劉掌柜聞言，連忙點頭哈腰：「是是是，小人這就去取！」他說完，轉身走到櫃檯後，從一個上了鎖的小柜子里取出一摞帳本，雙手捧著遞到朱雄英面前。
鋪子內的陳設雖不算奢華，但卻整潔有序。
一排排貨架上整齊地擺放著各種貨物，尤其是那紫色的絲綢，在燭光下泛著微微的光澤，顯得格外奪目。
貨架前，不時有幾位客人挑選布匹，店裡的夥計則麻利地解答顧客的疑問，熱鬧中透著一股幹勁。
朱雄英隨手翻開一本帳簿，朝劉鏈招了招手：「劉兄，過來，這可是商鋪的『命脈』，咱們學商賈之道，首先就得學會看帳本。」
劉鏈聽罷，立刻走上前去。他低頭看向帳本，卻發現那一頁上密密麻麻的數字和文字，讓他一時有些發懵。
他皺了皺眉，小聲問道：「殿下，這……這帳本看起來似乎不太簡單。」
朱雄英聽了，忍不住哈哈一笑，拍了拍劉鏈的肩膀：「劉兄，這不簡單才是正常的！帳本可不像四書五經，裡面的每一個字、每一個數字都關乎一樁生意，甚至是一筆銀子的去向。」
劉掌柜見狀，立刻湊上來，笑呵呵地說道：「劉公子，您第一次接觸這些，自然會覺得複雜。不過，只要看得多了，就會發現其中的規律。我們廣和齋的帳本可是全京城最清楚明白的，您跟著殿下學，一定能學得快。」
劉鏈面帶疑惑，指著帳本上的一行記錄問道：「掌柜，這裡寫的『紫絲五匹，南市陳家』，這是說……已經賣出去了嗎？」
劉掌柜一拍手，連連點頭：「劉公子果然聰明！沒錯，這一行記錄的是昨日從咱們鋪子裡賣出去的五匹紫色絲綢，買主是南市的陳家。陳家是做布匹生意的大戶，常來咱們這兒進貨。」
劉鏈點了點頭，又翻了一頁，看到了另一行記錄：「『紫絲兩匹，北市楊家，欠銀三十兩』……欠銀？」
他抬起頭，不解地問，「掌柜，既然是生意，為何還允許對方賒帳？」
朱雄英一聽，立刻笑了起來：「劉兄，這你就不知道了吧？做生意哪有不賒帳的？不過，賒帳也是要看人的。劉掌柜，你給劉兄解釋解釋吧。」
劉掌柜聞言，恭敬地說道：「劉公子，這賒帳啊，說白了就是一種信任。像北市的楊家，是咱們的老主顧，過去幾年一直在咱們這兒進貨，從沒拖欠過銀子。再說了，他在北市開了兩家布行，名聲一向不錯。對這種人賒帳，不但不虧，反而能把關係維持得更牢。」
劉鏈聽得若有所思，又翻了幾頁帳簿，發現其中記錄的「賒帳」還不少。他抬起頭，有些擔憂地問：「若是對方拿了貨卻不還銀子，這豈不是要虧本？」
「劉兄這個問題問得好！」朱雄英挑了挑眉，笑著說道，「掌柜，快告訴他，咱們廣和齋可從來沒吃過虧吧？」
劉掌柜連連點頭，語氣中帶著幾分得意：「殿下說得對！咱們廣和齋的生意講究一個『眼光』。什麼人能賒帳，什麼人不能賒帳，小人心裡有數。比如南市的陳家和北市的楊家，咱們都知道他們的底細，不會隨便賴帳。至於那些沒有名聲的，抱歉，銀貨兩訖，不賒！」
「原來如此。」劉鏈輕輕點了點頭，心中似有所悟。
朱雄英見狀，笑著拍了拍他的肩膀：「劉兄，做生意就是這樣，既要精打細算，也得通人情世故。看帳本只是第一步，真正的『門道』還得從這些細節里找。」
此時，鋪子裡的一位夥計匆匆走過來，對劉掌柜低聲說了幾句。劉掌柜皺了皺眉，隨後看向朱雄英：「殿下，外頭有一位客人，說是要買十匹紫色絲綢，但開價卻壓得很低……您看這事該怎麼處理？」
朱雄英眨了眨眼，轉頭看向劉鏈：「劉兄，這可是個難題，你說該怎麼做？」
劉鏈被這一問，頓時愣了一下。他皺著眉頭思索了一會兒，才謹慎地說道：「殿下，若是十匹絲綢的價錢壓得太低，豈不是虧本生意？不如直接拒絕。」
劉掌柜聞言，笑著搖了搖頭：「劉公子，做生意不能只看一時的得失。有時候，賠本買賣反而能帶來更大的收益。」
「哦？」劉鏈面露疑惑，「掌柜這話怎麼說？」
朱雄英搶先一步說道：「我來告訴你！假設這位客人是第一次來咱們鋪子，卻帶著誠意要買十匹絲綢。雖然他開價低，但只要咱們賣給他，他回頭再介紹更多的客人來，咱們豈不是能賺更多？」
劉鏈聽得恍然大悟，但隨即又問：「可是，如果他沒有回頭客呢？豈不是白白虧了？」
「所以啊！」朱雄英得意地一拍手，「這就得看劉掌柜的『眼光』了。他得判斷這個人值不值得投資。」
劉掌柜笑呵呵地點頭：「殿下說得極是！咱們做生意，不但要看帳本，還得看人。要是遇到那種一看就沒誠意的客人，咱們也不會答應。」
兩人正說著，劉掌柜突然轉頭對劉鏈說道：「劉公子，小人看您天資聰慧，若是能多跟著殿下學幾天，將來一定能把帳本打理得比小人還好。」
劉鏈聽了，連忙擺手：「掌柜過獎了，鏈兒不過是初學，哪裡敢跟您相比。」
「劉兄，這你就謙虛了。」朱雄英嘴角揚起一抹笑，「我瞧你這腦子可比我還靈光。再學一段時間，怕是得連我都比不過了。」
「殿下說笑了。」劉鏈的臉微微一紅，低頭認真翻起帳本，眼中卻帶著隱隱的欣喜。
與此同時，劉伯溫獨自站在家中書房內，望著窗外漸漸暗下來的天色。他緩緩嘆了一口氣，目光中透著幾分深沉：「鏈兒啊，你這一腳踏進了商場，恐怕將來不知是福是禍……」
他輕輕撫了撫桌上的書簡，低聲自語道：「但願殿下能護住你，否則這紫色絲綢的生意，若是讓有心人知道，怕是會成為你一生的污點。」
屋內的燭火燃得正旺，映得劉伯溫的神色愈發複雜……