數百年前，數以百萬計的勞工以性命為代價，修築了溝通南北的大運河。
清晨，微微濕潤的水汽伴著微風拂來，帶著水澤獨有的腥味。
吳老四家的酒船今日有些擁擠。
他抖著手在船頭的灶台邊生火。
灶上一口大鍋，裡邊燉著新鮮從水裡捕上來的魚。
窄小的窗戶中，一個生著龍角的腦袋，眼巴巴盯著鍋里。
隔著老遠都能聽見肚子咕咕叫的聲音。
加之緊巴巴坐在船艙里的人，叫吳老四越發緊張。
灶上大鍋咕嘟冒了一個泡。
吳老四聽得聲響，十分有經驗地猛抄起鍋蓋，將燉魚的大鍋扣住。
再扭頭看，那位變了模樣的趙千戶，果已從窄小的窗戶探出了半截身子。
一雙金色眼瞳眼盯著鍋瞧，雖是異類模樣，卻因生得好，並不讓人覺得畏懼或是反感。
就如嘴饞的人類孩童，只是……力氣略大。
眼見趙鯉扒拉著窗欞便要強行鑽出來，倉內一個醇厚穩重的男聲阻攔道：「阿鯉，乖。」
沈晏拽著趙鯉的尾巴尖道：「再稍等片刻，魚還未熟。」
聽得他說，目下智商所剩不多的趙鯉不甘不願縮回來。
吳老四的篷船，對她現在身高不太友好，趙鯉抱著腿坐在地上。
垂頭喪氣的模樣，讓沈晏看得心疼不已，哄道：「待回去，你想吃什麼都可以。」
也不知趙鯉聽懂沒有，但她沒再鬧，而是委屈巴巴趴在沈晏腿上。
一旁的盧照見狀，像是很忙似的，轉身出船艙，同掌舵的邵姓逸夫閒話去了。
吳老四家酒船出名的就是這鍋燉魚，小半個時辰後，魚上桌。
沈晏耐心吹涼挑了魚刺，一口口餵給趙鯉吃。
午間，待船停靠在魚樂巷碼頭時，碼頭已封鎖。
於清化作大魚，先將阿詹背回柳溪村。
此刻，打點好一切的阿詹，帶人封鎖了碼頭，正與於清以及沈晏特意叫來的絹娘一道接人。
絹娘知道趙鯉出事，急得在那頭團團轉，地皮都快被鞋底蹭去一層。
遠遠看見吳老四的酒船來，頓時一喜。
待見趙鯉模樣，眼淚頓時落下。
此處無外人，便是初見面的於清，二人也先互通了底細，絹娘沒有忌憚，後背衣衫一鼓，八隻步足破出。
船還未靠岸，絹娘的蛛絲先到。
硬生擠開沈晏的手，將趙鯉團團裹住拖來，抱住便哭。
「才兩日沒看見你，怎麼變成這樣了？還能變回來嗎？」
絹娘越看越難過，幾雙複眼齊齊掉眼淚，將趙鯉肩膀蹭得濕透。
「沒事，變不回來也沒事，大不了我帶你住山里去。」
登上碼頭，靜靜站在一邊的沈晏這才挑眉上前來。
阿詹也是頂識時務的，見沈晏神情，立刻插嘴道：「絹娘，此處人多眼雜，你先將阿鯉小姐放下。」
他一招手，有人趕來一架極為寬大豪華的馬車。
絹娘這才醒神，忙將沒心沒肺還在回憶燉魚味道的趙鯉塞進馬車中。
趙鯉暫時安頓好，沈晏這才回身。
看了一眼於清、吳老四和邵姓逸夫三人。
最後對盧照道：「盧照，柳溪村之事交給你。」
柳溪村中村民受楊家牽連，委實無辜，但害這麼多人也並非於清本性。
雖有緣由詭獄之刑可免，可是於清勢必要收歸巡夜司看管一陣。
事後，是否如沈小花一般戴罪立功，則看情形再議。
盧照經驗老道，無須沈晏多言自點頭應下善後事宜。
沈晏這才上了馬車。
一上車，趙鯉便打著哈欠貼了過來，將臉枕在沈晏膝頭。
尾巴慢悠悠地晃。
沈晏垂眸，手掌輕輕撫摸著她的頭髮。
同坐車中的絹娘，反倒覺得自己非常礙事，後悔不該上這車。
車行一段距離，並未進鎮撫司。
一轉彎，進了鎮撫司後一間幾進的大宅中。
萬嬤嬤和小紈，早已在一處院落前等候。
這裡里三層外三層都是最親信之人，趙鯉在此安全無虞。
她這副模樣，也絕對不會走漏出半點風聲。
萬嬤嬤到底宮中出來的，見趙鯉此模樣她只神情動了一瞬，便恢復如常。
摸清楚趙鯉現在狀況，便拿出哄孩子的架勢，哄著趙鯉鬆開沈晏，將她領進屋去。
倒是小紈，到底年歲小，一雙眼睛晶晶亮，竟有些敬畏似的。
趙鯉現在雖傻，卻並不鬧騰。
有零嘴吃著，讓她洗澡便洗澡，讓她換衣便換衣。
最後吃著棗泥糕，乖乖坐在熏籠邊，讓萬嬤嬤為她烘頭髮。
存著某些心思，給自己悄悄弄了間低調小偏院的沈晏，簡單沐浴換了身衣裳進來。
趙鯉看見他便高興。
趴在暖烘烘的熏籠上，有吃的，有美男可看，趙鯉一生奮鬥目標竟在此時達成。
沈晏見她模樣，緊蹙的眉頭不由鬆開，含笑上來摸了摸她額上的小角。
見狀，萬嬤嬤與絹娘小紈忙退出去。
小紈抿著唇角帶著莫名笑意關上門，屋中一片靜謐，只余沈晏趙鯉二人。
手指細細摩挲著趙鯉臉側的細鱗，沈晏忍不住垂頭輕吻她的唇角。
「那之後究竟發生了什麼？讓你……」
「讓你這小騙子變成這般模樣。」
他吐息呵在趙鯉耳尖，她覺得痒痒忍不住躲。
沈晏揉捏著她的指尖突然傾身吻她，口中呢喃：「能遇見你，何其之幸，阿鯉。」
趙鯉被他親得迷糊倚在熏籠上。
見她似神情懵懂，沈晏克制住自己抽身撤開。
不料，方才退開一段距離，便被趙鯉的手纏住脖子。
「喜歡。」
趙鯉咬著唇角沖他笑，風格倒是一貫直率。
沈晏看著她的雙眼，突然心臟狂跳，耳尖脖頸一寸寸變得通紅。
只是不待他再傾身，已被趙鯉怪力一掀，壓倒在下。
「還要！」
趙鯉尾巴纏在他的腰上，仗著此時的身高，將他雙手按住，迫不及待貼上去。
許久，沈晏才抽得空眼尾飛紅哄道：「阿鯉，現在不可以。」
可趙鯉哪是聽他話的，自顧自去扯他腰帶。
倒難為她這時還記得腰帶衣裳都值錢，不能撕。
趙鯉尖尖的爪子不得勁，解了半晌解不開，最後沒奈何，委屈巴巴鬆開。
將臉貼在了沈晏赤裸的胸膛上：「阿晏。」
「我在。」
「沈大人。」
「我在。」
……
她叫一聲，沈晏便耐心應一聲。
最後，兩人十指交纏相擁睡去。