張周從貢院出來了。
剛閱卷完畢，還沒等開彌封，這邊朱祐樘便已經迫不及待派人來請張周到宮裡議事，放榜前的準備工作，可以由楊廷和來主持，而張周要馬上轉變回他大明柱樑的身份。
「公爺，永平府的案子，基本已經了結了，依照您的意思，能寬赦的都寬赦，幾個大戶落罪，最初定了四家，後面增加了三家，一共是七家。剩下的都只是罰沒財貨了事，這案子基本便可以定了。」
孫上器負責過來給趕車，對接的事情也由他來完成。
張周道：「挺好。」
孫上器本來很緊張，怕張周深究這件事，畢竟錦衣衛在做事上也不夠嚴謹，也容易落人口實。
但張周出奇的好說話。
「再就是項家那邊，本是定了罪的，且是首犯，定的是主犯斬首，而家族中人充軍發配到寧夏等處，但他們似是想通過一些關係，來幫您號召本地開礦等事，在尋關係，您看……」
孫上器不像牟斌和郭昂這些人。
牟斌作為錦衣衛指揮使，平時看起來很忠厚，但其實在大事上一點都不虛，斬盡殺絕的事情絕對不會手軟。
這是成大事的基礎。
而孫上器就是下層人爬上來的，他看透了民間疾苦，對於不公的事情有自己內心的軟肋，並沒有那種做大事非要將對手殺到片甲不留的狠心。
張周道：「都定罪了，還指望他們作甚？如果項氏脫罪了，趙氏的罪要不要脫？一切都與奧秉公論斷，至於以後誰在永平府協助開礦，有那麼重要嗎？礦本就是朝廷在開，他們只要做到不影響不搗亂就行了，用他們號召什麼？」
「是。」
孫上器老老實實領受。
張周笑著道：「孫千戶，其實我剛出來，就聽說了，黃家出來那女人，最近可是上竄下跳的，你不會以為，我以後要靠她來打理永平府的事情吧？」
孫上器想到彩黃氏那咄咄逼人的模樣，自己也想笑，終於還是忍不住掛上笑容道：「公爺您也能看出來，那女人心狠手辣是有的，但不適合成就大事。卑職也是這麼看的。」
張周道：「誰說不是。什麼親眷的，跟我八竿子打不著，本來就沒什麼可攀的，找個契機緩和一下跟地方上的矛盾而已。什麼親眷的關係，不過是個由頭，你也不必太往心裡去。那女人，我便不見了。」
「是。→」
孫上器聽到這裡就放心了。
他很怕永平府地方上出現可以跟張周過從甚密的家族，那以後難保這些家族不會用張周的勢力，去反攻倒算錦衣衛在本次事情上對地方上的迫害。
現在張周表明態度，仍舊會倚重他們錦衣衛，孫上器也就放心了。
……
……
乾清宮內。
張周前來拜見朱祐樘，朱祐樘也很高興，正事都先不所，直接讓人給準備御膳，言下之意是要跟張周好好喝兩杯。
「秉寬，朕是聽說閱卷的事情已經做得差不多，就趕緊讓你回來，邊疆的戰事，少不了你。尤其這會馬上就要到秋收的時候，天涼了，韃靼人日子不好過，就會來擾邊，各處的戰事需要你來統籌。」
朱祐樘最初派人去請張周出來時，顯得有多麼急迫的事情。
但等張周到了皇宮，才知道朱祐樘其實也是小題大作。
更多是因為，朱祐樘見不到張周，對於朝中事務有點沒底，這是君臣之間的信任。
「秉寬，內簾的事，如何？本次鄉試，可有選出適合的人才？」朱祐樘問道。
張周道：「臣出貢院時，剛開始開彌封，解元的卷子已經定了，文章和才氣都很高，臣也知道名字，叫謝丕，乃是謝閣老家的二公子。」
「哈哈？是嗎？」朱祐樘一聽，登時開懷大笑起來。
在朱祐樘看來，這是一件很有趣的事，謝遷平時在朝中跟張周為敵，現在張周卻成了謝遷兒子的座主，以後謝丕見了張周要恭恭敬敬叫一聲先生，這讓謝老兒的老臉沒處擱。
朱祐樘道：「聽說李閣老家的孩子，也在這次順天府鄉試應選者中，可有他的消息？」
張周笑著搖搖頭道：「還不知是否中了。」
