衡玉早已經為這一天的到來做好了心理預設。或者說,她早就在期待著這一天的到來。

  要想成功研製出一枚原.子.彈，絕不是進行些理論研究就能做到的。它是基礎科學、應用科學、工業技術和現場試驗的高度結合。當原.子.彈研製基地和試爆基地都開始搭建，這就意味著華國的核武器事業進入了一個嶄新而關鍵的階段。

  剛剛泡好的茶水正熱乎著,茶水如注,沿著茶壺嘴傾倒進有些陳舊的茶杯里。半片殘缺的茶葉在杯子裡上下沉浮，國防部部長放下茶壺，示意衡玉在他對面坐下。

  國防部部長說：「你是搞原.子.彈的，所以你應該清楚搞原.子.彈，就必須搭建研製基地和試爆基地。根據我們得到的消息,M國是在海上進行核試驗,蘇聯是在西伯利亞進行核試驗，那我們該在哪裡？」

  衡玉脫口而出：「部長是在苦惱兩個基地的選址問題吧。」

  基地首先要足夠隱蔽，遠離人煙，如此一來才能減少被歪解窺探到的風險。其次是要足夠大,這樣才能完成一系列的需求。這樣的地方說好找也好找,說不好找也不好找，必須要經過一次次精心的勘測，才能選出最佳的選址。

  國防部部長哈哈一笑，放下拎在手上的茶壺，右手抬起隔著虛空點了點衡玉：「果然什麼都瞞不了你。沒錯,我想讓你跟進這項工作。」

  郭弘義和傅浙兩位先生都上了年紀，身體也不硬朗，負責選址的人很可能要多地奔波，從各方面來說衡玉都是最合適的人選。

  說到這裡，國防部部長又有些歉意：「就是這麼一來,你身上的任務又重了。你和席清同志才剛新婚不久……」

  衡玉默然片刻,點頭應下這件任務：「部長放心,這件事就交給我吧，席清那邊會理解我的。」

  如果還能找到其他合適的人選，國防部部長肯定不會對她提起這個任務。

  「好，實在難為你了。」國防部部長抬手拍了拍衡玉的肩膀，「你放心，你負責的主要是指導工作，如果需要進行實地勘察，我會派炮兵司令協助你，不會讓你太忙碌的。」

  說著，國防部部長彎腰拉開左側抽屜，把放在裡面的保密條款拿出來，手按在保密條款上，一路推到衡玉面前：「簽下它吧，簽完後就算是正式加入九院了。你今天早點下班，回去多陪陪你愛人。」

  衡玉輕應了一聲，垂眸起這份保密條款。

  這份保密條款的級別非常高，裡面要求她不能向任何人提起她的任務。

  推開鋼筆蓋，衡玉用手指壓著紙張，乾脆利落在紙張右下角簽好自己的名字。

  寫到最後，字跡稍顯幾分凌亂。

  「好了。」衡玉將保密條款遞迴去。

  國防部部長收好這份保密條款，向衡玉點頭致意。衡玉從木質椅子站起來，整理好桌子上的東西，背起布包走出辦公室。

  回到清華大學時，下課的鈴鐺聲正好響起。想到席清今天下午最後一節難得有課，衡玉來到航空系所在的教學樓，剎停自行車，走到樹蔭底的長椅坐著。

  年輕的學生們抱著書，穿著樸素的衣服，三三兩兩從教學樓里走出來，臉上笑容明媚放鬆，時不時還有人因為某些事情捧腹大笑。這些情緒生動而鮮活，衡玉被他們的情緒感染到，抬手伸了個懶腰，換了個更舒服的坐姿坐著，舉目望去，遠遠就瞧見席清穿著她之前給他買的白襯衫、混在學生中一塊兒走出來。

