第668章 遍插茱萸

  京師。

  李東陽連續幾天都在打聽謝遷的消息，可無論是去過北鎮撫司的刑部官員，還是錦衣衛內相熟的千戶、百戶所帶來的消息，都讓李東陽感受到一種無力感。

  謝遷似乎是被人下了死牢，任何一點消息都被封鎖了。

  「於喬的境況，只怕是愈發糟糕。」李東陽這天早晨到內閣值房，已是臘月二十八，再過兩天就要過年。

  本來到了這時候，內閣鐵三角一定是其樂融融等著過年，可今年去跟以往大不相同……遍插茱萸少一人。

  劉健道：「不單是你，我也讓人探尋了一下，方得知於喬的事，乃是提督東廠的李璋親自派人做的，可能是送到城內某處地方，嚴加看管，甚至是要加以拷訊。」

  李東陽沉默了。

  這是他們先前所商議過的事情，如果謝遷經不住酷刑，把他們兩個人也給交代出來，那結果很可能是內閣被一鍋端。

  「為今之計，只有趕緊把於喬找出來，或是將此案，早些定奪了。」劉健道。

  李東陽道：「意思是，讓刑部多上奏提及此事，讓陛下早些把案子定下來？」

  「對。」劉健道，「馬上要到壬戌年了，在這之前，把事給定下，非要把事拖到來年？給陛下上的奏疏中，也提兩句此事，你我也可以承認有過錯，這件事就這麼過去了吧。」

  李東陽問道：「難道不再試圖，幫於喬一把？」

  劉健站起身來，面色顯得很遺憾道：「不是不想幫，實在是陛下態度決絕，只怕陛下為了相護於張秉寬，連最基本的情理法度都不顧了，這會說多錯多，既然於喬在做事上的確有欠周詳的地方，只要能保住他的命，哪怕是流離一些，我等給他一定的相護，他的子孫也必定能得到妥善的安置。」

  言外之意。

  謝遷我們是盡力保也保不住，那就乾脆放棄。

  李東陽苦笑道：「僅僅以為上聽處和研武堂兩處新開衙門的幾句話，就讓一位閣臣蒙受如此不白之冤，實在是令人義憤。此事必定不能善罷甘休，這朝綱始終還是要維持的。」

  「賓之，你有骨氣，這是好的，可記住，一切都要見機行事，如今陛下是偏袒於張秉寬，伱我就要明白，還是不要硬碰硬。」劉健提醒。

  李東陽道：「張秉寬算什麼？他如今人都不在京師。在此事上，他到底做過什麼？」

  劉健想了想，好像張周的確不成威脅。

  「我一併參劾了。」李東陽道，「你我這兩年遭遇的參劾，比往常年都多，難道張秉寬就不能被參劾？朝中言官，對此事有意見的人比比皆是，他們自會出來……」

  對張周很不屑，可也不親自去參劾，還是挑唆別的言官來參劾。

  利用言官的憤青思想，再或是這群人的投機想法，給他們許以一定的好處，讓他們跳出來把張周往死里參劾。

  「賓之，大可不必。」劉健道。

  「無論如何也要做，其實……我已經找人這麼做了。」李東陽道，「也別怪我未跟中堂你商議，實在是此事不能善罷甘休！中堂就當不知此事，一切……交給我吧。」

  ……

  ……

  李東陽做事更直接。

  不參劾什麼馬儀、王守仁、張懋，要參劾就直接參劾張周，除了不是他親自出馬之外，這次的事情鬧得還挺大。

  主要是朝中很多人同情謝遷的，認為謝遷不過是秉公言事，並無過錯，也因為這群人平時被文官集團荼毒太深，也都覺得張周是奸臣……主要是他們並不知道張周做過什麼，他們似乎也不屑於知道。

  只要他們認為對的，他們就會去做，有的腦門還就是硬，撞了南牆也不回頭。

  在李東陽跟劉健提及此事時，三份聯名上奏，加上十幾份單獨的上奏，近乎都是參劾張周把持朝政，且與民爭利，且無視大明法度，且任人唯親……總歸把張周形容為大明開國以來最大的奸臣，把張周批評到體無完膚。