「如果都中了，才有意思呢。來年春闈，你再主持一番，到時候……哈哈。」
朱祐樘正說著，這邊李璋進來，告知有關午膳已經準備好的事情。
「去把太子也叫過來，順帶拿上他的文章，秉寬啊，幫朕參詳一下，看太子的文章如何。朕也知道，他距離舉人是差得遠，但朕也想知道他所寫的文章到底怎樣。」
「是。」
……
……
午膳開始。
朱祐樘沒有等兒子來，就跟張周一邊吃飯，一邊談及有關西北的戰事。
「威寧海周圍倒也太平，韃子現在已經分成兩派，以朕所知，韃靼小王子巴圖蒙克現在已是腹背受敵，也跟他之前出兵蒙古右翼，導致人心不和有關。6̶̛̎̋̔̇ͅ9̴̮̦͖̥͈̳̭̭̋̏͝ŝ̸̢̜̳̱͈̹͓̀̆̔͋͛͜͠ḩ̷̻̩͍̱̗͔̺̏̓͊̀͂̀ͅṵ̵̙̻͉̦͙̗̥̉̓̓͊̑̂̑x̸͍̘̳͂͊̂̊̀͊̕͘.̷̹̦̆̆c̶͙͈͚̽̄̈̎̒͜ó̶̧̧̝̳̠͇͕̺̲̹̔̈́̃͝͝m̷̗͓̽̂̌̋̃̌」
朱祐樘道，「但現在蒙古右翼，除了火篩之外，其餘幾部，仍舊沒有歸順大明的意思。他們還在跟巴圖蒙克周旋。有線報傳來，說是今年裡，巴圖蒙克已經幾次派使節去各部講和，他們的意思是要一致對外，就是聯合起來找國朝的麻煩。」
張周道：「陛下，以臣所見，已經出現了裂痕，再想修補，也就難了。現在草原上各部的人心都已經無法凝聚，巴圖蒙克就算再想彌補，也是徒勞。」
朱祐樘一臉笑意道：「這還要靠我朝的兵鋒強盛，如果像以前那樣，邊疆將士連自己的一畝三分地都打理不好，韃靼人還會有什麼顧慮呢？他們該兼併兼併，該講和講和，到頭來還是會威脅到大明的邊疆。」
「陛下謬讚了。」張周顯得很謙遜。
「秉寬，正好朕這裡還有一些兵部的公務，涉及到邊關的，你回去的時候一併帶上，幫參詳一番，給朕總結一下。有些事，朕也不好去下定論，現在朕更想知道，如果韃靼人還敢來犯境，會走哪條路，朕想再給他們一點教訓。只有他們以後過不下去了，想的是如何投靠大明，而不是來搶掠，朕才覺得起到了敲山震虎的作用。」
朱祐樘說著，又讓李璋給張周抬了兩箱子的奏疏。
張周這才知道，原來自己在貢院主持鄉試時，朱祐樘這邊對什麼軍方的公務，基本就沒處理過。
不是朱祐樘沒信心，而是對他張周更有信心，寧缺毋濫，一定要等他張周出來，由他來處理。
「不急。」
朱祐樘笑道，「咱先用膳，一會太子來了，不用給他好臉色。太子最近性子也有些收不住，朕正想如何去管教他。秉寬，也要你多費心啊。」
……
……
朱厚照到乾清宮時，張周跟朱祐樘已經吃完飯了。
朱厚照也沒吃午飯，就拿著自己的考卷立在旁邊，等著張周給他閱卷。
張周好似個考官一樣，端詳著朱厚照的卷子，一聲不吭。
朱厚照終於忍不住問道：「先生，還行嗎？」
「秉寬，你實話實說便可。」朱祐樘道。
張周道：「太子在經義上的理解，並沒有偏差，但在文章上，仍舊有需要進步之處。」
「呵呵。」
朱厚照聽了，也覺得不是什麼好評價。
「聽到了沒？回去之後，好好學！你寫得這都是什麼狗屁不通的文章？這麼多先生教你一個人，你可知道自己有多得天獨厚的條件？只有學成了，以後方能治國安天下，否則朕如何放心將天下交給你？」
朱祐樘對兒子一頓訓斥。
朱厚照扁扁嘴道：「知道了。」
「回去！」
朱祐樘厲聲道。
朱厚照這才帶著東宮的太監，一起回東宮去了。
等人走了，朱祐樘道：「秉寬，你覺得太子的文章如何？」
張周道：「回陛下，太子的文章看似中規中矩，但其實還是有不少亮點的，如此的文章就算是拿到鄉試的考場上，也算是不錯的。只是在詔表判和時務策等，太子仍舊無法達到理解文意。」
「秉寬，你是說，太子在四書文和五經文上，已經算寫得不錯了？」