  席清正在和他班上的學生聊天，突然，有個學生瞧見衡玉，驚喜地朝席清做了個手勢。席清順著他的手勢看過去，目光正好與衡玉撞上。

  衡玉向他走來，走到他身邊時，學生們都已經先行離開。

  席清接住衡玉的布包，不重，裡面只放著幾樣物品。他有些奇怪：「今天怎麼回來得這麼早？」

  衡玉隨便找了個理由：「今天國防部沒什麼事情，我中午只吃了幾口東西，胃有點不舒服，我們部長看不得我糟蹋身體，就讓我今天趕緊回來休息。」

  席清還記得她有胃病的事情：「你們部長說得對，走吧，我回去給你做晚飯。」

  「行，我難得回來這麼早，給你打個下手吧。」

  教學樓離教職工宿舍區算不上遠，十幾分鐘後，席清挽起袖子坐在爐子邊生火，把中午剩下的白粥熱了熱，讓衡玉先吃些白粥墊墊胃，這才張羅起做晚餐的事情。

  「這兩天航空所發生了不少事。」席清邊洗菜邊說道，「有個姓周的學生，他畢業後申請來航空所參與工作。結果我一看，他是個化學專業的，專業跟航空所基本不對口。」

  「你們招他了嗎？」

  「打電話到他們學校，喊他過來問了話。問完話就招了。那是個不錯的苗子，來了航空所，先從打下手學起吧。」

  席清的聊天興致似乎很高，他一直在和衡玉分享航空所的趣事，偶爾還會聊起傅浙的女兒傅悅。忙活一通，菜全部做好了。席清把菜端出去，等衡玉坐到餐桌上，他給衡玉盛了碗湯，問：「明天有什麼想吃的菜嗎？對了，後天我有假期，晚上你要是沒別的事，我帶你去看電影怎麼樣？」

  衡玉剛從筷子筒里抽出筷子，聞言動作一頓。哪怕她一個字都沒透露，席清還是隱約猜到了嗎？要不然他今天的反應怎麼會這麼奇怪。

  「我不挑菜，按照你的口味來做就好。後天晚上有什麼電影？算了，你肯定也不知道，我明天直接托人買兩張票。」

  「誰說我不知道後天有什麼電影，最近《大公報》上面一直在宣傳……」

  兩人默契地把話題轉到電影上，沒有提到任何與『原.子.核』相關的字眼。

  ***

  地質所送來了一份非常細緻的地質勘測資料。

  衡玉雖然已經卸職，但為了避免引起有心人的注意，她明面上還是國防部副部長，每天到國防部也不忙別的事情，一心翻看這些資料，了解華國各地河山的情況。

  資料翻看得差不多了，衡玉打算先挑選出原.子.彈試爆基地的選址。

  第一輪排查後，她一共挑選出包括新疆東南部、內蒙古西部、青海高原在內的七個地方。

  就在她打算聯繫炮兵司令，請他帶隊去實地考察這幾個地方的地質時——

  外面突然傳來一陣熱鬧的喧譁聲。

  衡玉垂下眼，將攤放在桌面上的所有資料都合攏到一塊兒，確定沒有一絲疏漏後，她把它們都放進了柜子里，最後一層層上鎖。

  剛拔掉鑰匙，敲門聲響起。

  衡玉將鑰匙扔進外套口袋，走回沙發邊坐下，提高聲音喊了聲「請進」。

  緊閉的大門被人從外面推開，國防部部長領著兩位蘇聯人從外面走進來。瞧見這兩位蘇聯人，衡玉眉梢微微上揚——她對這兩人並不陌生，從蘇聯過來援助華國進行原.子.彈試驗的核物理專家。

  衡玉詫異道：「兩位先生怎麼過來了？」

  如果她沒記錯的話，這兩位核物理專家正在忙著建立小型實驗性核反應堆，也不知道他們怎麼會突然造訪國防部。

  在衡玉問完這句話後，兩位蘇聯專家彼此對視，似乎是在斟酌些什麼。衡玉隱隱察覺到他們的身體有些緊繃，似乎是……緊張？緊張什麼，他們這回過來是想做什麼？

  請三人坐下，在給三人倒水時，衡玉一直用餘光觀察著他們。只見兩位蘇聯專家彼此對視，似乎是終於下定了決心，一人輕輕吐了口氣，用已經很標準的中文笑著說道：「我們這次到訪，是想找你們聊聊修建核.武.器試爆基地和研製基地的事情。」

