戲樓內。

  戲台上正在上演新的曲目，賓客雲集，而二樓包間之內，張周則靠在窗口的位置，悠哉悠哉一邊喝茶，一邊拿本書在看，順帶再聽聽戲台上所唱的戲曲。

  對他而言，這些戲本來就是他所編寫，再怎樣也不會有多大的興致。

  不過旁邊還有一大一小兩個女人給他捏腰捶腿，是張綠水和長今，旁邊王明珊坐在靠桌的位子，手一直都按在佩刀上，大概的意思就是……要是你們兩個女人敢輕舉妄動，瞬間就可以讓你們身首異處！

  外面戲正到一處精采的時候，台下叫好聲一片，而一個女人則在劉貴的引路下到門口，然後款步走進來，正是之前因為得到張周庇護而保全家族，並在家族中開始崛起的彩黃氏。

  「妾身拜見國公大人。」彩黃氏見到張周，也不出意外的，跪下來給張周施禮。

  「嗯。」

  張周點頭，這才側目看過去，而彩黃氏低著頭，那眼神就給人一種精於算計的感覺。

  隨後又有一人進來，正是陳氏女。

  而陳氏女因為跟張周是「老相識」，本身其就是張周麾下做事的人，見到張周也只是欠身行禮之後，立在了一邊。

  在門口，也見到孫上器的身影，但孫上器並沒有進門來。

  「起來敘話。」張周道。

  「是。」

  彩黃氏這才站起身，不過仍舊搭著手低著頭，顯得很恭敬。

  張周道：「先前江南運海外貨物的事情，想必永平府地方官紳也該知悉，這次南方尤其是應天府捐助造船的那批人，一次就算是回本了，且還盈利不少，地方官紳怎麼說？」

  彩黃氏微笑著回道：「地方上各家聽聞此事，都是踴躍要為大人您獻出家財，全力幫您造船。」

  「是嗎？」張周將書往旁邊一甩，張綠水急忙將書給接過，站起身恭敬放回到桌上，隨後才又重新過來繼續給張周捶腿。

  「妾身不敢有虛言。」彩黃氏道。

  「可是我聽說，永平府地方似乎對我還有些不服，甚至有人還想惡意中傷我。」張周道。

  彩黃氏大驚失色，急忙道：「絕對沒有的事情，現在地方都知道陛下將永平府賜給國公您做封地，以後那都是您自家的院子，而無論是哪家的大戶，都是給您做事的，他們豈能不知主次尊卑？還望國公大人您不要聽信外面的傳言。」

  「哦，只是傳言啊，那我就放心了。」

  張周只是笑了笑，好像完全沒當回事。

  彩黃氏先前經過這一嚇，魂都快沒了。

  張周道：「之前還答應，把靠南的兩個鐵礦場，交給地方官紳來打理，誰有興趣要接手嗎？」

  彩黃氏道：「各家都搶著要，只是沒人能出太多銀子，且都不太善於經營鐵礦，最後是黃家……也就是妾身的娘家人，決定接手。」

  張周冷冷道：「那就是你私相授受，把這麼好的生意，留給娘家人了？」

  「妾身並非此意，是真的無人敢接手，現在是在風頭上，幾個大戶落罪之後，各家都噤若寒蟬，他們不敢隨便接手您的生意，主要也是怕……」

  怕什麼，彩黃氏沒說下去。

  張周道：「我知道，都怕我盤剝於地方，怕把銀子打水漂，也無妨，怕是應該的，如果只是建立在威嚇的關係，始終無法讓人信服，那我就該拿出點利益來，讓他們知道，我也是有誠意的。」

  彩黃氏面色也有些尷尬。

  她心裡也在琢磨，現在誰都知道您控制整個永平府，居然還用什麼誠意？

  各家嚇都嚇死了，誰還敢跟您合作？

  也就是我家，因為是我的關係，才不得不合作。

  張周指了指陳氏女，道：「你有什麼要說的？」

  陳氏女道：「大同煤礦上半年的產出已經核對完畢，所有的帳目也已經整理好，除了交給地方上的稅賦，剩下的都按照公爺您的吩咐，分散運到西北各處，以用作冬天禦寒之用。」

  「挺好。」張周點頭，「大同的煤產出可真是不少，既能滿足冶鐵，還能提供西北各處的炭火需求。今年西北將士應該能過個暖冬了。」

  陳氏女繼續道：「有往山東、江淮等處運送的石炭，共得銀六萬七千二百餘兩，皆都按照公爺的吩咐，運送到京師來。」

  「那是給內府的。」張周道，「陛下也需要過暖冬。」

  六萬多兩銀子，本來就不多，但給皇帝當個暖心錢，是一點都不少。

  加上之前從海外淘回來的一百多萬兩銀子，朱祐樘現在手上是富得流油，連朱祐樘都不知道該往哪花了。

  之前朱祐樘還找過張周，跟他商議到底哪裡需要一些開銷，甚至還想留一些給張周修府宅，被張周婉言謝絕。

  「西山呢？」張周問道。

  陳氏女道：「西山的煤，每月都會往永平府等處運送，京師官用的石炭，都是出自於西山，加上西山冶鐵所用，每年耗費的石炭價值也在六十萬兩銀子以上，配套其餘的開銷，有一百萬兩以上。」

