從大殿出來,
李東陽心中不安,提到兩個兒子,對嚴成錦的埋怨就油然而生。
要不是此子,兆先和兆蕃也不會出海,到了四十餘歲,膝下卻無一子在左右。
「李大人在想什麼?」
李東陽回過神來,看見嚴成錦站在身後,憤憤不平:「想你!」
嚴成錦面色僵硬住了。
想必是剛才,弘治皇帝提及李家兄弟,拉起了李東陽的仇恨。
「下官有要事,要與李大人商議,下了值,可否到李大人府上一敘?」
放任海外貿易,外來物種入侵必定會泛濫成災。
九卿的官職份量不足,他一個人無法抗衡朝廷百官。
若李東陽能一起諫言,或許,能有幾分把握新設監察海關。
「你找本官,是為了設立監察海關?免了,本官也不贊成。」李東陽揮一揮衣袖,利索地走下階梯。
……
戶部值房,一片靜謐。
韓文翻看一本帳目,全是各地要銀子的扣帳,自秋收後,就沒有一個是進帳的。
「國庫空虛至此,嚴成錦還想設監察海關,再設,軍餉都支不起了。」
聽見韓文喃喃自語,一旁的戶部郎中劉宇疑惑:「大人,何謂海關?」
「是監察海外商貨的衙門,與市舶司有差。」韓文道。
「方才,下官去東暖閣送疏奏時,看見嚴成錦去了暖閣,想必私自面聖了。」一個文官道。
韓文不自覺咬緊嘴唇,
陛下看了出帳,必定知道國庫沒有銀子了。
「進帳清算了嗎?」
「快出來了,韓大人再等等。」
……
此時,奉天殿中。
弘治皇帝正在翻閱歲末結餘的帳本,出帳竟有一千二百餘萬兩。
如今,國庫還剩三百餘萬兩。
維持九邊和督修長城,這點銀子抓襟見肘。
「怎會花去這麼多銀子?」弘治皇帝喃喃看得入神。
蕭敬知道,韓文將帳目清楚的寫出來了,陛下的話,是不需要回答的。
弘治皇帝用手指頭仔細划過每一行數字,心中暗道國庫的支出大頭,在九邊。
隨後,是興修長城,修到阿拉善,竟花費銀子三百餘萬兩!
小太監稟報:「陛下,嚴大人來了。」
此子來諫言設立監察海關?
國庫虧空至此,朕是真的沒有銀子了啊。
弘治皇帝抬起眼皮,對著旁邊的蕭敬道:「不見。」
嚴成錦在殿門外等候。
只見,蕭敬笑吟吟走出來:「陛下不見,嚴大人回去吧。」
「為何不見?」
「陛下知道,你是為都察海關一事。」
嚴成錦沉吟片刻,轉身走了。
下了值,嚴成錦來到李東陽府上,李東陽雖不喜他來,可他真要來,下人也攔不住。
走進院中,不見李東陽在正堂讀書,想必還沒有回來。
嚴成錦穿過廊道,來到中堂,見李清娥正在做女紅,似乎是一條帕子。
胖丫鬟見了他,眉目間多了幾分神采,偷偷小聲提醒:「小姐,姑爺來了,哎呀,奴婢不騙你。」
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李清娥微轉身,她出身微寒,嚴成錦的官,卻越當越大,心中難免有些落差。
被丫鬟稱作是稱作姑爺,不由輕責一聲:「不要胡說,被爹聽去,又要罰你了。」
嚴成錦自顧自地坐下,朝李清娥問道:「李小姐手帕給誰?」
「給蔣夫人,嚴大人若要,小女給嚴大人織一條。」
李東陽的府上,有幾個小妾。
嚴成錦仔細想了想,點頭:「要。」
……
紫禁城,戶部值房。
戶部郎中陳贊手指飛快撥動,算盤啪啪作響,他冷汗直冒,少了五百萬兩銀子!
「去哪兒,去哪兒了,這些銀子去哪兒了?」他慌張地喃喃自語。
每一筆帳,他都沒有算錯。
可銀子去哪兒了?
文官走進來催促:「韓大人要歲末的進帳,你算好了嗎?」
「等等,下官再算一遍。」
等了許久,韓文覺得奇怪,便親自走進值房,目光落到帳簿上,頓時,瞪大眼睛:「這是今年的歲入?」
「是……是啊,今年的稅額,比往年降了五百萬銀子,下官還在查,哪兒出了紕漏…」陳贊身軀顫抖。
去年朝廷一年的稅收,是一千六百多多萬兩。
今年入帳,卻只有一千一百多萬兩。
缺額四百五十萬兩左右!
韓文兩眼一黑,差點沒栽倒過去。
天塌了!
往年都有一千六百多萬兩,今年只有五百萬兩,少了一大塊肉!
被陛下和諸公知曉,不是掉烏紗帽的事了,會掉腦袋的。
「地方的御史衙門呢?銀子被誰貪了?!」韓文哆嗦地看著帳目,暴跳如雷。
「下官也不知道啊,不如,派人去都查院問問?」
「還問什麼,稟報陛下!」
韓文為官多年,深知此事,不能有半點耽擱和欺瞞。
錦衣衛會調查,這五百萬兩究竟去哪兒了!
…
東暖閣,
弘治皇帝站起來,雙手舉天,拉伸了一下懶腰,肚子極為舒服。
他正準備去坤寧宮,可小太監進來稟報:「陛下,韓大人求見!」
「朕要去看太平公主,讓他明日再來。」弘治皇帝邁出一步,準備從偏殿離去。
一道人影龍行虎步闖進來,就像憋不住大恭的人,著急又有幾分慌張。
「陛下,出大事了!」韓文顧不得行禮。
「何事?」
「歲末結餘,比去歲少了五百萬兩!」韓文說出這句話時,心仍然像被銼刀扎了一下。
弘治皇帝神情僵硬地站在原地,鼻孔只有進氣沒有出氣。
朕將皇莊和礦稅的金花銀,存入內帑,省了九年,至今也才三百萬兩!
他雙目凝聚:「多少?韓卿家方才說,少了五百萬兩白銀?!」
蕭敬被這數目嚇得腿軟,誰敢貪這麼多銀子?
韓文鄭重道:「五百萬兩!」
弘治皇帝深吸一口涼氣,坐回御座上:「誰貪的?!」
「臣還不知,但兩京十三道的諸府,賦稅均比往年少了一大截。」
如果說在一個地方丟失,那極可能出現了通天大盜。
可兩京十三道全都出現,那極有可能……是團伙作案。
如今,唯一沒有連根拔起的,只有白蓮。
………
嚴成錦在府上坐了一會兒,卻不見李東陽回來。
不多時,看見李管家走進來道:「老爺折返回宮了,吩咐不回來用膳。」
說完又看了看嚴成錦,小姐還未出閣,你是不是該走了?
嚴成錦起身告辭,李清娥送了他一籃點心。
回到府上,見王不歲焦急地等在府門前。
見了轎子,三步並作兩步衝過來。
「少爺,您讓小人從番人手中買的玩意兒,全讓太子殿下弄進宮了!」