入夜。
司禮監值房內，陳寬和韋彬還在批閱奏疏，二人熬夜到很晚都沒有停下來。
韋彬道：「要不要把姓楊的也叫過來？先前他不是入宮了嗎？」
陳寬一臉冷漠之色道：「他尚未面聖，陛下也未將秉筆的差事交給他，何須自尋煩惱？」
韋彬想了想，道：「不都早晚的事？」
在韋彬看來，皇帝已經委命楊鵬為司禮監秉筆太監，到司禮監來分權力是遲早的事，擋是擋不住的，早點把人帶過來，或還能減輕一下自己的負擔，畢竟最近皇帝對於政務非常懶惰，而司禮監內人手又不足。
陳寬道：「要是你覺得人不夠用，就從讀書房調幾個人來，幫你出謀畫策。可別指望那楊鵬……今日跟他提及先前太醫院那案子，不會是讓他處置個人犯，卻還推三阻四的，似還不想配合。」
「誰？」韋彬也有些疑惑，因為在他看來，什麼太醫院的案子實在是不值一提，「那李璋在離京之前，不是說都把先前積壓的事都辦了？怎麼還有……遺漏的？」
「是皇后吩咐下來的那件案子，最近皇后也沒想起來，或是想起來，還沒找咱家去問，若皇后娘娘當面提及，讓咱家怎麼回答？」
陳寬有些氣惱。
韋彬道：「若真是皇后娘娘吩咐的案子，讓姓楊的來處置，怕是給他繼續上位的機會。」
「他都到這位子上了，還想怎麼上位？」陳寬有些不爽，皺眉道，「咱家的位子讓他給坐？」
「並非此意，陳公公您莫要誤會。只怕給他立功的機會。」韋彬改口。
「那案子背後複雜得很，關乎到皇后和賢妃的內宮之爭，博弈中我們不捲入其中就好，連李璋這么小心謹慎的人，對此等案子都懸而未決，你就知道這背後的牽連有多大。楊鵬……他掌握不了這潭水的深度。」陳寬說到這裡，還有些自負。
似乎他把整件事給看明白了，卻故意不提醒楊鵬。
韋彬道：「那要是有機會，一定要推他一把，不然的話……」
「咱家知道。」陳寬冷笑道，「他現在是鵲巢鳩占，把本該屬於你的位子給占了，不過你放心，楊鵬這人沒有李璋那麼狠辣，做事也下不了決心，這種人喜歡夤緣攀附，爬的高也跌得重。沒多久，他的位子就是你的。」
韋彬趕緊起身行禮道：「那要陳公公您多費心，人在司禮監內，既想混個太平，又想多做點事。就怕沒那機會。」
「會有的。」陳寬不屑道，「看你會不會辦事了。」
……
……
張皇后最近的確對寧彤的案子沒掛在心上，也跟皇帝最近生病有關。
朱祐樘生病，身子骨大不如前，既不往坤寧宮去見皇后，也沒怎麼見賢妃，也就是說宮廷兩個女人的爭寵形成一種……沒有什麼可爭的處境，導致雙方的博弈還處在相對和諧中。
也跟最近張氏兄弟離開京城，張皇后在關心兩個弟弟的前途。
既沒有跟張周形成什么正面衝突，張皇后也就不擔心張周用人去收攬賢妃，再加上最近賢妃也的確是太低調，沒有跟她這個皇后競爭，以至於她自己都鬆懈了。
張鶴齡和張延齡兄弟從京城出發到港口，一路走了七天。
當他們抵達時，第一波的船隊都已經在遼東登岸，他們身邊也只帶了幾百名京營的士兵，就好像是來渡假的，由朱鳳出城迎接了他們。
「朱家小子？你不是去打仗了？怎還在此呢？」
張鶴齡見到朱鳳，覺得很親切。
因為在他看來，朱鳳同樣是不學無術，靠家族背景獲得一點社會地位，隨後通過張周的扶持快速成為大明棟樑。
這也是張鶴齡此行的目的，就是把朱鳳的成功秘訣如法炮製一次。
朱鳳迎上前，甚至還親自扶有點醉醺醺的張延齡下馬，等把人扶穩了，他才道：「張兄他有事在身，提前讓我出來迎接，你們二位來得可是有些遲，大軍都已經出征，只怕……還要等。」