  旁邊的彩黃氏聽了，不由心生羨慕。

  相比於永平府鐵礦的生意，好像煤礦生意，才是能賺得盆滿缽滿。

  張周道：「下一步就是要準備更多的石炭，往渤海那邊運送了，永平府今年冬天會修造海港和船廠，大批的工匠和力夫需要在那邊過冬，接下來運送的成本會增加，從之前的預算中調撥十萬兩銀子出來，把木材和調運的事情，解決一下。」

  「是。」陳氏女應聲。

  「你先去吧，順帶把之前我說的那批藥材運進來，剩下的事……之後我會通知你。」

  張周把陳氏女留在京師，就是給他辦雜事的。

  陳氏女行禮之後退下，隨後連孫上器和劉貴也離開門口，門也關上。

  這會彩黃氏才從懷裡拿出一份名單，交給一旁的王明珊，再由王明珊將名單交給張周。

  「大人，這是地方官的名冊，還有地方的皂隸等，能用得上的人，在上面都給圈了，他們都願意為大人您做事，且他們在地方上有關係，能做事……」彩黃氏算是給張周去聯繫人脈的。

  名義上，朱祐樘的確是把永平府交給張周來打理。

  但張周要打理一個府，光安排個知府過去是不夠的，地方大戶之外，還需要一些中下層的官員來支持，需要建立個複雜的人際網絡才行。

  而張周不會親自出面去操辦這件事，而是交給代理人來完成。

  這個人暫時是彩黃氏。

  好像沒有誰比彩黃氏更了解地方官宦的情況，且這個女人……似乎很有野心，不但想當黃家的女當家，還想當張周的白手套，替張周打理地方事務。

  張周只是草草看過名單，便又放到一邊，道：「這批人，我不太想用。」

  →

  彩黃氏道：「莫非大人您已有安排？」

  「嗯。」張周點頭道，「朝廷會安排一批官員過去，從上到下，都是嶄新的面孔，地方上會用到一些舊人，但也是要經過遴選的，只是主動來表投誠的，我寧可不用。當然這些人也不是就徹底失勢，會安排他們到旁的府縣，給他們一些近乎相同的官職，讓他們繼續有機會……呵呵，立足生存。」

  張周也沒有徹底跟地方這群小吏撕破臉。

  而是決定把他們安置到別的地方，他們有了利益，也就不會再計較得失。

  張周正是不想去趕盡殺絕。

  彩黃氏卻顯得很緊張道：「外來的人，只怕不熟悉地方上的事情，會有些麻煩。」

  張周道：「你是擔心，這些人不會受你的控制，不方便你去發號施令吧？」

  「妾身不敢。」彩黃氏趕緊低頭認錯。

  「不用跟我說這些，我會用你，但你絕對沒資格來代表我，你能跟幾個大戶人家有往來，把我的意思傳達給他們，讓他們聽你的，也就夠了，剩下地方的政務等事，這是你一個女人該關心的事情嗎？」張周的語氣也有些冰冷。

  你彩黃氏有自己的任務，那就是幫忙聯絡地方的家族。

  而不是想著去控制地方事務。

  你沒那能耐，也沒人會這麼用你。

  彩黃氏低著頭不作聲。

  張周繼續道：「趙氏等幾個大戶沒落之後，地方家族勢力關係圖，要重新洗牌，誰家有資格在地方上立足，也都還是我一句話的事。你去跟他們說，願意合作的那就留下，不願意合作的趁早搬走，他們的田宅我也會一併買下來，永平府以後會成為京郊最重要的物產之地。」

  彩黃氏道：「可是大人，永平府到底地處北方，條件艱苦，並不適合發展礦山之外的事情。」

  張周道：「來年春天，你們就知道是怎麼回事了。新作物的推廣首先就會在永平府展開，那時候永平府就會成為糧倉，為天下人所覬覦，到那時永平府地方的大戶，都會享受到便利，當然如果有懷疑的，或者不想跟我合作的，也讓他們趁早滾蛋，別給我找麻煩。」

