遼北。
進入到二月之後，處於山區作戰狀態之下的朝鮮軍隊，在進兵途中就步履艱難。
先是遭遇到女真人的接連偷襲，隨後又被斷了後路，女真人似乎也知道這路人馬好欺負，以至於在二月中旬時，唐寅這路人馬已跟遼東本地兵馬失去聯繫。
隨後這路人馬遇到最大的問題，那就是缺少糧食。
且沒什麼進展，就算攻陷過幾個女真人的營寨，但其在被攻陷之前，都轉移或者是燒毀了糧食，故意不給這路人馬留口糧。
等到二月底時，這路人馬已經是徹底斷糧了，只能殺馬以及驢等牲口充飢。
雪上加霜的是，遼東在二月底又下了一場大雪，即便唐寅也妥協同意退兵，但這路人馬已無法順利撤回到安全的區域，他們仍舊要在這種艱難的環境中，一邊餓肚子，一邊跟來襲的女真人周旋。
「唐先生，將士們都斷了口糧，這三天以來，有的就在啃樹皮，甚至連樹皮都沒有……有的直接吃了草，還有的，連米糠都沒吃上……將士們已經苦不堪言了……」
對這路人馬最為緊張的，自然是隨軍出征的朴元宗。
他作為朝鮮功勳人物，本來應該守在國主身邊吃香喝辣的，結果卻讓他來遭受到身心打擊。
唐寅隨手拿起個麵團，直接塞進嘴裡，朴元宗看了都要咽口水。
「難道我不知道斷糧了嗎？」唐寅道。
朴元宗心裡在暗罵。
我們斷糧，但你們這二百左右隨軍的大明士兵，卻還沒餓肚子，我們看你們有飯吃，下一步大概就是軍事譁變了。
徐經在旁嘆息道：「已讓人去給遼東楊巡撫去信，讓他調糧食過來，但我們目前距離撫順至少有一百里，都是山路，若是順利的話，應該兩天左右就能到。」
朴元宗道：「確定是一百里嗎？如果連夜走，能不能……快一些？」
唐寅道：「伯胤你別著急，就算我們到了撫順，也未必有糧救急，現在突然下這一場雪，情況都變了。昨天還跟女真遭遇，一場戰事下來，不也有收穫嗎？」
徐經說道：「不就是隔空放箭？我看咱麾下的將士也無戀戰之心，女真那邊情況也不太好，咱缺少糧食，他們估計也餓得沒力氣了。」
「誰說的？」唐寅道，「先前不是查到，他們還有糧食，只要我們能搶過來，就能填飽肚子嗎？」
這是在提醒徐經，要保持口風一致。
現在朝鮮將士打仗，惟一的目標就是搶糧食吃飽飯，你告訴他們女真人也餓得前胸貼後背，他們還能乖乖賣命的？
「對，查過他們，是有糧食的，上次打咬耳山那一戰，就是可惜，早知道他們是從山東側的小路轉移糧食，咱怎麼就沒提前派人去堵著？這倒好，抓了俘虜回來，卻連一口糧食都沒帶回來。」
徐經還在那感慨著。
朴元宗道：「那兩位先生，咱現在還能繼續走嗎？前面的路似乎又被雪給封了！弟兄們也餓啊。要不……把咱上邦將士的那些馬也給……」
唐寅道：「那些馬是用來馱拉火炮的，且若是有遭遇戰，需要騎兵出擊。你們再想辦法，不行能丟的輜重都丟了，最後的牲口也給宰了吧。」
朴元宗可憐兮兮道：「我們本來也沒多少牲口。」
徐經在旁冷嘲熱諷道：「那是你們自己準備不充分，讓你們國主多調糧食，最後呢？竟然想著，進到大明境內，靠大明給你們補給糧食？你們不是被這天氣害的，也不是女真人害你們，就是你們自己準備不充分。打仗哪有這麼打的？」
朴元宗道：「那不是上邦使臣，也就是兩位先生催促得急嗎？」
「你們……」
徐經正要再跟朴元宗爭論，卻被唐寅伸手給打斷。
唐寅道：「你們兩位，少說兩句。上千里都走下來，最後一百里就走不動了？撫順就在眼前，馬上要到建州衛的地界，先前遼東的人馬就是在這裡遇到麻煩而撤兵，可要小心一些，隨時可能會有建州衛的女真人殺出來！」