  聽到這，衡玉抬眸，仿佛不經意般與國防部部長對視了一瞬，旋即又移開，重新落回到蘇聯專家身上，恍然道：「原來是為了這件事。」

  這些年裡，蘇聯一直不吝給予華國援助。

  可以說，華國的國防戰略武器研究，是在蘇聯的幫助下起步的。所以哪怕核九院是華國的絕對機密，國防部和軍部在商量過後，還是向蘇聯專家透露了些許風聲，並且誠心請蘇聯專家對相關工作進行指導。

  衡玉面上不動聲色，微笑著續道：「兩位先生請說。」

  兩位蘇聯專家過來，其實也沒有別的事情，他們是來關心研究基地的選址的。在得知國防部沒有確定好基地的選址後，兩位蘇聯專家對這件事表示了異常的關心。

  最先出聲的那位蘇聯專家說：「我之前在甘肅敦煌待過一段時間，對那裡的情況有過具體了解。我覺得甘肅敦煌以西的地區很值得進行考察。如果貴國需要幫助的話，我們兩人可以提供幫助，親自跟隊去那裡考察一番。」

  國防部部長下意識看向衡玉。

  衡玉朝他輕輕點頭。

  甘肅敦煌以西……

  就算蘇聯專家不說，她也是打算讓炮兵司令率隊跑一趟的。

  現在對方特意跑了一趟，還特意表示會提供幫助，衡玉很想看看他們葫蘆里賣的是什麼藥。

  衡玉笑容滿面：「兩位先生真真是為我們解了燃眉之急，我最近一直在苦惱這件事。兩位的話我全部都聽了，的確非常有道理，與我的想法幾乎不謀而合。接下來就麻煩兩位了。」

  一個月後，春節將近。

  外出的勘察隊伍也回到北平，並且帶回了他們的勘察結果——敦煌以西地區完全可以承擔試爆任務，試爆功能為2萬噸T..N..T..炸..藥。

  「這裡不大不小，人煙稀少，地處平原，交通運輸方便。」

  蘇聯專家用一種相當肯定的話語，對衡玉和國防部部長說：「以我們的專業眼光來看，這個地方非常合適。」

  國防部部長點點頭，笑容滿面：「我聽著也覺得不錯，衡玉你怎麼看？」

  衡玉熱情道：「我也覺得很不錯。」

  別人不清楚衡玉是什麼性子，國防部部長作為她的上司，還能不清楚嗎。他心頭一跳，後知後覺意識到不對勁。壓下心底的古怪，國防部部長親自將兩位蘇聯專家送走，等他再折返回衡玉的辦公室，衡玉臉上的笑容已經徹底消失，正面無表情坐在沙發上泡茶。

  「那兩位蘇聯專家的話有問題？」屋裡沒外人，國防部部長連聲追問。

  「那兩位蘇聯專家的話有問題？」屋裡沒外人，國防部部長連聲追問。

  衡玉搖頭：「他們的話沒問題，但他們選出來的地址有問題。」

  「什麼問題？」

  「太小了。」

  「小？」

  「據我暗中打探到的情報，M國在近段時間會試驗300萬噸氫.彈。」衡玉展開一張白紙，快速將兩位專家說的那個地方的地形圖畫出來，「但這個地方，撐死了只能試驗2萬噸核武器的試爆。兩萬噸能幹什麼用？要搞起碼得搞一個百萬級別的。」

