錦衣衛，北鎮撫司。«-(¯`v´¯)-« ➅❾𝓢ĤⓊ᙭.𝕔𝐎м »-(¯`v´¯)-»

  郭昂跟牟斌匯報各項事情，尤其是涉及到最近一段時間，錦衣衛往永平府調人的事情。

  「……陛下有旨意下來，說是過去的人，一概都要聽從蔡國公的調遣，目前蔡國公並不會前往永平府，籌備等事項都是由千戶孫上器在完成，陛下還會調錦衣衛千戶王時前來，他們二人將會全權辦理永平府事務……」

  郭昂大概也知道自己北鎮撫司鎮撫使的差事，也快要到頭了，他也儘可能在爭取繼續能混個差事。

  不一定非要在錦衣衛，因為郭昂也知道自己不可能晉升指揮使，那就只有謀求軍職，在都督府當差，以後到各邊鎮或是地方，也算是一方諸侯，或也會比在錦衣衛中聽命辦事要好。

  牟斌聽完匯報之後，滿意點頭道：「廠公李公公跟我提過，說是陛下已將永平府賜給蔡國公，要在那邊修造城池，土地、礦場和各種工坊，都會隨之建造，聽說還會在那邊修造鐵路，就是一種可以鐵殼子跑的車。船塢和船廠已在修造之中，預計那位出使朝鮮的唐侍郎回來，就會過去兼領差事。」

  郭昂問道：「是以何名義？不是說，薊鎮如今仍舊是劉巡撫？」

  「誰知道呢？」牟斌道，「我等關心這個作何？派過去的人，也只是聽命辦事，錦衣衛現在……既要聽命於陛下，也要聽命於蔡國公，惟獨不是你我所能決定的。先前陛下讓調一些落罪的人往永平府做事，辦得怎樣？」

  郭昂道：「都是跟刑部、大理寺對接，以前流徙都是往西北走，現在那些犯人聽說是去永平府，都還挺樂意的。」

  「哼，那可不是，永平府臨近京師，且還是京畿繁華之地，就算同樣是去做苦力干雜活，去永平府也算是他們祖上燒香。」牟斌語氣冰冷道。

  「呃……」

  郭昂想說什麼，但卻好像開不了口。

  牟斌瞪了他一眼，問道：「什麼事？」

  郭昂道：「牟大人，您也該知曉，昨日英國公派人到錦衣衛來，說是要討個罪眷回去，乃是保國夫人。」

  牟斌又輕哼一聲道：「惦記她的人，還挺多的。」

  郭昂無奈道：「卑職也是聽說，保國公府這位夫人很是強勢，以前在太夫人還在時，她就已經當家，府中大小事務都聽她的，自從老公爺過世後……這幾年下來，無論是府內外的人，都知道她的……厲害之處。」

  因為朱暉的親娘早逝，雖然後媽是張懋的妹妹，但顯然朱暉並不會把這個後媽當回事。

  「嗯。」牟斌點頭，「我也聽說，老公爺過世頭幾年，身體便就不行，府上的事基本也就不管，有人要給保國公送禮，非要先過她這一關，保國公並不會明面上納賄，但他的夫人卻可以讓都督府那些將領為之低頭。」

  郭昂道：「正是如此。也是先前保國公權勢很大，京營剩下的將領，都不得不去巴結。」

  「哼哼！」牟斌冷笑道，「曾經家勢強的時候，不可一世給人出的難題多了，就開罪了不少人，如今落難，當然也不會有好下場。官場中人本就是如此，若是文臣倒也還好，涉及到都督府的這些勛臣將領，近些年來出狀況的也不在少數。」

  大明中期，靖難之役之後，朝廷對進士出身的文臣倒也還算是禮遇。

  就算是文臣有劣跡，也只是罷官回鄉，但武將出身的情況就大為不同，抄家滅族的都有。

  郭昂有些為難道：「現在是英國公開口，這面子怕也不好不給。」

  牟斌又冷冷打量著郭昂，看得郭昂直發毛，不敢跟牟斌對視。

  牟斌道：「怎麼，開始為自己想退路了？」

  「卑職並非此意……」

  郭昂趕緊為自己解釋。

  其實郭昂馬上要離開錦衣衛的事，已經不算是秘密，而郭昂下一站最希望去的，自然是京營，因為不用去邊疆辛苦，且以他錦衣衛北鎮撫司鎮撫使的身份調職過去，就算不是管操的正將，也是各營管事勛臣的副手。

