王華望著東邊，一輪白日從牆頭露出來。

  辰時一刻，張榜的吉時已到。

  「張榜。」

  此話一出，貢院前的書生宛如炸開來般，驚呼聲一片。

  成百上千道目光，匯聚於貢院的牆上。

  第一章榜單，三甲榜。

  從二百五十名開始，比三年前，少錄取三十人！

  三年前，是從兩百八十名開始。

  讀書人面色錯愕，心頓時涼了半截，不敢看榜單上的名字，生怕沒有自己。

  嚴嵩雙目緊緊擰在一起，生怕看見自己的名字。

  頓時，心頭咯噔一下！

  第一百八十四名：嚴……

  嚴如諱。

  嚇了他一跳。

  周圍一聲聲驚呼，就像海浪般一潮接一潮。

  有個書生癲狂的喊，在下中了！

  也有人開始鬼哭狼嚎，抱著素不相識的路人痛哭，眨眼成了知己。

  王華嘆息一聲，每次張榜都是如此，有些人考了十年還沒考上，哭嚎也是人之常情。

  「把兩張榜單，都貼上去吧。」

  衙役將兩張榜單，糊在牆上。

  頓時，讀書人的心跳慢了一拍，屏住呼吸，偷偷順著榜單底部往上看。

  誰是狀元，他們絲毫不關心，反正不是自己。

  湛若水深吸一口氣，看著榜單上的人名，痴痴地道：「我竟不是會元。」

  所有人的目光，落在第一張榜單上。

  第一張榜單：

  第十名，王鵬舉。

  第九名，謝守華。

  第八名，姚子俊。

  ……

  第五名，馮世忠。

  第四名，湛若水。

  第三名，顧鼎臣。

  第二名，楊慎。

  第一名。

  嚴嵩！

  楊慎和顧鼎臣幾人，呆若木雞，望著榜單上的那個名字。

  竟又是嚴嵩……

  嚴嵩走近了一步，指著最頂上的兩字，拍拍旁邊的書生：「兄台，這上面的兩個字，可是嚴嵩？」

  「又不是你，你管它是什麼。」那書生不耐煩地道。

  嚴嵩急了，叱喝大聲道：「在下就是嚴嵩，你快幫我看看，這兩個字，是不是嚴嵩？」

  麻痹的，老子落榜了，你中了會元還叫我幫你看？你還有沒有人性？那書生氣急敗壞，竟一頭朝牆上撞去。

  不過，卻無多少人在意，落榜的人，有投河，有服毒，有瘋癲。

  撞南牆算什麼？

  湛若水看向嚴嵩，佩服得五體投地：「恭喜嚴兄，又中一元。」

  嚴嵩不可置信，他向後踉蹌一步，為報答嚴大人的恩情，兩耳不聞窗外事，日夜啃讀王華和張升的注釋。

  天道酬勤啊！

  ……

  嚴府，

  嚴成錦在寫一封書信，準備捎給老爹。

  李清娥在一旁靜靜地墨磨。

  何能興高采烈地跑來：「少爺，嚴嵩又來了，說了中會元，想要拜入您的門下。」

  那可是會元啊，此人中兩元了。

  三元及第，就和少爺一樣厲害了！

  嚴成錦頭也不抬：「不見。」

  越是才華橫溢之人，越會被八股的框架束縛。

  所以，像李東陽、楊慎等人，在科舉中的名次，並不太好。

  李清娥眸中微微心驚，卻沒出聲詢問。

  何能悻悻地跑出去傳話。

  這書生真可憐，隨便拜一個師傅，也比拜少爺強啊。

  「我家少爺說了，不收門生，你滾吧，別再來了。」

  嚴嵩心中卻暗自感動，招攬他的大臣不下十人，唯獨嚴大人，對他避之不見。

  嚴大人果真是清流！

  心中更篤定，要拜入嚴成錦門下的決心，以還舞弊清證和照顧父親的恩情。

  「古有劉備三顧茅廬，學生還會再來的。」

  ……

  成賢街，惠民藥局。

  一個清秀的書生遮遮掩掩，好像做了虧心事，他急切的擠開人群，走到最前頭。

  後頭排隊的人罵罵咧咧，衙役伸手將他攔住。

  那書生發瘋似的大喊：「別碰我，此病……此病會傳染，我要見王神醫！」

  士紳和百姓一點也不避讓，反倒罵罵咧咧，你騙誰呢？想插隊，還說得如此冠冕堂皇！

  「他就是想插隊，快把他抓起來！」

  衙役抓住書生的左右手，像抬死豬一般，將他抬起來，丟出去。

  書生卻急了，扒開胸口的衣服：「在下……在下真的有病啊！」

  見到那身上的猩紅，士紳和百姓冰雪碰到熱湯，迅速消融退開。

  汪機聽到動靜，從惠民藥局走出來。

  「汪神醫，你別過來，此病不尋常，真會傳染，若不能治，在……在下就去投河，絕不害人。」書生哭嚎道。

  汪機戴上人籠嘴，又穿上羊腸手套，才慢慢走近。

  頓時，面色大變，不自覺後退一步。

  ……

  奉天殿，早朝。

  弘治皇帝眼皮微微抖動了一下。

  大殿中，一下子少了三十多個官員，怒不可遏：「他們不知今日，要議殿試？」

  嚴成錦也覺得奇怪，空了一大半官員，這是……要集體罷工？

  可是，韓文和魏紳沒來就算了，連張升也沒來。

  殿試在即，需要禮部主持，張升心知肚明才對。

  蕭敬低著頭，小聲道：「回稟陛下，全告假了，說是生了病。」

  「派黃御醫去看看，殿試不能拖延。」

  蕭敬卻道：「黃御……御醫也說，染了怪疾。」

  劉健面色徒然一變：「難道京城有大疫？」

  嚴成錦忙戴上人籠嘴，爆發一次疫病，就要死人無數。

  該不會黑死病傳到大明了吧？

  弘治皇帝面色凝重，看向蕭敬：「準備一身衣裳，朕出宮看看韓卿家和張卿家。」

  韓文掌管國庫，如今朝廷開支甚多，不可懈怠。

  張升要主持殿試，只剩八日了。

  嚴成錦仔細想了想：「不可，能令朝中半數官員染病，或許也能令陛下染病，不妨，先讓汪機去看看？」

  「臣附議！」

  劉健頷首點頭。

  ……

  張府，

  一間靜謐的寢房外，圍著十幾個下人，仿佛房屋中有可怕的東西，都不敢靠近。

  老爺病了後，洗衣的丫鬟也染病了，還有夫人。

  管家憂心匆匆地喊道：「老爺，汪大夫來了。」

  屋子裡，傳出虛弱的聲音：「讓他進來。」

  汪機背著藥箱走進房屋，張升只穿著褻衣，面色憔悴：「汪神醫離本官遠一些。」

  「無妨，張大人將衣物退去，本官看看。」

  噗地一聲。

  張升將衣物盡數褪去，站在窗前的白光下。

  汪機瞳孔猛地一縮，竟是和那書生同一種。

  「汪神醫，可有辦法？」張升急切的問：「殿試在即，需本官在御前主持，可本官怕傳給陛下，遲遲不敢進宮。」

  汪機沉思片刻，「學生先進宮。」

  計劃中，還有一章，不過會比較晚，求票～鞠躬，謝謝大家！