不管劉大人如何撕心裂肺叫喚，「我沒殺人，我是被冤枉的……」他還是被抓進了大理寺。
送他進牢房時，路過碧痕那對母子牢房時，他的吼叫突然停了，轉瞬間，整個人癱倒在上，「老天爺……老劉家到底造了什麼孽呀，為何被這賤人害到如此地步，為何……為何……」
案子還沒審，劉大人便瘋在了獄中。
葉芝站在牢房柵欄前，看到自言自語吃草桔的劉大人搖頭不止，調查過他的生平以後，除了嘆息還有惋惜。
為了劉氏家族的官運前途，他們很注重後輩的培養，以修身治家平天下的規格要求後輩，在楚州一帶聲名頗好。
沒想到十五年前，當主薄的劉大人辦了一件公正案，案犯不知為何在牢中自縊，案犯家屬為了報復劉大人，喬裝進了劉府，想殺劉大人未得手，便把罪惡之手伸到三歲孩子頭上，結果孩子命大沒死逃過一劫，沒想到三年後還是被惡毒婦人得手賣到了揚州培養成瘦馬。
而婦人卻以恩人的名義一直向楊蝶兒索要錢財，從她身上撈錢養活自己的女兒，三年前，楊蝶兒被富人帶到京城做了外室，吸血母子也她跟進了京城。
劉大人進京為官後，為人雖端正，卻也擋不住官場各種烏煙瘴氣，總會有各種飯局、美人局，免不了風流韻事，婦人便起了惡毒心思，跑到正室面前告發了富人外室，讓正室把楊蝶兒賣到了天香樓，在楊蝶兒進天香樓之前，她把女兒『賣』到了天香樓做丫頭，順利讓女兒潛到了楊蝶兒身邊做了貼身丫頭。
終於等到機會，讓劉大人進了楊蝶兒的包間，讓劉大人犯下人倫天忌。
而另一頭，她把楊蝶兒手臂內有痣之事透露給了劉大人的夫人，劉夫人讓丈夫去調查楊蝶兒的身世，此時，正月十五花燈節，正是劉大人進過楊蝶兒包間的第二天。
歡好時劉大人當然看到楊蝶兒內臂那顆痣了，但他不相信，調查了半月，一切事實不得不讓劉大人相信，終於在正月底又進了楊蝶兒包間。
劉大人面對命運如此多舛的女兒，一句話也說不出，渾渾噩噩出了包間，不知今夕是何年！
陸寺丞坐在主審位，左邊坐著大理寺卿范大人，右邊坐著少卿裴景寧，側邊還有刑部、御史台、戶部等官員，十多人一起聽審新戶部侍郎劉大人之案。
劉大人已瘋顛，被滕沖等人押跪在大堂一側，與此案有關的天香樓人員跪在大堂另一側。
葉芝站在大堂中間主犯賈氏母女面前。
案子已審到一半。
葉芝正問到劉大人離開之後相關情節。
「賈碧痕見劉大人既沒認人又沒激動失手，跟他們預測的不一樣，於是便按事先設計好的把楊蝶兒的身世告訴了她，說她上元節走丟，劉家人竟不管不問，讓她吃了這麼多年苦，賈碧痕，是不是？」
賈碧痕頭別到一邊，就是不回葉芝的話，張進馬上點了殺威棒，堂側捕快一起敲擊殺威棒，正氣威武之勢勢不可擋。
賈碧痕嚇得終於開口，「你……你既然知道了還問我幹嘛……」
葉芝橫眉冷對：「不僅如此，你還挑釁楊蝶兒，讓她要麼敗壞劉大人名聲，要麼下次來殺了劉大人……楊蝶兒雖然聽了你的片面之詞，也恨父親為何在她走失後不找她，但她天性良善並不想這樣做……是不是？」
一切都被這個小白臉說中了，賈碧痕只能低頭默認。
「一切並未像你們預測的那樣發展，於是你準備去找主使之人討主意，那曾想第二拔客人離開後，楊蝶兒自殺了。」
自殺？
堂中所有參與聽審、主審的官員，聽到這二字，都驚呆了。
戶部尚書甚至問，「既然劉大人沒殺人，為何要把他逼瘋？」
仵作嚴大人拱手上前，「回大人，楊蝶兒心口中三刀，第一刀是她自己刺的，但沒致命。」
眾人看向葉芝。
「是的，嚴大人說的沒錯，子夜時分，一直徘徊在街口的劉大人再次回到了天香樓，這時候，沒人知道他心裡怎麼想的，但當他進了沒有丫頭婆子當值的包間後，發現女兒血流不止，也許有一刻他想大喊救命的，但最終官途家族榮耀讓他拔出刀又刺了一下逃離了現場。」
刑部侍郎出聲打斷：「葉大人，天香樓不是一般地方，劉大人怎麼可能殺了人還能隨意進出，這簡直荒唐！」被人質疑，葉芝不僅沒生氣，還微笑道：「大人說的好。」
「你……」刑部侍郎被他『夸』的臉色變陰，這男不男女不女的傢伙算什麼東西，要是他手下早就把把一腳踢到大西北做苦力了。
葉芝道：「劉大人慌張又小心的再次潛入楊蝶兒的房中時，丫頭碧痕躲在角落看的一清二楚，就在劉大人下手後她要叫喚時，突然被人捂住了嘴，是吧，賈碧痕？」
「你……」賈碧痕差點說，你是不是站在包間裡看到了一切，她下意識朝天香樓相關人員那邊看過去，瞄到半路嚇得又收回目光。
天香樓主負責人——余清知，白衣錦袍，那像個管事，分明是哪家貴公子，好像審的不是天香樓的案子，就跟看熱鬧一樣無所謂。
葉芝把他們的小動作看在眼裡，不動聲色，繼續分析案情。
「不知道是劉大人下不了手，還是慌忙之中失了力，他這一刀還沒楊蝶兒自己刺的深，也沒刺到心脈要害，楊蝶兒仍有一口氣，躲在房間捂住賈碧痕的那個人補了第三刀，直刺她心脈，本就失血過多的楊蝶兒便失去了生命體徵。
殺人之後，捂住賈碧痕的那個人還打掃了案發現場，抹去了所有的腳印、指紋，以及一切目及所能查到的證據。」
她深深嘆了口氣，轉身朝主審台拱手，「各位大人，這就是我們目前查到的所有關於楊蝶兒案的所有細節，請審奪。」
刑部侍郎再次問道，「你剛才提到主使之人，還那個捂著丫頭的人又是誰，為何不都查出來？」(本章完)