  「2萬噸……」衡玉自嘲一笑，「部長，你感覺出來了嗎，蘇聯老大哥在限制我們了。我們想建原.子.彈，它讓我們建，但是只想著讓我們建這麼一點。」

  國防部部長臉色頓時大變。

  他從這裡面嗅到了一絲不同尋常的氣息。

  如果蘇聯真的存了這麼個意思，現在是在限制原.子.彈，以後會不會限制氫.彈，限制導.彈，再往後呢？如果連國防戰略武器的研發都要受制於人，他們華國豈不是要逐步淪為蘇聯的附庸之國？

  「他們……」

  這件事裡透露出來的訊號，讓國防部部長有些不安。

  華蘇蜜月才多久，就要出現隱患了嗎？

  「這件事必須馬上稟告給領導。」衡玉起身，直接往電話走去，「而且我提議，有關基地的事情，最好不要再讓蘇聯方面插手了。有蘇聯的專業意見當然最好，沒有也沒關係，把舞台留給我，部長完全可以相信我的專業能力。」只是確定研究基地的選址而已，華國泱泱國土，她還不能選出一個最合適的地方？

  電話很快撥通，衡玉請領導的警衛員將電話轉給領導。

  確定電話那頭的聲音是領導，衡玉言簡意賅，複述清楚今天發生的事情。

  「部長，領導有事情要向您交代。」

  衡玉把電話轉給國防部部長。

  在他們交談時，衡玉解鎖，再次將地圖取出來。

  在剛剛過去的一個月里，衡玉其實也一直沒有停止過調研。目前為止，她最滿意的地方是——『死亡之海』羅布泊。

  早在古代，羅布泊曾被稱為是絲綢之路的魔鬼三角區，途徑這裡的商隊經常莫名其妙出事身死。後來羅布泊的河流逐漸乾涸退化，草木逐漸枯無，方圓四百里內無人居住，死亡之海這個名號隨之而來。這樣一個人類禁止之地，卻擁有高山作為屏障，阻隔外界窺探的目光。怎麼看都很合適。

  「羅布泊？這個地方……」部長不知何時接完電話，走回到衡玉身邊。

  衡玉用手支著下顎，輕聲道：「人類禁止之地，這個地方足夠大了，也足夠人跡罕至。不過……在那裡條件會很艱苦。」

  部長擰眉：「只是艱苦？」艱苦兩個字拿來形容羅布泊，顯得也太輕飄飄了點。

  「但是只有這樣的地方，才足夠隱蔽。」

  「……」部長沉默不語。他仰起頭，望著有些斑駁脫落的牆壁，沉沉嘆息了一下，神情茫然，「蘇聯的援助存在私心，而那份私心，是我們打死都不能接受的。你說，如果，我是說如果我們以後沒有了蘇聯的援助，還能建成原.子.彈嗎？」

  「肯定能！憑什麼不能！有一天我們會征服原.子.彈，征服氫.彈，征服所有人類禁止之地，包括而不限於羅布泊、宇宙。」

  部長被她說得長笑出聲。

  笑完之後，他又在想：那一天何時能夠到來。

  有了敦煌的勘察在前，羅布泊的勘察相對順利。但因為羅布泊的環境相當惡劣，勘察過程中依舊出現了不小的傷亡。大半個月後，勘察部隊風塵僕僕回到北平，帶回了他們的調研資料。

