張掖和張平父子倆，代表南京錦衣衛，來到永平府公幹。
他二人是過來協同造渤海船廠的，儘管二人連自己是來幹嘛的都不知道，但等他們到了永平府之後，才知道自己是多麼吃香，原來只要掛著個錦衣衛百戶的名頭，就可以財色兼收。
而比他們晚幾天到永平府的錦衣衛指揮使牟斌，都沒他們這種待遇。
當牟斌抵達永平府城之後，才知道郭昂帶人到永平府來公幹不太順利，主要是因為本地官紳家族的背景太過於「雄厚」。
「你莫非在跟我言笑？南錦衣衛派個百戶來，你們都不敢動手？還是地方官府給你們找麻煩？要真是如此，先把永平府知府給拿了！」
牟斌聽了郭昂的匯報，差點想抽刀子殺人。
不單純是趙家，還有本地不少跟開礦之事有關連的家族，郭昂身為北鎮撫司鎮撫使，居然連一家都沒抄得了。
郭昂道：「大人，是這樣，那個南錦衣衛百戶，是蔡國公的兄長。」
「什麼？」牟斌滿面錯愕之色。
要說這件事跟張周有關也就算了，怎麼連張周的兄長都能跳出來礙事？
郭昂繼續道：「這位張姓百戶，到了永平府之後，也不知怎的，受到了知府等地方官的厚待，甚至被各家請回去作為座上賓，我等前去拿人抄家的時候，這位張姓百戶便出面阻止，甚至還堵著門，讓我等沒法動手。」
牟斌這下連話都說不出來。
不是氣的，而是有些怕。
郭昂問道：「您看這是不是代表著，蔡國公對於地方上的事務，與我等有不同的意見？雖然咱明擺著是過來給陛下和蔡國公掃路的，但就怕被人當成攔路的。」
牟斌黑著臉道：「讓我先去會會這位張百戶，看他到底是怎麼個意思。給安排一下，他現住在何處？」
郭昂道：「住在驛館內。」
牟斌擺擺手道：「這就隨我前去，可千萬不要動粗的，有話要好好說。」
哪怕張掖只是個屁都不是的南京錦衣衛百戶，且他的差事跟錦衣衛正司的差事八竿子打不著，但就是因為他是張周掛名的大哥，就連錦衣衛指揮使都不敢輕視，儼然把他當成瘟神。
……
……
京城，教坊司。
入夜之後，張鶴齡本還在喝花酒樂不思蜀，這頭家裡人便帶著永平府來客前來拜訪，打擾了他吃酒的心情。
「你們都先出去。」
張鶴齡先把房間內陪酒的人都給趕走，然後瞪著來人道，「你是說，皇帝派人去永平府，要砸本侯的場子？」
來人道：「侯爺，真是這樣，現在人都已經到了，您在永平府可還有幾百畝地，另外各家每年給您的孝敬都不少，這會出了事，您要出面幫忙給擔一下啊。」
「怎麼擔？讓老子拿腦袋去扛著？」張鶴齡一聽就有些惱火。
出了事，本侯爺是很不開心，但你們想讓老子給你們擦屁股？門都沒有！
收錢不辦事，說的都是老子這種。
誰說收你們的孝敬，就要給你們做主的？
來人急切道：「侯爺若是能將廠衛的人給趕走，給您的那份自不會少。」
「到底是多少？」張鶴齡是不見兔子不撒鷹。
來人道：「少說白銀五千兩。」
「少了！」張鶴齡道，「給兩萬兩，本侯還考慮考慮到陛下面前，給他們說說情，要是不然那就靠邊站！」
來人一咬牙道：「銀子不是問題，只求侯爺能把話傳達到聖聽，讓陛下將派去的人給召回來，我等必然是感激不盡。」
張鶴齡本來就是嘴上一說，他覺得永平府地方上的人怎麼著也不會白送他兩萬兩，可現在這會他又覺得自己開價太低了，因為這邊答應太痛快了。
「先給兩萬兩，不管事成不成，事成之後再送一萬兩來！」張鶴齡坐地起價也是一把好手。
