朱暉堂而皇之帶兵駐紮下來，美其名曰是要謹慎行軍，順帶等候各路人馬聚齊，其實就是……
畏縮不前。
也就在這會，越來越多的戰報，從四面八方傳到了他耳中。
「軍帥，咱好像是贏了，寧夏楊巡撫的人馬是主動回撤，說是再尋戰機，而韃靼人已經被引入瓮中。」
當聽到這個消息時，朱暉選擇不相信，連他身邊的幕僚對此也充滿質疑。
軍事會議上，朱暉便明言：「大明邊軍想取勝，非要我麾下這數萬人馬不可。為今之計，是要抵禦韃靼來犯，將他們驅逐出去，你們見過有打了勝仗，韃靼人不退的時候嗎？」
可還沒等過一天，由寧夏巡撫楊一清派來的使者，當面跟朱暉說明戰報時，也由不得朱暉不信了。
「……四月十九日夜，韃靼三萬餘精騎犯寧夏後衛花馬池、安定堡等處，遵照陛下和兵部的指示，放韃靼三路人馬進關口，並於其後軍過關時以威武天火藥和火炮兩側夾擊，次日晨雙方各自撤兵，斬獲韃靼首級八百四十餘，並轟死韃靼騎兵無數……」
「四月二十晝，憲台楊大人領兵撤往靈州所，沿途軍民提前撤走，而韃靼殘餘兵馬正往石溝城方向進兵，楊大人請以保國公所部協同斷後，與寧夏官軍在石溝城阻截韃靼來犯之敵。」
楊一清不但是來跟朱暉通報戰情的，他還是來跟朱暉請求協同出兵的。
當朱暉聽到此消息時，他已經有點「痛不欲生」了。
他還是忍住心中的悲愴，未在使者面前發作，等把人送出中軍營帳之後，朱暉已經忍不住拿腦袋往木架子掛著的地圖上撞了。
崔元一看這架式，趕緊勸說道：「保國公，慎重啊。」
當然，那地圖是布質的，崔元也知道朱暉的腦袋撞不壞。
朱暉仰天道：「蔡國公，又是他！這麼好的機會，他居然不給我，給了寧夏本地的將官，光是首級就拿了將近一千，簡直是辜負了我三軍將士啊。」
旁邊還有幾名勛臣，聽了這話，心中除了覺得可惜之外，也在琢磨。
你的人馬，還有寧夏守軍之間，職責各不相同，就算蔡國公想把這機會給你，但韃子或許就不上當了啊。
崔元比較直一些，道：「韃靼趁我大明兵馬進河套時，來犯我大明疆土，張尚書提前預知並做出安排，以寧夏地方兵馬設伏，是乃兵不厭詐，此戰中，我等也應當有功勞。」
「有的鳥蛋的功勞！」朱暉差點是破口大罵，「咱殺了幾個？他們殺了幾個？軍功是要靠首級堆砌的，你們莫不是忘了遼東潢水一戰，哪怕遼東人馬辛苦再多，但事後議定功勞，還不是被薊州的那群蛋子給搶走大半？」
崔元一聽，瞪起眼了。
畢竟朱暉所部是一直「雜牌軍」，各路人馬都有，麾下還有一千多的薊州將士，當主帥的就這麼直接評價麾下將士，有點……不合適。
李鄌道：「不如趁著現在，我們趕緊進兵到石溝城，機不可失時不再來，這可是挽回咱聲望的最佳時機。」
「哼！」
朱暉冷哼道，「提到這個，本帥更是來氣。本帥乃是此番出征的主帥，幾時受一個寧夏巡撫的調遣？他說石溝城就石溝城？他自己設伏取勝，為何不戀戰，而直接撤兵？就是知道韃靼人反擊時勢頭強盛，他自己不敢觸，卻讓本帥去觸這霉頭？」
這下把中軍營帳中一眾人給整蒙了。
你一邊惱恨張周不給你機會，現在明明有個機會在眼前，你又覺得這樣危險？
「但是……」崔元還是說了不合時宜的話，「韃靼從此處往石溝城，沿途穿過我大明疆土，中途百姓……」
朱暉道：「沒聽姓楊的說，百姓已經撤走了嗎？」
崔元趕緊道：「倉促之下，軍民怎可能完全撤出？」
「那與本帥何干？」朱暉道，「寧夏地方守軍將官護百姓不力，難道要本帥來為他擦屁股？他自己撤走的時候，幾時想過這些百姓的安危？既然取勝了，那就應該把韃靼人阻擋在花馬池，而他則選擇撤走，這不分明是給後來者挖坑嗎？」
如此一來，連崔元都不知道該怎麼反駁朱暉這種「利己主義者」了。
旁邊有將領問道：「那軍帥，咱……繼續在此駐紮？還是……」
現在三軍將士都開始有點犯迷糊了，他們都不知道該怎麼面對這麼個膽小怕事的主帥，就好像被人給坑了，跟著個沒本事的主帥，怎麼做好像都是個錯。
朱暉道：「其餘幾路人馬，還沒到嗎？」
