徐志道邁著沉穩的步伐，緩緩回到定國公府。
剛至門口，值守的僕從們便眼尖地瞧見了他，瞬間，一眾僕從皆挺直了腰板，目光齊刷刷地聚焦而來，眼眸中滿是崇敬與驚嘆之色，仿若他是凱旋而歸的英雄。
待他步入院內，那些平日裡嬉笑玩鬧、手腳麻利的小廝們，也都停下了手中活計，像被施了定身咒般，呆呆地望著他，眼神里閃爍著毫不掩飾的崇拜光芒，直把徐志道看得一頭霧水，滿心疑惑。
雖說他已然在這大明王朝的歲月里浸潤了足足十六載，往昔身為現代人的那些新奇想法、跳脫思維，也在悠悠時光中漸漸被這古老朝代的風俗禮教所同化。
可此刻，他著實揣摩不透這背後的因由。
他哪裡知曉，在古人眼中，男子能獲皇帝恩准夜宿皇宮，那可是無上的殊榮。
這般榮耀足以讓家族將其事跡單開一頁，鄭重載入族譜，祭祖之時都能搶得燒頭香的資格，世代傳頌。
回首往昔，自大明開國這百年來，除了當年那位「粉身碎骨渾不怕」的于少保，被太宗皇帝罰在宮裡潛心撰寫策論之外，他徐志道可算是第二人了。
昨夜，當徐志道頷首應允留宿東宮、伴太子同榻而眠之際，司禮監便如一陣風般迅速行動起來，快馬加鞭派出了機靈的小太監奔赴定國公府報信。
那小太監尖著嗓子，畢恭畢敬地傳達旨意。
「咱家奉命告知定國公，志道少爺蒙聖恩留宿東宮，今夜便不回國公府，要與太子殿下同睡哩。」
彼時，定國公徐永寧正在正廳之中，與管家徐敬對酌閒話。
聞聽此言，手中那原本正欲送往嘴邊的酒杯猛地一頓，懸在半空，整個人都愣在了當場，半晌沒回過神來，恰似木雕泥塑一般。
好一會兒，他才緩過勁兒，臉上先是閃過一抹難以言喻的驚愕，緊接著，那驚喜之色便如春日繁花般層層綻滿面龐，嘴角都快咧到耳根子去了。
這一夜，徐永寧哪還有心思飲酒，拉著管家徐敬就開始滔滔不絕地吹噓起來。
「你瞧瞧，咱府里出去的志道，那可真是有大本事吶！
打小就機靈聰慧，本公早瞧出他絕非池中之物，如今這不，連聖上都另眼相看，特許留宿東宮，日後定是前途無量吶！
這般榮耀，可不是隨便哪個人能有的，咱定國公府的門楣，怕是要跟著他愈發熠熠生輝咯！」
徐敬在一旁，聽著自家老爺這般口若懸河，忍不住翻了個白眼，待徐永寧說得氣喘吁吁、稍作停歇之時，才悠悠開口。
「老爺，您可別忘了，志道少爺雖姓徐，可打小兒是在南京那邊成長、受教的。
真要說起來，根基大多在那邊，您這會子在這兒自顧自美啥呢？」
徐永寧被這一噎，頓時滿臉漲紅，恰似熟透了的番茄。
那平日裡保養得宜、盡顯尊貴的麵皮此刻也因羞惱而微微顫抖，額頭上青筋隱約暴起，活脫脫一副氣急敗壞的模樣，嚷嚷道。
「你這老糊塗，提南京作甚？
你懂個屁呀！
雖說志道早前是在南京待著，可那時他才多點大呀。
這兩年，他可是住在咱定國公府，在外頭行走，頂著的是咱定國公府的名頭，如今得了聖上這般眷顧，府里上下誰不跟著沾光？
我身為定國公，咋就不能歡喜、不能得意了？」
徐敬仿若未聞他這通怒火中燒的叫嚷，只是不緊不慢地抬手，將那幾盞被震得歪斜的酒杯扶正，又不慌不忙地掏出一方手帕，擦拭著桌上的水漬。
神色淡然，波瀾不驚，那副沉穩老到的模樣，愈發襯得徐永寧像個毛頭小子，失了分寸。
「老爺，您吶，且先消消氣。」
徐敬抬眼，目光平靜地直視著徐永寧，聲音不疾不徐，卻透著一股子不容置疑的篤定。
「志道少爺有出息，自然是好事，眼下也確實能念著府里的好。
可您別忘了，他父親徐世禮還在南京任職呢，魏國公府和咱們雖說同出一脈，到底如今隔著距離，關係親疏有別。
萬一魏國公府那邊有啥想法，念著舊情也好，打別的算盤也罷，從中橫插一槓子，對咱府里的謀劃可不利呀。」
徐敬的話並未說完，老謀深算的徐永寧卻立刻領會了話中深意，恰似被人當頭澆了一盆冷水，那滿腔的怒火瞬間熄滅了大半，一抹隱憂悄然爬上眉梢。
他皺著眉頭，重新坐回椅子裡，雙手不自覺地摩挲著扶手，沉默良久，才重重地嘆了口氣。
「你這話，倒也在理。
難不成趁現在消息還沒傳開，想法子把志道他爹給調到京城來？」
徐敬見他情緒稍緩，微微頷首，神色凝重地說道。
「老爺，這可萬萬行不通。
膺緒公一脈世代世襲南京錦衣衛僉事，與魏國公府那邊關係盤根錯節，親近得很吶，現下想動人事調動，為時已晚。
咱們只能從志道少爺這邊著手了。」
徐永寧聽得心頭一凜，忙坐直了身子，目光急切地問道。
「哦？瞧你這意思，想必是已有周全之策了？
你且細細說來，該當如何行事？」
徐敬略作思忖，條理清晰地緩緩而言。
「其一，咱們府上這些年積攢下的豐厚田產、旺鋪，不妨精心挑幾處，記在志道少爺名下。
讓他實實在在知曉自己是家族財富的共享者，與家族榮辱與共，心也就更能貼近咱們；
其二，往後多尋些由頭，讓府里那些活潑伶俐、年齡相仿的小少爺們主動去和志道少爺親近。
孩童間情誼純真，日子久了，志道少爺對府里自會多幾分眷戀；
其三，得抓緊為志道少爺尋一門好親事，老爺您代替其父徐世禮出面下聘。
如此這般，從禮義孝道諸多層面來講，志道少爺定會對咱們定國公府感恩戴德，往後行事，也能多為府里考量。」
徐永寧頻頻點頭，臉上陰霾漸散，眼中滿是認同之色，決然道。
「好，就依你所言。明日你就著手安排，務必辦得妥妥噹噹。」