來人正要說什麼，旁邊張鶴齡帶來的家僕道：「這是我們老爺給你機會，可別敬酒不吃吃罰酒，三萬兩銀子一兩都不能少。」
張鶴齡一唱一和般說道：「莫說一兩，一文錢都不能少。折色也要高的，要新銀，不要舊銀。」
來人哭笑不得。
但他還不得不在張鶴齡面前低頭。
因為朝野上下都知道，張家兄弟在皇帝那邊可是能通上氣的，有什麼事找他們兄弟去說，似乎是好使的。
可地方上那些官紳所不知道的，這都是陳芝麻爛穀子的舊事了，換了現在，張家兄弟說話再好使，連張周的一根頭髮絲都不如，若是此事跟張周的利益產生任何牽扯，就算是當今皇帝的老爹從棺材裡爬出來說情，那也是白搭。
……
……
永平府城，驛館內。
牟斌作為錦衣衛指揮使，帶著北鎮撫司鎮撫使郭昂，一起去「拜見」南京錦衣衛百戶張掖。
張掖當得知有人要見自己，還有些傲氣，這幾天在永平府內感受到了前所未有的尊重，心已經起空了，面對來人他甚至是有些不屑的。
尤其當看到牟斌和郭昂還只是一身便衣，還以為是地方哪家來給自己送禮的。
「東西放下就行，本人沒多少時間跟你們敘話，若是不方便的就直接留個姓名，讓我知道你們是誰便可。」張掖道。
牟斌和郭昂都有些尷尬。
張平眼力勁是有的，他拉了拉父親的衣袖，低聲提醒道：「爹，後面個人眼熟，好像前天咱去給那家人撐腰的時候，他帶錦衣衛的人去抓人過。」
「錦衣衛？」張掖道，「你們是何來頭？」
郭昂別提有多窩囊，自己身為錦衣衛二把手，居然還有這麼丟人的時候，本來都以為他把事都辦成了，結果等牟斌來了，自己在這位上司面前大大出糗。
他這會也要維持錦衣衛最後的尊嚴，出面引介道：「此乃是錦衣衛牟指揮使。」
「指揮使？」張掖一聽，先是把嘴張大。
自己這個錦衣衛百戶已經夠唬人的，那錦衣衛指揮使是何等身份？那豈不是更牛逼？
一個錦衣衛指揮使，居然這樣來見自己？
騙鬼呢？
對，這肯定是假冒偽劣產品，冒充的！
「不可能！」張掖鎮定心神道，「我見過牟指揮使，你們竟敢在我面前出言誆騙，我看你們是不知道死字怎麼寫。」
這下把牟斌和郭昂都給整不會了。
郭昂一招手，門口進來一群身著錦衣衛官服的隨從。
張掖瞅了一眼，皺眉道：「整這一身，還挺像那麼回事。傢伙事倒是下了工夫啊。」
這會張掖帶來的錦衣衛總旗趕緊過來提醒道：「百戶大人，那位可真是牟指揮使，小的在京師時，曾有幸見過。」
「啥？」
張掖感覺到事態嚴重，正有些崩潰的時候，還好張平扶住了這個老爹。
張平趕緊用眼神提醒老父親，現在頂頭上司在面前，咱可不能落了錦衣衛的威風，還要把禮數給盡了。
牟斌其實也心虛，主要不是怕一個錦衣衛百戶，而是怕這位百戶的背景，雖然牟斌早就知道張周跟張家大房關係不好，但這節骨眼上，誰敢開罪這麼個煞神？
牟斌道：「張百戶，我前來，是問詢你有關到永平府的差事，聽說你掛著錦衣衛千戶的空缺，卻只是在南京執掌一百戶的實職，為何到此來公幹？這裡好像也不是你的職責範圍所在。」
張掖再不復之前的囂張跋扈，臉上堆著笑容道：「是這樣，我是奉了上面的命令來的，這命令不是從京師發出的嗎？你是……牟指揮使，你不知道？」
牟斌還真不知道。
別說是牟斌，連郭昂等人也對此毫無所知，若不是知道這位是蔡國公家的兄長，都會覺得這是個坑蒙拐騙的瘋子。
