在雄偉壯闊的紫禁城裡，自錦州被圍的消息傳來，朱祐樘與內閣諸位閣老便陷入了極度的忙碌與憂慮之中，真可謂是一日都未曾好好休憩過。
暖閣之內，內閣會議頻繁召開，已然不知經歷了多少回這般緊張的商討。
朝會已然停了三日未開，究其緣由，乃是那些隨著徐志道出征的勛貴子弟的長輩們，日日在朝堂之上吵鬧，執意要求朱祐樘速速派兵增援錦州。
朱祐樘為此不勝其擾，心中暗忖，未曾料到此次韃靼來勢竟如此洶洶。
他本懷著為那些未承爵的勛貴謀求晉升之途的想法，亦期望藉此機會讓自己的弟子徐志道在兵部積攢些人脈，卻萬萬沒料到會引發如今這般棘手的局面。
倘若錦州城不幸被攻破，他著實不知該如何向那些勛貴子弟的長輩們交代。
那些身兼實職之人皆欲帶兵親赴救援，然而皆被內閣首輔劉健的一番話給懟得偃旗息鼓。
只見劉健神色嚴肅，高聲說道。
「老夫的嫡長孫現今正在錦州，諸位之中誰家的嫡長子或是嫡長孫在那處？
若有，本官即刻親自票擬聖旨，請求聖上援兵支援。
沒有的就給本官閉嘴。」
實則這些勛貴們並非真心想要救回自家孩子。
只因被派去神機營跟隨徐志道和朱麟的，皆是些在家族中不受重視、姥姥不疼舅舅不愛的「紈絝」子弟。
他們不過是妄圖借著此次事件，讓朱祐樘內心深感愧疚，從而從中謀取諸多利益。
朱祐樘雖為人親和，治國秉持仁善之道，可若是有人這般揣度他，那可就大錯特錯了。
朱祐樘乃是天生的政治家，其手段與謀略絕非等閒。
想當年萬安在成化年間入閣，後榮升首輔之位，他攀附萬貴妃，藉此得以長久安居其位，卻毫無顯著政績可言。
最終因朱祐樘對其心生不滿，便被迫辭官歸鄉。
堂堂一代位居一人之下萬人之上的內閣首輔，只因帝王的一絲不滿，便只能落寞地告老還鄉，且朝中竟無一人敢出面反對。
再看那劉吉，成化年間入閣，歷經憲宗、孝宗兩朝。
此人為人狡詐，極善迎合聖意，雖多次遭受彈劾，卻依舊能夠穩坐其位，可見其手段之高明。
直至弘治時期擔任內閣首輔，後因被朱祐樘識破其奸佞本質，這才無奈致仕。「奸佞」二字竟能冠於一位內閣首輔頭上，足見朱祐樘行事之果斷狠辣。
對於這些鬧事的勛貴們的心思，朱祐樘又怎會不知？
只是此刻，他滿心憂慮的皆是朱厚照的未來。
沒工夫搭理他們罷了。
朱祐樘幼年時身體便落下病根，他自己亦清楚自身壽數恐已無多。
好不容易才為太子培養出一位可堪重用的臣子，尚未能使其大展宏圖，卻即將在錦州面臨生死危機。
他唯恐自己再無時間尋覓這樣一位能輔佐太子之人。
「劉閣老，朕為你選一閒置宮殿，你可前去好好休息一番。」
朱祐樘見劉健年逾七十，在暖閣中陪伴自己熬了兩日，身體已然難以支撐，靠著椅子已然昏睡過去數次，不禁心生憐惜，出言相勸。
劉健聽聞，趕忙坐直身子，毅然決然地拒絕道、
「陛下，老臣並無大礙。
老臣在此處眯一會兒便足矣，入住宮內實在於禮不合。」
朱祐樘深知劉健的脾性，知曉他極為執拗，故而也不多加勸說。
他心中明白，這劉健就是個死腦筋，若非近兩年歲數漸長，就憑自己剛剛那番出於好心的邀請，這劉大噴子怕是能滔滔不絕地數落自己一日不懂禮數。
