花馬池。
一連幾天，張懋都在派人往邊境之外探聽消息，他想知道兒子究竟是打了勝仗還是敗仗，奈何張銳和馬儀這路人馬壓根沒往南走，張懋這裡是煞費苦心也打探不到任何更多的情報。
直到奏捷的公文，從延綏發到了他的面前。
鍾德才和柳景各自立在他一旁，三人也算是共同欣賞了這份奏捷的公文，三人的神色各異。
張懋是一臉懵逼。
鍾德才臉上則帶著欣然之色，似乎馬上就要拍馬屁了。
至於柳景則好像吃了苦瓜一樣，驚愕於眼前發生之事，半天連個字都蹦不出來。
「公爺，可喜可賀，小公爺他不孚眾望，這是為英國公府揚威了，經此一戰之後，英國公府在都督府內地位更加穩固，將來他人必定會感慨，這大明少得了誰，也少不了英國公府……」
鍾德才作為幕賓，本身跟張銳也有顧問的義務，他本能覺得，這次取勝，他也有功勞在裡面。
柳景瞄了鍾德才一眼，不由皺眉，心中不由暗想這貨怎麼這麼不要臉？
張懋則直接問道：「到底是少不了蔡國公、新建伯，還是少不了我英國公？德才啊，你的話我聽明白了，但說話之前是不是先過過腦子？」
鍾德才略顯尷尬道：「公爺，這是捷報，有英國公府的一份，您還有何可擔憂的？就算蔡國公和新建伯再利害，他們不也沒親身參與其中？誰讓帶兵去打勝仗的，有您的愛子呢？」
「可是……」
張懋實在是有點難以啟齒。
柳景替張懋說了：「這頭英國公才剛參劾完馬儀和王守仁，那一頭馬儀就帶兵獲勝，這讓陛下怎麼想，讓朝中臣僚作何感想？」
鍾德才道：「公爺這是為大明邊疆戰事煞費苦心，全都是為了激勵那位馬總兵，再說了，要是公爺完全不信任馬儀，會派愛子與其共同出征？公爺如此做，那是有深謀遠慮的。」
「你……」柳景對鍾德才也更加無語。
你這思路轉變的，可稱得上是直上直下，不給人轉彎的餘地啊。
張懋拿起那份奏捷的公函，嘀咕道：「殺死、俘虜韃子過萬……老夫怎麼就這麼不信呢？會不會是馬儀知道老夫參他，他故意謊報軍情，等著老夫去邀功時，他再揭穿，讓老夫吃個癟呢？」
「不會的。他沒那膽量。」鍾德才笑了笑。
這位英國公眼下也有點杞人憂天。
柳景道：「公爺，咱不得不防啊，這公文乃是從延綏發過來的，您先前給那位王制台去了一封信，讓他配合您，可現在他就給您這麼一份，誰知道是真是假？以在下所見，最近您就先裝聾作啞，就當不知道有這回事。只等陛下下旨來論便可。」
張懋皺眉打量著柳景道：「你的意思是，參劾別人的時候，老夫沖在前。如今要領功受賞了，讓老夫貓起來當縮頭烏龜是吧？你咋想的？」
「這……」柳景一時不知該如何接茬。
鍾德才急忙勸說道：「公爺，這會要趕緊跟陛下和朝廷解釋，先前的參劾只是為了配合馬總兵和小公爺的出兵，麻痹韃子。還有就是您對他們二位的鞭策，還有您也該再派兵出去巡查幾圈，裝裝樣子，就說咱是過去打掃戰場的。」
張懋道：「老夫知道你的意思，現在裝，也要裝作老夫是先知先覺。可德才啊，陛下不愚鈍，老夫解釋再多，在陛下那裡，可能也只是個跳樑小丑啊。」
「呵呵。」柳景苦笑了一下，心說，你還知道自己是小丑。
張懋又瞪著柳景道：「怕是咱都是跳樑小丑，是誰跟老夫說，要跟馬儀劃清關係的？」
柳景瞬間又蔫了。
這屬於獻媚不成，拍馬屁拍到了馬蜂窩、
「要是陛下追究老夫，看老夫不把那些喜歡嚼舌根的人供出來，讓他去河套犁地去！老夫辛辛苦苦栽培出個兒子，差點命都沒了，好不容易取得如今的成就，卻險些被老夫親自給毀了！老夫現在還能相信那些小肚雞腸不學無術的人嗎？」張懋儼然是在發火。
話說得狠，但臉色卻沒什麼怒意。
