薊州鎮鎮所三屯營。
這天知道張周要抵達，身為總兵的崔元一早就帶人出城迎接，朱鳳負責戍衛等事到中午時才出來，卻發現崔元正坐在接官亭里跟幾個人暢談。
似乎崔元效命於軍中，壓抑了他豪放喜歡交際的本性，眼下這次出城迎接張周，讓他有機會跟地方官紳見面，反倒激發出他與人為善的交際能力。
朱鳳到來之後，眾人皆都起身相迎，而朱鳳卻感覺到自己跟眼下的氛圍格格不入。
因為朱鳳到來，在場之人覺得他可能跟崔元有什麼軍務之事商談，也都識趣做了避讓。
「這都已經過午了，還沒見到人。」崔元感慨了一聲。
北風呼嘯，桌子上的熱茶也早就變成了涼茶。
朱鳳道：「從瓜子山過來，起碼也要過了午才能到，崔兄你這麼著急出來等，到底是在等張兄他到來，還是等……長公主？」
「嗯？」
崔元也沒想到朱鳳能問出這種令他尷尬的問題。
好在一旁有人過來匯報張周行進的進度，令崔元不用回答。
「還有四五里路嗎？那快了。」崔元道，「知節，咱要不要迎出去？」
朱鳳道：「身為戍衛的將帥，出城迎接就已盡到禮數了，如果走遠的話，遇到敵襲該當如何？」
崔元笑了笑道：「不會的。」
誰都知道不會，但朱鳳到底是將帥世家出身的人，在基本規矩上還是懂的。
就在此時，朱鳳身邊的護衛隊長朱大奇過來道：「侯爺，剛從京里來消息，說是夫人也在此行之列。」
「什麼？」
朱鳳一聽，神色登時緊張起來。
朱陳氏跑他這裡來，提前沒通知到他，今天人都出來要迎接張周了，才被告知自己家的夫人也會來，對於朱鳳這樣的人來說，足以讓他侷促。
畢竟朱陳氏沒有寧彤那種「超夫人待遇」，在朱鳳看來，寧彤是好姐妹，而朱陳氏純粹就是政治婚姻嫁過來，跟他毫無感情基礎，甚至是老太太派過來監視自己的。
崔元笑道：「好事啊，知節你與家人也許久不見了，難得能團聚。新婚燕爾，小別更勝新婚。」
「呵呵。」朱鳳苦笑。
他的神色分明在說，崔兄啊，你這是揣著明白裝糊塗呢，還是真胡塗？你不知道一家一個情況嗎？
朱大奇很「體貼」問道：「那侯爺要不要先迴避一下？」
朱鳳也覺得朱大奇的問題有點針對自己，他道：「來了也好，大概是跟我談涉及平江伯府上的事，有張兄在，我就讓張兄來幫忙。反正他也是熱心人。」
崔元問道：「平江伯家裡的事，也需要知節你來過問嗎？」
「唉！」朱鳳嘆道，「沒辦法，我夫人府上只有一位兄長，他們……兄妹之間也算是照顧，眼下不靠我又能靠誰呢？」
崔元登時覺得朱鳳是個很有擔當的男人，點頭讚許道：「知節你重情重義，我也應該多跟你學。可惜啊，如果我府上有什麼事，我就……無法插手。」
朱大奇都不由打量崔元一眼。
你一個駙馬，外人眼中靠裙帶關係起來的人，在這裡充什麼大頭蒜呢？
顯然在正統豪門出身的人眼中，尤其是那些府上的家兵眼中，崔元是不值得尊重的，反倒是中下層的武將會更看重能力。
在上層人中，有沒有能力那都是屁話，反正王公貴胄本來也不是靠本事而活，全靠投胎投得好。
很多時候，沒能力反而是一種優勢，因為不具備威脅。
……
……
本來以為只剩下五六里路，張周很快就能到。
結果一直過了一個多時辰，日頭都已經西斜時，張周一行才出現在三屯營之前。
張周已經不是第一次到來，而這次迎接的盛況，完全比不上之前劉宇給安排的那次，那次才叫真正的隆重……這次最多是崔元、朱鳳帶著幾名地方官紳，加上不多的護衛在等候。
「張兄。」
朱鳳看到張周倒是很高興，老遠就跑上前，甚至幫張周勒住馬。
讓外人看了，這朱鳳對張周那是極盡巴結，只有極少數人知道，朱鳳對張周就是這麼熱忱，他是從心底歡迎張周的到來。