「都是韃子，一樣打！」徐經則顯得很自信。
朴元宗無奈瞅了徐經一眼。
好似在說，感情丟的不是你們大明將士的命，我們肚子都還餓著，你居然覺得女真人容易打？
就這麼個光景，已到了彈盡糧絕的時候，真就連活路都不給啊。
……
……
朴元宗出去之後。
唐寅也在繼續寫信，他也在跟朝廷求助，主要還是想通過遼東巡撫楊一清，拿到更多的糧食和物資，同時也想通過楊一清調撥一路人馬過來。
徐經道：「這群朝鮮士兵真不行，打也打不過，每天就會叫苦，行軍一天四十里都費勁，真不知道他們是幹什麼吃的。」
「他們的情況，我們自然該有所預料。」唐寅道，「這一仗還有個目的，就是為了消耗他們，現在目的基本已達到。」
「哈哈。」
徐經在這種時候，也笑得出來，他道，「最近下面點兵，聽說朝鮮人逃兵已有兩三成，他們就這麼逃走，別說是回朝鮮，就連這片山他們都走不出去，聽說還有成建制逃跑的。」
唐寅道：「換了是我，我越會跑。」
「……」徐經聽了，有些無語。
你這個當主帥的，怎麼能這麼慫呢？
唐寅嘆道：「我們已有多久，沒跟遼東取得聯繫？」
徐經道：「快一個月了，是咱沒他們的消息，不過咱派人出去了，他們應該知道咱的境況吧？那楊一清也是的，怎麼不給咱調糧呢？」
唐寅搖頭道：「傳信出去的人，也一個都沒回來，誰知道他們是被人阻截了，還是當了逃兵？朝鮮人已不可信。」
「那咱……」徐經問道，「補充了兵馬和糧草之後，尤其是補充了火器之後，是殺回朝鮮境內嗎？到時再給他們換個國主！這個國主，就算年少，看他也是有抱負的，每次都與咱虛以委蛇，這種人不能留。」
「那是一國之主，是我們能定他命運的嗎？」唐寅問道。
徐經道：「咱不是已經定過一次？」
「不一樣。」唐寅道，「先前那是無可奈何，有些事是該平和應對，我也不知該說什麼好。或許朝廷想把咱都放棄。希望這兩天，能穿過這片女真人的地頭，等真看到大明的援軍，有了兵馬和糧食，咱才有資格做下一步的打算。」
……
……
又一場惡戰爆發了。
建州衛的女真人，似乎並不服氣就這麼被朝鮮人反向橫穿。
大明將士打不過，打你們一群朝鮮人那還不容易？
冰天雪地之中，朴元宗聽從唐寅的調遣，派出一路三千人的兵馬上山，結果一晚上下來，一點動靜都沒有。
「先鋒人馬打到失蹤？」徐經帽子上全是雪，從營帳里鑽出來。
周圍都是樹林。
還有不少士兵在那刮樹皮，有的則守在火堆之前，很多似乎都沒了氣息。
晚上一場大雪，讓這路人馬損失慘重，更要命的是上山的三千人好像是人間蒸發一般。
朴元宗帶著朝鮮將領在巡查營地前沿，正好碰上了在高處觀察敵情的唐寅。
此時的唐寅手拿望遠鏡，卻也什麼都看不到。
「地勢還是太低了。」唐寅道，「建州衛的女真人，平時最擅長馬戰，但這次的地形讓他們只能用弓弩來偷襲，就算是有效，那也不能一次損失幾千人。」
朴元宗道：「要不上山找找？」
徐經聽了很無語，道：「就算等等，也不該去找找，派出去的兵馬，要不是迷路，為什麼還要找？」
朴元宗無奈低頭道：「派出去的人馬，在我們的隊伍中，也是受排擠的，如果他們上了山，被女真人用糧食蠱惑，或許能做出一些……」
「你在說什麼？」徐經皺眉道，「臨陣投敵嗎？當兵的，連臉都不要了？」
朴元宗更是有苦說不出。
這都連飯吃不上，命都快沒了，還顧得上要不要臉？
唐寅道：「伯胤，也是辛苦你了，每次讓你出兵來大明，都是因為缺少糧食而進展不佳。」
