都察院,值房。
宋振朝門皂躬身:「勞煩通報一聲,那位大人真的囑咐過下官,有事可來都察院。」
今日,吏部召集考核的官員入京。
宋振去了吏部值房,才知道得了下等評定,要被罷官。
門皂道:「都御史大人從不幫人辦事,你回去想其他辦法吧。」
宋振面如死灰,那人究竟是不是嚴大人?
這時,一個口中戴著人籠嘴的官員從身邊走過,看官衣上的補子就知道是都御史。
「嚴大人?下官有事相求。」
嚴成錦未看他一眼。
葉准走過來道:「你先出宮等著,都察院乃朝廷監察重地,不得在此處求人辦事。」
嚴成錦來到奉天殿。
方才,都察院的文吏傳來消息,太上皇知道他與朱厚照去順義承包草場。
此時,正巧朱厚照從東閣走來。
朱厚照看向嚴成錦的袖口,樂道:「老高,父皇要收回順義草場,你可有準備?」
「有一些準備。」
嚴成錦率先走進大殿中。
太上皇將內閣和九卿召來了,諸公回過頭看向嚴成錦和朱厚照。
還不等兩人開口,太上皇弘治先板著臉道:「寡人聽說,你二人去了順義,還逼迫宋振養黑白神牛?」
朱厚照梗著脖子道:「宋振無能,兒臣才幫他想法子……」
「你住口,嚴卿家你來說。」太上皇弘治看了過來,淡淡地說道。
劉健知道此子來奉天殿,必有準備。
一時間,所有大臣皆看向嚴成錦的袖口。
只見,嚴成錦從袖口中抽出一卷冊子:「太上皇,這是順義的新邸報。」
太上皇弘治有心裡準備,可看到新邸報時,面色仍忍不住難看起來。
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邸報上的場景,就猶如他當初看到保定和河間府的場景。
劉健面色微動。
「順義縣也是京畿之地,怎麼會貧窮至此?」
順義有新邸報傳入京城。
但各地傳回的新邸報太多,太上皇弘治命司禮監挑三份出來,呈給他,蕭敬報喜不報憂。
嚴成錦道:「順義草場侵占百姓的良田,里甲制又使百姓不能遷移,才會有這番景象。」
蔣冕心中咯噔一下,嚴成錦向來不會做無用之功。
這傢伙該不會要改里甲制吧?
洪武十四年,高皇帝下令推行里甲制,為更好管制百姓,以及繳納賦稅和征服徭役。
里甲制,可謂是大明治理天下的根基。
劉健也猛地回頭看過來。
六部和五寺官員的表情大抵相同,此子剛才提到了里甲制!
韓福面色凝重看向太上皇弘治,百姓雖可以走出原籍地,但不能在他處入戶,里甲制一直未動。
大殿中頓時安靜下來。
這時,朱厚照小聲道:「老高,你不會要取締里甲制吧?」
他感覺嚴成錦帶他去順義,還有更高的意圖,一不小心竟沒猜出來。
視線匯聚於嚴成錦身上。
嚴成錦卻陷入了沉思之中。
朱元璋制定里甲制,將百姓圈在一定範圍內生活,為了繳納賦稅和服役。
但里甲制沒有維持下去,在明末分崩離析。
一來是由於人口數量不停地增長,原籍地難以養活。
二來是資本萌芽越來越明顯,村里由百姓變成紳的人,越來越多,不再服從里長的管制。
如今,人口膨脹和商業繁榮比歷史上更快,里甲制需要整飭。
但從諸公的表情就能看出,肯定會揍死他。
得讓張彩來說…
「臣未說過。」
「太上皇,順義縣草場一事如何處置?」韓文抬頭問道。
「父皇,朝廷可以將韃靼作為大明的草場,但順義的百姓不能遷移,只能依靠神牛徵收賦稅,若您將草場收回,便是奪百姓口食。」
朱厚照振振有詞地道。
太上皇弘治知道有理:「且先放一放吧。」
韓文又問道:「宋振的官職?」
太上皇弘治看向嚴成錦問道:「可替順義百姓增添多少賦稅?」
「兩千兩。」
嚴成錦保守估計,一年只能納兩千兩,等奶牛的數量壯大到一萬頭,到時候稅賦就慢慢多了。
畜牧業才剛起步,至於如何讓它為百姓帶來經濟收益,實現盛世,嚴成錦還沒想出方法。
興辦養殖場,是上一世經濟發展到瓶頸的過渡。
喝酒應酬,使得大量肉食被需要。
如今,除親王養豬外,奶牛養殖是第二大畜牧業。
太上皇弘治道:「宋振的官職也且先留著吧,若一月後,夏稅繳納不足兩千,再罷去官職。」
諸公並未反駁,此刻的心情皆在里甲制上。
劉健幾人深諳嚴成錦的行事作風。
出了大殿,李東陽堵住嚴成錦:「里甲制,以一百一十戶為里,擔任里長者,皆為士紳,天下有多少里長,這是傷筋動骨之事,你不可胡來。」
里甲制維持了一百年,里長全部變成了士紳,他們督促里中的生產和繳稅。
可以將自己的賦稅,攤到其他百姓頭上,逃避徭役,享受許多優待。
若對里甲制整飭,必會引起士紳的不滿。
「下官絕對不會亂來的,多謝李公提醒。」
下值後,蔣府。
蔣冕剛回到府中,韓福後腳就上門拜訪,如今朝中除了三閣老,也只有蔣冕最善謀略了。
喝過茶後,韓福道:「今日嚴成錦在朝堂上提及里甲制,蔣大人怎麼看?」
「里甲制已推行一百年,天下安定,是朝廷治理天下的根基。」
蔣冕並未評價嚴成錦,若是閣臣相互內鬥,不利於朝政。
但話語中的意思,已是很明顯。
韓福點頭:「下官也是這般認為,只是嚴成錦總是有許多謀略,不知這次會做出什麼來。」
「要改里甲制豈會這般簡單,韓大人若將消息放出去,百官和京城士紳必會反制嚴成錦。
但本官猜,嚴成錦也會想到此處,不會輕易請乞,韓大人放心吧。」
蔣冕不擔心,里甲制牽扯許多利益,里長不會讓嚴成錦胡來,單是士紳上書請命,嚴成錦就受不了。
更遑論,宮中百官也不贊成。
韓福點頭:「如今多地起兵造反,貧苦百姓對朝廷不滿。
若士紳也對朝廷不滿,大明真就岌岌可危了。」
蔣冕提醒了他,嚴成錦無法從三方中找出折中的辦法,里甲制便動不了。