「呼……哈……呼……哈……」
此時，兵部尚書劉大夏卻睡得格外安穩，呼嚕聲此起彼伏。
朱祐樘見狀，不禁啞然失笑，心中暗自思忖，真不知該說些什麼才好。
剛剛清醒過來的劉健聽到劉大夏的呼嚕聲，亦是滿臉無奈，眉頭緊皺，直接將手中的笏板朝著劉大夏扔了過去，口中憤憤說道。
「劉大嗓門，你也真有心思睡下去。」
劉大夏被笏板砸醒，頓時怒火中燒，起床氣瞬間爆棚，大聲吼道。
「劉倔驢，你敢用小抄本扔老子，你信不信老子弄死你。」
劉健豈會示弱，當即回懟道。
「劉大嗓門，你也真能睡得著。
能讓韃靼三萬人繞過長城圍困錦州，你這兵部尚書是怎麼當的？」
劉大夏滿臉不屑，哼了一聲道。
「切，咸吃蘿蔔淡操心。
徐濟危那小子老夫看過他的面相，不是短命之人。
放心，他肯定沒事，那麼錦州也不能有事。」
劉健聽聞此言，更是怒髮衝冠，大聲斥責道。
「子不語怪力亂神。」
劉大夏撓了撓腦袋，一臉疑惑地說道。
「孔子不想說話，用怪力把你打到神志不清？」
劉健見他這般曲解聖言，氣得渾身發抖，暴怒道。
「匹夫，你竟然曲解孔聖之言，豎子不足與謀。」
劉大夏心中暗自思忖，口中喃喃道。
「徐小子的《論語》沒這句啊。
等他回來老夫再好好問問他。」
劉健聽到劉大夏的嘟囔聲，再也抑制不住心中的怒火，大聲吼道。
「匹夫，你的聖賢書讀狗肚子裡面了嗎？
還有，等徐濟危回來，老夫定要參他一本。」
劉大夏被劉健的吼聲震得耳朵嗡嗡作響，伸手扣了扣耳朵，滿不在乎地說道。
「就會告刁狀，你這樣沒朋友。」
謝遷和李東陽在一旁看著二人的爭吵，早已見怪不怪。
這劉健和劉大夏二人湊在一起，要麼便是齊心協力將政敵整治得毫無還手之力，要麼便是這般直接吵得不可開交。
對於這種場面，他們已然習以為常。
朱祐樘看著二人的鬧劇，嘴角微微抽搐，心中暗嘆，這倆老頭加起來快一百四十歲了，還時常如孩童般爭吵不休。
「住口。」
朱祐樘見二人又有愈吵愈烈之勢，猛地一拍桌子，大聲呵斥道。
「陛下，陛下讓你住口，倔驢。」
劉大夏率先反應過來，指著劉健喊道。
「陛下，分明是看你不學無術，讓你住口。」
劉健亦是不甘示弱，針鋒相對。
朱祐樘見二人這般模樣，氣得滿臉通紅，再次怒喝道。
「都給朕閉嘴。」
二人這才閉上嘴巴，然而卻改成眼神交鋒。
劉大夏與劉健二人怒目而視，死死地盯著對方，那眼神仿佛能射出利箭，若是眼神可以殺人，二人怕是早已被對方千刀萬剮不知多少次了。
朱祐樘無奈地揉著太陽穴，心中暗自思忖，這倆老頭真是越老越為老不尊了。
不過轉念一想，這般也好，劉健跟劉大夏吵就不會跟自己念經了。
突然，劉大夏一個箭步跑到了劉健右邊。
眾人皆不明所以，皆未領會劉大夏此舉究竟是何意。
「劉大嗓門，你這是做甚？」
劉健皺著眉頭，滿臉疑惑地問道。
劉大夏一本正經地說道。
「徐小子說過，自古對波左邊輸！」
朱祐樘、劉健、李東陽、謝遷聽聞此言，皆面面相覷，臉上皆是一副茫然之色。
「什麼意思？」
「我也不知道。」
「劉大嗓門，你是在戲耍老夫不成？
老夫跟你拼了。」