  就這麼一堆奏疏，呈遞到了朱祐樘面前。

  「陛下……」送奏疏來的陳寬顯得很小心，因為他知道，皇帝最見不得這個。

  朱祐樘拿起幾份看過，神色倒也平靜，放下奏疏道：「看來，他們的反擊開始了。」

  陳寬道：「陛下……此乃何意？」

  朱祐樘指著那一摞奏疏道：「這不是嗎？朕要定謝遷的死罪，他們自知在某些地方理虧，不去問謝遷辯解，卻想著拉秉寬下水，這算什麼？要給朕一點顏色瞧瞧嗎？」

  「這……」陳寬想為文臣辯解兩句，但他也說不出什麼。

  一來是不知說什麼，二來是實在沒必要說。

  非要跟皇帝站在對立面，那不跟找死一樣？先前的蕭敬，就是裝老好人，結果幫文臣太多，就把自己給幫栽了。

  朱祐樘道：「朕要降謝於喬的罪，是因為秉寬嗎？是因為這群人做事，完全不講道理，只講他們所謂的規矩。只要跟他們規矩不合的，他們就會認為是異類……新建伯調兵到偏關，多尋常的事情，在他們看來就能另生一個說辭，甚至要上升到謀逆的程度。朕要懲罰謝遷，他們就參劾秉寬……整得好像朕一切都是為秉寬而做這些事！」

  陳寬道：「陛下息怒。」

  「朕沒有生氣，朕是看透了這群人。」朱祐樘道，「在朕認識秉寬之前，朕也覺得他們做事有些狂躁，但也不至於像現在這樣，明明朝野上下什麼好事都沒做，一輪到黨同伐異的事情，他們一個個都又瞪起眼。這些人……都下獄吧。」

  皇帝也算是看開了。

  規矩都給你們立了，誰參劾張周誰倒霉，既然你們頭鐵，那朕也要成全你們啊。

  反正你們參劾張周，讓別人認為你們是錚臣，已經獲得名利上的好處，現在把你們下詔獄，更成全你們不畏權貴的清名……難道你們還想絲毫不損失的？

  被下詔獄，挨皮肉之苦，甚至把小命都丟了，那就是你們為了清名所要承擔的代價。

  陳寬一聽也有些著急，畢竟他不想看到皇帝跟文臣之間徹底撕破臉，不過他不能直言相勸。

  陳寬道：「陛下，如此的話，會不會讓世人對蔡國公更加深誤會呢？」

  「誤會還少了？」朱祐樘一甩袖道，「若沒有誤會，他們跟朕說這些話作甚？明知無法說服他們，那也就無須再講理，一切都按規矩來。錚臣是該有，但也該分清楚是非黑白，若是秉寬有做錯的地方，他們參劾，朕完全能理解。但你看看他們所參劾的……有一處是正經在說人話？」

  「這……也倒是。」陳寬趕緊順著皇帝的意思道，「雖稱不上是無中生有，但都是在曲解陛下和蔡國公的意思。」

  朱祐樘道：「這群人已經被憤怒蒙蔽雙目了，唯一能讓他們清醒的，除了棍棒和鐵鏈之外，就只有發配邊疆，讓他們承受到皮肉之苦。去這麼說，這麼做便可！」

  陳寬見皇帝態度堅決，他自己也覺得那些文臣太執拗，明知山有虎偏向虎山行，你們吃飽了撐的？

  找打，皇帝打你們，算你們倒霉了。

  「是。」陳寬趕緊應聲道。

  ……

  ……

  年底最後一天，臘月三十。

  除夕日。

  海港新城內一片熱鬧喜慶的模樣，無論什麼工地，當天都是休息的，不過很多人也都留在工坊內沒有回去，因為當天會有很多慶祝的節目，張周作為城主，更是拿出豐厚的報酬給一座城的人。

  哪怕只是路過這裡的客商，也能收到一份新年禮物。

  而也就在當天中午，張周剛吃過午飯，準備去那個安置了崔家小女的院子時，這頭京師傳來了有關皇帝要懲戒二十三名參劾他言官的消息。

  「公爺。」孫上器拿過一份東西道，「這是陛下給您的密函。」

  皇帝給一個大臣寫信，還是私人的信件，讓孫上器都覺得這對君臣關係非同一般。

  張周打開來簡單看過。

  除了告訴他要懲戒二十名言官，皇帝還說要追查這件事的幕後元兇，但其實張周想不都用想，就知道是出自於內閣的授意，但想來這次劉健或李東陽在授意時必定會小心謹慎，讓人抓不到把柄。

