徐志道與朱麟領著神機營將士，緩緩靠近錦州城。
本以為會遭遇嚴謹的盤查與防禦，卻驚見城門大開，守城士兵稀稀拉拉地在城門口或坐或立，一個個散漫至極。
有的士兵在交頭接耳，嬉笑打鬧，手中的兵器隨意地丟棄在一旁，仿佛此刻並非身處大明邊境，而是太平盛世的尋常城鎮。
徐志道勒住韁繩，眉頭緊皺，心中暗驚不已。
如此懈怠的防禦狀態，若是韃靼人突然引兵來犯，這城門根本來不及關閉，錦州城瞬間便會陷入絕境。
他面色陰沉地策馬入城，那些守城士兵這才稍稍收斂，抬眼看向徐志道等人，眼神中卻仍帶著幾分麻木與散漫。
身為勛貴子弟的成國公世子朱麟，此刻怒目圓睜，額上青筋暴起。
他自幼便在家族的薰陶下，將對大明的忠誠與守護視為家族榮耀的最高準則。
想當年，他的祖宗朱能義無反顧地追隨太宗南下靖難，於刀光劍影中為大明奠定根基，那等熱血與忠誠早已深深融入家族血脈。
錦州正是當年太宗作為燕王時期的封地中的一部分。
作為勛貴子弟可以被人稱作紈絝或廢物，可他們心裡是絕對愛國的。
他們可以忍受他人對自己個人的詆毀，卻絕不能容忍有人質疑他們對大明的忠心。
此時朱麟不能容忍眼前這些守城士兵如此懈怠，將大明的邊疆防線視如兒戲。
在他看來，這不僅僅是軍紀鬆弛的問題，更是對大明、對無數先輩們浴血奮戰換來的太平的褻瀆。
他猛地一夾馬腹，那馬匹吃痛，長嘶一聲，揚起前蹄，隨後如離弦之箭般直朝著城門前衝去。
身後的千餘將士緊跟其後。
待奔至城門前，朱麟用力一勒韁繩，駿馬高高揚起脖頸，前蹄在空中亂舞幾下後重重踏地，濺起一片塵土。
朱麟坐在馬上，身姿挺直卻滿是盛怒之氣，他俯視著那些懶散的守城士兵，大聲吼道。
「你們的守將是誰，太守是誰？
他們就這麼教你們守城的？」
其聲音如洪鐘般響徹在城門口，驚得附近幾隻棲息的飛鳥慌亂撲騰著翅膀飛遠。
那些原本或坐或立、交頭接耳、嬉笑打鬧的士兵們，瞬間被這突如其來的呵斥震住。
他們手中正把玩著的物件「噼里啪啦」地掉落一地，臉上的笑容也僵住了。
眼神中先是閃過一絲驚恐，隨後又帶著些許不知所措，你看看我，我看看你，卻沒有一個人敢率先開口回應。
朱麟見無人應答，更是怒火中燒，他跳下馬來，幾步上前，一把揪住一個兵頭，那兵頭嚇得臉色蒼白如紙，身體止不住地顫抖。
「說！你們守將何在？
這般懈怠，到底是怎麼回事？」
朱麟的雙眼仿佛要噴出火來。
這士兵哆哆嗦嗦地回道。
「趙將……將軍在城中府邸，小的們只是奉命在此值守，平日裡確實鬆散慣了。」
朱麟聞言，狠狠甩開那兵頭，轉身對徐志道說道。
「徐監軍，此等情形絕不可姑息，必須立刻整頓，否則錦州城危矣。」
徐志道面色凝重地點點頭。
「朱將軍所言極是，當務之急，先找到守將，了解城中軍備與士兵詳情，再做定奪。」
說罷，二人帶領神機營將士，在那士兵的指引下，向著城中守將府邸趕去。
一路上，所見之處亦是一片蕭條與散漫之象，百姓雖各自忙碌，但整個城市毫無軍事要塞應有的緊張氛圍。
朱麟心中越發沉重，暗自思忖著若要改變這一局面，定要下一番苦功夫。
不多時，來到守將府邸，朱麟一腳踹開。
朱麟與徐志道領著神機營千餘人直接衝進守備將軍府，剛踏入府門，還未及開口，就見一名身材臃腫、身著戰甲的中年將領躺在院中，正是守將趙英傑。
可能是當土皇上當習慣了，根本沒在意二人領來的千餘人。
他眼神中帶著幾分傲慢與警惕，未等朱麟二人說話，便大聲喝問道。
「你們是遼東都司哪個衛所的，膽敢私闖本將軍的府邸？
在這錦州城，老子才是天，豈容你們如此放肆！
不知道老子姐夫是都指揮使嗎？」
朱麟一聽這話，心中的怒火騰地一下燃得更旺，他向前一步，怒目而視。
「你便是這錦州城的守將？
我且問你，你可還記得自己的職責是守衛大明邊疆？
如今城防鬆弛，士兵散漫，你卻躲在這府邸之中，還敢拿太守來壓人，你眼中可還有大明律法，可還有聖上天威？」
趙英傑挺了挺肚子，臉上帶著一絲惱羞成怒的紅暈，扯著嗓子吼道。
「本將軍怎麼守城，那是本將軍的事兒，還輪不到你們來指手畫腳。
你們是從哪個犄角旮旯冒出來的？
在這裝什麼大尾巴狼！」
他一邊說著，一邊揮舞著手臂，那副盛氣凌人的模樣仿佛他才是這錦州城唯一的主宰。
其眼神中透露出的傲慢與不屑，好似徐志道與朱麟的到來是對他領地的無理侵犯。
而他則要誓死捍衛自己在錦州城的絕對統治權。
對城防鬆弛可能帶來的嚴重後果卻依舊渾然不覺，只沉浸在自己那盲目自大的情緒之中。
徐志道拉住馬上要爆發的朱麟，耳語道。
「朱將軍等等，有點不對勁。
其餘神機營將士和那幫大少爺應該比我們先到，可是一路上我們根本沒見到人。
這個人這麼有恃無恐，應該後面還有人。」
朱麟聽聞，微微一怔，強行按捺住心頭怒火，目光仍如利刃般緊盯著趙英傑。
趙英傑見朱麟被徐志道拉住，以為他們膽怯，越發張狂，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意。
徐志道不動聲色地掃視著四周，心中暗自思索。
這錦州城的亂象背後，恐怕隱藏著諸多複雜的利益糾葛與勢力交錯。
若真有幕後黑手在暗中操控，那他們此次整頓防務怕是會困難重重。
「哪來的就滾哪去，老子姐夫是寧遠備御都指揮使張天祥。
毛還沒長齊裝什麼忠君愛國。」
趙英傑的一句話，直接給徐志道整毛了。
「拿下。」
「徐監軍，冷靜。」
這下反過來成朱麟拉住徐志道了。
「冷靜？
冷靜他姥姥，看什麼呢，給本監軍拿下他。」