因為他跟鍾德才想的一樣，都覺得是自己兒子帶兵取勝了，那當老爹的就算是有點「小失誤」，應該也不至於會影響到家族聲望和地位吧？
沒有過錯，還有功勞呢。
柳景在旁邊被罵得有些站不住，急忙解釋道：「在下當時不過是審時度勢，誰曾想，能碰上今日這遭？」
「你他娘的就是沒眼光！不但沒眼光，還沒度量！朱東暘是怎麼垮的，沒你在背後攛掇是嗎？你把他給按進泥兒里了，又想把老夫的頭往泥漿里按是吧？幸好吾兒爭氣啊！」
張懋裝出咬牙切齒的模樣。
柳景趕緊解釋道：「公爺，我也是全都出自好意啊，自始至終，我有害你的意思嗎？先前參劾馬儀，不也是為了讓您進退有度？若現在得到的是兵敗的消息，您也是能立住教的。現在得勝也好……總歸您現在不還是可以風光嗎？」
張懋一時沒回應。
鍾德才也急忙幫腔道：「公爺，其實侯爺他說得也對。先前就是買個心安，現在就算是場面不太好看，但您始終還是立於不敗之地的。侯爺他一直都是在為您盡心盡力的。」
柳景本以為鍾德才會落井下石，聽到這話，他還有些感動。
看來這個朋友，是可以交的。
張懋道：「你們還有心思在這裡探討這些？趕緊派人去問問，到底是怎麼回事！就算是打了勝仗，那我兒子總該回來吧？難道他飛走了？憑空告訴老夫，他打了勝仗，也該讓我見到我兒子吧？」
鍾德才道：「公爺您不必心急，我這就找人去問。可……現在也不知道那位王制台是什麼意思。要不您……」
「行，老夫再去信跟他解釋解釋，老夫是有深謀遠慮的，扼守住花馬池，是為了讓韃靼人不敢來犯境，為吾兒和馬儀帶兵取勝做鋪墊……還好老夫不是朱東暘啊，朱東暘家裡是不爭氣的兒子，老夫這裡……有個好兒子，還有個好孫子！」
張懋提到這個就覺得很解氣。
柳景道：「公爺您自己也是寶刀不老。」
「哼！」
張懋瞄了柳景一眼道，「也不知道是誰，先前還以為老夫是病貓？出兵……出兵。明天……不對，今天，點齊了軍將，跟老夫出去走一圈，老夫也是可以征戰沙場的。」
裝猛虎要裝全套。
張懋明知道自己不是領兵的材料，但現在頭上懸著兒子得勝的消息，他這個當爹的，似乎也不甘落後。
柳景道：「公爺，您看要不要，趕緊跟京中您家裡說一聲，給那位蔡國公送點禮過去，感謝他幫您提攜令郎，還有就是……」
「等等。」
張懋抬手打斷柳景的話，皺眉道，「我怎麼覺得這事，有點眼熟呢？當初朱東暘將要遭難時，你是不是也是這麼給他建議的？」
「這……」
柳景一想，好像還真有這麼回事。
當武勛的，習慣性去巴結朝中的權貴。
而眼下大明最牛逼的權貴，不就是張周嗎？巴結張周難道也有錯？我的建議，簡直是合情合理啊。
鍾德才急忙道：「公爺，在下覺得侯爺也是為您著想。先前保國公沒把這件事做好，才導致家破，要是他當時及時跟蔡國公搞好關係，何至於落得今日這步田地？」
「先前還讓老夫跟張秉寬劃清關係，現在就要……老夫是牆頭草嗎？今天向著文臣，明天就向著張秉寬？」張懋也很鬱悶。
之前參劾馬儀的時候，他就做好準備，是要跟張周對抗到底的。
因為涉及到京營的控制權，他覺得跟張周已經勢成水火了。
結果一扭頭……
自己好像又承張周的恩惠，又不得不站在一條戰線上。
鍾德才道：「公爺，面子有何用？再說，那位蔡國公……現在如日中天，就算是令郎和馬儀帶兵取勝，陛下也會把大部分的功勞都歸在蔡國公身上。蔡國公提攜的人，沒一個不能獨當一面的……跟蔡國公作對，實在是不明智！」
柳景道：「鍾先生說得有理。」
「你們都有理，就老夫是跳樑小丑行了吧？去去去，給京中寫信，送禮就送禮……大不了把整個英國公府都不要了！京營也不要了！通通送給他！老夫是不是也把這條命送給他？咳咳咳……」
