當皇帝首肯，由張周和楊廷和作為順天府鄉試主考，等於說在此事上做了一定的妥協。✋♣　❻９𝓢ʰυˣ.¢Ⓞ𝔪　🐠👣

  在朱祐樘最初的設想中，能配合張周的，一定是將來能跟張周在處理朝務上通力合作的人，最佳選擇是王鏊，但考慮到楊廷和已經有近兩年半時間不在朝，也不能說他跟哪邊站得比較近，也就同意了這件事。

  為了讓張周知道培植黨羽的重要性，在事情談定之後，朱祐樘還單獨將張周召進皇宮，面授機宜一番。

  「秉寬，題目由你來出，你不必有所忌諱，名義上是兩位主考，但其實你可以做主的。」

  「閱卷的時候，選擇你認為中肯的文章，從文章中看出他們治國的韜略，你之前在沒跟一些人接觸的情況下，就能推選出那麼多能臣，朕相信這次有文章作為參考，你還能挑選出不少的治國良材。」

  「內簾差事比較辛苦一些，你或多有不習慣，可以帶人進去照顧起居，只要不隨便出內簾之地便可，除了出題時需要你親力親為，別的時候包括閱卷時，也可以由他人先行代勞，你只負責看一些選出來的文章便可。」

  「至於楊侍講那邊，朕會讓人去告知他一聲，他也是翰林院中的老人，相信他也懂規矩。」

  朱祐樘對張周的照顧不可謂不體貼。

  怕張周不適應這種封閉主持考試的環境，特地允許張周帶人進內簾，只是不讓這些人跟外界接觸，等於說張周帶家眷進去都是可以的。

  張周道：「陛下，臣也是考生出身，這些其實都是可以適應的。只怕辜負了陛下的厚望。」

  「秉寬啊，不用妄自菲薄，朕還不知道你的能力嗎？就算你選出來的，沒一個好的，那也無妨。或許本事不強的人，更仰仗於你，朕有你協助朝政便夠了，他們只要能聽令於你，把事情辦好便可。朕不需要他們有多大的本事。」

  朱祐樘倒是很灑脫。

  為國家選才，就算你選一群窩囊廢出來，朕也不怪。

  朕要的就是他們是你的同黨，能聽你的號令辦事，這樣朕就心滿意足了。

  這話，讓旁邊的蕭敬、陳寬等人，聽了心裡很不是個滋味。

  這哪裡是信任，簡直是盲從。

  當皇帝的就差把江山拱手相讓了，除此之外，真就沒見過這種君臣情義。

  ……

  ……

  李璋負責送張周出宮，且李璋還要去迎一下馬上要回城的楊廷和，由李璋去跟楊廷和進行一番「指點」。

  「公爺，您聽得明白吧？陛下讓您帶人進去，只要不影響到您白日的出題、閱卷這些事便可。」

  李璋臉色還是板著的。

  但說的話，好似是在獻媚。

  張周道：「這好像不太合乎規矩。被人參劾了，也不好。」

  李璋道：「其實並非如此，只要內簾的人跟外界沒什麼接觸，就算是之前的主考，也都會帶一兩名小廝進去打個下手，畢竟裡面的環境……不比外面，吃喝用度方面，都很樸素。咱家也會找人幫您安排一番，確保您在裡面……能寬心一些，不必為選才之外的事情分神。」

  這意思是，你不但要帶個端茶遞水的進去，還要把廚子、丫鬟什麼的一併帶進去，把考場當家，至於外人異樣的眼光，你完全不用在乎。

  張周微笑點頭道：「那就先謝過李公公的好意。」

  「您可要抓緊安排，明天就要進內簾了，您有什麼來不及籌備的，只管知會一聲，會讓人給您送進去。」

  李璋也可說是「體貼入微」。

  「不勞煩。」

  張周笑著回絕。

  我不過是出差幾天，且就在京城沒出城門口，再說裡面管吃管住的，我真需要準備那麼多東西？

  開礦時候跑山上，我也沒叫苦啊。

  ……

  ……

  李璋和張周在宮門前作別。

  這邊張周要先回府，來日就要去主持鄉試，當天他就等於是先放個假，先把家裡事處置一下。

  李璋在宮門口，遠遠望著張周的馬車離開，臉色這才輕鬆了稍許。

  錦衣衛指揮使牟斌隨即出現在他身後。

  「何事？」李璋在牟斌面前，就沒那麼拘謹，反倒顯得很嚴厲。

  牟斌道：「回公公的話，永平府涉案的人等，都押送到京城來了，因為蔡國公尚未對涉案的家族做出取捨，面前只有兩家確定是排除在涉案之中，剩下的……詔獄不夠用，就先布置在刑部牢房內，已經派人去打了招呼，不允許刑部的人過問。」

