天氣逐漸變得炎熱，草原上的蚊蠅也是多了起來。
曹變蛟抹了一把額頭的汗水，對鞏永固問道：「鞏駙馬，還有多久可以抵達錦州？」
鞏永固聞言笑道：「同知大人，按我們現在的速度，頂多再有兩個時辰，就可以抵達錦州西邊的大勝堡。」
曹變蛟仰頭想了想，嘴裡嘀咕道：「大勝堡……大勝堡距離錦州頂多有四十里，大軍朝夕可至，可曾派人前去通秉？」
「已經著人去了。」
鞏永固答了一聲。
聞言，曹變蛟算是放下心來。
自己這支隊伍中，主力乃是蒙古人，一旦被錦州方向誤會，這可就不好了。
見鞏永固處事周密，曹變蛟也就不操心這些瑣事了。
勒住了戰馬，曹變蛟對鞏永固、徐允禎等人笑道：「等我們到了錦州，就算是完成盧帥的軍令了，屆時本官向朝廷上書，請求返京。」
「老曹，我們不用再去歸化城了嗎？」
徐允禎開口問道。
「歸化城距離錦州兩千多里，等我們回去，恐怕盧帥已經班師回朝了。」
「索性我們從錦州直接回京得了，盧帥那裡本官自會交代。」
徐允禎等一干勛戚子弟聽他這麼說，都是面帶喜色。
劉有福看向鞏永固，揶揄道：「正好，如果時間趕得及，洪圖（鞏永固表字）還能趕上和公主的婚期。」
「對，對，對，洪圖，你大婚的時候，兄弟們可都得去討杯水酒喝！」
徐允禎最是喜歡熱鬧，經劉有福一提醒，也是想起這茬來了，當即就高聲嚷嚷起來。
一個在戰場上，浴血拼殺都不皺眉頭的好漢，聽到眾人的說笑，頓時臉色漲得通紅。
曹變蛟拍了拍鞏永固的肩膀，佯怒道：「鞏駙馬，你不會連一頓酒水都捨不得吧？」
「同知大人這是哪裡的話？鞏某和公主成婚之日，兄弟們都要去做鞏某的儐相，誰不去都不成！」
後邊這句話，鞏永固喊得臉紅脖子粗的。
「成！有你這位駙馬爺的話就行！」
「洪圖，話說你見過公主殿下嗎？」
「據說公主殿下賢良溫婉，洪圖和殿下也算是良配了！」
「廢話，這還用你說？」
……
「得了，命大軍下馬休整，半個時辰後開拔！」
曹變蛟出言阻止了眾人的說笑，大聲命令道。
「標下領命！」
眾人齊聲應道。
金烏西墜， 霞光萬里，曹變蛟總算是來到了錦州城下。
趙率教、畢自肅、秦良玉等一干錦州的官員，都已經等在錦州城門。
來的這位，可是親軍都指揮使司都指揮同知，新晉冠軍侯。
達拉特一戰， 曹變蛟的威名，不說響徹整個大明，至少在北方，算得上是家喻戶曉了。
就連京中的說書先生，都已經將曹變蛟的事兒，編成了話本。
錦州西門。
「趙總兵，秦某記得這位冠軍侯，之前就隨曹文詔總兵， 在錦州從軍吧？」
秦良玉對這位，被傳得神乎其神的冠軍侯，也是好奇的緊。
趙率教側身笑道：「秦總兵說的不錯，曹變蛟乃是曹總兵的侄子，曹總兵在錦州為官時，曹變蛟就是曹總兵的護衛。」
「趙某此前只知道曹變蛟勇武，沒想到竟有萬軍之中取敵將首級的本事，果然是英雄出少年。」
趙率教的話語中，滿是對曹變蛟的讚賞。
畢自肅也在旁插話道：「少年將軍，勇冠三軍，陛下封其為冠軍侯，恐怕也是希望這位小曹將軍，能像霍嫖姚一樣封狼居胥。」
雖是文臣，但畢自肅和其他文官不一樣， 對衛霍並沒有那麼忌諱。
說句題外話，古代的文人，或是受太史公的影響，對衛霍並不是很推崇。
但朱由檢不一樣，他來自後世，可是聽多了後世之人對霍去病的褒揚，這才有了封曹變蛟為冠軍侯這件事。
就在幾人說話的功夫，地面開始震動起來。
一陣沉悶的馬蹄聲，傳進了眾人的耳朵里。
「來了！」
趙率教舉目望去，只見遠處塵土飛揚。
一面大旗，一個碩大的「曹」字，迎風招展。
十數騎（ji）騎兵疾馳而來。
「變……冠軍侯，別來無恙乎？」
趙率教看清來人，當即笑著迎了上去。
畢自肅和秦良玉、馬翔麟、何可綱等一干官員，也都迎了上去。
曹變蛟當即翻身下馬，一把拖住了想要施禮的趙率教。
兩人品級雖然相當，但人家曹變蛟有爵位在身，又是超品侯爵，趙率教等人自然就低了一頭。
「趙總兵，你我相熟，萬不可如此，不然我叔父非得揍我一頓不可。」
此言一出，在場所有人皆是哈哈大笑起來。
只是一句話，就拉近了雙方之間的距離。
「冠軍侯，大軍遠來辛苦，本官已經在城北為大軍暫設軍營，以供大軍休整。」
畢自肅上前一步，對曹變蛟拱手道。
「畢巡撫辛苦，變蛟多謝巡撫大人！」
曹變蛟回禮道。
接著，他又一一和秦良玉等人見禮。
身後的鞏永固、徐允禎、劉有福，以及諸部首領等人也都是紛紛見禮。
「冠軍侯、諸位， 咱們先入城再敘，如何？」
等眾人見過禮後， 趙率教這才對曹變蛟等人邀請道。
「恭敬不如從命，趙總兵、畢巡撫、秦總兵請。」
一行人進城後，直奔總兵府。
至於城外的大軍，自然由曹欽等人負責安置。
「趙總兵，畢巡撫，不知錦州這邊戰事如何？」
甫一坐下，曹變蛟就開口對兩人問道。
趙率教和畢自肅兩人對視一眼，前者捋了捋思緒，將錦州之戰的前前後後，都詳細的說了一遍。
等趙率教說完後，曹變蛟微微頷首道：「趙總兵，那對廣寧，您幾位是怎麼想的？」
畢自肅輕嘆一聲。
「哎，冠軍侯，建奴集重兵於廣寧，收復廣寧之事，已然事不可為。」
曹變蛟笑道：「畢巡撫，幸虧你們沒有進兵廣寧，否則萬事休矣。」
「嗯？冠軍侯這話是什麼意思？」
畢自肅有些不解。
曹變蛟沒有說話，只是端起了桌案上的茶盞。
其實也不用他解釋，幾乎是畢自肅話音剛落的瞬間，他自己，以及在場的其他幾人就反應了過來。