於是他抬起頭，擠出一抹有些為難的笑容：「呂姨娘，您的好意雄英心領了，但明日雄英還有一些事情要處理，怕是抽不開身……」
呂氏眉頭微微一挑，打斷了他的話，語氣卻依舊溫柔：「什麼事能比我請你用飯更重要？你放心，我不會占用你太多時間的，就在晚膳時間，吃頓飯便可。」
「這……」朱雄英眉頭輕皺，心中暗嘆：這位呂姨娘果然是鐵了心要讓我過去，看來推辭不得了。
他頓了頓，又換上一副為難的表情，聲音軟了幾分：「可雄英怕若是去了，又馬虎莽撞，惹呂姨娘不快……」
「胡說！」呂氏輕輕嗔了一聲，語氣中帶著一絲笑意，「你是太孫，我怎麼會苛責你？再說，我請你過來，只是為了聊聊家常，哪來的那麼多禮數？就這麼定了，明晚，我在東宮等你。」
朱雄英本還想再爭辯幾句，但見呂氏語氣斬釘截鐵，他嘴角一抽，最終還是無奈點頭：「那好吧，雄英明晚一定準時前來。」
「這就對了嘛。」呂氏臉上的笑意更濃，她走上前，伸手拍了拍朱雄英的肩膀，語重心長地說道，「雄英啊，你是個聰明的孩子，我相信，只要你用心，將來必能成為一代明君。不像有些人……」
她話鋒一轉，意味深長地看了他一眼，「即便有好名聲，也未必能擔當重任。」
朱雄英聽得心裡直發毛，呂氏這話雖沒指名道姓，但他知道，這「有好名聲卻難擔當重任」的「某人」，分明就是在暗指自己的母親。
而她說這話的目的，顯然是想在自己這裡埋下點什麼種子，藉此拉攏他。
越是這種時候他更不能接茬，只能恭恭敬敬地說道：「呂姨娘教誨，雄英謹記在心。」
「嗯。」呂氏滿意地點點頭，又補充道，「明晚你來了，我會讓人做幾道你愛吃的菜，可別讓我失望。」
朱雄英嘴上連忙答應：「雄英一定準時到。」
呂氏再次露出滿意的微笑，隨後轉身緩緩離開了院子。她的背影在月色下顯得端莊而從容，腳步間透著一股掌控一切的自信。
目送呂氏走遠，朱雄英這才鬆了一口氣。他靠在石椅上，長長地嘆了一聲：「唉，這位呂姨娘，真是夠煩人的。」
不一會兒，小翠端著一盤熱氣騰騰的點心回來了。她見朱雄英一臉生無可戀的模樣，忍不住問道：「殿下，您這是怎麼了？誰惹您了？」
朱雄英抬頭看了她一眼，撇撇嘴：「還能有誰？剛才呂姨娘過來了，非要讓我明晚去她那兒吃飯。」
「呂姨娘？」小翠一愣，隨即皺起眉頭，「她請您吃飯？沒安什麼好心吧？」
「廢話。」朱雄英沒好氣地說道，「她那張臉上的算盤都快寫明白了，無非是想讓我在皇爺爺面前丟臉罷了。」
小翠聽得眉頭皺得更緊：「那您還答應她做什麼？直接找個理由推了不就完了？」
「推？」朱雄英嘆了口氣，雙手一攤，「你倒是說得容易，可她那副架勢，根本不給我拒絕的機會。你說，這種人是不是很煩？」
小翠忍不住咬了咬牙：「呂姨娘還真是……哎，殿下，那您打算怎麼辦？總不能明晚真去了，還任由她拿話套您吧？」
朱雄英嘴角勾起一抹狡黠的笑容，眨了眨眼睛：「放心吧，小翠。本太孫豈是任人拿捏的主？明晚的飯局，我自有辦法對付她。」
「辦法？」小翠好奇地問，「您又想幹什麼鬼主意？」
「秘密。」朱雄英神秘一笑，伸手拿起一塊點心咬了一口，含糊不清地說道，「你就等著看好戲吧。」
夜幕降臨，整座皇宮籠罩在一片柔和的月光之下，燈籠的暖光點綴著金瓦紅牆，顯得格外莊重而華麗。
朱雄英站在太孫宮的銅鏡前，整理了一下自己的衣冠。
身上穿的是一套月白色的錦袍，繡著淡金色的竹葉暗紋，既不失貴氣，也顯得低調雅致。
他抬手理了理衣袖，又讓小翠在他腰間繫上了一塊用紫金鑲邊的玉佩。
小翠看著他精心打扮的模樣，忍不住笑了：「殿下，您還挺講究的，打扮得這麼精神，是想在呂姨娘面前表現得好一些嗎？」
朱雄英瞪了她一眼，沒好氣地說道：「你懂什麼？我這麼穿，是為了讓她看清楚，本太孫無論在哪兒，都是太孫！要不是顧及場合，我還能更講究呢！」
小翠「噗嗤」一聲笑了：「行行行，您最大，您是太孫，您穿什麼都氣派。」
朱雄英擺了擺手：「別貧嘴了，走吧，去呂姨娘那邊看看，她葫蘆里到底賣的什麼藥。」
呂氏的院落位於東宮一隅，名為「紫桂閣」，四周種滿了茂盛的桂樹。此時已是仲秋，夜風吹過，帶來一陣陣清幽的桂花香，沁人心脾。
朱雄英剛邁入院門，就見呂氏已經帶著人站在廊下迎接了。
她今日穿了一身素雅的絳紫色長裙，頭上簪著一支嵌著白玉的金步搖，看起來端莊而貴氣。
「雄英來了。」呂氏笑盈盈地迎上前，目光落在他身上，輕輕點了點頭，「嗯，穿得挺得體，看來是用了心的。」
「呂姨娘過獎了。」朱雄英微微拱手行禮，語氣裡帶著一絲敷衍，「您特意準備晚膳請雄英，雄英怎敢不重視？」
呂氏聽出他語氣里的敷衍，卻不以為意，轉身做了個請的手勢：「別站在外面了，快進來吧。我可是特意為你準備了一桌好菜。」
朱雄英抬腳剛要邁進正堂，卻忽然聽見一道熟悉的聲音從屋內傳來：「雄英，你來了。」
朱雄英腳步一頓，轉頭看去，正見自己的父親朱標從屋內緩緩走出。
他一身寶藍色的蟒袍，眉眼間帶著一貫的溫潤笑意，只是這笑容里似乎藏著幾分意味深長。
「父親？」朱雄英心中一緊，連忙上前行禮，「您怎麼也在這兒？」
朱標目光在他身上掃了一圈，笑著說道：「既然你呂姨娘請你過來，正好我也有些話想和你說，就一起來了。」
朱雄英的眼神閃了閃，心裡頓時明白，這場「家宴」果然沒那麼簡單。他微微低頭，恭敬地應了一聲：「是，父親。」
然而，更讓他意外的還在後頭。
剛進屋，他就看到一張精明的臉蛋正坐在桌邊沖他招手：「太孫哥哥。」