「不知可否借一步說話？」牟斌道。
牟斌也不想在下屬面前丟臉。
到底眼前之人名義上是個芝麻綠豆大的官，在這種人面前低聲下氣的，以後沒法在手底下的人面前保持威嚴。
「請。」張掖也只能把牟斌請到自己所住的房間內。
……
……
牟斌上了樓，見到張掖屋子裡堆著大箱小箱的東西，才知道這貨在永平府到底是有多吃香。
牟斌心裡也納悶。
地方上為了開礦的事，不是跟蔡國公已經水火不容了？
現在皇帝派我們來懲戒地方上的官紳，怎麼地方上會對蔡國公的一個兄長如此禮重？地方上在朝中有強大的背景靠山，本來連錦衣衛他們都不放在眼裡的。
「牟指揮使，如果你要問有關舍弟的事，我一概不知，我到了永平之後，還沒見過他。不過聽宋知府說，好像他也到了永平境內，可能過一段時間，我會跟他見見吧。」
張掖心虛的情況下，只能把張周搬出來，無論兄弟倆關係怎樣，這會張周就是面盾牌，負責給他擋臉的。
這樣臉被人抽的時候，好像就沒那麼疼了。
牟斌道：「我只是想問問張百戶，你的公幹事務，是否跟庇護本地士紳有關？地方上的豪強大戶，平時有為非作歹之事，莫非你是想替他們撐腰？」
「為非作歹？」張掖一怔，隨即好似明白到什麼，一拍大腿道，「哎呀！我什麼都不知道啊！一到這裡，他們就好酒好菜招待著，說是只要給跟他們撐撐門臉就行，我哪知道他們有何為非作歹之事？那可跟我沒關係！話說牟指揮使，你是為了這件事而來？」
張掖現在屬於見風使舵。
收的好處是不好，但關乎到自己前途問題，他也要調轉槍頭對準那些給他送禮的本地豪紳了。
牟斌似乎是鬆口氣，畢竟看樣子張掖的確是不知情。
但牟斌也不敢掉以輕心，誰知道張掖是不是在裝孫子？這人自己沒什麼接觸的經驗，也不知道這個狐假虎威的張百戶到底有多大能耐。
「如此，那不如……張百戶協同，一起去拿人？」牟斌帶著試探的語氣道。
張掖道：「拿人的話，我還是不去了，雖然他們的事與我無關，但他們對我也算客氣的，且先前有所承諾，這麼去的話，等於是兩面不是人，我還是……靜候您差事辦成的佳音。」
牟斌差點想吐血。
這是個什麼人？
看起來一點正直的樣子都沒有，是屬於見錢眼開的小人，但居然還知道拿人手軟，在抓人的時候選擇迴避？
按照小人做事的一貫作風，不應該是兩頭拿兩頭坑嗎？
牟斌嘆道：「既如此的話，那就沒什麼好迴避的，這就派人在本地拿人，此番本都督到此來，帶有錦衣衛上千人，辦差之事無須他人協助。也請張百戶在此等候，有什麼事情，可以與你再一同商議。」
「好。」
儘管張掖也不知道自己在牟斌那邊到底有什麼價值，也不知自己能做出怎樣有益的提議，但看樣子牟斌對自己還算禮重。
他應付這種官場場面事，尤其是面對如此上官時，也不太有經驗，也只能應了，再將牟斌給送出門。
……
……
「爹，剛才那個真是錦衣衛指揮使啊？他來找你幹嘛？」
把人送走之後，張平臉憋得通紅，顯然剛才經歷了一次內心的考驗，擔驚受怕之下，走路都有點不穩。
張掖道：「兒啊，剛才你表現很好，還好有你在，讓為父沒丟臉！他可能真的是錦衣衛指揮使，也就是你爹我的最高上官，但他因為你二叔的關係，也要給我面子啊。我看著，他是永平府公幹的。」