主要是朱鳳能力不行，全靠張周撐著，這次朱鳳又在張周的庇護之下取得一場大捷，自然是要好好感謝張周。
或者說，朱鳳看到張周來，除了有朋友相見的歡喜，還有找到靠山的踏實感，還有他指望張周把他帶回京城。
張周下馬，跟崔元會面，同時跟地方官紳打了招呼。
如果說地方官紳對崔元是尊敬和倚賴，對張周那就是純粹的高不可攀，面對張周如此平易近人一般的接近，他們更覺得受寵若驚，有靠後的幾個人因為沒聽到張周「免禮」的聲音，一直都跪在那沒起身，甚至都不敢抬頭與張周對視。
「京山伯，這次我是帶了皇命前來犒賞三軍的，同時還給你帶來個消息，陛下的意思，是要晉升你為京山侯，估計回京之後就能將封賞賜給。」張周笑著說完，指了指後面一隊車駕道，「長公主還在那邊，我這裡跟知節說幾句就好。」
崔元聽了之後，本來還挺激動的。
當順著張周的手指，看到遠處那輛熟悉的馬車之後，他瞬間又感受到巨大的壓力。
顯然對他這樣一個剛這功成名就的男人來說，還是有點不太想面對自己的妻子……明明很想念，但真要見面時，又會感覺到皇室給他無形的壓力。
「知節，與我說說這場戰事。我們一起進城。」張周笑著對朱鳳道。
言外之意，你崔元顧你自己的私事就行，不用在意我怎麼想。
反正我跟誰說都一樣，你可別冷落了嬌妻。
……
……
進城當天，城內就有歡迎的酒宴，本來這些都是超出規格的，但因為現在永平府已經被皇帝賜給了張周作為封地，雖然三屯營嚴格來說並不屬於永平府，或者說這裡的行政是超脫的，但因為城內官紳的產業基本都在本地，由不得他們不巴結張周。
酒宴快開席時，崔元才姍姍來遲。
但見他紅光滿面。
張周也估摸著，以永康公主這種強勢的性格，肯定會先給丈夫甜棗吃吃，如此會讓崔元很受用，感受到靠自己努力取得的成就，獲得妻子的尊重，這能滿足他部分虛榮心。
但又以張周對永康的了解，這棗只是表面甜。
酒宴由朱鳳主持。
這時候展現出朱鳳強大的交際能力，他本身就喜歡與三山五嶽的人交往，張周在旁更是給了他格外的勇氣，讓他覺得自己可以毫無顧忌，再想到張周是來拯救自己於水火的，以後可以回京過好日子……
他自然是要一醉方休的。
結果……朱鳳還真就喝醉了，早早就被人攙扶著往裡面去。
反倒是崔元那邊在飲酒上很有節制。
酒宴結束時，也不過才剛上更，崔元陪同張周進到巡撫衙門內，這裡並不是崔元的居所，他也只是作為東道主把新主人送到這衙所內是，雖然張周在城裡停留不了幾日，可只要張周只要在一天，這裡一天就是張周做主。
「崔駙馬，很抱歉打擾了你們夫妻團聚，我有點事，要跟你商談。」張周道。
崔元急忙道：「有事跟安邊侯說也一樣，或者派人把他叫過來。」
張周笑道：「下午也只是給你機會與長公主相處，並不是說我有事只跟他談，我甚至沒跟他說。這次我到此來，也是為安排出兵遼東的事項，你可能要帶兵，與唐寅東西夾擊，出兵於遼東。」
崔元低下頭，這消息他早前已獲悉，只是對於細節還不了解。
「張部堂，敢問一句，除了在下之外，就沒旁人合適了嗎？其實經過這些日子的領兵，我已很倦怠，很想……」崔元有點想撂挑子。
難得遇到管事的人，就算他覺得羞愧，也不由提出來。
張周笑道：「你與知節的性子，倒是很像。早些時候，他也在跟我提這個。」
崔元道：「在下不是不想為朝廷效命，只是能力有限，先前也全靠將士們奮勇，以及上天的眷顧，還有您的運籌帷幄，才取得一點戰績。如此下去，只怕運氣會流失，會對遼東的局勢不利。」