  所以現在郭昂會想辦法去巴結提督京營的英國公。

  畢竟那以後很可能是郭昂的直接上司。

  「卑職想來，這麼個女人，就算送去永平府，也只能做一些搬搬抬抬或是洗衣做飯的雜活，且以她富貴出身，怕也做不好。反倒是英國公這邊既已來人通氣，若實在不理會的話，就算是牟指揮使您……怕以後也不好再與他相與。」

  郭昂趕緊解釋。

  我這不是為自己，而是為你牟指揮使。

  我說走就走，而你牟指揮使以為在眼下的職位上就能長久了？

  等你也要調離錦衣衛的時候，你想去哪？難道你敢說，你以後跟英國公之間就沒有利益牽扯了？

  牟斌聽了此話，也沒說什麼。

  顯然為了個落罪官眷去得罪張懋，是有點得不償失，尤其張老頭還喜歡記仇。

  要說保國公以前在官場上名聲不好，他張老頭名聲也沒強到哪去，京營上下甚至是朝廷上下，誰不知道張懋把京營當成自家後花園，在採辦等事的落實是上下其手？

  不過這也算是大明軍中的通病。

  誰都不乾淨。

  郭昂見牟斌未有進一步表示，不由再問道：「大人，您給個意思吧。卑職聽您的。」

  「那人現在何處？」牟斌語氣沒之前那麼硬，但還是給人一股冰冷之氣。

  郭昂一聽有眉目，便道：「人暫且安置在城外的莊子裡，到底是保國夫人，且保國公也只是被定了流徙的罪，尚未落死罪，倒也算是未曾薄待。」

  「這種事，你自己看著定吧。」

  牟斌隨便撂下一句話。

  意思也很淺白，我同意你辦事，但我不給你直接的指令，以後出了什麼事由你郭昂來擔責，誰讓本來就是你郭昂想去巴結英國公，才如此做事呢？

  郭昂當然知道不能求牟斌為自己「撐腰」，這種事，該背黑鍋還是要背的。

  郭昂道：「只是怕以後若是上面問及的話……」

  「不會的。」

  牟斌言之鑿鑿道，「陛下已有旨意下來，以後就算是遇大赦等事，也不寬恕保國公的罪，此一脈就算是到此為止，你大可將心放回肚子裡。」

  「那要是蔡國公問及……」

  「你什麼意思？你覺得，蔡國公會在意這麼個半老徐娘嗎？」

  牟斌也來氣了。

  讓你辦已經算給你面子，你還想推卸責任還是怎麼著？

  郭昂急忙道：「卑職只是希望，若是有人問及時，還望指揮使您能給兜一下。」

  「嗯。」

  →

  牟斌已經不耐煩，隨即也就擺擺手，讓郭昂早點滾蛋。

  等郭昂離開了，牟斌將一人叫過來道：「派人去把孫千戶請過來，我還有事跟他說。」

  現在牟斌已經不把郭昂當二把手了，現在有事跟孫上器對接，也讓牟斌感覺到放心，畢竟那才是張周的嫡系。

  ……

  ……

  在郭昂得到牟斌首肯之後，隨即便派人，將保國夫人從城外莊子，用馬車載著，直接給送到張懋在京郊的別院去了。

  人剛到，姓鐘的便在門口接了人。

  當見到是個四十多歲的女子，雖然顯得精明幹練，但與女人姿色什麼的已扯不上邊，連姓鐘的都覺得……張懋這純粹就是為了打擊報復。

  「夫人。」

  姓鐘的幕賓倒是很客氣，畢竟眼前這女人曾經地位隆寵。

  保國夫人也趕緊給他施禮。

  「請到這邊來。」

  姓鐘的在前引路。

  身後只是跟著保國夫人和一個婆子，到了後面的一處花廳時，姓鐘的擺擺手將婆子給屏退。

  「夫人以後在這裡的起居等事，直接跟剛才的徐嬸說，她在這裡也算是老人了。」

  「是。」

  曾經的貴婦，現在在一個英國公幕賓面前，也只能俯首帖耳。

  二人進到門檻之中，但見也只是個擺設很簡單的小廳。

  就在保國夫人好奇此人為何要帶自己來此時，但聽姓鐘的說道：「請夫人在此等候，已派人去請老公爺，估摸日落前就到。」

  「是。」

  保國夫人仍舊立在那。

  身上的衣服已不顯得華貴，但卻很乾淨，顯然在詔獄裡也沒受什麼苦，後來更是直接被安置到城外的莊園居住，本來是當罪眷直接被送去永平府的，臨時被送來這裡……她也很清楚自己以後的命運。