「啥公幹？」張平道，「小小一個永平府，連錦衣衛指揮使都要親自來？不會是……跟咱的事有關，咱要折在此吧？」
張掖罵道：「剛說你表現好，你現在就開始沒腦子了？虧為父還供你讀書，真是學到狗肚子裡去了！比你二叔差得遠！你不想想，若是他的差事跟咱相悖，他有必要紆尊降貴來跟我相見嗎？」
張平道：「可是父親您連他來做什麼都不知道啊。」
「那不重要。」張掖顯得很自信道，「只要他不能把我怎麼著就行，給咱的咱就笑納了，也不給送回去！等回頭咱把開什麼船廠的事，對接好了，咱就回去，找個鏢局什麼的，把為父這幾天收的東西，一併給運回去！連為父都沒想到，這一路都辛苦，也沒撈點油水，到了這裡居然把我們奉為上賓，看來這永平府那是人傑地靈啊！」
……
……
牟斌打通了張掖這層關係，便可以讓人在永平府大張旗鼓抓人了。
一連查抄了三家，雖然知府衙門那邊沒出事，但牟斌也讓郭昂親自過去敘話，算是一種警告，之後抓人抄家的事就顯得很順利，無論是地方官府，還是地方有私人武裝的各大門閥家族，一個敢鬧事的都沒有。
被查抄的三家，也都好似自認倒霉一樣，被錦衣衛拿人查封家產。
此消息很快便傳回京城。
在京的言官，不管是否跟永平府地方上有牽扯的，都會因為錦衣衛查抄地方官紳的事，去上奏於皇帝，有直諫犯上的意思。
這也是東廠和錦衣衛在弘治時期權勢收斂的原因，因為皇帝對於文官太過於看重，以至於言官對朝廷上下的監督達到了頂峰，以至於連廠衛的人都要夾著尾巴不敢在公務上冒進。
但這次言官顯然估錯了皇帝的態度。
言官以為錦衣衛是在地方上鬧事，卻不知這是奉旨辦事，而朱祐樘恰恰還對李榮和牟斌等人的辦事效率感覺到滿意，還想去嘉獎，這會參劾的奏疏卻上來了。
乾清宮內，蕭敬把幾份針對永平府地方事務的上奏，整理到一起，擺在朱祐樘面前。
「陛下，這幾份都是。」
蕭敬道，「還有錦衣衛指揮使牟斌於地方上的上奏，聽說蔡國公的兄長，名叫張掖的錦衣衛百戶，也在永平府地方，先前錦衣衛辦事時，這位張百戶還行阻撓之事，或是收受了地方上給他的財物。」
蕭敬畢竟現在並不執掌東廠，對於李榮出去辦差的細節，他也不太了解。
在蕭敬看來，錦衣衛鬧出的動靜，似乎是有點大了。
且顯得沒有必要。
照理說，當皇帝的要跟臣子於地方上開礦謀財，是沒必要如此大張旗鼓的。
朱祐樘道：「張掖？秉寬的兄長……也好。」
蕭敬一時有點懵，這怎麼還很好？好在哪？
「秉寬的兄長，不管能力如何，到底也是張家人，秉性應該不壞。」朱祐樘評價道。
蕭敬道：「可是據說，蔡國公跟這位張百戶，關係鬧得很僵。」
朱祐樘道：「那是以前了！後來，此人不是在遼東立過戰功嗎？不然朕賜給他官職作何？他到永平府辦差，朕也不能虧待他，錦衣衛在地方上抄到什麼，便送他一些，也當是朕對他的獎賞了！」
蕭敬瞪大眼，以為自己聽錯了。
就因為張掖是張周的掛名大哥，就能獲得皇帝的青睞嗎？
這都不能叫愛屋及烏，簡直可以說是好賴不分。
「至於秉寬，後續的事，無須他出面了。雜活讓李榮給辦了，錦衣衛先把永平府這群人給制住，讓他們知道朕的決心，也讓朝中那些臣子看看，朕做事也是講求原則的！支持，沒有半途而廢的！」
「另外讓他辦好差事，就趕緊回來，這幾天各邊鎮都有出兵的上奏，朕需要他回來全盤調度，兵部沒了他不行啊！」(本章完)