，本來這貨就乾瘦。
這下更好像個蘆葦杆子了。
唐寅坐在那，人還有些憔悴，三十歲出頭愣是好像個四十多歲乾瘦的老頭，一副要死不活的模樣，不知道的還以為他家裡有什麼重大喪事。
「你到西北之後，主要的任務，就是出擊。」
張周道，「不用管出擊是否有成果，只要在能力範圍之內，就算是把格局打亂，也是可以的。韃靼人會不死心，還會找機會來犯，而你麾下未必有精兵猛將，但你要帶出一批精兵猛將來。」
唐寅抬頭問道：「所以下一步的計劃，是要打進朝鮮嗎？」
張周一怔。
唐寅這問題，其實也算是很尖銳了。
「怎麼這麼說？」張周道。
唐寅道：「先前張永張公公跟在下講，韃靼人現在已並非大患，只要西北調度得當，一切都能維持現狀，不會令韃靼人趁虛而入。」
「哦？」張周做出很訝異的模樣。
怎麼就敢這麼有自信，草原部族，什麼時候不再是中原大患了？
「而張公公又提，下一步遼東就是要等，讓女真人不堪重負，給他們時機，讓他們出兵朝鮮，等朝鮮不能招架時，我大明將士趁虛而入，再從女真人手上把朝鮮拿過來。」唐寅道。
張周道：「張永就是這麼說的？」
唐寅搖頭道：「不是，有些是他說的，有些是在下理解的。」
張周笑了笑道：「所以伯虎你就不悅了？」
「我……」
唐寅也不知該說點什麼好。
雖然他所猜測的這流程，看起來跟他也沒多大關係，只是在利用朝鮮和女真人，順帶拿個小國家而已。
但總覺得，自己好像是被坑的那個，畢竟先前多壁城，這次海西女真腹地，兩次險象環生的那個人都是他，差點丟了小命不說，還讓他背負了道德負擔。
又是把朝鮮國主給推翻，換了個新的上來，又是坑朝鮮人……
作為一個自詡清流的讀書人來說，好像利用別人的事就不能做。
張周道：「你說的這計劃，聽起來倒是很不錯。」
唐寅問道：「那就是有？」
「呵呵。」張周笑著問道，「事情有那麼容易嗎？」
「這……」唐寅不知該如何回答。
張周道：「按照你所假定的條件，我們在遼東襲擾女真人，再自行從事生產，做到自給自足，而女真人活不下去，就要去攻打朝鮮人？那以前他們活得也不太好，也沒見他們把朝鮮人怎樣，你怎就會覺得，在女真人山窮水盡的時候，他們就有能力出兵朝鮮？」
「呃？」
唐寅想了想，突然好像覺得，這只是自己一廂情願了。
如張周所說，女真人能耐再大，但實力還是有限的，直接把朝鮮給吞併，這不是扯淡嗎？
張周笑了笑道：「就算真如你所言，女真人真的出兵朝鮮了，那敢問，是海西女真出兵的，還是建州女真出兵？要知道，他們的部族紛亂，並沒有形成整體，他們一個部族能出兵多少？一萬？兩萬？這樣能把朝鮮打下來？」
唐寅道：「也不一定要打下來，只要朝鮮覺得有危難，請大明出兵便可。」
「也是。」張周點頭道，「那朝鮮不知道驅虎吞狼是什麼意思嗎？他們是怕女真人，還是怕大明呢？」
「這……」
唐寅又回答不出來。
張周道：「所以啊，遼東之戰，更多是為了練兵，也是為了推廣新作物，把遼東進一步鞏固，建立更多的城池，以及發展更多的人口。在這種前提之下，緩慢把女真人給打下來，為什麼非要去陰謀論呢？」
「是在下多慮了。」唐寅道。
張周笑道：「你想得多一點，正好證明你現在有能力主持一方軍務，以前雖然你也身兼要職，但治理地方的能力，還需提升。話說本屆殿試就在眼前，想三年之前，我們也不過才只是個考生啊。」