「啥意思？」張延齡一聽就不樂意了，瞪大眼道，「老子建昌侯的爵位，還有我家老大昌國公的爵位，就靠這場仗了，居然提前跑了？」
「發什麼瘋呢？」張鶴齡訓斥道，「老二，你太不像話了，這是跟朱家兄弟說話的態度嗎？朱家兄弟啊，別介意，我二弟就是這麼口無遮攔，沒有什麼加官進爵的事，你別聽他胡說。」
朱鳳一副打量怪物的眼神看著眼前這兩位。
他心說，我才懶得理會你們是不是真的要加官晉爵，那跟我有關係嗎？皇帝就是喜歡給你們升官，我也羨慕不來啊，誰讓我家裡沒個好姐姐呢？
「那位張先生現在何處？我們兄弟二人要去見見他！有事要跟他說清楚。話說，這次我們可是奉命前來平定女真匪患的，不能怠慢。」張鶴齡一副很熱忱的模樣。
他臉上的神色好像就出賣了自己。
明確告訴朱鳳，其實我們就是為了獲得軍功，再獲得爵位而來的。
朱鳳道：「這個……可能需要再等等了，找機會，我會去跟張兄說，也會找人傳報。但他最近很忙，連我也好些日子沒見到他了。」
張延齡不滿道：「你不是說，是他讓你來迎我們的？」
「是他不假，也只是派人傳話而已。」朱鳳無奈道，「因為我沒去遼東，張兄對我也有些不太滿意，我現在於城內也是無所事事，真想找點事情干。」
「哈哈。」張鶴齡笑道，「沒事幹好啊，正好帶我們四處走走逛逛，給我們介紹一下這裡的光景，在京城就聽人說這裡憑空起來的繁華熱鬧，今天也正好來瞧瞧。話說之前我們兄弟可是來過的。」
「是嗎？」朱鳳將信將疑。
「可不是？我們兄弟這趟來，也是為了給大明朝添磚加瓦，能做的事那是義不容辭啊。朱兄弟先帶我們去住的地方，一路上咱邊走邊說。」
張鶴齡對朱鳳異常客氣，這也讓朱鳳多少有點不適應。
畢竟張家兄弟可曾經是勛貴的典範，是他這個成國公府里的二公子所高攀不起的，現在人家給他臉，他反倒會覺得很彆扭。
就好像自己不配得到這種待遇一樣。
……
……
張家兄弟嘴上說要跟朱鳳見識城內的光景，也說要添磚加瓦，可當他們到了下榻的行館之後，就一頭扎進去，以疲累為由，表示回頭再去領略，然後藉口要休息，先把朱鳳給趕走了。
「大哥，你莫不是瘋了？對那小子好臉色幹嘛？他配嗎？」張延齡坐下來之後，酒大概是醒了，朝張鶴齡嚷嚷。
張鶴齡坐下來，用濕布擦了擦臉，一臉得意道：「都知道他是什麼貨色，就他都能在軍中出人頭地，你還怕咱兄弟不行嗎？給他點臉，也是看在張秉寬的面子上，沒聽他一口一個張兄叫得那叫一個親熱？」
「哼。」張延齡輕哼道，「剃頭挑子吧？」
張鶴齡道：「你管他呢。還有你這張嘴，別沒個把門的，走到哪都對外張揚！你也不想想，姐夫跟咱說的那些話，能隨便告訴別人嗎？你讓姓朱那小子怎麼想？他這次遼東立功，也沒說晉升個國公什麼的，反倒是咱……姐夫可是明確說了，只要咱這趟出來不出岔子，哪怕是沒有功勞，回去也可以晉升的。」
張延齡皺眉道：「姐夫是這麼說的嗎？」
「你喝酒喝糊塗了？出門在外，你成天抱著酒罈子，發現你最近酒量見漲啊！腦子也開始不好使！難怪娘和姐姐說，是該好好修理你一頓。」張鶴齡一副不屑的樣子，將濕布丟給一旁的扈從，隨即擺擺手，把人都屏退。
張延齡道：「姓張的，你少嚇唬我！我才不信娘和姐姐會這麼說。」
「呵，說得好像誰不姓張一樣！話說回來，要是張秉寬也是咱老張家人可就好了，可惜他那個張跟咱不是一家，不然的話……也罷。既然來了，咱就要好好領略一下這裡的光景。」張鶴齡一副摩拳擦掌的模樣。
張延齡不屑道：「你不是說，累了，要歇息？怎的，管得住上邊把門的嘴，管不住別的？」