  「是。」

  彩黃氏聽出張周語氣的不耐煩。

  大有一種愛乾乾，不愛干滾蛋的氣勢。

  而張周作為皇帝最信任的大臣，且現在還擁有整個永平府地方的政務控制權，好像張周真有這樣的實力去藐視一切。

  「大人，永平府地方上各家也送了一些奴婢來，以後給大人端茶遞水做個使喚的，也都是各家的心意，您看……」

  彩黃氏接下來就是替各家給張周送禮。

  直接送銀子是不行的，要送銀子直接往礦山或是船廠送就行了，而送別的……好像張周也不稀罕。

  就直接送奴僕來。

  張周道：「我就先謝過他們了，正好永平府地方百廢俱興，需要人手相助，那就把人送到渤海船廠去，那邊有船塢和港口，會有大的院子來負責地方上的營造等事，就直接給那邊的營造署了。」

  所謂的營造署，就是專門為造渤海船廠和港口所設立的臨時衙門。

  這個衙門並不由朝廷直接負責，而更好像是張周自己所設立的小衙門，但其實主要差事由錦衣衛來負責，而之後孫上器所作為營造署的負責人，且一個錦衣衛千戶營的人馬會調過去，負責安保和治安等事。

  彩黃氏道：「普通的奴婢，送過去也好，但有的……還是給大人您留在京師為好。」

  彩黃氏面色有些為難，似是不太想明言。

  但張周一看就知道是什麼意思。

  說是給送奴僕，但其實也是給他送美色的，如果是一般的奴僕，甚至有的是樂籍或是雜籍的，直接送到船廠那邊干雜活，沒什麼可惜的。

  但就怕有些女人是各家故意挑選出來送給他張周的「禮物」，這些人似乎並不適合去做那些辛苦的差事。

  而應該是養在籠中的金絲雀。

  「為了籠絡我，還真是花樣百出，我先謝過他們。」張周道，「但我身為朝中大臣，豈能隨便收受他人的禮物？」

  彩黃氏道：「回大人，各家的情況您是了解的，他們以後都是聽命於您辦事，這也是他們的一點心意，且並不會影響到您……的名聲。名義上，這都是罪眷，本來就應該是可以發配和收買的。」

  「嗯。行，那就留在京城吧。」

  張周也沒拒絕。

  總表現出拒人千里之外，好像也並不能讓人安心為他做事，有時候還是要顯得「通情達理」一些。

  「那妾身回去之後，就為國公大人您安排。」彩黃氏這才好像是安下心來，鬆口氣道。

  ……

  ……

  夜深人靜。

  彩黃氏見過張周之後，乘坐一頂小轎，抵達城中一處別院內，在給看門的人遞過公文之後，她進入其內。

  在一處房間內，一名婦人也是剛起身收拾了一下，出來見她。

  因為已經到深秋，此女身上衣服裹得不太多，見到彩黃氏後身體還稍微發抖。

  「小嬸子看上去，更加清朗發福了。」

  彩黃氏所見的人，正是他弟弟的正妻，也是剛被黃家所休的黃趙氏。

  「彩夫人您見笑了。」此女儘可能要保持儀態，但很可能一個身在囹圄，甚至已是戴罪之身，沒法硬氣。

  彩黃氏道：「你托我打聽的事情，我已經打聽過了，姓趙的現在除了有幾個人遠在江南，尚且不知結果之外，剩下的……沒一個落著好，之前說是要發配遼東或者西北，但後來朝廷改了，仍舊是留在永平府，但卻是以罪籍一併發船廠服役，以後乾的都是辛苦事。」

  黃趙氏道：「只要人還在，總歸還有人情味，看來我以後還能見到他們。」

  「呵呵。」

  彩黃氏一臉得意笑容道，「旁人能見到，你是見不到了。我給你安排了好去處，旁人發永平府地方，而你則繼續留在京師。」

  「你……是說，我是留教坊司嗎？」黃趙氏明顯緊張起來。

  以前到底也是官宦小姐，嫁為人婦，現在就算是跟夫家和離了，以後有個去處也好，若是進了教坊司……那以後就等於是淪落風塵，再無寧日。

  彩黃氏笑了笑道：「像小嬸子這麼麵皮薄的人，去教坊司做那迎來送往之事，你能習慣嗎？其實是將你送給蔡國公，但也不會進蔡國公府，最多是個外宅，至於將來蔡國公會將你安置於何處，那就不好說了。總歸你還有個落腳之所，比你們趙家大多數的人強多了，他們以後為奴為婢，能有幾天活命都兩說。」(本章完)