第755章 太上皇,時代變了

  嚴府,新院。

  嚴成錦告假兩日,朝中必定傳開他想請乞整飭里甲制。

  就算不是真的想,經過文吏的嘴巴,也會變成真的。

  何能小跑進來:「少爺,外頭有個人說他叫張彩,長得像畫像的財神爺,說是少爺之友。」

  張彩來見他,更說明里甲制在朝中傳開了。

  不多時,一個穿著青色儒裳的男子出現在舊院中。

  頭一回來嚴成錦的府邸,張彩形色匆忙,卻依舊打量著四周小院,栽了許多蔬菜瓜果,仿佛進了菜農的家中。

  嚴成錦道:「上西瓜。」

  何能端著兩個大西瓜上來,西瓜上開有小口,插上竹管就是果汁。

  張彩沉聲道:「嚴大人不會想讓下官請乞整飭里甲制吧?」

  嚴成錦行事一向穩重,如此危險的事,他不會去做。

  不難猜到,結果就是讓他代勞。

  里甲制不是吏治,也不是整飭京營,這是會令朝廷覆滅的事。

  里甲制管理著天下的百姓,士紳也罷、民戶也罷、力役也罷、匠戶也罷,所有人都在里甲制的管制下。

  從百年前至今,這個制度管理著天下百姓,一直相安無事。

  誰也不知道整飭里甲制後,會發生什麼?

  嚴成錦道:「本官並未說要整飭,張大人先喝口西瓜汁,比壽寧侯賣的正宗。」

  「不喝,你若真要請乞,休怪本官無情!」

  張彩氣呼呼地站起來,恨不得將西瓜砸在嚴成錦的腦門上,讓他清醒清醒。

  嚴成錦道:「張大人簽的契約,太上皇看過了,你想欺君?」

  張彩聞言身軀猛地一顫,險些栽倒在地上。

  「你、你真要本官請乞?」

  「本官未說什麼,但若是張大人真想請乞,本官也不攔著。」

  還沒請乞,滿朝文武都已認定是他了。

  嚴成錦心中微動,就算真的請乞,他也有辦法,只是不能告訴張彩。

  見了這個傢伙就生氣,張彩不置一言,拂袖走了。

  ……

  奉天殿,酷暑難耐。

  太上皇弘治看不下去疏奏,喝了碗白蓮椰汁羹。

  聽到蕭敬的口風,朝中人人在傳嚴成錦想請乞改里甲制。

  他重重嘆了一口氣:「教坊司今日演什麼曲子?」

  蕭敬心頭微顫,太上皇問話皆有弦外之意,這是要問嚴成錦了,畢竟那傢伙常與新皇呆在一起。

  「演喜春來,但嚴成錦不在,張大人也不在,他們二人皆告假了。」

  嚴成錦就是宮裡的風向標,一旦告假,就是宮中有事要發生了

  太上皇弘治看過來:「嚴成錦真想請乞改里甲制?」

  蕭敬噗通一聲,他不敢回答這個問題:「奴婢也不知道,不聽謠,不傳謠,不信謠,奴婢的職責是服侍太上皇。」

  太上皇弘治背負著手,在大殿中走了幾圈,仔細思索良久。

  他才轉過身來:「傳嚴成錦進宮。」

  ……

  嚴府,

  嚴成錦在府上呆幾日。

  有人別有用心傳出消息,提及要整飭里甲制,不知多少士紳想打死他。

  不管是清官,亦或是貪官,皆不希望動及里甲制。

  這與先前整飭吏部和京營不同,里甲制關係著天下所有人。

  包括嚴成錦自己。

  「少爺,葉千戶說又調派了二十人守衛此處,請少爺放心。」

  嚴成錦想了許久,書房的地上,早已畫滿了思維導圖。

  動里甲制未必會有好下場,需做多手準備。

  前幾日,海外傳回消息,劉瑾和嚴嵩已經攻下德里蘇丹王國,占據皇宮,即上一世硬度的南部疆域。

  接下來,嚴成錦不打算西征。

  西征耗費的靡費巨大,要遠航攻下葡萄牙,即便是如今的大明,也拿不下正強盛的葡萄牙。

  既然是走世界包圍大明的道路,那就該往回東征。

  只是,德里蘇丹王國的鍛造和工藝極其落後,有鍛鐵技術,但產量並不高。

  無槍炮、甚至連像樣的戎甲和兵器也沒有。

  劉瑾和嚴嵩組建出來的軍隊,裝備跟大明精銳比起來,如同非酋和歐皇的差距。

  且當地百姓多為饑民,給糧食就投奔軍隊,沒有信仰和道義。

  意味著別人給金錢糧食,他們亦會反叛。

  反而更難成軍隊。

  嚴成錦思索起來:「朱宸濠怎麼還不造反?」

  這時,何能小跑進來:「少爺,錦衣衛傳話讓您入宮,太上皇急召。」

  韓文和王家的兩兄弟來後,嚴成錦便從第三新院的大門前,坐上轎子,前往午門。

  一刻鐘後,奉天殿。

  今日,太上皇弘治並未召見其他大臣,只有蕭敬站在御座旁。

  「嚴卿家為何要提及里甲制?如今鬧得宮中儘是風雨。」

  太上皇弘治深深地看著嚴成錦。

  嚴成錦正色道:「臣不敢直言。」

  「寡人赦你無罪。」

  嚴成錦道:「臣去順義縣,對里甲制有一些思考,里甲制還適合今日的大明?」

  蕭敬心中震顫,不敢抬頭。

  此子果然想動里甲制,果然,諸如商鞅和王安石那種人,除非失敗,否則只會在這條路上越走越遠。

  太上皇弘治問道:「有何不同?」

  「高皇帝制定里甲制時,未料到可耕種的主糧增添為四種,需要諸多土地耕種。

  且北方無戰事,許多原要死在九邊的將士未死,軍戶也逐漸增多起來。

  更重要的是,商業也將慢慢繁盛,百姓變為士紳,比里長更有權勢,會滿足如今的里甲制?」

  新士紳對里甲制不滿,舊士紳又要守著里甲制。

  以及不斷增長的人口,就猶如大樹不斷增長,遲早會撐斷束縛它的繩索。

  太上皇弘治面色不停變幻,「照實說,你可是想改?」

  「並非臣想改,而是不得不改,可這是違逆天下的事,臣也不敢亂來。」

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  嚴成錦知道,在太上皇心裡種草了,不把這棵草拔出來,寢食難安。

  但此事牽扯大明的根基,要時間考慮也正常,即便朱元璋對面此事,也不會頃刻間,就能做出選擇。

  以太上皇的性子,不出三日還會再召見他。

  到時候,或許就是該里甲制之時。

  ……

  內閣,值房。

  劉健拿著緊要的紅本,準備去奉天殿面聖。

  文吏道:「太上皇召見了嚴大人,命任何不得打攪,劉大人恐怕要稍晚一些去才能覲見。」

  值房中忽然安靜下來。

  蔣冕面色凝結,太上皇該不會真的要動里甲制吧?

  李東陽和謝遷同樣凝重嚴肅,如果要整飭,又會如何整飭?

  劉健道:「本官更要去奉天殿。」

  李東陽早已沒有了閱奏的心思,吩咐過嚴成錦不提,可太上皇卻主動召見。

  「愚弟隨劉公一起去。」