  像以前謝遷那樣正大光明去命令言官的情況，其實也是一去不復返。

  總歸是要知道收斂的。

  「看來又要多一些人，來這裡幹活了。」張周道。

  孫上器問道：「公爺您是何意？」

  張周笑道：「不是明擺著的？有人要被陛下問罪，陛下會發配他們到這裡來用勞其筋骨的方式，讓其知道生存之不易。或是能收心養性。」

  孫上器道：「那這些人……」

  「給他們點苦受受。」張周道，「年後來了，就讓他們去干力氣活，一個個光會動嘴，振興大明不是靠嘴說的，他們想當忠臣能臣，卻屁事做不了，有何用？讓他們造船去！」

  「是。」孫上器心裡就大概有數了。

  「這兩位閣老，也是不一般啊。」張周笑著評價一句。

  「您的意思，乃是出自那兩位閣老的授意？劉閣老和李閣老？他們……人前都說他們是忠臣，似乎他們在士子中的名聲還很不錯。」孫上器隱約也有些擔心。

  因為張周現在是在跟主流輿論相鬥，等於是站在了文人的對立面。

  張周笑道：「我也就是太仁慈，如果是換了別人，他們就不會如此待人了。」

  「這……」孫上器不太能理解。

  張周笑著搖搖頭。

  想到歷史上，再過個幾年，到了劉瑾上位時，八虎橫行時，這群文官有何辦法？

  劉瑾出手狠辣，他們連大氣都不敢喘，李東陽都要唯唯諾諾做人，把劉瑾當祖宗一樣供著……可現在正因為他張周是個文人，大概連文官都覺得他不至於會殘害同僚，才會這麼針鋒相對。

  「太仁慈啊太仁慈。又能怎樣？不過該下狠手，也的確是不該再手下留情了。」張周笑著自嘲一下。

  到底還是要臉的人。

  如果像歷史上那些權臣一樣，徹底不要臉，那自己日子過得可就不再太滋潤。

  明明想跟你們一起做人，奈何你們不把自己當人啊。

  ……

  ……

  小院內。

  崔家小女正在院子裡晾曬衣服，或是因為剛從京師帶過來，加上這一路辛苦，她帶過來的衣服都需要晾曬一下。

  旁邊有陪嫁丫鬟在幫她從箱子裡往前取衣服，而她自己則在掛曬。

  畢竟崔家也不是什麼豪門大戶，崔元在之前也只是個長公主駙馬，沒給家裡帶來多少改變，再加上崔家小女本就是庶出的女娃，就更得不到多少優厚的待遇。

  張周進來時，跟著一起進來的婆子還想討賞。

  婆子也不知道張周是誰，或者說，就算知道了，也不知道張周身份意味著什麼。

  孫上器道：「滾遠點，主人家來了，還有你什麼事？再不走，衙門口讓你受點刑。」

  婆子灰溜溜走了。

  隨即裡面的崔家小女聽到門口的聲響，也抬頭看過來。

  小院後面有人放鞭炮，噼里啪啦的聲音很響，讓她多少帶著驚恐，想掩住耳朵，但隨即她發現眼前的男子自己是認識的……想到這就是自己未來要跟著過一輩子的人，臉色一紅，連頭都不敢抬了。

  張周走過去，笑著一擺手，孫上器隨即帶著人退下。

  「怎麼親自做事？沒找人幫你？」張周走過去，從崔家小女手上把衣服接過來，幫她掛上。

  崔家小女仍舊低著頭，發現張周沒留意自己這邊，卻還用眼角偷看張周。

  對她而言，雖然跟張周不熟，但張周的名聲她可聽多了，那可是個英雄人物，至少能滿足少女心中幻想的。

  就算不是崇拜英雄，至少眼前也是個做大事的大人物。

  「剛過來，也認認地方。」崔家小女聲音很輕柔。

  張周道：「出來走走也好，總悶著不行，以後也不再用什麼大門不出二門不邁，想去哪就去哪，不過出門要注意安全。我給你留一些人，讓他們保護你，順帶再多派幾個人幫忙。」

  「是。」崔家小女應聲。

  「叫什麼名字？」張周這才問及自己小嬌妻的名字。

  還真是盲婚啞嫁，閨名這種事，以前也不好意思問。

  「崔鶯。」崔家小女道。

  「崔鶯嗎？挺有意思，我猜想，你父親一定很喜歡看《西廂記》，看過西廂記嗎？」張周笑著問道。

  「沒有……但聽說過。」崔鶯道。

  「那回頭讓你去看看，過年城裡有很多戲班唱戲，這幾天你隨在我身邊，還有明珊……難得在這異鄉之地，還有你們兩位紅顏知己相陪，也算是美事一件。」

  (本章完)