朴元宗也很無奈道：「都是我們自己準備不充分。」
這話其實帶著濃濃的怨氣。
你們大明讓我們出來打仗，卻什麼都不準備的？不給火器，我們也能忍，但糧食也不給，這就有點欺負人了。
讓我們自備乾糧，來幫你們打女真人，憑啥？
唐寅問道：「伯胤，你說，現在女真人日子也過不下去，他們下一步可能會怎樣？」
「在下不明白先生的意思。」朴元宗道。
唐寅道：「我看他們下一步，就可能攻進你們朝鮮人的領地，會搶奪你們的糧食和牲口，甚至是人丁，到時候你們就……」
朴元宗大驚道：「先生，咱不是來打女真人的嗎？就算出了狀況，也不能讓他們如此啊。」
好傢夥。
本以為你們大明是想讓朝鮮跟女真人打消耗戰的，結果你們的目的僅僅是互相樹敵，讓我們朝鮮人招架女真人的洶洶來犯？
唐寅嘆道：「我也不想如此，所以咱要滅了女真人。我沒記錯的話，你們上一位國主還在的時候……」
「燕山君。」一旁的徐經絲毫不避諱提醒道。
「就是燕山君。」唐寅道，「當時你們朝鮮也是深受女真人犯邊之苦，才決心要與女真人一戰，後來朝廷出兵幫你們解決了邊患，令他們兩年都沒再來犯境，這時候你們主動出擊，難道不應該嗎？」
朴元宗想了想，點頭道：「先前多虧唐先生，還有那位新建伯，在遼東等處，將女真人的氣焰給打下去，這才令我們的百姓過了幾天安穩日子。這不我們的國主，也讓我們隨軍出征了？」
「所以。」唐寅總結道，「到了你們為國征戰的時候了。今日還有一戰，今日之戰後，明天帶你們到撫順，到時候一定讓每個士兵都吃飽飯。」
朴元宗道：「先生，這算是望梅止渴嗎？」
唐寅道：「這是實話，現在我們過的是建州女真的地頭，如果不搏殺，怎麼殺出一條血路？靠你們了！」
……
……
朴元宗感受到了自己被大明這兩位上邦使臣給好好利用了一番。
他只能是再調動兵馬，分兩批左右開路，卻不是往山上去，而是往撫順的方向走，至於那三千上山的兵馬……顧不上了。
自生自滅吧。
朝鮮兵馬負責開路，他們所要遇到最大的麻煩，就是女真人放冷箭。
因為這是他們的地盤，山路崎嶇，很多地方甚至連路都沒有，下過雪之後，很多地方都是深坑，需要開路的人非常小心。
一直到當天天黑，仍舊沒有那三千人的消息，而他們行進甚至還不到十五里。
「照這麼下去，別說明天，後天也到不了撫順啊。」徐經也有些著急。
朴元宗也是急得直抹眼淚道：「將士們已努力了。」
唐寅看朴元宗那可憐的樣子，嘆道：「今日有兩匹戰馬體力不支倒下，已讓人給殺了，肉給你們送些過去，讓將士們吃點好的。」
「兩匹馬……」
朴元宗心說，這也太少了。
殺馬充飢，你也多殺一點，我們現在還有一萬多人，就吃兩匹馬……還不是全給我們，這夠我們吃的？
「報……」外面響起傳令兵的聲音，「韃子在前方設火障。連綿十幾里的樹林，都起火了。」
「什麼？」朴元宗當即站起身來。
望梅止渴，好不容易快到目的地了，現在又告訴他前路不通，這不等於是告訴他，你們還是等死吧？
唐寅道：「一場火燒不了多久。」
朴元宗道：「可他們說不定就會來夜襲。」
「夜襲還不好嗎？」徐經道，「我們找不到他們的蹤跡，現在是他們在暗我們在明，只有這樣，才有機會反客為主。」
朴元宗這次是徹底哭出來，流著淚道：「莫說什麼反客為主，如今將士們就一個念頭，有飯吃，不用吃飽，只要別餓死留條命就行。現在都沒什麼力氣，這麼冷的天，每時每刻都有人倒下，兩位先生，求求你們，給這路人馬留點香火吧。」(本章完)