張懋在對張周的態度上，還是顯得有幾分強硬的。
畢竟是此消彼長的事情，明明兒子已經取勝了，卻還要去巴結張周，張懋想想就會覺得不甘心。
但他內心其實也是明智的，知道跟張周作對沒什麼好處，甚至眼前的局勢，逼著他不得不去巴結張周。
內心希望跟實際情況是兩回事，也就使得他只能無能狂怒。
柳景笑了笑道：「送禮嘛，就要有誠意，敝人還有個小孫女，也有些姿色的，就打算送給他，當個丫頭什麼的。」
「你孫女？有姿色？哼哼！」張懋一臉不屑。
就好似在說，看看你這張臉，能生出好看的孫女？
柳景笑道：「架不住吾兒眼光好，夫人貌美。再就是……咳咳，不說了，敝人也要趕緊給京中去信，同時也要跟太皇太后報喜。對了公爺，您看咱這路人馬，如何奏捷？」
「你說什麼？」張懋皺眉打量柳景。
這邊什麼事都沒有，你居然讓老夫去奏捷？那不是欺騙皇帝，欺騙朝野？
柳景道：「咱出兵，總不能顆粒無收吧？清掃一下戰場，抓一些牧民回來，再或是祭祀一下，或是……搞個什麼事的。趕緊跟小公爺取得聯繫，讓他多帶幾顆人頭回來……那也是好的。」
張懋眨巴眨巴眼睛，他似乎聽明白柳景的意思。
兒子現在已經建功立業了，當老子的也不能顯得太窩囊。
當然也不能虛報戰功，總歸是要給臉上貼金。
鍾德才也道：「既然韃子打了敗仗，必定不敢與我們正面交戰，北邊幾百里範圍內，估計都沒韃子的蹤影，要抓韃子也不容易，但要就邊疆之事做點文章，還是可行的。最好就是抓幾個……呃……」
就差把「殺良冒功」這幾個字說出來。
張懋頗為羞惱道：「老夫干不出那種不要臉的事情，先帶兵出去看看，說不定韃子就等著老夫帶兵去攻他們呢？到底咋回事……為啥也沒人給老夫個准信呢？老夫……也難啊。」
……
……
刑部。
刑部尚書王軾，接見了前來問詢案情的程敏政。
到這會，李東陽和劉健都知道避嫌了，也是關乎到謝遷死活的事情，程敏政也是受李東陽囑託而來。
王軾情緒有些低落道：「程閣老，不是在下不肯幫忙，實在是此案事關重大。刑部和大理寺都派人過去了，以錦衣衛那邊的說法，這案子是陛下親自過問的，先前說的是，讓謝閣老辭官回鄉便可，甚至還能安度晚年，但現在可能非要查究一番……落得好，一個人頂事，不涉及到族人。但要鬧得不好，只怕以後謝府族中之人再想當官，就不可能了！」
程敏政也顯得很感慨道：「於喬無論做什麼，都沒有惡意，只或許是在處置事情手段上，顯得不得當罷了。」
王軾道：「您真這麼認為？」
在王軾看來，你程敏政不應該站在謝遷對立面上嗎？
我們都能看出來，你入閣之後，內閣鐵三角也沒把你當人看，你現在還這麼為謝遷說話？
程敏政嘆道：「其實我也知道這件事該如何去化解，只要那位張部堂出面給說幾句話，或許陛下就從輕發落了。」
「是啊。」王軾也點點頭，「也不是說只有這一條路，可以多找人去聯名上奏，為謝閣老說情的。」
「不行！那是火上添油！你們可千萬別這麼做！」
程敏政態度突然顯得很強硬道，「陛下本就有慍惱，若是朝中人再聯名去說情，擺明就是跟陛下作對，且還是聯起手來讓陛下下不了台階，那於喬的處境能好了？如今連內閣都開始對此事淡漠，就是為求大事化小，現在就怕有些人出來自作聰明。」
說著，程敏政起身將要離開。
「程閣老，您要走了？」王軾似乎還有旁的事要說。
「不留了！」程敏政道，「最近也沒見過那位張部堂，若有閒暇，也打算去他那邊坐坐。能幫上忙的，我也不會袖手旁觀，但就怕力不能及！現在誰都想避嫌，恐怕也只有我可以不要這張老臉，來回奔走了！」(本章完)