朱祐樘聽到這裡，忍不住又拿過兒子的文章，仔細看了看。
之前覺得兒子寫得狗屁不通，但經過張周這一番評價，朱祐樘再拿起來看時，突然又覺得有不同的認識了。
兒子的文章也只是在字體上看起來很幼稚，但在文風和立義上，似乎並不差。
「陛下看太子對於寬仁和禮樂的理解，明顯都是有寬厚仁義之風，有儒家中所倡導的仁恕，再加上太子在經義轉折中所用的語法，也都是正常文章所用，雖然仍舊顯得稚嫩，但這些只要經過一些系統的指點，都是可以改善的。」
「以此發展下來，太子再過個幾年，真去應考鄉試，或許也能通過。」
朱祐樘本來對兒子一點信心都沒有，現在他則信心滿滿。
「好啊，朕突然也覺得，太子的文章寫得還行，也可能是朕之前看慣了翰林學士所寫的文章，最起碼也都是進士的文章，對太子的要求有些過高了，但再看太子的學業，其實已經進步不小了。」
朱厚照再怎麼吹噓自己學得好，也不如張周這個當先生的，在他父親面前誇獎兩句。
朱厚照突然就從熊孩子，變成了乖寶寶。
李璋在旁笑道：「陛下，還是因為太子天縱奇才。這是根好。」
「是嗎？」朱祐樘笑著，將文章放下道，「那應該說是先生教得好。不但是秉寬，還有翰林院的那些講官，天天給他教導，如果他一點都學不好的話，那朕還花這麼大力氣做什麼？」
張周心說，陛下您還知道是名師出高徒啊？
一群人圍著個太子，如果就是沒發太子教好，要麼這太子是個笨蛋二百五，要麼這群講官都在混日子。
實際上不但講官兢兢業業，連太子也是個聰明的娃兒，就算朱厚照這熊孩子的心思不全放在課業上，但真讓他沉下心去學，說這是個狀元之才也不為過。
只是心思用錯了地方啊。
「陛下，臣認為，回頭可以在太子面前，跟他明說，讓他知道自己在課業上有進步，給他一些信心。」張周提議道。
朱祐樘道：「朕本來的意思，是批評他，讓他認為差距很大。」
鼓勵教育和打壓教育的區別。
張周道：「回陛下，若太子一直認為自己的課業不能取得進步，信心有所不足，那他以後未必能把更多的心思放在課業上。不如就照實說。」
「也好，都聽你的。」
朱祐樘起身。
或許是因為覺得兒子文章寫得不錯，當父親的突然也就心情大好，想笑卻又想忍著，憋又憋不住。
以至於當皇帝的在臣子面前都有點哭笑不得，弄得心思也不上不下的。
「秉寬，這幾天或許你會很忙，朕也不想多打擾你。有時間就到宮裡來，有什麼事也不必到朝堂上去說了。咱君臣在這裡談，私下也沒什麼需要避諱的地方。」
「研武堂最近又招收了一批人進去，考試的事，也該進行了。從中結業一批人，派到各邊鎮，正好應對今年秋冬韃靼人的來犯。」
「還有京營的日常操練，朕已經跟都督府打了招呼，英國公已派了人去完成軍械的採辦，你也留心一些。朕對英國公不是很放心，這老頑固，最近挺懈怠的，你抓點緊。」
「兵部的事，你也多費心。鐵礦都報上來，說是采了一大批，還有……就是你派船出海的事。」
「最近剛有線報傳回來，說是船隻已經靠岸了，帶回來什麼，暫時還沒報上來。如果有好東西，甚至是仙草，還有你所說的能讓大明百姓吃飽飯的口糧……也多費心去看看。」
……
朱祐樘說起來沒個完。
張周也發現。
朱祐樘其實就是因為太內向，不太喜歡與大臣溝通，遇到個真心朋友，真就是一股腦把心都掏出來。
當皇帝的，對張周可說是毫無保留了。
「秉寬，你的官職，已經許久未動了。最近朕已讓程敏政入閣，他做得好不好，你多留心去點撥一下，你也知道閣部會對他有芥蒂。」
「等過了年，朕再給你加官進爵，你與朕聯手，咱再把邊政好好弄一弄，爭取更進一步……」(本章完)