  「大理寺呢？」李璋問道。

  「大理寺只派了一名監丞過來協同，有關詔獄的案子，大理寺的人不太想理會，畢竟在朝上，陛下已經定調，大理寺也不好去改變什麼。」

  牟斌說著，隨即招呼一名百戶過來，把更詳細的案宗交給李璋。

  李璋也不避諱場合，就直接在宮門口，將書折打開，看起來是在仔細研究，但其實也就是個一目十行。

  「涉案之人仍舊很多，您之前說的，給留五萬兩白銀……其實用不上這麼多，剩下的都可以直接入內府，蔡國公對此事也未做出安排。」牟斌道。

  李璋道：「蔡國公公務繁忙，他哪有那麼多心思管這些細枝末葉的事情？先前在朝上為你們錦衣衛說話，他算是對得起你們了！這樣，之前不是說，有兩家是必須要查的？」

  「是。」牟斌道，「一戶姓趙，一戶姓項。」

  「就這兩家，既是躲不掉的，那就先拿他們開刀，先把各種刑罰用一圈，至少要把他們涉案的事情給坐實了，通番賣國，怎麼也要誅個三族，也殺殺這群人的威風，別讓他們以為蔡國公好說話，還準備將他們給寬赦了！」

  李璋臉上帶著一股肅殺之氣。

  牟斌道：「要不要先請示一下蔡國公？」

  李璋搖頭道：「蔡國公明日就要入闈主持鄉試，那是選拔人材的大事，進去之後從出題到鄉試結束，再到閱卷張榜鹿鳴宴，前後至少半個月，你讓蔡國公一邊在裡面主持考試，一邊去管這些瑣碎之事嗎？」

  「是不能。」牟斌道，「卑職還聽說，大同那邊開煤礦，官府跟下面的官紳也出了一點矛盾，要不要跟陛下提一句？」

  「那邊會有新建伯處置，錦衣衛又沒派人去，管你什麼事？」李璋有些不耐煩。

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  牟斌道：「聽說新建伯最近也並不在大同，一直都在貓兒莊、威寧海這些地方，這次巡邊的戰事，新建伯一直都刻意壓低身段，大同鎮內出事，就怕影響了他的用兵。」

  「管好你手頭的事情，西北用兵，可跟你扯不上關係。按照咱家說的辦。」

  「是！」

  ……

  ……

  牟斌奉命之後，急忙回了錦衣衛北鎮撫司，將正在外面辦事的郭昂給叫了回來。

  「大人。」郭昂見牟斌端坐在公堂上，急忙過去施禮。

  牟斌道：「辦得如何？」

  郭昂道：「相繼押送到京的，一共是十二家，三百多人，那些旁支的還沒算，涉及到通番和襲擊錦衣衛的事，其中不但有男丁，連女眷也都下了女牢，只有六十歲以上的和八歲以下的，暫時寬免被圈在永平府本地。」

  牟斌一招手道：「把趙家和項家的犯人名冊，拿來給我看看。」

  「是。」

  郭昂急忙讓人，將幾分卷宗帶過來。

  等郭昂呈遞給牟斌之後，就站在旁邊等候指示。

  牟斌看了一圈，皺眉道：「這幾個是怎麼回事？」

  「死的。」

  郭昂道，「項家的老爺子，聽說事沒法挽回，就在牢里掛了脖子，發現時都已經涼了。還有兩個性子耿的婦人，在出去放風的時候投了井。」

  「啪！」

  牟斌一拍桌子道，「糊弄誰？好端端，那麼多人看著，還能讓尋了短見？你莫以為我不知其中勾當。」

  郭昂滿臉有些迴避之色，顯得很為難道：「是壽寧侯派人來打了招呼，把兩個婦人給接走的，對外報是投井。這事，其實他們自己也心知肚明，說是想以此方式，來求壽寧侯出手相助。」