  「麻煩了。」衡玉接過調研資料，深深向他們鞠了一躬。

  炮兵司令洒然一笑：「我們只是在服從命令辦事，奚副部長客氣了。」

  衡玉點頭，請他趕緊回去休息。

  「奚副部長，如果你不介意我留在這裡影響你，我想留在這裡等等。」

  「你想提前知道結果嗎？」

  「是的，我覺得羅布泊這個地方就是天造地設的核試爆基地，但具體如何還得由你過目。」炮兵司令有些緊張地絞著自己的手。

  衡玉沒有耽擱時間，迅速撕開密封條，取出裡面存放的所有調研資料，從頭開始翻閱。慢慢地，她臉上的嚴肅被愉悅取代，緊繃的唇角也放緩下來。

  「好一個羅布泊！」

  衡玉舉目，直視炮兵司令，仿佛許諾般鄭重出聲。

  「華國的第一枚原.子.彈，一定會在你們選好的這個地方橫空出世。」

  幾天後，這個選擇得到了郭弘義、傅浙兩位負責人的支持。有了三人背書，再加上詳實的實地調研資料，才剛出新年，領導便批覆了相關文件，正式批准建設試爆基地。

  在跟衡玉聊天時，領導還笑道：「我的警衛員就是那塊地方的人，他以前跟我說他老家有種很常見的花，叫馬蘭，這種花的生命力非常堅韌，野火燒不盡，遇土就能生根花芽。死亡之海令人恐懼，但馬蘭可以克服死亡之海的艱苦，在那裡茁壯發芽，最後開出一片花海。」

  領導最後總結說：「這個核試爆基地，就叫馬蘭吧！我等著馬蘭徹底長滿羅布泊，我等著馬蘭基地的你們徹底馴服原.子.彈！」

  有了領導的背書，相關工作低調而迅速的開始推進。

  在選定馬蘭基地後，原.子.彈研製基地的挑選也提上了日程。衡玉早就做足了功課，這回她最心儀的地點，是青海高原——它是黃河、長江和瀾滄江的發源地，四面環山，地形複雜，人跡罕至。

  衡玉一隻手撐在桌面上，站在長桌最前方，不斷用手指著地形圖。這份地形圖是勘察部隊經過實體考察後繪製出來的。

  「青海高原里有個大草原，名字叫做金銀灘。它非常廣袤，能夠滿足我們組裝原.子.彈和進行原理性試驗的一系列需求。唯一的問題，大概和羅布泊一樣，高原氣候環境惡劣，不適合人類久居。」

  「但相比起它的其他優點，這一點是可以克服的。我們核九院的所有人都已經做好了打艱苦戰的準備。」

  「因此，我建議，研製基地就在這個地方建立。」

  聽到衡玉的這句結論，參與會議的人不是先鼓掌，而是先長長舒了一口氣。

  只是敲定兩個基地的選址罷了，他們就花了將近四五個月的時間。等到正式開始建設基地呢？那又得花上多少時間、多少人力和物力？

  前路還很漫長啊。

  衡玉把兩隻手都按在桌面上，活躍氣氛道：「大家別顧著放鬆，能不能先給我和勘察部隊鼓下掌？」

  話音還未落下，屋內趕忙響起掌聲。衡玉啞然失笑。

  忙完這項任務，衡玉暫時得了空閒，又碰上席清有半天假期，兩個人吃完午飯出門，騎著自行車繞北平城晃悠一圈，想看看北平城改建得如何了。

  說起來，他們兩個人已經很長時間沒逛過北平城了，縱橫交錯的巷子既熟悉又帶了幾分陌生感。

  新北平城的雛形已經形成，從老北平城進入新北平城的那一刻，一股強烈的衝擊感朝衡玉撲面而來。

  日暮四合，天色昏暗。

  這座千年古城被籠罩在一片昏黃的朦朧中。

  它的一切改變和革新，都是華夏嶄新命運的體現。

  席清推著自行車走在前面，突然扭頭問衡玉：「晚上你想吃什麼？是去國營飯店還是回家？」

  衡玉慢吞吞跟在後面，眼睛一直注視著周圍建築的風格。說起來，在正式加入物理研究所後，她就沒怎麼畫過建築手稿了。

  聽到席清的問話，衡玉緩聲回道：「雖然我更想吃你做的飯菜，但還是去國營飯店吧。」

  席清：「不用忽悠我。就算你說我做的飯菜難吃，我也會每天勤勤懇懇做飯的。」

  「哦。」衡玉拖長了聲音，「是有點吧，但是吃習慣了就好，要把對科研的熱愛和專注也傾注到做菜上啊席清同志。」

  席清：「……」