崔元道：「剛得知的消息，說是建昌伯的那路人馬，已經距離我們不到六十里，估計今晚就能抵達。」
「那讓他先上。」朱暉道，「五路人馬，要分批進關，各路人馬定要協同應戰，本帥親自率領中軍，押後而行。」
沖在最前面，關鍵時候讓後面的幾路人馬衝上前，而朱暉自己打算帶兵殿後。
崔元聽了之後瞪大眼，心裡在暗呼，真是開了眼界。
騎兵不當先，讓步騎混雜的人馬沖在前面，都說這大明傳統勛臣不靠譜，但也不至於會猥瑣到這種程度吧？
等將領都從中軍營帳中退走差不多，崔元才過去道：「保國公，以咱所部人馬沿途過來，擾民甚多，若是五路人馬都進了關口，各路人馬不受挾制的話，只怕會……對百姓造成滋擾。」
打韃子不在行，搶老百姓的絕對一個頂十個。
崔元提醒的是，要把所有人馬整合在一起，整肅軍紀，以保證對韃靼人的一擊必勝。
但在朱暉聽來，這成了崔元在指責他，他也顧不上崔元是皇親國戚的身份，厲聲道：「崔某人，你是何等身份，敢如此跟本帥說話？你不是想建功立業嗎？莫說本帥不給你機會，你想奮勇殺敵，前軍營中有你的一席之地。本帥會給你安排個先鋒官的差事，讓你實現心中之志。」
「啊？」
崔元一聽，這是把朱暉給徹底得罪了。
之前別人還把他當成「監軍」一般的人物，覺得他是皇帝信任的妹夫，連朱暉都給他面子。
現在朱暉有點破罐子破摔的意思，跟崔元也較上勁了。
……
……
四月二十一，夜。
榆林衛內，秦紘從戰報中得知了花馬池一戰的勝果，相比於朱暉的畏縮不前，秦紘卻好像是打了雞血一般，隨即召開了一場會議，延綏從總兵官往下，來了有幾十號人。
「韃子趁著我朝出兵東套之際，以狼子野心覬覦我邊陲之地，寇邊於寧夏花馬池，為朝野所知悉，設伏於花馬池以神機營襲之，得首級近九百，並炸死炸傷狄夷數千人，並斷其後路。」
「諸位同袍，如今機會來了，本官準備派出一路人馬，協同寧夏應戰，不知哪位願意領兵接受此任？」
秦紘目光掃過在場所有將領，然後一群將領齊刷刷看著一個人，正是剛從偏頭關被調到榆林衛，以延綏副總兵掛職的平江伯陳銳。
陳老頭一時之間還沒反應過來怎麼回事。
以他陳銳的聲名，當個總兵綽綽有餘，但這次被調到延綏來，明顯是「降職敘用」，他來到延綏之後很低調，以至於別人都在猜測他是怎麼得罪了皇帝和朝中大佬。
但現在好像都覺得……這關鍵時候只有你陳涼酒才適合領兵去跟韃靼人血拼啊。
馬上有人出來舉薦道：「末將認為，平江伯資歷深厚，若由其引兵而出，必定能力克賊夷。」
「對。」
「有道理。」
一群人附和著。
其實多數人是不願意帶兵去的，因為主要的戰事都已經結束了，如今再派兵去，就是個錦上添花的活計，誰去了也不見得能討好，還需要幾百里的奔襲，誤了戰機還可能被朝廷追責。
秦紘一臉嚴肅望著陳銳道：「平江伯以為如何？」
陳銳道：「老朽已是暮年，此等馳援奔襲之戰，只怕是不合適……領兵。」
「嗯。」秦紘點頭道，「平江伯在軍中以英勇無畏而著稱，以本官所料，你必定不是推諉敷衍，而是為大局著想。但如今這形勢，保國公出兵河套時，已帶走延綏諸多精銳，能調遣的馳援兵馬或不足五千，若不是由平江伯這樣資歷深厚的老將出馬，只怕也難成大事。」
陳銳心裡已經罵開了。
心說，非讓我去不可唄？把話說這麼漂亮，也掩蓋不了你想利用我的本質。
秦紘不等陳銳反對，繼續道：「本官思前想後，便以平江伯你親率兵馬而去，不走鎮靖堡的官路，直接從白城子橫插過去，三兩日內便可追上韃靼騎兵，到時與寧夏地方人馬裡應外合，必定能一戰而功成。」
陳銳急忙道：「秦老制台，三思啊。本將還……」
秦紘一抬手道：「欸，平江伯可不要妄自菲薄，這一戰非你前去不可，否則你以為陛下為何要調你來延綏，他們不知陛下的用意，本官豈能不知，你可乃是我大明赫赫有名的戰將。」
「你此番前去，既有寧夏地方守軍配合，還有保國公數萬精兵協應，可說是進退皆都有度無礙。本官看好你！」(本章完)