  牟斌冷笑道：「壽寧侯現在說話還好使？要是讓李公公和蔡國公知道了，追究下來，這事怎麼說？」

  「這……」

  郭昂一臉窘迫。

  牟斌再問道：「永平府那邊，還有多少人在京城裡活動上下關節？可都有派人去探查他們的行蹤？」

  郭昂道：「人不少，都跟這些人家有聯繫的，且提前都是使上銀子的，據說是蔡國公那邊的門路走不通，都在尋求走您和李公公這邊……再不就是想走壽寧侯，因為建昌伯不在京，也就沒人去求著。另外聽說長寧伯那邊也有人去送禮……」

  牟斌聽了，臉色仍舊很差。

  「大人，現在此案是否一定要等著蔡國公給出提示，才能往下進行？」郭昂問道。

  「不用，李公公已經招呼過來，讓先把這兩家的人，用刑拷問一番，把案子給坐實了，至於旁的人家，是否要寬赦，要看蔡國公的決斷。這兩家……是逃不掉的。」牟斌道。

  郭昂道：「大人不是不知，用刑從抓到他們第一天就在用了，但證據環節，仍舊不夠清楚。也沒發現他們跟前遼東巡撫張玉有什麼勾連。」

  牟斌厲聲道：「沒證據，就要找出證據來！這種事還用他人來教？」

  郭昂道：「還有，聽說一戶姓黃的，跟蔡國公是什麼遠房親戚，也在涉案之中，是不是……」

  「什麼親戚？」牟斌皺眉。

  永平府還跑出張周的親戚來了？且還是涉及到案子的？有那麼湊巧的事？

  「多是攀的親戚，遠得很，或許連蔡國公本人都不知情，只是要不要先去知會一聲，免得蔡國公後知曉了，遷怒於錦衣衛之人？」郭昂現在做事也非常小心。

  他似乎也清楚，現在張周才是錦衣衛真正的頂頭上司。

  什麼牟斌、李璋的，更多是聽張周的意見來辦事。

  「明日蔡國公就要進貢院主持大比，哪有這工夫？既然可能有親戚關係，就先別動這家，也先莫要下獄了，反正城中也有宅子，將人圈起來，看緊了。」

  「是。」

  ……

  ……

  張周回家收拾東西準備去主持考試。

  這邊府里上下也很忙活，張周畢竟回京還沒幾天，突然又要「出差」，雖然道近，但就是不能回家，家裡由蔣苹渝主持著給張周收拾。

  而張周則在後院逗弄孩子。

  穗穗已經七歲了，算是「大姑娘」，而張麟走路已經很穩了，且有他母親的遺傳，剛會走路，就拿跟不大的紅纓槍瞎比劃，在智商上倒是很像張周，剛會說話就已有雄辯滔滔的潛質。

  至於張君……

  最近在寄宿私塾學習，平時並不在家。

  也是張周要求的，要給這小子一點「教訓」，免得在家裡上房揭瓦。

  「不用收拾那麼多，帶個包袱就行，另外明珊會跟我一起進去，有她照顧我，你們不必擔心。」

  張周笑著對正在忙碌的蔣苹渝道。

  既然是可以帶隨從進內簾，張周肯定先把王明珊帶上，帶進去也不是當花瓶的，既是貼身錦衣衛保護……且還是日夜保護的那種，且還能平時說說話，讓張周從一個萌萌的半大姑娘，其實已經是一個母親的成熟女子那，找到一些家庭的氛圍。

  張周是講心的。

  「爺，外面劉爺進來傳話，說是蔣老爺那邊親自來了。」

  夏至進來通傳。

  現在張周府上丫鬟已經有十幾個，夏至是從南京跟過來的，最初入京時還不願意，現在跟過來了，已經是府上丫鬟的領班。

  張周也知道夏至跟劉貴也是眉來眼去的，但現在劉貴「眼界高」，似乎並不太想娶，只是在尋開心。

  可憐夏至一直還等著嫁給劉貴當正房。

  「知道了。」

  張周把手頭事先放下，出來見蔣德鍾。

  蔣德鍾見到張周，老臉多了些許橫皺，看起來像笑，也像哭。

  「老泰山，幾個月不見，怎麼覺得你青健了很多？」張周其實是想說，你又蒼老了不少。

  蔣德鍾道：「秉寬你言笑了，哪有青健，其實是老態龍鍾。這不有點私事，跟你說說……說是你母親的父親，就是你的外公，有個妹妹家的女兒，嫁到了永平府，這不也跟這案子扯上了關係，你應該叫她……表姨……找到了我，想讓給說和一下，我這不就……來了！」(本章完)