張鶴齡道：「你少他娘的在這裡裝清高，你什麼貨色我不知道？你比我還憋得慌嗎？今晚咱就來個夜探新城，多帶點人，我就不信了，這裡這麼繁華，在那方面的事情上，能比京城差了？聽說很多罪臣家的女眷都被發配到這裡來了，連我想要的，都沒弄到手。看我這次不把這裡翻個底朝天。」
「切！」張延齡撇撇嘴，「在姓朱那小子面前，我還以為你轉性了，誰知道還是那鳥樣！去就去，誰怕誰？這裡山高皇帝遠的，搶幾個良家回來也沒人管！但也別打自家旗號，免得消息傳到姐夫耳中。」
張鶴齡賊笑道：「用你說？老子心裡有數，看到好的，直接開搶，就不信能飛出老子手掌心？走著瞧！」
……
……
張家兄弟進了港口，在他們自己看來，這好像是黃鼠狼進了雞窩，且當了雞窩的領袖。
至於張周這隻「公雞頭子」，他們是不會放在眼裡的，且在他們看來，張周也是可以拿捏的，反正有事沒事求姐姐姐夫就行了，張周再牛逼，還能管到我們兄弟頭上不成？
可對於他們的到來，張周是早有防備。
給他們安排的行館，是靠近城南的地方，那邊因為在新建住宅，工地居多，且那邊正好剛進行過一次整體的搬遷，連家眷都很少。
在張家兄弟趁著夜色出門時，才發現城南的夜晚非常蕭索，好像連個夜生活都沒有一般。
當晚。
張周會見了朱鳳，由朱鳳轉告了他白天迎接張家兄弟的細節。
「張兄，我看他們這次挺真誠的，大概也想早點建功立業。」朱鳳道。
張周沒回話。
不多時，孫上器進來道：「公爺，剛得知的消息，兩位國舅帶著人出門了，那架勢好像是想鬧事。」
張周道：「鬧事還好，就怕他們做出一些違法亂紀的事情。」
朱鳳皺眉道：「他們是奉皇命而來，應該……不敢吧？他們現在還在從軍中，難道會滋擾城中百姓？」
張周笑著問道：「知節，在你印象中，他們有什麼怕得嗎？」
「當然，怕陛下啊。」朱鳳說到這裡，也有點不自信了。
張周道：「以我所知，他們在皇宮同樣都會亂來，你覺得他們會重視這裡嗎？或者在他們眼中，會懼怕律法，或者是我？」
「這……大概不會吧。」朱鳳也察覺到了問題關鍵所在。
張周對孫上器吩咐道：「派人繼續盯著他們，一旦他們亂來，就以我的手令動手。同樣也告訴他們，陛下給我的旨意，是要看著他們，確保他們建功立業之前不亂來，壞了名聲。要是他們違背了陛下的旨意，我就只能將他們遣送回京城，交給陛下和皇后處置。」
孫上器問道：「公爺，這樣說……會不會不好？」
張周笑道：「怕他們有逆反心理？還是說，怕陛下和皇后會怪責？就按我說的話去傳。正好我再跟安邊侯吃個茶，回頭有事，你自行處置。也到了該鍛鍊你的時候。別忘了，你現在可是錦衣衛指揮僉事。」
「是。」孫上器感覺到巨大的壓力。
錦衣衛指揮僉事不假，但要跟張家兄弟硬碰硬，那跟找死沒區別。
可現在張周居然把事情放心交給他？
等人走了，朱鳳道：「要是孫僉事應付不來，還是我去吧，他們到底會給我面子。」
張周道：「他們亂來的時候，誰的面子都不會給。一切還是公事公辦為好。你先在這裡等著開鑼，我那邊還有事做。」
「什麼事？」
朱鳳見張周起身要離開戲樓的包間，不由起身問道。
張周道：「繼續看你的。你管我作何？要是不想看了，隨時可以回去休息。最近幾天張家那兩位人在城裡，會很麻煩，你最好不要理會，免得牽扯到你們成國公府。」
「哦。」朱鳳將信將疑。
就在他想再跟張周提提他的「彤兒」時，張周卻已徑直離開。
留下朱鳳尷尬立在那，撓撓頭，也不知該繼續坐下看，還是該徑直離開。(本章完)