  「請夫人跪著等。」姓鐘的終於還是呲出獠牙。

  保國夫人一聽，身體還是微微一顫。

  明擺著的，這是要給他下馬威。

  但人在屋檐下，不得不低頭，保國夫人在稍作猶豫之後，目光也望向地面，很顯然她是想問，這裡如此冰冷，已是秋涼的時候，就讓我在這裡跪著？

  顯然姓鐘的並不會在意這些，他已經走到門口的位置，用居高臨下的口吻道：「公爺或是會替貴府的人說情，夫人還是虔誠一些為好，這都是面子上的事。」

  保國夫人一想也是，丈夫落罪流徙，而兒女什麼的現在也還都是罪人，家裡奴僕什麼是顧不上，但也要為了兒女不遭罪，就算是給張懋當牛做馬又怎樣？

  本來她也沒選擇的餘地。

  大明落罪官眷，像她這樣的也不在少數。

  她聞言後沒有做任何回答，便緩緩跪下。

  姓鐘的這才滿意離開，去門口等候歸來的張懋。

  ……

  ……

  張懋還是在京營辦事，本還準備在收班後找張周提此事，臨時得知後，他連手頭的差事都不管了，心急火燎出城。

  姓鐘的幕僚扶他下馬時，笑道：「公爺，您也不必如此著急。」

  張懋一躍從馬上跳下來，橫了幕僚一眼道：「你不懂。」

  那幕僚只是在笑。

  這種事，有什麼不好懂的呢？

  二人前後腳進到院子裡來，張懋急切問道：「人在何處？」

  「在後院的東廳，跟她說了，讓她在那跪等。」姓鐘的道。

  「你這不是為難人嗎？如此讓人怎麼想？以為我張某人就會刻薄人嗎？」張懋嘴上在埋怨，嘴角卻忍不住露出笑容。

  姓鐘的幕賓也在偷笑。

  你自家的事，還用怕被外人知道？還外人怎麼想？你還真是死要面子。

  張懋腳下三步變作兩步，到了後院門口，卻還是將幕賓給擋住，意思是自己進去就行。

  等他到了花廳之前，但見門是敞著的，尚未拐到門口，就見到曾經不可一世的保國夫人跪在那，這讓張懋多了幾分趾高氣揚。

  「哎呀夫人，這是作何要行大禮？老夫來晚了！」

  張懋調整了一下情緒，拐過來之後，聲音比他人更先到。

  此時保國夫人才稍稍抬頭看到他進來，又趕緊把頭低下。

  「快些起，快些起，論輩分，東暘還是我的晚輩，這麼冷的天，這麼涼的地……」

  張懋說話是那么正式和客氣，顯得很場面，邁進門檻之後卻直接伸手去扶。

  本來保國夫人是要躲開的，但架不住張懋手已經抓著她的手臂，隨後她在沒有任何反應的情況下，人已被張懋往上抬。

  「公爺，您……」

  保國夫人顯得很克制，她也本想提醒張懋一下，到底還是要顧全禮數的。

  可話剛出口，她就意識到此時此刻她已經沒有反駁的權力。

  張懋想怎樣就怎樣。

  「看夫人你憔悴多了。」張懋把人扶起來之後，仍舊不肯把手收回去，臉上帶著一種虛偽的關切道，「老夫先前見過安遠侯，他上門來找我求情，說是讓老夫去給東暘說情，我便去過秉寬的府上。」

  「那……蔡國公他……」

  保國夫人先前還覺得認命了，聽到這裡，她心中到底還是起了一些波瀾。

  若真如張老頭所說，都不好定這到底是個好人，還是惡人。

  張懋道：「可惜秉寬還是一副公事公辦的腔調，意思是他不管，老夫只能想辦法，先幫東暘家裡這邊，做一些安頓之事。夫人請坐。」

  說著，張懋還顯得很貼心一般，扶著保國夫人坐在椅子上。

  然後張懋才坐回到旁邊的椅子，中間隔著茶几，這也讓保國夫人的臉色正常了些許。

  「妾身一人的安危事小，還請公爺能為家裡的小輩……做點事，妾身必當為公爺您當牛做馬。他們還在……牢里吃苦。」說到這裡，保國夫人忍不住就要抹眼淚。

  張懋笑道：「老夫自然也會想辦法的，能幫都幫，這也是禮數上的相助。老夫豈是那不懂禮數之人？夫人不必擔憂，過些日子，老夫自會讓你了卻心愿的。」

  這話分明也是在暗示，當初你對我無禮，是你不懂禮數。

  現在還不是落到我手裡了？(本章完)