唐寅一想。
也是。
自己還在這裡埋怨張周呢，要不是張周的提攜，他能短短三年有今時今日的地位？
突然他便好像找到人生方向一般，起身行禮道：「那在下到了三邊，除了發動攻勢，還有旁的事要做嗎？」
張周道：「就這一件事，足以讓你疲於招架，你以為出兵蒙古，有出兵女真人那麼簡單？」
唐寅一怔。
出兵女真簡單？
要真簡單的話，也不至於九死一生。
張周道：「你放心，會有人幫你，這不，平虜侯和英國公世子都在三邊，他們接下來會幫你完成出兵之事。而且新建伯與你之間，也算是有些交情。」
「我跟他沒什麼交情。」唐寅道。
張周笑道：「等你赴任了，沒交情也會有交情，如果你有能力，那新建伯會全力協助你。到時西北的格局，就不再是守勢，而是攻勢，你就是完成轉守為攻的關鍵人物。」
唐寅道：「蔡國公您真是高看我了。」
張周笑呵呵道：「誰讓你是我師弟呢？現在朝野上下，都把你當成我的黨羽，你逃不掉的。這次別說我坑你，你到了三邊之後，仍舊有生命之虞，不過相信你已經能……很好去應付。」
唐寅一怔。
再想想，好像還真是那麼回事。
自己雖然是張周提攜出來的，但張周每次給他的都不是什麼好差事。
基本都是在刀口舔血，如果說朱鳳、王瓊這些人，是靠戰場上硬碰硬的較量，有生命危險，那也是正常的戰爭。
他這邊……全都是不對等戰爭。
要麼就是二百人在朝鮮境內鬧政變，要麼就是孤軍深入女真人敵後……總歸沒一次是好事。
想到這裡，他突然又多了幾分自信。
我這是靠戰場磨礪出來的，並沒有靠誰，誰敢說我是憨包慫貨？這大明朝，還有比我有膽色的？
……
……
唐寅帶著幾分自信，離開了戲樓。
他會在城內住一晚，也會跟家裡的婆娘團聚，隨後就會離開，往西北去赴任。
張周則繼續在窗邊，怡然自得看戲。
張綠水和小長今接連進來，雖只是端茶遞水洗洗漱漱的小事，但也耽擱了一點時候，等她們都推出去之後，朱鳳才姍姍來遲。
「唐兄他來過了？」朱鳳一來，似乎就很關心唐寅那邊的事。
張周道：「你來多久了？」
朱鳳道：「來不長時候，先前不讓上來，我就在下面等。唱到哪了？」
張周問道：「怎麼，最近喜歡聽戲了？」
「嘿。」朱鳳笑道，「說起來，最近我還真喜歡聽戲，以前不覺得，這次回來，覺得張兄的戲真好聽，又好聽又好看，難怪京師這麼多票友呢。可惜我唱得不好，不然一定上去演一段。」
張周看到朱鳳那樣子，就知道這是個不務正業的主兒。
明明身居高位，深得皇帝信任，卻成天想著怎麼吃喝玩樂。
但想到自己其實也差不多，便又覺得，朱鳳跟自己志趣相投，都不是那種喜歡奔波勞累之人。
「要享受，可要有基礎。」張周道。
「何意？」朱鳳問道。
張周道：「最近遼東的戰事，朝中非議的人可不少，很多人甚至暗中舉薦你到遼東去帶兵。」
「我不行。」朱鳳趕緊擺擺手。
張周笑道：「我知道你不行，你就喜歡唱戲不是嗎？最近又有不少的南戲班子到京，有時間去聽聽。再就是，你家裡人最近找我，說是想讓我幫你一把……看這樣子，不用幫了，你也不需要我幫。你們成國公府，最近可真是……深得聖意啊。」
「全靠張兄你。」朱鳳一臉感激道。(本章完)