張周點點頭道：「可你覺得，如今軍中能震懾女真人的，除了你之外，還有誰呢？」
「這……」
崔元想了想，本來他能舉薦的人不少。
但以眼下薊遼地方的形勢，這麼多將領中，他跟朱鳳算是首屈一指的，至於旁人基本都是文臣，包括楊一清、唐寅這些，只能算是帥，而不是將。
張周道：「唐寅升任總制，統調薊鎮、遼鎮的兵馬，你作為總兵協同他出兵，我作為兵部尚書協調出兵。做好準備，年底之前就要將兵馬運上船出海，這之前還要對將士做一些運兵前的訓練，給你所留的時間不多。」
因為運兵出海到遼東，有暈船的問題，也要讓將士做一些適應，所以需要做一些提前的準備。
崔元問道：「那本地的軍務交給何人？」
張周笑道：「你不用擔心，自會有人接手的，長公主或只會到此，過幾日便要回京，你……呵呵。」
這是在提醒崔元，好好珍惜跟家裡婆娘相處的機會，時間沒多少了，你又要踏上下一次的征程。
儘管崔元有些不情願，但他也知道這命令不是來自於張周，而是出自於皇帝，他也不能提出反對，再加上以他身為外戚的身份，本身面對強權時就是習慣性低頭，他也沒法去抗爭。
……
……
崔元不抗爭，不代表他家裡那位不會。
張周到了巡撫衙門，才剛休息了一晚，第二天上午起來，就被告知永康早早到府上來等著，說是有大事與他商談。
不用說就知道，永康又是為了留住丈夫。
張周出來，只見到永康沒見到旁人，心裡也不由在想，你崔元就算是發達了還是個妻管嚴，這會不應該由你拿出點氣勢來，把你妻子給震住？
「張先生，您言而無信啊。」永康上來就氣呼呼道。
但她又不能發作。
不為自己考慮，也要為丈夫考慮，現在崔元可是在軍中效命，張周隨便動動手指頭，就能讓崔元沒好日子過。
張周道：「來的時候不都跟你說清楚了？調他去遼東，是陛下之意，這次出兵遼東各路人馬甚多，他那邊也只是一路。」
永康道：「你也知道我在說什麼？」
張周聳聳肩。
看你這樣子，很難讓人不知道。
「算是本宮求你了行嗎？別讓他去，你讓朱鳳去啊！論在軍中的聲望，那位小公爺不比駙馬強嗎？要不行，你親自領兵……你非要把他折騰死才算甘心嗎？我知道你會拿皇兄來搪塞我，但只要你說話，皇兄也會給你面子。」
這次永康是真沒辦法了。
她不得不求張周，就差低聲下氣了。
張周道：「打女真人，總不會比出兵草原更危險吧？不知道你在擔心什麼。」
永康氣鼓鼓道：「自家夫君功成名就，我的確是為他欣慰，可他到底幾斤幾兩我不清楚嗎？好運不會一次次眷顧，且他領兵在外，更多是要靠別人的協助，等於說命掌握在他人之手。」
張周好奇問道：「他的命在誰之手了？」
「前有保國公，後有劉宇，還有朱鳳，他們都關乎到駙馬的安危，只要他們願意，就會讓那個駙馬衝鋒陷陣，駙馬只能一次次去冒險，當然還有你，只要你給他的差事危險，或者說你不幫他，他隨時都會送命，甚至是身敗名裂！」
永康說到這裡，急得有點抓耳撓腮的意思。
但她沒轍。
在京城，她還可以跑去宮裡找親戚告狀，但她也知道這招針對張周是屁用沒有。
張周道：「那你就低估了懋仁的能力，我認為他具備了千古名將的潛質，如果只是因為貪生怕死而不上陣，就要貽笑大方了！長公主，你也不希望他背上懦夫之名吧？」
「你……」
「還有，對他多一點信心，這樣他自己也會多信心。不要這麼灰心喪氣，很多人會幫他。按照你說的，下一個能主導他命運人，名叫唐寅，這也是個狠角色，多壁城的事你去問問，還有他在朝鮮的所作所為，以他們的精誠配合，拿下女真人不費吹灰之力。」(本章完)